另外三人在客栈正堂内等了良久，才等到从马棚磨磨蹭蹭挨过来的姜鱼，一眼就发现对方的面色不对劲，原本是没睡好堆积的怒火，现在换上一副纠结难言的神态。
等人坐到位置中，王适滑过去歪头打量问道：“你丢魂了？”
姜鱼斜他一眼，酝酿半天道：“你知不知道津州冬天刮大风的原因？”
王适一思考，正经回答道：“因为每年都这样。”
答案一出，姜鱼直接赏了对方一拳，王适抱着脑袋委屈道：“不就是谣传鬼魂拦路么。”
“你知道？”姜鱼撇了一眼池不群，意思再指“你怎么没有告诉我”，池不群也用颇是无辜的眼神回答“你不是最害怕这种事”，两人用眼神交流中，王适揉着脑袋接着道；“昨天烤火的时候那些客商就在说，是你自己没听见。”
狄通也道：“掌柜昨日也说，二十几年前在津州一朝廷名门的府邸一夜之间毁于大火，府中人尽数丧命，这应是茶摊小二说的当时震惊大半津州的事情。”
四个人有三个昨天进客栈就知晓真正的大事，姜鱼有些憋气，算道理明明是他家的事，怎么自己消息得知的如此缓慢，看来在白鹿寺待的悠哉时日让五官都变得迟钝起来，不悦囔囔道：“我们接下来去姜寒鸥的旧宅？”
“对。”池不群点头道，“去找找当年府邸失火的原因。”
白日太阳升起来，温暖的阳光似乎把寒风驱走不少，加上新添的厚实衣服，赶起路来身上没有多少寒意，脚程比昨日快了不少，走走歇歇连赶数个昼夜，四人终于行到津州城下，如今的外城墙已经全部翻新，瓦石古朴绿草盎然，看不出曾经遭受过战火的洗礼，然姜鱼还是能隐隐的从风中嗅到土壤间透出的血腥与铁锈味道。
轻叹一声，牵马走进津州城门内。
虽不如皇城人流繁华，然也是别有当地的风味，简单淳朴，是给四人最大的感觉，来往的百姓脸上是平和笑容，生活节奏悠闲自得。
这就是娘曾经生活的津州……
几人信步走在街上浏览街景，狄通向旁边一位走过的路人打听道：“这位大哥，您是否知道当年北宣将军府的旧邸现在何处？”
路人一脸茫然的回道：“你说哪里？”
“前朝的北宣将军府。”王适在旁插话道，“就是那个叫姜寒鸥的人，他的官邸。”
路人却是摆摆手道：“没听过，不晓得。”
没听过？是太年轻不知道？那问个老人。王适转而又找到一位上了岁数的花白老人询问，老人也是像上一名年轻人一样，摇摇头并不清楚几人说的是何，接连问了数人，没有一人能说清这个北宣将军府究竟在哪里。
怪哉，难道所有人都失忆了？明明在这里驻守了几十年的人，竟然没有一个人知道府邸在何处，就当众人万分疑惑不解的时候，终于有个中年男人说出了位置。
“你们是说城北的那处荒宅吧，害，因为传闻闹鬼，大家都叫它‘鬼宅’，以前是啥早就忘啦。”
又是万分奇怪的一语。好好的旧屋，不过是因为起了一把火烧毁，怎么会在人们的口中传成“鬼宅”？四人不明所以互望一眼，当即按着指示赶往目的地。
这边的几位好不容易打听到北宣将军的旧址，南下襄州的众人也在日夜兼程，临近州界边境。
有意思的是，几人在行程中的表情各不尽相同：华问生一直阴沉着脸一副心事重重的样子，偶尔不时暗中打量阿诺姆几眼；阿诺姆则是一副单纯好奇的模样，毫不在意接下来发生何事；而芦槿又是若有所思的在旁审视华问生，让贺年这个局外人在旁看的一头雾水，搞不清究竟都揣着什么心思。
存着疑问快马加鞭，一番奔波，终于赶到芦槿的爷爷家，襄州湖安县。
许久未回故乡，贺年也感到甚是怀念，想着若是这边的事情解决的快，抽个空回家看一眼爹娘，也看看阿晏过得如何，出神的时候，马匹已经行到府宅门口。
下马敲开宅门，门仆牵着马匹拴到后方，芦槿先去了后寝房间，几人则跟着家仆进门，华问生沉着脸暗暗扫视一圈路过的宅院，到了待客厅屋随意一坐，不由哼了声：“老家伙的日子倒是自在。”
贺年见老人自始至终都是暗藏怒火的神情，趁着当事人还没到，也是不解又尴尬的问：“华老，您和芦老前辈都曾同朝为官共掌太医署，为何如此恨芦老前辈？”
华问生斜他一眼又是轻哼：“呵！这都要问那个老家伙！”
此时在旁屋内转悠、好奇打量中原建筑的阿诺姆听到两人间对话，似是想起什么事情般眨眨眼，走到贺年身旁扯扯他的袖子问道：“你说的太什么属，在哪里呀？”
贺年回道：“是太医署，在皇宫内，是专门为皇上和王公贵族瞧病的地方。”
“太医署……”阿诺姆歪着头喃喃自语，若有所思的坐到一旁陷入回想。贺年转头看看屋子里一左一右沉浸在各自思索中的两人，也不知如何接着同他们搭话，无奈叹口气老实坐在原地，静等屋宅主人过来。
少顷，芦槿一人来到待客的厅屋。
“爷爷外出给人行医，晚些时候回来。”说罢在旁揣测着华问生的面色。
华问生听这话嘴角不屑一歪，转而问道：“那女人呢？”
芦槿盯着华问生的脸淡淡回道：“她不在。”
对方又是不屑一嗤，坐在原位开始闭目养神，一直到几近日落黄昏，贺年和阿诺姆的肚子饿得敲起鼓，屋宅的正主才回来，听家仆说有熟识客人到，水也不喝一口匆匆赶向待客的屋子。
就当屋内几人等的有些疲倦时，就见一花白头发的老人背着药箱踏进门内，年过花甲，却还有着少见的精神气，眼中光彩不减年轻半分，不过因赶路赶得急，还在略微轻喘粗气。
“爷爷。”芦槿见来人应了一声。与此同时，一直静坐闭目的华问生也睁开眼，目光转向进来的人，盯了几秒站起身，正对着来人轻视带笑道：“老家伙，好久不见。”
“是你。”芦怀仁有些不敢相信自己的双眼，“你还活着。”
华问生呵道：“老家伙，你以为老夫死了？才没那么容易！是你害老夫的，老夫迟早要讨回来！”
芦怀仁轻叹口气，搁下药箱说道：“当年确实是我害你触怒圣上，圣上才降罪于你，我心中着实有愧，但你不能拿到那东西，谁也不能拿到它，若是你是为当年的憎恨而来，我也别无怨言。”
华问生听闻仰天一声大笑，咬牙恨恨道：“老夫自然是为当年事而来！老家伙！是你不肯将‘仙封’交给圣上！是你处处护着那女人！是你害得老夫锒铛入狱、亲手毁了老夫的前程！说心中有愧？老夫的恨你要拿什么来抵！”
一番盛怒发泄，转而又嗤道：“老家伙，你莫以为老夫不知道你把另一半‘仙封’藏在何处，实话告诉你，‘仙封’早就被老夫盗出宫交予他人，你就是后悔也晚了！”
“你！”此话一出芦怀仁也是嗔怒向着对方，万语糅杂半天，无奈叹出一句，“你真是糊涂啊！”
叹罢沉寂良久，目光转而才看向屋中其余人，望到在一旁的阿诺姆，打量她周身的穿着打扮，有些惊奇道：“纳依族人？”
“对呀。”阿诺姆点头一应，又奇怪道，“你怎么知道？”
芦怀仁道：“听他人讲起，纳依族未出阁的女子，衣裳或周身物品上都绣有凤仙花纹。”
“爷爷可是听祖母讲过。”芦槿突然插话问道，芦怀仁脸上神色不由一变，然马上又恢复平静否定道：“只是在外行医时听别人所言。”
“爷爷，现下妖人作乱，罔抓无辜，事到如今您不该再瞒。”芦槿也是一步步紧追道，“弘道四十六年是您和他奉命去往南疆，然其中究竟发生了何事，又是何原因让您在上元节那夜匆匆辞官回乡？”
芦怀仁听到此言，再也藏不住故作镇定的表情，缓缓走到屋中坐下，酝酿良久一声长叹道：“你是如何知晓弘道四十六年的事情？”
芦槿毫不隐瞒回道：“从爷爷的随身日志中看到。”
“你这伢仔，还偷偷防着爷爷。”芦怀仁倒是无可奈何一语，凝视半晌屋内怒气上头的另一位老人，良久开口道，“一切都是因为前朝的一道圣旨。”
弘道四十六年，芦怀仁入职太医署已经过了六年，任职太医令期间，和周围太医还有各级官员相处不错，来往交谈也称融洽，不过始终跟一人的关系很微妙，时而意见相同时而又不欢而散，那人就是太医署的另一位太医令，华问生。
那年上元节刚一过，芦怀仁就结束探家时间，快马加急返回皇城，还没进宫门，远见偏门旁站着一个熟悉人影，仔细一瞧原来是华问生，不知为何人阴沉着脸在门外瞪着他，等走到近处，芦怀仁刚想客气的道句略迟的“上元安康”，就看对方气瞪一眼，扔个“哼”转身进了皇宫。
这让刚回宫芦怀仁一脸迷惑，虽说同行是冤家，两人日常的争执不少，但说倒地也只是医术互论，并没有多大仇，对方为何这个态度对自己？下了马匆匆赶去太医署，想问问对方究竟气在何处，穿过宫中一条道路，一位宦官着急快步迎面过来。
芦怀仁认出，这人是皇帝身边的亲信宦官。
“邓公公。”芦怀仁向人一揖礼，看人赶得满头大汗，不解问道，“何事让邓公公行的这般匆忙？”
邓公公气都没喘匀，急着说道：“芦太医您可算是回来了，圣上昨儿刚下的圣旨，让您和华太医一同启程去南地寻仙药？”
“寻仙药？”芦怀仁听了又是一蒙，当今的皇帝确是因积劳体内有难除顽疾，不过只要平时作休规律，再善佳调理，延年长岁也不是大问题，如今怎么突然冒出来“寻仙药”的想法？而且一走就走了两名太医令，宫中的事情怎么办？仍是奇怪问道，“这当真是圣上的旨意？何况太医署内两名太医令都离宫，署内的事务由谁打理？”
邓公公也是对此事一知半解，仅是负责向两人传令上元节后即刻动身，没多解释着急催促：“哎呀芦太医这时候就别问那么多，同行车马队早在尚仪场候着，您也快些准备启程。”说罢先行匆匆离开，去忙碌出行前的其他事宜。
芦怀仁这时回想起华问生在偏门前不悦的表情，这才晓得对方那一怒瞪的意思，合着是不愿意与自己一同外出办事。不过多少也能明白这深藏的原因，华问生这人虽然医术高明，但喜欢独来独往，怕别人抢他的功劳，个人名利看的重，而且他本就比自己年少两岁，进取劲头更是足，所以在不满自己会在寻药中夺了他的功绩。
不过自己倒是不以为意，因为这听起来就是件不靠谱的任务，可终究是圣旨，也只能照做，去太医署中简单一收拾，和在内值班的太医们告声别，连忙去到尚仪场和车队汇合。
让芦怀仁又是意外，邓公公说是出行车队去南疆，行到地方一瞧，就是简单几辆马车，周旁少数的士兵护送，出行阵仗不说寒酸，也是十分简朴，一点没有皇家指令的气派，远看就像哪家族的人驾车游玩。
“阵仗如此低调，难道是道密旨？”芦怀仁脑中琢磨着，随意上了前面的马车，一掀车帘向内瞅，接着歪歪嘴想要退出去——华问生早就坐在车内。
见人来，华问生斜眼打量他道：“你去哪儿？”
不知是进是出，芦怀仁保持掀车帘的姿势道：“没想到你在，我去另一辆车内。”
“不必。”华问生一哼，向旁挪了几分说道，“巳时一刻出发，还有不足一盏茶就走，何须麻烦。”
“那……多谢。”芦怀仁这才进了车内，坐在靠门的位置悄悄观察对方，看他表情似乎比清晨缓和，才开口问他，“圣上为何突然下旨让你我二人寻找仙药？”
本在闭目养神的华问生睁开眼，瞅人几下，转而眼光斜向皇宫一处道：“圣上怕是命不久矣。”
