裴思慶的手在發着抖，一柄晶光閃亮的匕首，被握在發抖的手中，自然也在輕輕地顫動，精光流轉，看來一柄匕首，比裴思慶本人，更有生氣。
在那場大風暴之後，裴思慶顯然一天比一天更接近死亡，他明白這一點，仍和他在一起的同伴，也明白這一點，在天空上盤旋的兀鷹，當然比誰更明白。
裴思慶舔了舔乾裂的口唇——在這樣面對死亡的情形下，殺駱駝，是加快死亡呢？還是延遲死亡？
不殺駱駝，是不是有希望可以逃出生天呢？
他們已經殺了三匹駱駝，事實證明是，三匹駱駝的血和肉，使他們在這茫茫的，一望無際的沙漠之中，多存活了十天。現在，只剩下最後一匹駱駝了！
那頭駱駝，正溫順地伏在地上，只要主人一聲吆喝，牠就會立刻站起來，聽候主人的差遣，當裴思慶手中鋒利的匕首，接近牠的脖子時，牠連眼也沒有眨動一下，顯然，死亡對牠來說，不算什麼。
裴思慶沒有立即下手，他的思緒亂極了，極濃極稠的汗，自他的額上蜿蜒而下，使他的視線有點模糊，所以他索性閉上了眼。
從他帶領了一個駝隊逃入沙漠開始，他就覺得沙漠，在柔順的時候，潔白的沙粒，簡直和天上的白雲，沒有什麼分別，可是，在大風暴之中，每一顆細小的沙粒，就是一個魔鬼，魔鬼的惡靈，附在沙粒之上，可以做出任何可怕的事情來。
浩浩蕩蕩的一個駱駝隊，兩百八十八匹精選的駱駝，攜帶各種各樣的貨物，主要的是出自許多巧手精心織出來的各種絲綢和織錦，也有很多很多，在遙遠的西方受歡迎的貨物，開始西征，在出發的時候，每一個人的心中所想的只是：一年之後，駱駝隊滿載而歸的，會是黃金白銀、金剛石貓兒眼，和來自遙遠西方的各種財貨，價值會是他們出發時的十倍！
路雖然遙遠，一路上也會有這種那種的困苦，可是十倍的利藪，足以驅使人們長途跋涉的了。
裴思慶這個長安市上數一數二的大商家，已經是第三次走這條路了，他知道，最順利的情形，也至少要一年，才能回來。所以，當他離開他的華宅之際，曾一再擁吻他心愛的妻子和兒女，並且暗中立下誓言——在他策馬離開，回頭望向那宏偉的大門和巍峨的大宅時，他對自己說：這是最後一次了！夠了，不必再離鄉別井，拋棄溫暖的家庭去為了積聚財富了！
可是，當他這樣想的時候，忽然想起，上次在同樣的情形之下，他好像也有過同樣的想法，他不禁有點紊亂，於是就把馬策得更快，以驅除心裏的煩擾。
在長安，裴思慶不但是大商家大富豪，而且極具俠名。他本身也武藝超群，接近中年，可是矯健如豹，他擅使一柄匕首，可是見過他這柄匕首的人卻一個也沒有，他絕不輕易拔匕首出鞘，除非到了他需要殺人的時候。
而當他要殺人的時候，那人也就沒有什麼逃生的可能，所以，見過他那柄匕首的人都死了。
除了他自己之外，可以說沒有人見過他那柄匕首是什麼樣子的，連柔娘也沒有例外。
柔娘，就是裴思慶的妻子，有關她的一切，後文自然會詳細介紹。
連柔娘都沒有見過，別人更自然更不能見了。有一天晚上，大風雪，裴思慶從一家鏢局子，和幾個鏢行中的朋友豪飲回來，一進屋子，一股暖氣撲面，他一下子摔脫了深紫色的大氅，大氅上的積雪，一落地，就化為水珠。柔娘照例急急自內堂迎出來，把他迎進去。大宅每進一進，溫度就提高一點，到處都是散發熾熱的炭盆，炭火閃爍，使嚴寒變得溫馨。
到了臥房，裴思慶早已脫下了靴子，換上了軟鞋，他把腰際所繫的匕首，解了下來，像每天晚上要做的一樣，他把匕首按在心口，閉上眼睛一會。
柔娘當然知道，在這個短暫的時間之中，他一定在想些什麼，可是她卻不知道他在想什麼。
任何女人的好奇心都十分強烈，柔娘算是不平凡的了，可是也不能例外，她曾問過：“你把匕首按在心口，在想什麼啊！”
一次，兩次，裴思慶都沒有反應，像是根本沒有聽到柔娘的問題。
第三次，他陡然睜開了眼，直視柔娘，雙目之中，精光四射，嚇得柔娘急急後退時，一個站不穩，坐跌在地，而他竟然視若無睹，並不過來攙扶她，而重新閉上了眼睛。這才使柔娘知道，這個問題是不能問的！她是一個聰明的女人，果然，再也不曾提過。
可是不提，並不等於不想知道。這時，她看到裴思慶又把匕首按在心口，在燭光的照映之下，裴思慶有了酒意的臉，看來格外英俊，也許是柔娘眼花了，也許是匕首鞘上的多色寶石，在燭光的照射下所發出的反光，裴思慶的臉上，看來有一層寶光，在隱隱流轉。
是的，那匕首的鞘上，鑲滿了寶石，藍的深邃如海，紅的嬌艷如血，綠的翠嫩，白的耀眼，那些寶石，每一顆都價值連城——可是裴思慶曾不止一次地對別人說：再多十倍的寶石，換我這柄匕首，我也不換。
柔娘這時，心中又無可避免地產生了一股妒意，自從那次，她被裴思慶的目光逼得摔了一跤之後，她忽然有了一個想法：這柄匕首，他看得比對待她還重，是不是一個女人送給他的呢？
柔娘記得，在他第一次西行歸來之後，就有了這柄匕首，是不是一個西方女子送給他的？
她聽他說起過西方的女人，眼珠綠得像胡貓，頭髮像是極幼的金絲，豐腴得叫男人昏暈，輕歌曼舞的時候，就像是天魔下凡。
會不會是這樣的一個西方女子送給他的匕首，所以他才那樣寶愛？
當一個女人的心中，產生了妒意的時候，她就會有怪異的行為，柔娘也不能例外。
那時，她好幾次想伸手，自他的手中，把那柄匕首搶了過來。可是實際上，她卻坐在那裏，一動也沒有動過！雖然妒意像毒蚊一樣咬噬她的心，可是她也知道自己若是那樣做了之後可怕的結果。
她知道，雖然他對她輕憐蜜愛，可是也絕不是言聽計從，而且，誰都知道，長安的大豪裴思慶，愛一個女人是一回事，叫他聽一個女人的話，又是另一回事。在大豪傑大俠士的心目之中，女人似乎是另一種人，女人可以柔順貼伏，可以嬌嫩動人，但是絕不能在男人面前出主意裝手勢，干涉男人的事務。
這種事，柔娘聽得多了；柳大俠由於一劍之恨，先手刃了心愛的女子，然後才進入深山，專心練劍，三年之後，雪了一劍之恥，才在被殺的女子墳前，痛哭三日，削髮為僧；楊大俠為了表示自己的義氣，把妻妾全都殺了，因為她們曾知道一些不應知道的秘密……
裴思慶是大豪傑，行為也就和別的大豪傑一樣，女人在他們的心目之中的地位如何，柔娘的心中有數，所以她一動也不敢動。
等到裴思慶又睜開眼來，柔娘才伸出雙手——經常這個時候，他會把匕首交在她的手中，由她捧着，小心地放在他的枕頭之下。
裴思慶把匕首放到了柔娘的手中，柔娘竭力使自己的聲音聽來自然，裝成絕不經意地問，雖然這個問題剛才在她的心中，已想了千百遍。
她道：“這匕首是什麼人送給你的吧！”
裴思慶也聽來像是不經意地“嗯”了一聲。
柔娘的語聲之中帶笑，聽來十分輕柔動人：“一個女人？”
裴思慶沒有發出任何聲音，也沒有望向柔娘，柔娘把語聲中的笑聲擴大，聽來更叫人心醉：“長安市上，都說裴大俠的這柄匕首，鋒利之至，可笑我竟沒有見識過，看看是不是吹毛斷髮。”
她說着，仍然是滿面笑容——裴思慶的神情再威嚴，可是和她一起閨房調笑，有的時候，也和小孩子一樣，十分聽話，當他把自己的臉，埋在她胸前的時候，看來和她的孩子也沒有什麼分別。
所以，當她這樣說着，同時，想把那柄匕首拔出鞘來的時候，她絕不懷疑，以為自己一定可以看到那柄匕首，究竟鋒利到什麼程度的。
可是她錯了！
儘管她是在話說到了一半的時候，就有動作，可是裴思慶的反應，還是快得出奇，她還未曾發力，就倏然驚呼，雙手的手腕，皆如突然被加上了一道燒紅了的鐵箍，在她的驚呼聲中，她的雙手，像是不再存在，手中的匕首，自然也落了下來。
匕首沒有落地，甚至沒有落到牀上，因為裴思慶的出手快絕，立刻縮回手來，接住了那柄匕首。
柔娘心中駭絕，望自己的手腕，身子僵硬如同木石。她看到自己的手腕之上，有兩道深深的紅印，直到這時，從指尖起，才開始有了一陣陣麻木的感覺，使她知道自己的雙手，還聯在手腕之上。
她用十分緩慢的動作，縮回雙手來，等待丈夫的責罵。
可是裴思慶並沒有罵她，只是在把匕首放到了枕下之後，用十分平板的聲音道：“匕首是兵器，兵器出鞘是凶事，千萬別再試了！”
這時，刺麻的感覺，傳遍了柔娘的雙手，她垂着手，大聲答應着：“是。”
這件發生在臥房中的事，不知怎麼傳了出去，或許根本沒有這件事，只是由於裴思慶有這樣的一柄匕首，所以就有人編了這樣的一個故事出來。不管情況如何，裴思慶有這樣的一柄匕首，卻是人人都知道的事。
自然，在人如流水車如龍，繁華熱鬧的長安市街頭巷尾，當市井之徒津津有味地提到大豪裴思慶的匕首之時，絕不會想到這樣的匕首，有朝一日，會用來殺駱駝，而且，還會猶豫不決，舉起了匕首來，難以下手。
裴思慶用這柄匕首，從來也沒有猶豫過，好幾次，和他決戰的敵人，連匕首是什麼樣的都未曾見到過，精光一閃，就此喪命。
就算在這之前，他殺第一匹駱駝的時候，他也沒有猶豫過，他的決定極其果斷，雖然當時有一個年老的嚮導竭力反對。
那終年在沙漠之中生活的老嚮導和裴思慶相識非止一日，幾次走這條路，都有這位嚮導參加，雖然這時裴思慶自己，也有資格當嚮導了，但是他深知沙漠變幻無常，帶一個有經驗的人在身邊，總是好事。
走在這條路上，總有這個老嚮導在。
（裴思慶自然不知道，駱駝隊走的這條路，後來被稱作“絲綢之路”，他只知道，這條路，只要走一遍，就可以使財貨的價值，增加十倍。）
當他第一次決定殺駱駝的時候，老嚮導用發顫的聲音勸阻：“東家，駱駝殺不得，只有駱駝，才能帶我們出沙漠，才能帶我們逃生。”
裴思慶當然知道，在沙漠之中，人求生的能力，和駱駝相比，相差太遠了。這種柔順的成熟大物，不但在沙漠上可以撒開大步奔跑，而且能忍飢耐渴，更有在沙漠中尋求水源的天然本領，人在沙漠之中沒有了駱駝，成為沙漠中隨處可見的白骨的可能性，就大大提高。
可是當時，他還是一手推開了那老嚮導，一手“錚”地一聲響，彈出了他那柄著名的匕首，先向上舉了一舉。
當時的情形是，他的駱駝隊，還餘下了二十來個人，和四匹駱駝，那二十來個人都跟着他從長安出發，自然也都知道他有一柄人人傳誦的匕首。
直到這時，他們已身處絕境許多天了，絲毫沒有可以脫險的迹象，人人心頭都蒙死亡的陰影之際，居然開了眼界，看到了這柄匕首。
當時是一個下弦月的深夜——沙漠上本來就十分寒冷，和白天的悶熱，一天一地，匕首高舉，所帶起的那一股寒光，更令得所有看到的人，都不由自主，機伶伶地打了一個寒戰。
然後，精光一閃，他身邊的一頭駱駝，發出了一下悲痛的呼叫聲，慢慢地倒了下來。另外三匹駱駝，像是知道牠們的同類發生了什麼事，也發出了幾下悲呼聲來。
自然，立刻有人過來，用皮袋盛起了汩汩流出來的熱血，先把一皮袋熱血，捧到了他的面前，他只喝了一口，就揮了揮手，吩咐輪流去給別人喝：“先給……最虛弱的人喝。”
在喝下這些熱血之前，他已經有三天，足足三天，未曾有水進口了！要不然，他怎麼會下手殺駱駝？他怎會不知道駱駝在沙漠中的價值？
而在喝下了這一大口熱血之後，他的喉嚨，更像是火燒一樣地難過，乾裂的口唇更乾，甚至他可以聽到自己口唇開裂的“啪啪”聲。
可是他知道，難過管難過，他的生命，在再喝下幾大口熱血之後，在吃了烤駱駝肉之後，可以繼續維持下去。
他們還有三匹駱駝。如果說在沙漠之中，駱駝可以帶人出險境，找到水源的話，那麼，四匹駱駝和三匹駱駝是一樣的。
一切，自然都由那場莫名其妙的大風暴所造成的。一點象也沒有，事先真的一點象也沒有，等到知道不對頭的時候，已經遲了。
從早上開始，駝隊一直好好地在行進，裴思慶在駝隊的中間，騎在一匹雕鞍齊全的駱駝上，整個駝隊，都以比正常略快的速度，在沙漠中行進。
到了下午，經過了中午的休息，全隊幾百個人，個個都精神抖擻，然後，忽然有人叫了起來：老鼠！那麼多老鼠！看老鼠！
人人都看到了，成千上萬，灰褐色的沙漠鼠，翻翻滾滾，潮水一樣，向前湧過來。
那是災變的景象——裴思慶雖然沒有經歷過，可是卻聽說過，在沙漠上，一有異常的現象，全是災變，都要立刻防禦。
所以，他立即一聳身，站了起來，大聲叫：“立即停止，準備應變！”
駝隊的領隊，都是在沙漠中討生活的人，知道如何應變，他們會在最短的時間內，令駱駝伏下，圍成一圈，把人圍在中間，人也伏下來，一般的風暴，都可以躲得過去。
可是這一次大風暴，卻沒有給他們這樣做的機會，他的話才叫到一半，就看到了一個怪不可言的景象。
裴思慶看到，不知道有多少隻老鼠，竟然疊成了一個個大圓球，在向前滾動着，每一個大圓球，足有三尺高下！
這是什麼樣的怪異！裴思慶不由自主大叫了一聲，可是他自己也沒有聽到這下叫聲。因為強風的呼號聲已經蓋過了他的那一下呼叫！
