县学学生的住所称之为寝舍，一般是四人一间。
来到分配给自己的寝舍后，里面只有一个舍友在扫地，看来是个老实人。
“兄台也是住这的”？扫地的是个二十五六岁的青年，见沈不凡提着行礼进来，拿着笤帚问道。
“是的，在下猫儿屯沈不凡，叫我拙言就行。不知兄台如何称呼”？这以后就是朝夕相处的舍友了，沈不凡态度也挺好的。
“原来是拙言”，年青舍友立马放下笤帚，过来帮着沈不凡提行礼，又开口道：“我是吴塘口的，张新，恩师取字立荣，以后我们就是一个屋檐下的了，相互照应照应”。
张新没有一般士子的文绉绉，说起话来很客气热情，让沈不凡心生好感，道：“原来是立荣兄，大家相互照应是应该的”。
张新把行礼放在剩下的最后一张床上，又把床铺铺好，随后坐在椅子上道：“拙言，其它两位同年出去了，估计要下午回来”，指着靠窗的位置道：“那是陆捷的，”，又指指对面的道：“这是王志南的，大家叫他开锦”，说罢又想起什么似的，道：“陆捷大家叫他克良，他们都挺好的”，说完还善意地笑了笑。
沈不凡从张新那里知道了同舍诸人的名字，默记了下来，拱手称谢道：“多谢立荣兄相告，开锦和克良回来后，我们四人要不聚聚，喝口小酒”？
张新不知道是不是酒鬼，一听能聚众饮酒，笑得更灿烂了，道：“那感情好”，笑完后献宝似的补充道：“学堂的饭食很一般，不如出去整治点好，明日又要上课，今儿正好得这空档”！
“立荣说得是，正好放松放松”，沈不凡本质上也是个好相处的人。你客气我也更客气，你要是难缠，我比你更难缠。
收拾停当后，时间还早，沈不凡索性躺在床上看书。春秋困乏，沈不凡看着书不知不觉就睡着了。
陆捷和王志南太阳快落山才回来，也吵醒了沈不凡。
“开锦克良，这是今天刚来的拙言”，张新见沈不凡醒了，把沈不凡介绍给陆捷和王志南。
“拙言，以后多多提携啊”，两人齐齐先施礼。
沈不凡立马下了床，回礼道：“两位同年严重了，往后不凡还要三位指点才是”。
初次见面，也没有太多话讲，一时场面冷了下来。
张新挺机灵的，道：“大家以后吃住同住，不要太客气”，对陆捷二人道：“你俩回来前，我和拙言商议晚饭去整治点酒菜，我们四人也好相谈一道”！
“如此最好，容我等稍事收拾就出去”，王志南应该也是活泼性子，闻言立马答应。
陆捷略作沉吟，也附和道：“嗯，那几位年兄稍等”。
最后四人在“不羡仙”小酒楼摆了一桌。酒菜上桌，几人吃喝下来也就熟悉了起来。
从聊天中，沈不凡获悉：张新家里应该是走了谁的关系，做起了生意，家境富裕。家里除了他自己中了秀才，都没有功名。他爹对他科举抱有很大的期望。难怪这小子为人灵活热情，原来是家庭熏陶的。
王志南和陆捷都是地主家的子弟。王志南是家里最小的孩子，颇受宠爱，固性子活泼。人又长得白净瘦小，比较讨人喜欢。
而陆捷则语焉不详的多。按沈不凡的猜测，他应该是旁系子弟，或者是陆氏小妾所生，总之不是什么大少爷，所以性子沉稳敏感。
几个新兵蛋子玩得高兴，差点误了时辰，向门子一阵告饶才进了门。
进了寝舍，沈不凡几个都和衣躺在床上，不想动弹。唯独陆捷依然要出去洗漱了一番。
“克良呀，就是讲究”，见陆捷拿着洗漱物什出去，王志南翻着身子调笑道。
“洗净身子总要舒服些”，陆捷也不回头就出去了。
断断续续地闲扯着，除了沈不凡都慢慢睡着了！
这次聚会饮酒没喝多少，以沈不凡的酒量也就漱漱口。躺在床上怎么也睡不着。
想起后世第一天上大学，他的心情和现在完全不同。那时候除了些许离家的伤感，更多的是天高任鸟飞的快感，对成年生活的种种期待。
而今夜，他心情复杂，深有隐忧。与后世不同，来县学继续学习仍然要为科举拼搏，变数太多，前途难定，以后如何也没个方向。
古人娱乐贫乏，都很早就去睡了！约莫晚上十点左右，沈不凡仍然无法入睡，只得听着舍友的呼吸声，睁眼望着窗外。仿佛一墙之隔便有不同的天地。
此时月光皎洁，裹在天地间呈现出一片朦胧灰暗，有种不真实的幻境般。境遇奇特的沈不凡，心事重重，恍然间又以为自己身处梦中，所遇所见只是梦境想像。
“咚！——咚！咚！”，打更声一慢两快，已是三更了（夜里十一点）。
打更声敲醒了处于迷幻中的沈不凡，把他拉回了现实。
“唉”，一声长长的叹息从沈不凡嘴里飘出，翻了下身子，他艰难地逼迫自己睡过去！
第二天早上，大家陆陆续续地起床，沈不凡也跟着醒了过来。
四人洗漱完毕，结伴去了食堂吃早饭。
张新说得不错，县学的伙食实在一般。这早餐也就是简单的咸菜配稀饭，饭量大的沈不凡足足喝了四碗才稍稍不感觉饿。
他的饭量惊住了王志南和张新这两个富家子弟。
沈不凡看着他们的表情，笑道：“沈某这肚子装得下很多东西，唯独食物不嫌多”！
这话就连严肃话少的陆捷都逗笑了。
王志南来劲儿了，看热闹不嫌事大，道：“拙言，你一顿能吃几碗饭？我倒是想领教领教”！
“不多，碗大的话两碗，碗小的话，怎么地也得四碗打底”，沈不凡显然对自己的饭量很自信，一脸傲然。
张新凑过来道：“这样吧，空口无凭，下次旬休我老张请客，看看拙言的饭量”。
沈不凡嗤笑一声，道：“想看我沈某人的饭量那也不是一件容易的事。不去食为天，是没机会看出来的，而且至少得三个下饭的好菜”。
张新见沈不凡一脸无耻的样子，痛心疾首道：“这看个拙言的饭量，不得要花两三两银子”？食为天是洪山县最好的酒楼，作为富家子弟的张新自然清楚。这至少三个好菜下来，连吃带喝怕要不少费银子。
“如此就说定了。我和克良一起去陪着吃点，也好做个见证。是不是，克良？”，王志南连忙附和，敲定此事。
陆捷面对王志南的目光，点头道：“不错，某愿往”。
……
“你们这是趁机敲诈勒索我老张，真是的”，张新哪看不出来，这是舍友们合伙要他请客。
几人一阵嬉闹，快到开学点名的时候了。待会儿教谕大人等教育系统的官员还要来训话。大家也就三两步奔向集合地点。
