最后一丝阳光沉沉隐去，连同地平线一起消逝。夜色沉沉袭来。
在东北的一个村庄，一栋低矮的房屋里，一家三口正坐在炕头取暖，其乐融融。
女人给刚出生的孩子喂完奶。男人捏着孩子的小脸蛋，乐滋滋地说：“儿子长得真像你，那大眼睛、高鼻梁、小嘴巴，跟你就像一个模子里刻出来的。”
“那当然，儿子可是我的心头肉。”女人脸上洋溢着母性的光辉。
男人幸福地说：“等儿子长大了，我一定要将他训练成一个出色的猎人。”
“不，我想儿子以后上学堂念书，将来可以当个宰相。”
“好嘞。儿子，你快快长大。等你长大了，阿爸就送你去学堂……”
小两口沉浸在对未来美好生活的憧憬之中。这时，只听得一声巨响，大门轰然倒下，紧接着冲进来几个人。
男人反应快，想去取墙上的猎枪，但还没来得及转身，一把刀已经直直地插进了他的胸膛。一股剧痛顿时传遍全身，男人无力地瘫坐在地上。
抱着孩子的女人被吓得缩成一团，连喊救命的力气都没了，像筛糠一样瑟瑟发抖，但仍然紧紧地搂着孩子。
其中一人扫视了一圈，又示意手下把整个房屋搜查了一遍，这才走到女人面前，向她怀里的孩子伸出了手。
女人不敢哭喊，压抑着巨大恐惧，任泪水在眼眶里打转儿，只是连连摇头。
男子眼里射出一道寒光，从女人手里慢慢抢过孩子。女人不敢用力，只能松手，嘴里喃喃地求饶：“不要伤害我的孩子，求你了，不要伤害孩子！”
男人被踩在地上，嘴里渗出了血，动弹不得，喉咙里发出声声哀号。
男子高高地举起孩子，做出要摔下来的动作。女人想冲上去抢下孩子，却被锋利的匕首逼着坐下，眼里流露出哀求、恐惧和绝望的神色。
男子把孩子慢慢放低，然后递给了身后的人。
女人的眼神跟随孩子的身影移动，她好像随时都想冲上去抢过孩子。
男子看了一眼躺在地上的男人，发出阵阵淫笑，随后把女人提了起来。女人发出撕心裂肺的尖叫声，极力挣扎，却无能为力。
孩子也“哇”的一声哭了起来。男子狠狠地扇了女人一个耳光，然后示意手下把孩子抱走。
“还我孩子，还我的孩子！我跟你们拼了！”女人看见孩子被抱出门，嗓子都喊哑了。被踩在地上的男人，嘴里汩汩地往外冒血。他双目圆瞪，眼里燃烧着愤怒的火焰。紧接着，女人被扒了衣服。一声声淫乱的笑声充斥在屋子的每个角落，女人的哀号变得越来越微弱……
夜，越来越黑，风呼呼地吹着。很快，一切归于平静。
二十年后，汉口。
大街上人流如水，叫卖声、车声、人声……各种声音夹杂在一起，犹如一幅生动的《清明上河图》。
白喜堂位于汉口最繁华的地段。这家有着几十年历史的老字号药店，如今已经成为汉口的名店。药店的老板楚望廷不仅医术高明，而且童叟无欺，被人誉为华佗再世。
楚望廷刚送走一位病人，儿子楚文杰就从外面风风火火地闯进来，大大咧咧地说：“爹，您猜我今天在外面遇到谁了？”
楚望廷边在柜台里忙碌，边带着责备的口气说：“都多大的人了，走路还蹦蹦跳跳的，能不能稳重一点儿？”
“哎呀，爹，我跟您说正事呢。”楚文杰喝了口水，咋咋呼呼地说，“我想您也猜不到，干脆告诉您算了。爹，您还记得我小时候一块儿玩的那个黑子吗？”
楚望廷摇了摇头，想都没想便说：“不记得！”
“爹，您倒是好好想想啊，就是黑得像煤炭一样的那个。小时候我被人欺负，他还帮我打架呢。”
楚望廷这才说：“我说你怎么一天到晚都不做点正事，爹这生意忙，你就不能给爹搭把手？”
楚文杰虽然已二十余岁，但从小到大都在父亲的呵护下成长。此时他走到父亲面前，笑呵呵地说：“爹，我跟您说啊。黑子现在也长大了，跟我一样大。他在外面没事做，您能不能好心收留他呀？”
楚望廷一愣，但立即说：“白喜堂不是养闲人的地方，再说这里也不缺人手，你让他去别处吧。”
“那您刚才不是说让我给您搭把手？”
楚望廷这才明白自己被儿子耍了，哭笑不得，回头对店里的伙计杨科说：“你进去看看药煎好了没，差不多了的话，滤好了给我端出来。”
杨科一开始是店里的伙计，楚望廷后来见他聪慧，于是收他当了徒弟。
楚文杰问：“爹，您病了？”
“爹年纪大了，最近老觉得没精神。”楚望廷叹息道，紧接着把一些药包好，递到楚文杰面前说，“这是邱老板的药，你帮忙送过去吧。”
楚文杰明白父亲所说的邱老板是谁。他不是很喜欢去邱府，但因为父亲的缘故，他不能推辞，临走前还叮嘱父亲要保重身体。
楚望廷无奈地说：“你要是能帮为父打理白喜堂，那为父就轻松不少啊。”
楚文杰没等父亲把话说完，就提着药溜之大吉了。他不想听父亲的唠叨，更不想被束缚。
离白喜堂不远，一辆人力车停在了他面前，他大踏步坐上去，兴高采烈地吆喝起来：“兄弟，开走喽。”
车夫回头看了他一眼，大步跑了起来。
“黑子，慢点跑，别撞着人了。”楚文杰感觉自己好像要飞起来了似的。车夫就是黑子，黑子大声喊道：“怕什么，我拉车你放心，绝对摔不了你。”
“我才不怕，就是担心你太累了。”
“累不着我，这算什么，都还没热身。”黑子健步如飞。一张脸黑得像抹了油，在太阳底下一晒，油光可鉴。他手臂上的肌肉都绷成了一块一块的，他边跑边用肩上的白毛巾擦汗。
楚文杰突然觉得有些愧疚，自己在上面舒服地坐着，兄弟在前面卖力地跑着，于是他忍不住喊道：“黑子，你停下，快停下。”
“怎么了，还没到呢，不过快了。”
“不是，我想下来走，顺便跟你说说话。”
“走什么呀，这样不也能说话吗？”黑子扭头看了他一眼，“你是客人，我是车夫，你安心坐着。”
楚文杰笑着说：“那我可没钱付给你。”
“老板，这趟免费。”黑子压根儿没打算收他钱，“以后如果有什么需要，只要是你楚老板，全部免费。”
“那我可赚大了。这样吧，你就拉着我从汉口到武昌这么转一圈，我倒想看看你有没有这个能耐。”楚文杰一句玩笑话，黑子可当真了。
黑子头也不回地说：“那你就看好了，要是喘口气，我就不是当年的黑皮爷爷。”
楚文杰大笑起来，不禁提起了当年的往事。
那年，楚文杰在大街上被几个痞子欺负，黑子冲过来帮他打跑了痞子，最后还冲痞子喊道：“记住你黑皮爷爷，以后再敢欺负我兄弟，看黑皮爷爷不扒了你们的皮！”
黑子感慨道：“都那么多年了，你还记得啊。”
“怎么能不记得？一辈子都忘不掉。”楚文杰感激地说，“自从你这个‘黑皮爷爷’教训了那几个痞子之后，他们就再也没敢露面。”
很快到了邱府门口，黑子停下来，回身说：“到了。”
楚文杰说：“要不你先去忙，我待会儿自己回去。”
“不用，我等你吧。咱们兄弟好多年没见，今儿刚见面，我请你喝酒去。”黑子喜滋滋地说，“快去快回。”
“这个……那行吧，你小等一会儿，我把药送进去很快就出来。”楚文杰走到门口，门口的守卫认识他，所以直接放行。
楚文杰还没进大堂，便听见邱广义在骂人。他在门口愣了一会儿，还是硬着头皮走了进去。
邱广义一见楚文杰，阴沉的脸立马转晴，挥了挥手，跪在他面前的人马上连滚带爬地溜走了。而后邱广义一脸笑地说：“文杰来了啊。叔叔可是很久没见你们父子了，你父亲他还好吧？”
“还好，还好。”楚文杰在他面前总会感到拘谨，不知道为什么，“爹今天特别忙，让我向您问好，说等您服完这服药，会亲自来拜访您。”
“好，好，快过来坐，一会儿啊就留下来吃顿便饭，正好子豪也要回来，你们兄弟俩也很久没见了吧？机会难得，你们可以好好聊聊了。”邱广义很热情，并吩咐下人去煎药。楚文杰本来就没想在这儿吃饭，再说黑子等在外面，他只好说：“叔叔，我今日还有事，真不能留下来吃饭了。”
“真有事？”邱广义问。楚文杰点头，邱广义于是说：“那行，既然有事，那叔叔就不强留了。过两天我亲自去白喜堂，请你和你父亲过来。”
楚文杰正要离开，邱子豪的声音在外面响起：“父亲，是文杰来了吗？”
楚文杰只好收回脚步，待邱子豪一进门，便赶紧迎了上去。邱子豪热情地说：“文杰兄啊，咱们兄弟很久未见，子豪甚是想念啊。”
“我也一样，早就想来拜访，可子豪兄一直忙于军机大事，所以不敢贸然打扰。”楚文杰跟他客套起来。
邱子豪对父亲说：“今天我要和文杰兄好好喝上几杯。”
邱广义和蔼地说：“文杰，我看你还是留下来吧，你们兄弟俩……”
“叔叔，文杰今日确实有事无法留下。子豪兄，实在对不起。我刚才跟叔叔说好，过几天一定会专门登门拜访，到时候我们两兄弟就可以彻夜长谈了。”楚文杰嘴上这么说，心里却如猫抓。他担心黑子在外面久等，还好邱子豪没有再强留。楚文杰离开大堂的时候，恨不得飞奔出去。
黑子见他出来，立即说：“快上来，我们这就找地方喝酒去。”
“黑子，这次轮到你坐上去了，我来拉你。”楚文杰不由分说就抢过了车把头。黑子拗不过他，只好遵命，还笑说：“拉过那么多达官贵人，今儿还是第一次坐这儿让人拉。”
“什么感觉？”
“我感觉吧，真爽，好像自己也变成少爷了。”黑子跷着二郎腿。
楚文杰大笑道：“那我今儿就让你好好当一回少爷。”楚文杰拉着黑子满大街跑。黑子乐不可支，几次想要下来，但楚文杰就是不让，还说：“咱们是兄弟，之前你免费拉我，现在我免费拉你，扯平了。”
“可是你是大少爷啊，我就一拉车的，怎么能跟你比呀。”
“什么少爷不少爷的，你别跟我瞎扯。咱们是从小玩到大的好兄弟，平起平坐。以后你要是再跟我提那些乱七八糟的，我可跟你没完。”
黑子傻笑起来。楚文杰正要接着说，突然被一声尖厉的汽车喇叭声吓到。楚文杰扭头一看，居然看见一张熟悉的脸，而那人也正从车窗里看着他。楚文杰立马停下，怔怔地看着那张脸，心里直犯嘀咕，心想怎么会碰见这个人。
黑子感觉不对劲，下车问他看到什么了。
“没、没什么。走，喝酒去，等喝完酒，我再带你去一个好地方。”楚文杰把车还给了黑子。黑子狐疑地看了一眼汽车的背影，眉头悄然紧蹙。
两人找了一家小酒馆，要了些酒菜，又接着聊了起来。楚文杰不自觉便问起他当年不辞而别的事。
黑子脸上慢慢浮现出一丝悲痛，加上酒晕，脸上更显得黑黝黝的。
“不能喝就少喝点。我记得你以前倒是很能喝的，今天这是怎么了？”楚文杰笑说，“人说酒逢知己千杯少，难道你遇到我，一杯就醉了？”
黑子现在可没心情跟他开玩笑，而是叹息了一声，说：“其实当年不辞而别，我很对不住，但也是没办法的事。”
楚文杰缓缓点了点头，问：“能不能说说当年到底发生了什么事？”
黑子眼皮低垂，说：“我爹当年滥赌，欠了一屁股债，还被人追杀，我们只得连夜离开汉口，也没来得及跟你道别。”
“叔叔怎么没跟你一块儿回来？”
黑子痛苦地闭上了眼睛，那血色的一幕又浮上心头。“在逃亡的过程中，父亲被日本人杀死了。”
楚文杰大惊，心头为之一震，不想相信自己的耳朵，他没想到报纸上那些惨剧居然会发生在黑子身上。
黑子沉默了一会儿，才从痛苦的回忆中解脱出来，说：“我亲眼看到父亲死在日本人的刀下。要不是我命大，现在也不可能坐在这儿跟你喝酒了。算了，不提那些不开心的事了。来，喝酒吧。”
楚文杰跟黑子轻轻碰了碰杯。他为兄弟的命运多舛而感到难过。
两人酒足饭饱之后，夜幕已经徐徐落下。楚文杰带着黑子来到了清河戏院。
清河戏院不大，但小有名气。很多人来这儿看戏，都是冲着当家花旦卢小叶的。她唱腔清新脱俗，模样娇俏。
两人坐下的时候，卢小叶正在台上表演。楚文杰一见卢小叶，立即变得异常兴奋，不停地鼓掌、叫好，听得如痴如醉。
黑子却坐不住。他根本不喜欢这玩意儿，也听不懂。待卢小叶下场时，楚文杰才像还魂了一般，骄傲地说：“她叫卢小叶，她可是这儿唱得最好的。我隔几天就来听上一出，不听就难受啊。”
黑子微微一笑，说：“可惜我听不懂，不然以后就可以常陪你来了。”
“没关系，其实我也不怎么懂。”楚文杰边说边往后台张望。黑子恍然大悟，说：“我知道了，你来这儿是别有用心，根本不是为了听戏，而是为了那个叫什么卢小叶的花旦。”
“你小声点，能不能不要这么聪明。”楚文杰压低声音说，“待会儿我带你去后台见她。”
“你还要去后台？算了，算了，我可不敢去。要去你自己去，我在外面等你。”
“怎么就不敢去？又没人要吃你。放心吧，跟着我，没人敢拦你。”楚文杰趾高气扬地说。两人又听了一出戏，待到散场，楚文杰就拉着黑子往后台走去。
黑子小心翼翼地挪着脚步。楚文杰说：“别担心，我说了没人会拦阻的。”楚文杰找到正在卸妆的卢小叶，抑制着内心的兴奋，慢慢走到卢小叶身后，低声叫道：“小叶。”
卢小叶其实早就从铜镜中看到了他，脸上也溢满了灿烂的笑容。
黑子看到卢小叶卸妆后的真容，脸色不禁微微一变，但立即恢复如常。
“小叶，这是我从小一起长大的朋友，黑子。”卢小叶见到黑子时，脸上表情也瞬间僵硬了两秒钟，但又马上向黑子微微点了点头。黑子忙说：“我就一拉车的，以后卢小姐有什么需要尽管吩咐。”
