不出众人所料，年轻一代弟子中获得参加门派内比试资格的两人正是李志和聂青空。
此时还是新秋，秋老虎势头正盛。李志却在广场上一招一式地练着剑，他从入门剑法练起，练到新学的落英剑法。在他们这一辈中，能练这套剑法的也只有他和聂青空两人。
“这李师兄也真是勤奋，这么热的天，他还顶着太阳在那练剑呢。”树阴下偷懒的一个华山弟子赞叹道。
另一个道：“可不是，若你有他那般毅力，说不定你也能成为内试人选呢。”
“可得了吧，我可不想参加什么内试，更不想参加华山论剑。”
“有多少人为了华山论剑使尽了手段，你怎么反倒连想也不想呢，太没志气了吧。”
“华山论剑啊，那是人参加的吗？先不说那满天的飞剑，纵横的剑气，就说那内气外放我都使不来。那天考试，我使尽力气也只放了个屁，师父把我狠狠地教训了一顿。我这辈子啊，也就这样了，哪天华山不要我了，我还回家去，娶个老婆过日子，这整天杀来杀去的有什么意思？”
“人活一世，草木一秋，自然是活得越精彩越好，你那活法有什么意思。”
“那你说，整天拿把剑挥来挥去的，有什么意思。”
“这可有意思多了。剑练到高深处，你能百步外杀人，快意恩仇。”
“这有什么好的，我又没有仇家，也不想杀人。”
“还有一层好处，剑气成了，可以寒暑不侵，不害百病，延年益寿，健体强身。”
“这倒还不错，冬天可以省点衣裳。”
听到这回答，那名弟子不禁绝倒：“还有呢，再高深处，可以以意御剑，以气运剑，陆地飞行，逍遥自在。”
“嗯，赶路有点用。”
“还没完呢！”这名弟子有点恼了，“最深处能降妖伏魔，长生久视，飞升仙界，不堕轮回。”
“神仙之流，都是妄谈，不如我睡一觉来的舒服。”
“烂泥扶不上墙，”这名弟子彻底恼了，“你看看人家李师兄吧，人家一道剑气射出引来多少惊呼。”说罢，拂袖而去。
那被骂的弟子向李志瞧去，只见他时不时发出一道剑气，或将花草打折，或将石块打碎，游廊下站了一堆女弟子，正笑嘻嘻地看他，连掌门的大小姐也在其中。
“哦，原来剑练得好，还可以吸引女孩子啊。”那弟子撇撇嘴，打个哈欠走了。
李志完全沉浸在自己的世界里了，一招一式，举手投足都有种“天地与我并生，万物与我为一”的感觉。“风乍起”寒意森森，“洞庭波”绵绵不绝，“木叶下”萧瑟孤寂，这是落英剑法中的三式，每式有三十六招，招招冷寂。在这炎热的天气里，秋之肃杀却被李志发挥出来。天气虽热，围观的人心中却被一股寒意包裹。李志更是心如止水，毫不在意头顶烈日。他不断的演练这三式剑法，想着过去当乞丐的生活，想着那些被殴打的日子，想着那些生病也没人管的日子。
后来，他不想自己了，开始想别人的事，他想到了那个被打死的老乞丐，想到被关在思过崖的郑徐，想着被聂青空赶走的吴婶一家。他的剑意越来越冷，最后他将三式合而为一使出，是为“孤舟江雪”。“孤舟江雪”是落英剑法第四式，需融合前三式方能使出，前几天他便摸到个门坎了，只是不得一脚跨过。这些天来，他不断地练习落英剑法，甚至开始从入门剑法练起，今日终于让他突破了。
那招“孤舟江雪”一使出，一道道剑气射向周围。数丈内，花草伏腰，木石纷飞，几道强一点的剑气射向了广场两边的抄手游廊，割裂了几个女弟子的衣袖，女弟子们纷纷惊叫作鸟兽散。
李志方从自己的世界中回来，只见几个女弟子惊叫跑开，掌门的大小姐却怒气冲冲的朝他走来。李志见避无可避，只得等她走近，施礼道：“见过大小姐。”
聂家大小姐名聂青灵，是聂青空的姐姐，长聂青空两岁，长李志三岁，却是十九岁的年纪了。因她虽从父习武，却不曾在华山拜师，因此不与华山弟子以师兄弟相称。寻常人家十八九的女孩早嫁作人妇，她却从十五岁开始便独自去江湖上游历，更不曾许配人家，她爹也管不得她，只得由着她。
聂青灵却与不李志还礼，只冷笑问道：“你便是那个能与我弟弟不相上下的李志么？”
李志谦恭地答道：“不敢。”
“你还不敢？这里的弟子哪一个不佩服你，都说你剑法练得好，比我那弟弟还好。你看看这里，被你弄得一片狼藉，我的袖子都被你割破了，你怎么不敢？”
李志心知对方有意刁难，只得默不作声。
聂青灵见他不说话，便道：“虽说你练了落英剑法，却不知有没有参加论剑的实力，与我比试比试如何？”
李志道：“不敢……”
聂青灵却不打话，挺剑刺来，李志只得拔剑相迎。
“丁丁当当”，几招试探之后，聂青灵手掐剑诀，以气御剑，使一招“力劈华山”朝李志面门砍来，李志忙使出“回风落雁”，扭身避开，同时挥剑刺斜里往聂青灵手臂上削去。聂青灵忙回剑格挡。“铮”地一声，两剑相撞，碰出一朵火花。
李志暗道这大小姐虽是女流，气力却不弱。那聂青灵不等李志走脱又一剑刺向李志胸口，李志将剑挥成一个圈，将刺过来的剑一引一荡，化解了剑势。
“好一招‘月冷西楼’。”聂青灵道。
李志却一惊，他方才使的这招看起来是“月冷西楼”但他心下却明白，这一剑来自郑徐教给他的那些口诀，他虽不知是什么剑法，却隐约觉得像是武当派的剑法。不过，被聂青灵当成是“月冷西楼”反倒更省事。
两人又斗了许多招。聂青灵越战越有兴致，一招强似一招，使的剑法也越发精妙。
斗了半?，聂青灵大喝一声：“接下来小心了！”
只见也出招愈来愈快，剑意越来越冷，出剑角度越来越出人不意，竟是落英剑法的“风乍起”。
李志暗忖：“没想到她也会这剑法。”
那聂青灵剑势愈来愈急，李志勉力抵挡。等得一个间隙，亦使出一式“风乍起”。这边的“风乍起”似狂风暴雨，飞沙走石，如初秋的西风；那边的“风乍起”轻灵渺然却寒意森森，如晚秋的霜风。
“这‘风乍起’，都能吹起整座池水了。”李志嘀咕道。
“这‘风乍起’，轻飘飘的，也是男人使的么。”聂青灵心里鄙薄道。
两人剑势不断，场上丁丁当当响个不停，游廊里又聚集了许多弟子，这回，不但女弟子来了，还来了一堆男弟子。
“风乍起”使完，两人又同时使出“洞庭波”，这已经不是在比剑了，而是两人在借对方练剑，剑与剑之间已经没有争强取胜之意，而是如切如磋，如琢如磨。“洞庭波”绵绵不绝，众人正看和兴起，两人却忽又变势，场上被一股萧然肃杀之气覆盖。剑招名为“木叶下”，正似深秋时节落叶纷纷，一片萧然。李志被这萧然之气感染，不禁又想起往事，心中更加悲戚。而聂青灵却又变招，那是落英剑法第五式“缘溪行”，李志还未能领悟这一式，急切之间也使不出来，他又不想使第四式“孤舟江雪”，便只能以寻常招式迎敌。
那“缘溪行”是落英剑法第五式，迎人剑势而上，借人劲力而行，直取人要害，一招避不过，当场命亡。李志已是穷途末路，迎不得这一剑，只得使一招“月冷西楼”护住周身。“当”的一声，聂青灵一剑刺中李志护住心口的一剑，李志倒飞出去，连退数步坐在了地上。
聂青灵走过去伸出手来，要将他扶起。李志看着她的手愣了愣，然后握住它。
李志定定神，向前施礼道：“谢大小姐。”
聂青灵对他一笑道然后款步离开，这一笑却不似之前的冷笑，倒有些尽兴的意味。
众人走后，李志一人坐在后山山石上，此时日色偏西，头顶上那个原本白炽的火球变得橙黄一片。
“缘溪行，缘溪行，如何才能学会这一式呢？”李志苦思冥想，之前聂青灵施展一式“缘溪行”将他打败，他更知道了这一式的厉害，可这落英剑法不是光靠苦练就能学会的，还需有丰富的阅历和感悟。
“小志，你在这呢，我找你半天了。”原来是李放来了。
李志忙跳下山石：“师父，找我有什么事吗？”
“小志，你现在还没有属于自己的佩剑吧。”
“师父，我有佩剑啊。”
“那是华山制式佩剑，一般弟子使用还可，但你马上要参加内试了，将来还有可能要参加华山论剑，用制式剑可不行。”
“师父，用剑还有讲究吗？”
“当然有讲究，一个剑客没有自己的剑，算不得是一个合格的剑客。剑客的剑不一定要锋利，但一定要适合自己，适合自己的手，适合自己的心。例如一个壮汉拿着一把轻飘飘的软剑，那就是不合适的，一个瘦弱的人扛着一把几十斤的巨剑也是不合适的。但如果一把剑能合剑客的意，合剑客的心，那么就算这把剑是木剑，也可以发挥出剑客的最大实力。”
“师父，怎样才能知道什么样的剑适合自己。”
“剑客的第一把剑要称手，即重量合适，长短相宜。其他方面还得看你以后的际遇。有的人一辈子只用一把剑，有的人一生却换了很多剑，这都是说不准的。明早跟我下山，去找人帮你铸把剑。”
李志大喜称谢。
李放忽又问道：“对了，你的落英剑法练得如何了。”
“已学会第四式‘孤舟江雪’，第五式‘缘溪行’却不得其道。”
李放点点头：“嗯，由第四式入第五式确实比较难。前面四式都是寒冷肃杀这剑意，到了第五式，剑意便变得柔和，其后‘芳草鲜美’、‘落英缤纷’都是如此。你一时转不过来也是正常。”
“剑意变得柔和么？”李志暗暗想道。
