淅淅沥沥，漂漂洒洒，风不歇，雨未止。
长安城外的一座城隍庙内，十几个乞丐围火坐着。
一个身形高大的乞丐从怀中拿出一袋包子，在众人渴望的目光中拿出三个，然后将剩余包子抛给其他乞丐。那袋包子本不足十个，又被他留下三个，就愈发显得少了。众乞丐一拥而上，奋力抢夺，力气大的能多抢几个，力气小的可能连包子屑都抢不到。
不一时，包子便被哄抢干净了。有个小乞丐眼巴巴地看着其他人吃，他连片包子皮也没抢到。他已经两天没有吃过东西了，肚子只有些草根树叶，胃中尽泛苦水。他的头发焦黄干枯，双眼无神，虽然只是十岁左右年纪，浑身散发的却是垂老之人的气息。前几天还有个老乞丐会分给他一点东西吃，可其他人却说老乞丐破坏了规矩，把他打了一顿。老乞丐挨了打，也不敢再分东西给他了。
他咽咽口水，无奈地爬回自己的小窝，闭上双眼，想让睡意驱走饥饿感。
睡到半睡半醒的时候，有个人拍了拍他的肩。他睁开眼睛，原来是那个老乞丐。老乞丐从怀中拿出半个包子递给他，慈祥地对他笑笑。他感激地看着老乞丐笑脸上的伤痕，狼吞虎咽地啃着那半个包子，眼中却不知不觉噙满了泪水。
“好啊老头，你又给他东西吃，老大说过了抢到多少就是多少，你居然又破坏规矩！”一个刻薄的声音陡然响起，在说到“破坏规矩”四个字时还故意提高了声音。
其他人都醒过来了，他们围着二人，摩拳擦掌。老乞丐对低声对小乞丐说：“快吃，快吃，一口吃下去。”小乞丐拼命地将剩下的包子往嘴里塞，却因为吃得太急而噎住了，不停地捶着胸。
“怎么回事？”高大乞丐走过来问道。
“老大，老乞丐又破坏规矩！”
高大乞丐眉头一竖，怒道：“打！连小的一起打！”
众乞丐狞笑着冲他们挥舞着拳头，如窗外地雨点一般丝毫不放松，就像白天路上的人打乞丐一样。
拳头声如雨点般在这破庙里此起彼伏，老乞丐和小乞丐只能默默地忍受，他们已经没有力气再喊叫了。
忽然窗外一阵马蹄声响，由远及近，接着便有人推开庙门。
“师兄，这雨可真大，城门又关了，不如我们就在这破庙里歇息一晚吧。”
“只好如此了。”
两个人说着话走了进来，后面还跟着五个人。这一行七人找了个地方坐下，另生了一堆火。众乞丐还在挥舞着拳头，好像有无尽的力气。
那七人中有个二十来岁的年轻人看不过去了，叫道：“吵死了，你们能不能消停点。”
一个正在兴头上的年轻乞丐道：“关你什么事，也来这多管闲事？”
那年轻剑客一绰宝剑，对那乞丐道：“不关我事，可我偏要管此事。”
那乞丐见了兵刃，便先怯了三分，却还强自镇定地说：“有把剑又怎样，这是长安城，天子脚下，你还敢杀人不成？”
年轻剑客道：“敢不敢，你大可试试，天子难道还会将你的性命挂在心上不成？”
那乞丐还要说什么，却被那高大乞丐打断：“老四，闭嘴，都回去睡觉！”
众乞丐都各自散了。
年轻剑客走上前察看二人伤势，那老乞丐将小乞丐护在身下，已经奄奄一息，眼看是活不成了，那小乞丐挨了几脚也昏过去了。
年轻剑客叹了口气，无可奈何地回到火堆旁，对领头的剑客欲言又止：“师兄，我想……”
领头男子看了他一眼冷漠地说：“你想什么与我无关。”
年轻剑客叹口气，也兀自睡去了。
第二天，雨终于停了，风从外边吹进来新鲜的空气。此时已是深秋时节，下过雨的风更加寒冷，破庙内的乞丐衣着单薄，都蜷成一团。早上是他们最好睡的时候，他们一般等到中午才出去觅食。
“当乞丐都这么懒，不世代当乞丐才怪。”年轻剑客冷哼了一声，又朝那个小乞丐看去，他似乎在犹豫着什么，但最终还是咬咬牙，走过去将小乞丐抱走，安放在马上。领头的剑客冷漠地看了他一眼，翻身上马走了。年轻乞丐摇摇头也策马跟上。
小乞丐醒来时发现自己在一个陌生的地方，睡在一张温暖的床上。初时很惶恐，不过很快也就释然了，他都到了这个境地了，还有什么好怕的呢?
他坐起来，环顾四周。他还没住过这么好的房子，四壁是精美的字画，中央是一张桌子，上面放了茶水点心。屋子里点了灯，窗外的月光射进来，与灯光一起将这屋子照得堂皇光亮。
小乞丐饿极了，坐到桌子前大口地吃着那些点心。
正吃得开心的时候，有人推门进来了，是那个年轻剑客，小乞丐却不认得他，惊恐地看着他，嘴里还没忘记嚼着点心。
那个年轻剑客对他笑笑，说道：“我叫李放，你叫什么？”
“我叫李志。”小乞丐怯生生地道。
年轻剑客笑道：“你也姓李？看来我们是本家了。”
李志仍是一脸恐慌地看着他。
李放笑笑：“不用怕，昨天还是我救了你呢，你以后就跟着我吧。”
李志仍呆滞地看着他。
“算了，你还是先吃东西吧。”
李志又开始大口嚼了起来，可是吃着吃着，竟哭了起来，小小的身了一颤一颤，鼻涕和眼泪混着点心被他吃进肚子。
李放看着他这样子也有点心酸，遂问道：“你这是怎么了，是不是想起了什么伤心事。”
李志道：“我是在想老张，不知道他怎么样了。”
“老张，是那个老乞丐？”
李志点点头：“他是对我最好的人了。”
李放道：“他受了很多拳脚，可能活不成了。”
李志放声哭了出来。
李放摸着他的头道：“别怕，以后我会对你好的。”他叹了口气又道：“其实我和你是一样的人。我很小的时候爹妈就死了，一个人跟着其他的乞丐乞讨，靠捡些残羹剩饭度日。后来有幸被师父收养，还成了华山的弟子。几年前，师父也死了，又剩我一个人了。我和你一样，从小受尽人们白眼。你放心，以后你跟着我，我不会再让别人欺负你了。”
第二天中午时分，李放等人终于回到了华山。李放禀过掌门文正武，要将李志留在华山。文正武听闻李志的遭遇，一则动了恻隐之心，二则看李志手长脚长，虽然这时瘦弱，但仍看得出是个练剑的可造之才，便将李志留下了。不过李放还没有通过二次春试，还不能收徒，所以李志只能在华山当个杂役。
李志还算幸运，被分到了厨房帮工，不用做太重的活。
当他走进厨房时，那个笑容可掬的胖大娘一把拉住他道：“哎呦，我这里怎么走来一个这样瘦弱的小子啊，看这身板，就应该去读书做个秀才嘛。”
李放道：“吴婶，别说笑了。这孩子刚来华山，又怕生，以后还得你多多照顾呢。”又对李志道：“小志，这是吴婶，以后你就归她管，快叫人啊。”
李志怯生生地叫了一句“吴婶好”，吴婶连声应答：“好好好，跟着我呀，保准以后饿你不着。”
吴婶又将李放拉到一边问：“这孩子是哪里来的，怎么这样面黄肌瘦，不会是你……”
李放道：“他是我在路上遇到的一个小乞丐，我看到他时，他正遭到其他乞丐的欺凌，所以将他救下了。吴婶，他是个可怜的孩子，你可得好好照顾他。”
“真是个可怜的孩子，不用你说，我也不会让他受到委屈的。”
“嗯，等三年后，我通过了春试，就收他为徒。”
“什么，原来你还是要把他带走的呀。”
“当然，他的手适合练剑，不然你以为掌门为什么留下他。再说了，他总不能一辈子留在厨房帮工吧。”
“说的也是……等等，怎么，你瞧不起厨房的人啊。”吴婶怒目圆睁。
“绝无此意，”李放快步走开，“小志，好好跟着吴婶，我先走了，过段时间再来看你。”
