“父帅，父帅！”
正在熟睡中的方起被帐外慌乱的叫声惊醒。方起日间与爱子谈心，一时兴起多喝了几杯，微醉的他回到中帐便睡下了。谁知没睡多久就被中途叫醒，头部一阵阵晕眩。
“权儿，何事这么惊慌？”方起用力摇着头，想让自己清醒一点。
“父帅。汉阳来信使了，说有要事禀报！”
“直接进来说。”
只见一个满身血迹的军士跟在方权身后匆匆进帐，单膝行了个军礼便急切的说道：
“方将军，大事不好了。汉阳郡被围，黄太守苦战待援，求将军相救阿。”
方起惊问“你说什么？！”
方起头中嗡的一声响，本就晕眩的脑袋更加疼的厉害。
汉阳郡地处遥关所在的北地郡侧后方，与遥关相隔二百余里。地理上，遥关扼守北地郡的北面咽喉，匈奴军如果不打通遥关防线，怎么也不可能越过遥关和北地郡直接兵临汉阳。
而一旦汉阳郡失守，遥关和北地就会变为几座孤城，被匈奴逐个击破。那样的话，整个凉州都会落入匈奴掌中。
“匈奴人大队兵马围困了汉阳，黄斌太守死战不降。求方将军发兵救救我家主公。”
“匈奴兵马怎么会出现在汉阳。兵力大概多少？汉阳城防情况如何？你慢慢说，把知道的情报一字一句说清楚。”
方起毕竟是当世一等一的名将。虽然一时错愕，但终不至于乱了分寸。定了定神稳住心绪，便详细盘问起情况来。
“回将军，匈奴人是三日前突然从武威方向杀过来的。人数大概有三五万之众，几乎都是战骑，仅半个时辰就把汉阳围的水泄不通。黄太守领着城中八千老弱残兵死战三日，斩杀匈奴几千人。但终因兵少不敌，而今城池眼瞅陷落，黄太守派属下冒死突围，来向将军求援。”
那军士进来的时候一脸惶恐，急切的好似说不出话来。但这会竟然能一口气把军情介绍的明明白白，倒是出乎方起的意料。
方起在心中暗自思量，难怪关下北人的大军一直按兵不动。原来那些营寨内都是疑兵，真正的北人主力竟然绕道武威直接围攻汉阳，从而断我后路。这夏武罗果然名不虚传，深通兵法韬略。而我最近为粮草所困，竟没识破他小小的疑兵之计。
趁着方起暗自思量没继续开口追问的当口，方权一把拽起那军士抢先问道：
“胡说。汉阳既然是三日前被围困，那怎么粮草迟误了半个月还未到？这十几天你家黄郡守哪里去了？”
信使连忙答道：“这个，这个属下我也不知情呀。”
方权怒道：“你怎么会不知情！你如果不是黄斌亲信，他怎么会把突围求援的重任交在你身上？”
方权毕竟年轻气盛，对黄斌一腔怨气，只顾着追问呵斥军粮为何迟误，而忘了汉阳被围才是头等大事。
信使道：“属下确实不知情，我只是黄大人的一名小小侍卫。黄大人派我等亲卫数十人趁夜突围，只有我一人杀了出来。余下几十个兄弟都，全都被匈奴骑兵射杀了。”
那军士说着说着，似乎是想到战友的惨死，竟放声大哭起来。
方起道：“好了，权儿。说正事要紧，兵粮的事等救下汉阳再详查不迟。”
他明白事态的严重性。汉阳一旦被破，整个大虞西北门户洞开。司隶就会直接处于匈奴人的兵峰之下，连两京都有随时陷落的危险。
方起命人安排信使休息，又对吩咐方权道：“速叫诸位将军帅账议兵”
不一会，参军司马朗、奋威将军赵通、偏将军方权等一众军中重要将领悉数到场。
方起简单叙述了一下信使带来的情报，在场众人听后无不大惊失色。
奋威将军赵通看了看众人的神情。见没有人言语，遂跨步出列做了个四方辑说道：
“将军。汉阳形势危机，不可不救。末将请命率一万军回援，五日内定破敌掳，解汉阳之围。”
这位奋威将军赵通字元平，是一员将近四十岁的中年将领。他本来祖居徐州广陵郡，父亲也曾做过官，就任广陵郡下高山县的县令。赵通自幼师从徐州名将李杰，善使一柄长杆大刀。如果没有那场变故，赵通极有可能一直待在李杰身边当个偏将。
变故的缘由是他父亲，一个为官清正的小县令。不善于私贿上级的他，得罪了来捞油水的巡察使。几句言语的冲撞后，竟然被随便编排了个罪名，活活打死在狱中。那时赵通正随着李杰在外平定一伙山贼的做乱，回到家中时父亲的尸首已然冷了三天。
赵通一言不发，遣散了家里仅有的几个仆从。当日独自一人持刀杀进了巡察使的大宅子，几个拦阻的家丁均被他两三下打倒。赵通也不罪及他人，只斩了还在与小妾亲热的巡察使一人的人头回来，在父亲灵堂前祭祀。
恩师李杰回护爱徒，写了一封手书，推荐他到方起这里避祸。方起得知实情，感其孝心，这才留用了下来。哪知赵通勇武过人，跟随方起屡立战功，在军中威望越来越盛。时至今日，已被升任为奋威将军，职位仅在方起之下。
方权听后赵通的话摇了摇头：“赵大哥，那信使言匈奴兵马有三五万之众，你仅带一万步卒如何救的了汉阳？”
“少将军。现在遥关内可战之兵不过三万。不分兵一万应敌，还能都带了去？”
赵通说的是实情。遥关号称八万精锐，其实不过是虚张声势。边关十来年未见兵戈，八万人有一多半是常年种地的耕农及其家属。而剩下的一小半，也是拿锤头的时间多过拿刀剑的日子。要不是方起近几年加强训练士卒，遥关可能连这三万可战之兵都拿不出。
“但关下的北人并不知道咱们的底细。”方权认真分析着：
“在北人眼中，遥关就是有八万大军。所以他们才不敢贸然进攻，而是涉险迂回到我军后方去进攻汉阳。”
“少将军说的不错。那我们该如何行事？”赵通反问道。
“我觉得，应该带两万兵马外加两万耕农，耕农只负责多树旗帜以壮声威即可。匈奴人见援军声势之大，必然慌乱。我军再与汉阳城内守军一并趁势掩杀，敌军定会溃败。”
方权自幼跟随方起在军中历练，虽然还未真正上阵厮杀过。但祖传的方家武艺已经练的纯熟，兵法韬略也有独特见解。在军中素有“小白袍”的称号。
“不可。”一直背身看着墙上地图谋划的方起听到方权的策略，虽然也暗自赞叹了一句深得兵法要领，但还是头也不回的否决了。
“父帅，为何不可？”
“从遥关到汉阳，必走雁谷。两山夹一谷，乃用兵之绝境。带着耕夫行军速度太慢，如果敌人在谷内设伏，我军如何冲出谷口？”
“那难道汉阳不救了？”方权略有不忿的说道。
“放弃汉阳，未尝不是个办法。”
一直沉吟不语的参军司马朗突然开口了，他身材略微矮小，喜欢穿一见破旧的青布衫，手里总是摇着一把扇子。
“趁着匈奴大军还未攻下汉阳，没能兵进北地切断东南方向的交通要道。不如直接放弃汉阳郡，退守东南方的安定郡。一来还能在凉州保存一郡之地，为朝廷在西北树立最后一道屏障。二来也方便接应并州、益州、司隶几个方向的援兵，为日后的反攻做好准备。”
“也不可。”方起再次否决了下属的提议。
“先生的方略是不错的，此时退守安定确实最为妥当。但汉阳乃凉州粮仓，我军中粮草全靠汉阳供应。如果不救，以我军中存粮，也不过多苟延残喘几天，败亡之日亦不远。”
“那以将军之意呢？”
方起转过身来，眉头紧锁，脸色凝重，口中异常坚定的说道：
“别无他法，唯有一搏。方权和先生留守遥关，我亲率两万军回援。”
“父帅，您是三军之柱，怎能轻身犯险。还是让孩儿和赵将军各领一军，您在这坐镇遥关镇着关下的敌寇。”
雁谷之险，在场几人都是心知肚明的。一旦遇到伏兵，可说是九死一生。而就算安全通过雁谷，正面与匈奴数万铁骑交锋，胜败之数也不过三四成。反观遥关这边虽然被抽调走两万精锐，仅剩一万人守城。但现在情况明了，关下匈奴营帐都是疑兵，兵力必然不多，也绝不会冒然攻城。所以分兵之后遥关虽然兵少，但却更加安全。
“黄口孺子，头一次上战场，如何带的了两万兵马。莫在言语，你给我守好遥关，就是大功一件。”
方权知道拗不过自己父亲，只得默然领命。
“事不宜迟，诸将速速回营整军待命，两个时辰后连夜出发。”
“将军，为何如此匆忙？连夜进兵，似乎于兵法不合。”司马朗替众将问出了心中疑惑。
“雁谷前后绵延近一百里，需要急行一夜才能通过。我军如果明日早间再进兵，必被北人斥候所察。那匈奴兵马就有充足的时间准备，在明晚之前堵住雁谷南边的谷口。到时我大军进退两难，形势危亦。”
方起眉头锁的越发紧密，双目一刻不离的盯着地图上雁谷的位置。“连夜进兵，是凶险了些。但权衡利弊之下，只能孤注一试。”
众将听到方起对敌我形势的分析和判断，心下不禁叹服不已。
同样是听闻汉阳被围的消息，大多数人惊愕的说不出话来。好一些的，刚勇如赵通立刻就要求带兵回援，缜密如方权会谋划一定的破敌方略，沉稳如司马朗直接建议退守安定。
而唯有方起，在判断战场形势时兼顾了兵力、地势、补给、进军时间、敌军动向等多个方面，从而做出了可能是最有利于己方军队的战术选择。
自从方起被贬为车骑将军，镇守遥关以来，边关一直未遇战事。手下兵勇只知道方起年轻时的诸多显赫名声，谁也没真实瞧见过方起到底如何用兵布阵。虽然平日操练士卒、整顿军纪能稍微一窥风范，但终究不能领略当世名将的真正风采。
直到今日危机时刻谈兵论策，众将才算开了眼界。众人心中均想，不愧为白袍韩信，果然名不虚传。
