父子二人正各自沉思之际，忽然从匈奴营寨的方向飞马而来了一人一骑。那马雄健异常，奔行在连绵的山岭上如履平地一般，只一炷香的功夫，就已经来到关下。
“报!”
传令兵沿着城楼石阶匆匆跑了上来，停在方起身后大约十步的位置。拱手行礼道：
“匈奴使节叩关，说是有书要面呈车骑将军。”
“帅帐奉茶。”方起收回远眺的目光，心中略一沉吟，不知道来使何意。
“诺”传令兵再次拱了拱手，从城楼退下去传令。
当时有介者不拜的风气，源自于汉代名将周亚夫觐见汉文帝时说道：“介胄之士不拜，请以军礼见”，汉文帝于是称赞周亚夫治军严整，是真正的将军。所以后世军营中士卒参见上级都只行拱手礼即可。
方起父子同亲兵数人来到中军大帐，方起整了整衣甲，端坐帅台正中传命领匈奴使节入见。
只见一个身高八尺上下的方脸大汉迎面走了进来。那大汉满头披发，身穿着革制皮甲，腰上缠着一条粗壮的马鞭，大踏步进账微微颔首行礼，匈奴人的豪放粗犷之气浑然而出。
大汉道：“夏人呼延达，参见方将军。”
“好一个北方壮士”方起在心中暗喝了一声彩，对匈奴使节不行跪拜礼不以为意，缓缓说道：
“客君远来，所为何事？”
大汉回道：“奉单于三王子，右谷黎王兼左大将夏武罗之命，呈战书与将军”
匈奴官制通常设左右二人。如左右贤王、左右谷黎王、左右大将等。匈奴人以左为尊，一般左谷黎王掌行政，右谷黎王掌军政。那夏武罗位居右谷黎王，兼领左大将，职位就是匈奴众军之首。
“哦？你家王子还知道战前下书？”方起命人接过呼延达怀中的羊皮书信，挥手放在帅案前继续说道：
“但你主已然进军一百多里，斩我将领六员、兵丁千余人。这时候才下战书，晚否？”方起声音并不如何响亮，但句句有如利剑英气逼人，其色不怒自威。
呼延达面对方起的质问毫无惧意，挺了挺胸含笑着说道：
“春秋时有位宋襄公想要争霸于诸侯，于是与楚国在泓水对战。宋襄公在河左岸列好阵势等着楚军，身边有谋士建议：击其半渡，楚军可破。但宋襄公空谈仁义，不愿意在楚军渡河的时候趁机进攻，失去了最好的战机。导致兵败身死，霸业尽失。将军觉得宋襄公此人如何？”
方起愠道：“谬论，宋襄公与楚国对阵之前双方早有战书往来。他贻误战机是双方正式交战之时，与你主不宣而战，偷袭我前军营寨的行为怎么能相提并论？”
呼延达回道：“当初兵圣孙武子论战，言道：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。攻其无备，出其不意，乃兵家之胜。孙武子这段话可以称作兵家千古至理，将军岂有不明？”
方起想不到这位匈奴使节竟能引经据典，对答如流。略微一愣，手指帅案上的战书问道：“真如客君所说，那此间这封书信，又作何解释？”
呼延达道：“回将军。我家三王子有言：将军乃白袍韩信，英雄威名震于天下，素为平生所仰。前者战无名之辈，不屑一顾。现与将军战，不可失礼。呈此书略表仰慕敬重之情。”
这个匈奴使节不仅精通汉语，更对汉家史集典故多有涉猎。兼之才思机敏，应变自如，与他粗犷的外貌反差良多。
方起在心中暗暗诧异，赞道：“客君好口才，好气魄。”
这才拿起羊皮书信，在案上铺平展开，见信曰：
“夏单于三王子、右谷黎王、左大将夏武罗
敬拜虞昌阳候、车骑将军、凉州刺史方洪野
昔商纣失德，周武并伐。会诸三军，天下咸服。故天位无常，有德者居。
前虞承帝昏聩，倒行逆施。任用宦臣，罢斥忠良。朝野动乱，四海沸腾。汉地百姓民生凋零，九州疲敝。比商纣之世，犹有过之。今承帝崩逝，太子年幼。外戚专权，朋党结私。朝政昏暗，无复以加。天下子民失之所望。
虞国自太祖武皇帝至今，得国近百年，气数已衰。夏单于仁贤爱士，威德广布。兵锋所向，高丽俯首。旌旗所至，乌孙称臣。去岁彗星掠北斗，术算天命在北，夏皇当立，此天道也。将军乃当世豪杰，明辨是非，岂敢违天命、抗天道呼？
今奉夏单于命，统雄兵十万，控弦纵马，欲与将军会猎遥关。解天下百姓之困，成万世不朽之功。望将军顺天行事，以免自误。”
方起啪的一声一拍帅帐，怒道：“好一个顺天行事，以免自误！”
他斜视着呼延达，深吸一口气，勉强压住怒火道：“这篇信中，漫篇挑衅诽谤之言，简直无礼至极。你家三王子派你来此，就不怕我杀你泄愤么？”
夏武罗拱了拱手回道：“我夏人军中比我勇武聪慧者，车载斗量不可胜数。恐怕方将军杀不干净吧。”
“好、好、好。冲着你这份口才与胆气，本帅不为难你。”
方起连说了三声好，一来是惊异北人军中竟然有这样文武兼备的人物，心中起了爱才之心；二来是感叹呼延达这个臣下已然如此，作为统帅的夏武罗当然更加了得。不禁对匈奴人此次犯境的忧虑更深了一层。
方权在一旁见他父帅动怒，少年人年少轻狂的劲头跟着上涌。对着呼延达冲口说道：
“你回去告诉你家王子，他祖父四十年前就是我方家的手下败将，你北人十万兵马更是被我父祖一日间杀的所剩无几。现今有我父子在此一日，你等过不了遥关一步！”
方权这些话已经大为失礼，不待呼延达回话，方起便喝道：“住嘴，这哪有你说话的份。”
方起喝住爱子之后，闭着眼稍微平复了下思绪。
他心中暗自思量：这夏武罗口气如此猖狂，应该是有意激怒于我，赚我出城决战。以眼下遥关的形势，我须沉得住气，坚壁清野以待战机才是上策。万不可逞一时之勇，中了敌将的奸谋。
想到这里，方起的怒气渐渐平息了一些，对匈奴使节道：
“你主不懂礼数，我中原大国却不可失礼。你等我复信一封，劳你转呈你主。”
说完后，方起便挥笔一蹴而就写好一封回信交给了呼延达。只见信上写道：
“遥关乃天险，不便会猎。三王子文韬武略虽佳，贵军弓马骑射虽能，亦不能跨山度岳而去。望三王子好自思量，保境安民，不相侵扰。乃贵我两邦之幸。”
方起这封信是为了清楚明了的告诉夏武罗，无论匈奴人如何挑衅邀战，他都会据关而守，凭借遥关险要抗敌。如此以来匈奴骑兵发挥不出野战的优势，无法在遭遇战中歼灭遥关守军主力，就几乎没有攻破遥关的可能。
沉稳，老练。这是方起一生戎马生涯练就的最重要的特质。
呼延达将方起的回信揣入怀内，行了一礼并道了声告辞，转身大踏步而去。
