匈奴人用了整整三十年的时间，才从壶城惨败中恢复过来。他在暗处默默地舔舐自己的伤口，磨炼自己的爪牙，直至自己彻底复苏。接着他又用了十年的时间从东胡人手里夺回了草原霸主的地位，并顺手敲打了高丽，乌孙和西羌这几位曾经的小弟。
时隔将近四十年，曾经那位最强大的对手，在一匹比夏顿更加骁勇、比夏叠更为残暴的恶狼的带领下回来了。
之后的故事大家都知道了。这只恶狼给了虞国沉痛的一击，让方起这位生平未逢一败的战神第一次品尝到了打败仗的滋味。
方起骑在马上，怔怔的回想着自己一生的过往。回顾着他亲身见证的繁华与荣耀，思索着他不曾愿意面对的腐败和萧条。方起终于意识到，他的后半生全是虞国衰落的轨迹。现在，这衰落似乎到了底点。
此时他正与他身后残存的一万士卒以及二十几万百姓，绕着安定郡旁余山山脚的官道，缓慢的向着安定郡进发。
为何会有如此多的平民愿意跟随方起一起逃亡？方起一向爱民的名声也许是因素之一，但匈奴人惯有的屠杀边民的习俗，可能才是问题的根本。
毕竟不到四十年前的边城三屠，以及接下来十几年虞匈争霸中匈奴人的种种暴虐行为都不算遥远，它们还深深的刻在凉州百姓内心的记忆里。
方起分兵给方权和赵通三千人之后，部下还有不到一万兵马。为了更好的护送跟随自己的北地郡百姓们，他安排了三千人走在最前方负责开路，余下六千人在中间来回接应和调度。
其实，如果这些将士们全部轻装上阵，走这一百多里的路程一日便能抵达。可扶老携幼拖家带口的他们，一天却只能磨蹭个二三十里。
起风了，不知是夜色比以往提前了些许降临，还是天边的乌云遮住了山头的落日。天色忽然暗了许多，一阵寒风吹了过来，司马朗突然打了个寒颤。
从北地郡出发已经有两日了，司马朗一直催促着身边队伍走的再快些。他心急如焚，但却毫无办法。他心中一直忧虑着一件事，如果此时匈奴人突然从背后冲杀过来，二十万军民百姓定会乱作一团，互相拥挤踩踏，根本不可能组织起有效的防御和反击。
司马朗身边的方起也皱着眉沉思着什么，他倒是没一直督促行军的速度。方起何曾不知司马朗的忧虑。只是他更清楚，这些百姓的命几乎是用他爱子的命赌来的。他宁可自己死于乱箭，也决不会舍弃他们。
忽然，远处一名哨探从山角拐弯处赶了过来，他身后马蹄带起的大片烟尘似乎诉说着消息的急迫。
“报！！！”
那哨探还没来到方起跟前，就大声喊着什么。四周百姓嘈杂的声音让方起和身边的司马朗只隐约听清“敌军......大.......敌.......”几个字，至于其他的话就都淹没在了人声之中。
可是仅仅听到了敌军两个字，就已经足以让方起和司马朗的心噗通一下悬了起来。两人对视了一眼，似乎同时有了某些不详的预感。
实际上按照以往的判断，有方权和赵通在北地郡驻守，匈奴人的注意力也应该首先在夺取北地郡才对。只有拿下北地郡之后，匈奴人才能得知方起军真正的动向。
所以即使有追兵追杀，也不会来的如此之快。但这几天意外频出，夏武罗用兵处处匪夷所思，好像对方起的一举一动和整个凉州的地形全都了如指掌一般。这让方起和司马朗越来越难以琢磨眼前的形势。
哨探带起一路烟尘，飞马到了方起面前。不想他却因为着急下马脚下一时踩的偏了，突然从马背上轱辘下来，一屁股跌坐在道旁。
方起和司马朗见状也连忙下了马，过来查问哨探的情况。
那哨探不待别人搀扶，挣扎着从地上爬起来。一边大口喘着粗气，一边断断续续冲着方起说道：“将军，不、不好了。前面山后有大批、大批敌军冲着咱们杀过来了。漫山遍野黑压压一大片，少说也有三五万人。”
“什、什么！前面怎么会有敌军？”司马朗闻言一声惊呼，手中折扇失手跌落在地上。
“你先别急。你先喘口气，慢慢说。前方军情到底如何。”方起心中虽然也是一阵错愕，他同司马朗一样不明白为何匈奴人会突然出现在前方。
那哨探深听到方起的话，吸了几口气，稍微定了定神。才说道：“属下奉命去前面三十里探查军情。哪知我刚翻上左前方那座山，就看见山下黑压压都是敌军。属下不敢逗留，立刻沿着小道赶了回来跟将军汇报。”
“那你可看清敌军是步卒多，还是骑兵多？进军方向确实是咱们这边？”方起追问。
“都是骑兵，属下看到的就都是骑兵。进军方向一定是咱们这边，而且是急行军，目标肯定是咱们。”这名哨探到此时还没缓过神来，说话还有些慌乱。
“是沿着前方大路过来的？”方起继续追问。
“对，对。正是大路。他们兵马众多，不能翻山走小路，得沿着山脚绕过前面那座山。所以属下才能快马先回来禀报。但、但是属下估计，敌军的前军也就一刻钟就能杀到咱们这。”
方起一阵沉吟，心中快速思量分析着眼前的形势。
匈奴竟然一下派出了数万人马，而且都是骑兵。须知骑兵是追杀的利器，这是有了上次的教训怕自己再次逃脱，势在必得要致自己于死地。
该如何安全把这二十万军民百姓护送到安定郡或者成功掩护他们撤回北地郡，是方起当前要考虑的第一要务，但这几乎是个不可能完成的任务。
此地距离安定郡少说还有五六十里的路，以身后这许多百姓的速度，面对匈奴人来势汹汹的匈奴骑兵，无论如何也逃不出虎口。
“将军，军情紧急。你应该速速离开此地，赶往安定郡布防才是！”司马朗打断了方起的沉思，同时也提出了似乎是最可行的建议和方案。
