却说那苏子瞻，自从朝中一言后，先是不得皇帝待见，又被同僚们所排挤，碍于司马光的面子上，表面上倒也相安，暗地里却是十分不合，尤其是那李定等人，更是明嘲暗讽，好不威风。
苏子瞻内心烦恼，于是多日没有入朝，只是自己关在屋中，痛饮闷酒，看着一些旧史书，不住地叹气郁闷着，身为一个初出茅庐的年轻人，谁不想有一番大作为？只是因为一次入朝，便落得个异类的身份，谁又自在呢？
只有那章惇，倒也不排挤他，二人本就多年挚友，经历这次之后，也没什么影响，还是如往常一样诗词歌赋，饮酒作对，只是章惇不像以前，对如今的朝堂之事，显得避讳一般，每次苏子瞻问到，章惇都会拿别的话题搪塞过去。
这日，苏子瞻还如往常一样在房中郁闷，章惇也一如往常一般来拜见。
“子瞻兄终日不愿见天日，可不知外面的天地，早就要变了啊。”章惇自顾自说道，拿起苏子瞻桌上的茶壶，自己给自己斟了一杯。
“此言怎讲？”苏子瞻抬起头来，略带一些有气无力。
“你看你，只是把自己闭塞在这一方小小天地里，总是要逃避着什么似的，大丈夫不可终日如此啊。”章惇想了想，又说道。
“别说这些，章惇兄方才说外面要变一番天地，敢问可是朝中出事了？”苏子瞻当然不愿放弃这个机会，抓紧时间刨根道。
章惇停了一下：“只是现在，不知你还能不能经受得住这样的消息？”
苏子瞻心有疑惑，仍然问道：“章惇兄不必遮掩，直说何事便是。”
“近日风闻，说是司马公向皇帝呈上了辞呈，好像是要告老还乡。”
苏子瞻愣了一下：“老师让我入朝，为何这样就要离开朝堂？”
章惇早料到苏子瞻的反应，喝了一口茶，又说道：“子瞻兄，朝堂一事后，司马公也是烦恼，不是因为子瞻兄的表现，而是因为朝政。”
“朝政？”
“不错。”
“子瞻兄应该知道王介甫这个人吧。”
苏子瞻对这个名字十分熟悉：“怎能不知？堂堂新政奠基者，谁人不知啊。”
事实上，苏子瞻对新政有些研究，但还算是不甚了解，就连王介甫，他也是通过王和甫的介绍才知道这样的人物。
章惇笑道：“只是这新政的奠基人，怕要成为你我的掘墓人了啊。”
“此话怎讲？”苏子瞻有些迷糊。
“你知道司马公离朝的真实原因么？正是因为当今陛下不辨忠奸，乱改朝纲，司马公无力回天，因而悲愤离朝罢了。”
“常听人说新政有利于民，为何成了这祸乱朝纲的缘由了？单说新政，范文正公时期的庆历新政不也算是新政么？”
“所以庆历新政失败了，为何？所谓新政只是他们争权夺利的工具罢了，何来有利于民一说啊？子瞻兄未曾见过，群山之中的穷苦百姓们因为新政，更是疲惫不堪。不说新政劳民，只说那国库，被新政消耗了一番又一番啊，这样下去，这个朝廷迟早变得无药可医啊，到那时，于后人看来，你我便是乱臣贼子的帮凶罢了。后人的口诛笔伐，谁能经受得住？司马公便是深知难以为继，故召你入朝，匡扶社稷。”
章惇说完，换了一副悲伤的表情：“只是子瞻你，终日沉郁于这一方小天地中，怎能一展胸中抱负，又怎么能匡扶社稷，攘除奸凶之人呢？”
“那章学士的意思是说，新政祸国殃民，蒙蔽圣上？”
“不错，所以子瞻兄要做的，正是不负司马公所托，完成司马公之愿，不仅稳固朝政，更能传下个后世佳话啊。”章惇收了收脸上的悲伤，转而一阵严肃。
苏子瞻震撼到了，他之前并不知道所谓新政还有如此弊端，之前王和甫曾多次在信中向苏子瞻介绍过新政的种种措施，还劝说苏子瞻来日一同推行新政，但是司马光的行为又让他对新政有了一种新的思考：难道新政真的名不副实？
章惇看到苏子瞻沉默不发，不免着急：“子瞻兄还在犹豫什么？这个新政百弊而无一利，这样下去迟早要完，子瞻为何不果断些？”
苏子瞻头脑一热，差点答应，但他又想到了出山之前老师的教诲。
“章学士说的，我都记下了，待我再思量一番吧，今日先不议论朝政，若无他事，那章学士就先请回吧，恕我不送了。”说罢，苏子瞻向章惇做了一个“请回”的手势。
章惇显得灰溜溜的，又不知道应该怎么办，只好顺着离开了。
章惇离开之后，苏子瞻又陷入了一阵苦苦地思考。
之前未入朝时，他也曾研究过一段时间的新政，对里面许多的政策表示赞叹和感慨，他也曾在朝堂上见到了王介甫一面，自认为他并非祸国殃民之人，但是章惇的劝说让他不由得再次思考新政。
若是支持新政，会得罪司马公和一众元老臣子，这并不利于他在朝中立足，但若是反对新政，来日新政上台，他必然会被列入党奸的名单之中，落得后世一个“迂腐老臣”的骂名。思来想去，他决定先不明确态度。事实上，作为初入朝的年轻后生，他也只有这一条稳妥的路可选。
但是，苏子瞻在面对这个选择问题之前，他必须要面对的是，怎么向皇帝开口。
他在朝中大胆直言的行为，让神宗皇帝恼怒万分，而他想要入朝，就不免还要经过皇帝这一关。说来也尴尬，之前神宗皇帝直接将他提升至学士，而今虽然没有直接将他的官职剥夺去，但也近似无官，他也没脸再回朝做官。
想到这儿，苏子瞻决定入宫去觐见神宗皇帝，向他认错。
只是还未走到宫门，便遇到了李宪。
子瞻殷勤上前：“李公公！”
李宪细细打量着来者：“原来是苏学士啊，想必这次入宫，是为了去面见官家的吧。”
苏子瞻作了个揖：“李公公所言不错，万望李公公帮在下引见。”
李宪摆了摆手：“苏学士啊，不是咱家不愿意帮你，只是官家正在接见太子殿下，这会入宫，不免有些唐突，苏学士还是缓些时日再来较好。”
“李公公说，在下何时入宫较为妥当？”苏子瞻并没有直接离开，而是转问道。
李宪略微皱了皱眉，假装思索了一番：“......这个么，代晚些时日咱家帮你问问官家，看官家何时愿意接见咱苏学士，若有妥帖时间，咱家必去告知，不让苏学士等得太久。”
苏子瞻听完，内心猜测到皇帝仍然怒气未消，便向李宪先告退，准备再寻出路。
走在内城中，苏子瞻突发奇想，向司马光住所的方向走去。
司马光住所离皇城不远，苏子瞻刚走出皇城，没几步便到了。看到门前打瞌睡的门童，苏子瞻走上前去：“劳烦小哥儿帮我禀报一下，就说眉山苏子瞻想要见司马公。”
门童揉了揉眼，打量着眼前来人：“苏子瞻？倒是听主人说过这个名字，只是你来得不巧，主人方才出去了，或是樊楼饮酒，或是郊外品茶，具体何时回来，我也不知道。”
苏子瞻没有办法，只得一边连说“打扰打扰”，一边离开司马府。
司马光并未去别处，又来到了布衣家中。
布衣还是像往日一般，沏了一壶茶，摆在二人面前。
“在下要没猜错，司马学士这次来，是给在下告别的吧。”布衣为司马光倒了一盏茶，茶香芬芳不同往日。
“范先生看来早有预料啊，不然怎会将这番好茶奉上。”司马光笑道，笑声中略有落寞。
“司马公离朝的时机也甚是精妙啊，赶在皇帝重振新政的时候，外人看来，只说是你司马公不如介甫公，避其锋芒罢了。”
司马光叹了一口气：“近日总觉力不从心，身体疲惫得紧，无奈何才向陛下呈交了辞呈。”“在下看来，不是力不从心，而是想让你的那个弟子初露锋芒吧。”布衣小声对司马公说。
“范先生何来此言？”
“你那个徒弟前些日子大闹朝堂的事情，可在这京城里面传得轰轰烈烈啊，早有风言说苏子瞻是你司马光的门生，大闹朝堂一事是你的主意，更有甚者，还说你司马光暗通西夏，准备上奏，给你个不忠之罪呢。”
司马光捋了捋花白的胡子：“风言风语，且让它流传着，吾心本善，便不惧流言。”
布衣笑道：“你是不惧流言，你的徒弟呢？只怕你一走，你的徒弟听到他人言语，最终成了别人的刀剑，然后将你之前的努力轰然推倒啊。”
“你是说，朝中有人对新政有别的看法，妄图推翻新政？”司马光猛地一惊。
“自古变法便颇受争议，庆历变法后，王介甫初次变法轰轰烈烈，最终不也是失败了么？再说了，司马公不是并不看好新政么？”
“我并非不看好新政，凡是能使国家振兴，能再造盛世，换条路并非不可，只是我并不想看到，朝中有人恶意去打压新政。”司马光说完，又叹了一口气：“之前我与新政作斗争，并非不愿实行新政，而是不愿让新政一手遮天，于是努力维持平衡，但现在我老了，不行了，让他们这群新人试试吧，你就替我看看将来的朝廷，又会是怎样一番景象。”
“司马公，之前你我有别，但现在，你我仿佛越来越像了。”布衣看着司马光，感慨道。“原先在朝中锋芒毕露，到了现在，怎么也这番无欲无求了？”
“久而久之，再纯粹的锋芒也会钝的吧。这天下，还是需要新的锋芒啊。”
