第一章
老沃克望着身后渐消云端的‘黑影’不禁长叹了一口气。“都给我加把劲儿喽。”他朝身后的队伍大声吆喝，只换回几道有气无力的呻吟。
一群蓬头垢面的男孩跟在其后，他们穿着一样的灰色麻衣，步伐沉重而僵硬，长队稀稀疏疏的向前就像一条蠕动的蚯蚓。其中大的不过十六、七岁，小的也有十四、五岁，背后都有一个大小不一的竹娄，上面捂着满是泥浆的油布。
经过这半个月以来的连续赶路，他们终于赶在冰雪融化之前脱离了“世界之脊”的阴影。哪怕这条路老沃克已经领了三十多年，现在依旧有种解脱的感觉。它太高了，高到任何凡人在它面前，都不得不心生敬畏。
还好往下的道路逐渐好走了起来，原先茂密的丛林变成了低矮的灌木，四周的气温也开始逐渐升高。
老沃克差点都忘了现在还在夏天，他揉了揉衣角上的泥干。“可惜了。”看着已经有些白印的皮甲，不由得有些心疼。他老了，这身皮甲还要留他那个不成器的孽子呢。眼下他的体力是越来越差，也不知道明年家族
在‘世界之脊’之下有着一片的野生的红葡萄林。它们个头不大，却晶莹剔透，以洁净的高山雪水为饮，再加上那片特有黑色土地，用它酿造的葡萄酒，口感独一无二。卢森家族每年此时都会派专人前去采摘，由于地处偏僻，全靠人力一路把它背回去。
这种卢森家族特产的‘猩红魔力’，早在几百年前就加入了那位殿下的贡品清单。由于供不应求的产量，趋之若鹜的贵族更是把它的味道吹上了天。当然一齐被吹上天的，还有它的价格，现在一加仑的量甚至能卖到一栋二层小楼的价钱，简直前所未闻。
如果可以的话，艾伦真想把‘这栋小楼’向眼前这个家伙的脑袋砸去。
“怎么？不服气？”眼前这个比自己起码高了二十多公分的少年，正不屑的对他咧了咧嘴。艾伦只好将头埋下，一副敢怒又不言的样子。
他旁边几人似乎对这种事情已经习以为常，随即停下了脚步一副要看好戏的样子。路途本就枯燥乏味，能在闲暇之余增加稍许谈资也算不错。
哪怕像他这样最底层的仆役都有三六九等之分。
眼前这个男孩名叫多温，是卢森堡铁匠的长子，十七岁却有一米九几的身高，一身黑壮的毽子肉。不管从哪个方便来看，在这群仆役中他绝对属于最顶层的。何况这个夏末节一过，他就会收到乌瑟尔侍卫的推荐，穿上和老沃克一样皮甲百叶裙，加入家族的侍卫队。
他将皮袋中的水一饮而尽后，随意的甩在艾伦的脚边，表情不屑一顾。若不是为了这个石堡的名额，他才不会到这个偏僻的乡下来吃苦。看着眼前这个乡下小子愤怒但又胆怯的眼神，他才笑了起来，这才是蚂蚁仰望大象的眼神才是。
“记好你自己的位置，乡下佬。”他满意的抹掉嘴角的水渍，留下这句话后扬长而去。周围几人见好戏都已散场，也跟着散了开来。
路途还要继续，掉队的人可没有好果子吃。
只是没人注意到，随着人群散去艾伦突然像变了个人似的，刚才的愤怒、胆怯完全消失于无踪。他的心底甚至有些想笑，算上上一辈子自己已经三十多岁的了，还要陪这些幼稚的小鬼玩这样炫武扬威游戏，还真是出奇的无聊呢！
他叹了口浊气，将地上的皮袋捡了起来。不知不觉，他已经彻底的融入了这里。已经变得不再逃避，不再彷徨，开始以‘艾伦’这个名字称呼自己，这本是他上一辈子厮混夜店的‘小号’。
八年前，他的灵魂附身在这个被淹死的孩子身上。他大概七岁左右，全身赤裸，没有任何的记忆，甚至听不懂这个世界的语言，更别提金手指这东西了。如果不是被一个路过的猎户所救，或许他也活不到现在。
“如果再死一次，能回到那个熟悉的世界就好了。”艾伦曾经这样的想到，却被猎户大叔的故事给带偏了。“人死过后灵魂都会回归冥河，连诸神也不例外。”他总是喜欢在两人睡觉前，讲上这么一段荒诞离奇的故事。尽管当时他只听懂一些简单的部份，大叔的热情却依旧高涨。
就拿他们后面的‘世界之脊’来说，这座已经穿透云霄海拔超过一万米的巨峰。在他的故事中，却是一些远古雪妖的家乡。他说：“他们长生不朽且又凶残不已，但凡见过他们的人都会被冻成冰块，埋在冰窖之下做为存粮。”
艾伦当时就笑了，“那不是死无对症了？”他却耍起了无赖，“自然有人见过，估计是冰化后从里面跑出来的。”
或许深受上个世界“人与自然”的影响，艾伦认为自己是最接近真相的，他用着不太流利的通用语反驳道：“那里绝对是生命的禁区，血肉之躯可不能生存。”
大叔听后大声笑了起来，艾伦也跟着笑，他黑色的络腮胡就像裂开了口一样。
一阵骂骂咧咧的催促声突然打断了他的思绪，老沃克已经解开了剑扣，来到了队伍的最末端他要确保没有掉队的背篓。
环视四周，他们两边依然是没有尽头的灌木草丛以及越发刺耳的虫吟。随着夕阳渐落，一股浓稠的旷野之息铺面而来，这里本是人迹罕至之地，这头充满野性的凶兽正随着黑暗降临而渐渐觉醒。一阵冷冽的晚风从他们背后袭来，艾伦不由得灵机一抖，
不久后他才知道，这世界的日月朝夕或许和原来相差无几，但终究不是。大叔故事中的神灵、巨兽、以及那些不可思议之物，或许有故意夸张的嫌疑，但应该真实存在于这个世界。
想到这里他不禁加快了脚下的步伐，自己只不过是一个十五岁的普通人，顶多脑子活一点。那些虚无缥缈的存在，对他而言实在太过于遥远了。但他又不甘心，穿越的事都被他遇上了，怎么可能就这样当一辈子的仆役。
“真累啊。”他抹了抹额头上的汗珠，身后的重量压得他喘不过气来了。似乎能在这个世界活下去，就是一件非常不容易的事了，现在想这些，只是徒增烦恼罢了。
不时，前面终于响起那一阵熟悉的欢呼声。“到了，到了。”这股神奇的力量让行尸走肉般的众人立刻焕发了全新的生机，艾伦也不例外。
他们终于赶在日落之前抵达了目的地。
