三个月间，天变暖了许多，即使偶尔还会下雪，也渐渐小了不少。
转眼已是仲春，候鸟飞回来了许多，叽叽喳喳地在皇宫上空打着转儿。
泽悠阁二层阁楼上，阿沁凭栏伸出小手，接了一片散落的卵圆形的花瓣，抬头一望，庭院里的望春花已开得极为茂盛，枝叶伸进楼阁，散发着淡淡的香。小姑娘微闭双眼，轻轻地吸了一口气，花香便随风窜来。
这花开时节尤为适宜到花鸟园探探春。于是几刻之后，小姑娘穿好了卵黄色深衣，与奶娘侍女们招呼了一声，欲从阁楼走下大堂，忽闻身后传来一阵悦耳的清脆声响，转头一看，见侍女小锦在清扫床边的灰尘。床纱微动，引得木架上吊着的一串白瓷比翼鸟风铃发出一阵悦耳的清响。她记得，这玩物是大皇兄送与她的。那时，她常常到大皇兄的仁施殿中玩儿，见他大堂中的朱窗上挂了一串白瓷比翼鸟风铃，微风吹过，这瓷器便敲出一阵悦耳的清响。大皇兄说，他常常睡得极不安稳，有一日无意中听到宫女将瓷杯打撞到一块儿，觉着这声响听着心中舒畅，便让人做了这瓷鸟风铃挂在窗前，夜间伴着清风，也睡得舒畅了些。后来大皇兄听闻阿沁常常梦魇，便也命人做了一串送与她。
可惜物是人非事事休，人都不在了，只能睹物思情。想起大皇兄，阿沁又自然地想起皇后娘娘来。冬日下雪时，她曾几次想去看看娘娘，却被拒之门外，因为那时娘娘才经历丧子之痛，只一味地藏身于净依斋中诵经拜佛，谁也不肯见。
当下严冬已过去，想必娘娘心中的寒冰也渐渐融化了吧。阿沁思嗔一番后，往门外走去。
净依斋位于皇宫北侧一隅最为清幽的角落，斋房外的两条石道上立着三尺高的松柏，松下风簌簌，柏下灵幽幽，一派庄严肃穆，因着此处是皇家供奉佛像、诵经修文所在之处，由不得来人不怀敬畏之心。每次来到此处，阿沁都是双手抚着手臂走的，一面走还一面睁着杏眼环视四方，直至看到一隅檐角翘起的房屋和屋外守着的宫女侍卫，才不那么胆怯。
走到斋房外，阿沁听到里面传出一阵略显沙哑和沧桑的女声，心里清楚是皇后娘娘在说话，只不过不知在与谁诉说，便不打扰，在房外等候。
“臣妾心意已定，圣上不必再劝了。”听这话语，原是皇伯伯来了，阿沁正思嗔间，又听里面传出一句“是臣妾无能，未能照顾好恒儿，更未能教导好易儿。”话语中满是愧疚与无奈。
皇后娘娘也是可怜，本以为自己为皇室生了两个皇子，从此便可过上无忧无虑的日子、享受天伦之乐，谁知会遇上那般令人难以承受的事。一个嫡长子，一个三皇子，两个都是自己的亲儿，却因着宗法世袭的祖辈传统，从小偏袒大的多一些，也更注重对大皇儿的教导，但小儿的天赋也不差，样样都学得比大儿精，只可惜有才无德，自小到大都嫉妒自己的亲生皇兄能得父皇和众大臣的偏爱，以致心生恶念，将皇兄给害没了，自己也落得个身败名裂的下场。苦了皇后娘娘了，自大皇兄逝去、三皇兄被打入大牢后，她整个人都意志消沉，只待在净依斋内，终日念经诵佛，以求为大皇儿超度，替三皇儿洗脱罪孽。而如今后宫疏于打理，娘娘便将其交到吴皇妃手中。
阿沁细细听着斋房内皇后娘娘的诉说，心中溢起一番苦涩，忽闻身后地面传来一阵“唧唧”的叫响声，便转过头去一看，竟是那只粉耳奶鼠，小姑娘不禁大喜，压低声音问道，“哎？你回来了？”一面说着，一面缓缓蹲下身，用小食指点着它毛茸茸的头，由着这小奶鼠舒适地窝在她的裙边。
阿沁逗鼠逗得认真，未注意到前来的人，于是头上传来一阵熟悉的低沉声，“你心悦这鼠？”小姑娘顺着来人浅蓝色的衣拖抬头一望，果然是朔哥。
“朔哥，你回来了！”阿沁压低声音欣喜道，又听朔哥稳重地“嗯”了一声。
朔哥这人不过只比阿沁大了几岁，却老是装出一番成熟稳重的模样，平日里大气不出小气不哼的，一出声便是训人的话，阿沁虽觉着他比阿涣闷了一些，却也觉着比他沉稳许多、专注许多。朔哥不喜欢说话不过是因为他觉着别人的话没有什么内涵，若是触着了他感兴趣的点，还怕没话说么？往往是这样的人，更能激起他人的好奇，惹得别人想靠近去了解一番。
“原来它是你府中的？”阿沁点着小奶鼠的粉耳问完，见朔哥低着首看了看这小奶鼠，这小奶鼠亦睁着亮大的眼觑着朔哥，等着他说话。
“它莫名跟着，本王也就随它了，只是叽叽喳喳的太过喧闹。”朔哥说这话时，似乎连朱唇都懒得张开，只微微牵动了几下突出的喉结，语气有些凌厉。
阿沁听了，看着这小奶鼠委屈地将淡粉色的爪子缩回身前，那黑珍珠般的眼珠子不停地转着，嘴上却不敢再“唧唧”地吵了，这阵势，像极了有人要将它大卸八块儿。
小姑娘看了便觉得好笑，咧开了樱唇嗔道：“朔哥，你可将它吓坏了。”
朔哥淡漠地摇了摇头道：“既然你们相识，那便将它带走吧。”说完，便欲往净依斋走去。
阿沁见状，也跟了过去，一面小跑，一面问道：“你也是来看皇后娘娘的？”还未等来回应，忽闻斋房中传出一阵大吼：“朕说过了！这皇宫中没有人会怨你，你为何如此自暴自弃、自甘堕落？”与朔阿沁闻言，快步往斋房内跑去。
屋内不大，光线暗淡，正门对向坐北朝南摆着三个金铜色的佛祖菩萨、一处放满经文的书架、一方靠窗的桌案和几张低矮的檀木椅。佛像之前的神台上，三支高香散发着浓烈的烟味，熏得阿沁鼻子有些不适，杏眼朦胧间，见地上跪着一名身着素衣的中年妇女，她眼角挂着几丝尾纹，脸上因未施粉黛，可见一点点的黑斑，头上黑白丝相间的长发只用一杆桃木簪支着，像极了民间侍奉庙内烟火的女尼。若不是她行为端正、举止典雅，断不会看出这是一国之母。皇后娘娘本身疏于打扮，再加上终日清粥白菜，都把她吃得面黄肌瘦了，整个人减了许多精气神，不复往日风采。
怪不得圣上会说她自甘堕落。
也难怪，皇后娘娘一下痛失两个皇儿，自然比谁都心疼，也比谁都内疚，自感生命没了支撑，也只能是这般模样了。
与朔阿沁对着圣上和娘娘行了个礼，阿沁便去将脸上没有一丝神情的皇后娘娘缓缓扶了起来，拂去她嘴角夹着的两根发丝，片刻间，又听皇帝伯伯苦口婆心地说了一句：“你们与皇后好好聊聊，替朕劝一劝，若她还是这般模样，那朕也无可奈何了。”
刚听圣上说完，与朔立即冷不防地开口质疑道，“父皇平日里就是这般对待自己妻室的吗？”
阿沁闻言便侧过脸来望着朔哥，看他一反往常的淡泊宁静，神情严肃起来，而且，话中有话。
皇帝伯伯身为一国之君，当然容不得他人放肆，一听自己皇儿的语气，果然瞬间恢复平日里的气派，语气凌厉地驳道：“你看到的不过是表象罢了，若是你多留几个心，不要意气用事，深入地想想问题所在，又怎会怨了朕那么多年？”皇帝伯伯说完便转身拂袖，径直走出了斋房，独留朔哥暗自蹙眉。他明白，父皇的话中明显不仅指今日斋房内的事，言外之意，还有他生身母妃的事。
皇后娘娘见圣上离去，轻轻挣脱阿沁的小手，往地上毛毯瘫坐去，盘膝而坐于深色毛毯上，两手置于心前，默默地闭着双眼，篡着佛珠，嘴角微微嚅动，似在念经。与朔见了，略有些触动。他本身于杏临岳上待了十年，身上附了一些道家习性，虽与佛家不可同日而语，但两家毕竟多少有些相似，才能在百年来的发展中稍稍融合。比如这追求心静的做法，从前与朔也常常试过。只要心诚，必能心静。他不知皇后娘娘是否心诚，但她看起来神色淡定，想必是极力镇定下来了吧。与朔思嗔一番后，从袖间取出一条看不清图纹的素色丝帕，将它递到皇后眼前。
这丝巾上面用血书写着几个糊了的字，是他在仔细整理大皇兄的遗物时，好不容易从瓷鸟风铃的腹中寻得的。如此隐蔽，必定暗藏玄机。他注意到，皇后在看这丝巾时，瞳孔扩张，神情有些微妙，而后颤抖着手将这血巾握住，像是想起了什么伤心事，眼角止不住地流泪，等到她平复好心情，与朔微蹙着剑眉问道：“娘娘，您可知这丝帕从何而来？”
皇后娘娘闻言，掩着鼻尖无声地抽泣了一声，而后看着丝巾上的血迹，扯着哭腔悲戚地说道，“这是恒儿的贴身手巾，他染病的那段时日里，总是大咳出血，上面的血迹便是他的。”
“那娘娘可认得这血字写的是什么？”与朔紧接着问道。
皇后娘娘缓缓地摇了摇头，目光有些呆滞，“认不得了。”
阿沁偏过头去看了看那丝血巾，却看不出什么所以然来，想是大皇兄当时得知三皇兄要害他，想求救却发现来不及了，便在这丝巾上写了他的罪状，可惜只写到一半，便撒手人寰了吧。正思嗔间，阿沁又听皇后娘娘含糊地说道，“那段时日，本宫总听他说易儿图谋不轨，派人出宫寻了什么灵石……”听到此，阿沁注意到朔哥丹凤状的醉眼忽而变得凌厉。
“而后呢？”朔哥蹙着剑眉催问道。
皇后娘娘沉默了片刻，又继续说道，“而后恒儿因着自己病重，只能派人出宫阻止易儿，谁知还未等来讯息，侍卫却发现恒儿已病倒在床上。”皇后娘娘说到此，觉着心中一阵绞痛，无奈地紧闭着尾纹凸显的眼不断叹息道：“只望你们念在本宫的面子上，多找找其中端倪，也算是替我儿还了遗愿。本宫老了，无力折腾了。”
与朔觉得此处疑点重重，本欲开口再问，见皇后一脸悲痛，便不再说话了。
此事的脉络是清晰的。三弟一直暗中找寻灵石，并无意中发现其踪影，欲出手相夺，谁知此事被大皇兄知晓，提前派人前去阻止他进行下一步动作；与此同时，大皇兄也在自己的殿中被残忍毒害。那么，他派出的人是否成功避免了灵石落到心怀不轨之人手中，且这灵石现在何处呢？
