五岳独尊——泰山脚下，红旗飘展，锣鼓喧天，军营内人来人往，熙熙攘攘。辕门外，士兵持戈执戟，威武雄壮，辕门内，摆了几张案几，一群人围着登记。原来是兖州兵曹张若虚正在组织冬季募兵工作。
张若虚外表清瘦挺拔，外面套穿一件碧绿襕袍，内穿白色及膝缺胯袄子，腰佩横刀，显得威严庄重。他在营内各处行走视察，确保募兵工作顺利进行。
预募兵员指标早已分解到下辖各县，再下派到各乡村，由各保正通知应征人员前来报名参军。如果指标完不成，官府有时也会派人到各地抓壮丁。
几个应征入伍的青年正在军营各处参观，只见营墙上和木柱子上贴着宣传标语，上面写着“少时立志尚武，长大报国从军”、“国泰民安须思危，富国强兵防未然”、“有志青年从军建功，热血男儿矢志报国”。
有的是张若虚写的，有的是管记王顺喜写的。到了傍晚，管记将登记名单呈送给张若虚审核，张若虚审核后署上名字。
管记说：“张兵曹，最近各县乡兵员不足哇，如果不能按时完成任务，上级怪罪下来，可如何是好？”
张若虚说：“继续向各地方施压，压实各级包保责任，确保兵员按时足额上缴。如果缺额确实太大，我会请刺史定夺！”
第二天上午，张若虚照例到军营督办募兵，从各县乡赶来入伍的青年陆续到达，报名登记。
张若虚正跟吏员说事儿，忽然从远处来了一群人，鼓噪不已，好象发生了争执。张若虚过去询问到底发生了什么，好调解纠纷。
为首的说：“俺是沂州的保正，已经通知他按期到此报名应募，不料他竟然抢着结婚了，然后以新婚为由逃避入伍！”
一个英俊而有些瘦弱的青年说：“他通知俺时，俺早就向他说明情况了，已有婚约了，马上成亲，不应招募俺！”周围的人你一言我一语，各执一词。
张若虚洞若观火，说：“此事木已成舟，不可反悔，既然来到军营，来到这里，既来之，则安之！沂州保正辛苦了，张某对你的辛勤工作表示感谢！”
瘦弱的青年还在争辩，张若虚不再理会他，领着保正去登记。几个士兵过来将瘦弱的青年抓进小黑屋，对他进行批评教育。
送走保正之后，张若虚在各处视察，看见前来报到的青年比昨天多了不少，随便抽了几个人询问家庭情况。
正询问间，又听到远处传来一阵嘈杂声，张若虚定睛一看，原来是几个衙役押着一个青年来报到入伍。
那个青年长得高大强壮，被绳索捆着，挣扎着想脱身而去，不愿意报到，几个衙役对他拳打脚踢，让他放老实点。
张若虚走过去帮他解开绳索，询问不愿应募的原因。
那青年说：“俺叫吕紫卫，是秦州人，来泰山脚下访亲探友，顺便游玩，却不料被这公差抓住，要俺当壮丁，俺不干。他们就把俺五花大绑起来送到这里，这世上还有公理吗？”
张若虚劝解他道：“你小子年轻力壮，正是为国出力之时，岂能游手好闲，贪生怕死，逃避招募？今日既来之，则安之，如果还想逃跑，军法侍候！”
衙役挥舞杀威棒，几个士兵拔出横刀，唰地一声发出寒光，吕紫卫吓得缩了一下脖子，不敢再挣扎了。衙役驱使他到管记王顺喜处签字画押。
几天后，在广大官兵的齐心合力下，兖州招募兵员工作按时足额完成了，张若虚召开了庆功表彰大会，为各县募兵先进工作者颁发了奖状和证书。
募兵工作结束以后，所招兵员将被分散遣送到边关和各州拆冲府，戍守边关，充实军府。派遣前一天，一位少妇来到辕门前，请求见夫婿一面。
辕门通报后，张若虚出来接待，看见一位俏丽修长的美女款款走来，她头梳半翻髻，身穿黄色绫夹衫子和紫绫夹裙，腰缠紫黄罗间陌腹，脚穿绿色绸绫袜和青绣鞋，象冬日腊梅和春日杨柳，含情体动，芳香迷人。
美女自我介绍道：“妾叫戚红娘，沂州人氏，今年芳龄十六，新婚燕尔，不料夫婿被抓来当兵，家中公婆年老体弱，妾生计无着，所以赶来探望郎君！”
张若虚见她长得楚楚动人，惹人怜爱，便问她郎君是谁。戚红娘对：“郎君名叫杨应台，她是沂州人氏。”张若虚派人去叫杨应台前来相认。
过一会，王顺喜领来杨应台，原来他就是那个英俊而有些瘦弱的青年。戚红娘一见杨应台便扑了上去，两人相拥而泣。
张若虚和王顺喜虽然见惯了悲欢离合和生离死别，但面对此情此景仍然叹息不已，悄然退出，让他夫妇二人互诉衷肠。
戚红娘赠送给杨应台一身厚厚的棉衣，说：“这是妾用自己亲手织的布做的，到了遥远的边疆，没有棉衣怎么过冬呀？”
杨应台接过棉衣说：“军府里会发蜀衫、袄子、棉袴、单袴、幞头的。娘子应该把心思用在照顾二老上面。”
戚红娘流泪说：“郎君真无情啊，把妾扔下！出了门不到十里路，你会想家哒！翻山越岭前往边关，路途多么遥远！今宵离别后，郎君何日能够回来？请留下你的诺言，妾好等待！”
杨应台也流泪道：“冬天的黑夜里满天星辰，见证俺对娘子的爱情！海枯石烂，永不变心，除非山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合！”
说了很久，戚红娘和杨应台才依依不舍地挥手告别。
张若虚看着戚红娘碎步远去的身影，想着她今后孤独的生活，吟诗一首云：
铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。
少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。
第二天开始派遣，杨应台本应派往西北的阳关戍守，张若虚看他可怜，有意改调，找身强力壮的吕紫卫谈话。
吕紫卫慷慨说道：“俺是光棍一条，来去无牵挂，杨君家有娇妻，让他早点活着回去为宜。俺听凭兵曹发遣！”
张若虚大喜道：“好哇，这才象个男子汉的样子嘛！那么我便将你派遣到遥远的敦煌阳关，戍守边关，你有意见吗？”
吕紫卫朗声答：“没有意见！”张若虚说：“那好，我就把杨应台派往相对较近的蓟北当兵戍边吧！”
募兵和遣送兵员结束后，兵曹暂时没有什么要紧事了。到了永淳元年正月，张若虚请了长假，打算回扬州老家探亲。
他和夫人谢青芳一起收拾行李，带足盘缠，和一儿一女一起乘坐马车南下。
路上经过孔子的故乡曲阜县，张若虚一行下车步行，参观了孔府、孔庙和孔林。张若虚率儿子张桂和女儿张梅向先圣孔宣父牌位下拜行礼。
次日登车继续南下，路过微山湖，站在湖边观赏波光粼粼、碧波万顷的湖面，渔船在湖上往来穿梭，撒网捕鱼。
又路过乐马湖，观看太阳从浩淼的碧波上冉冉升起，映照得湖天之间五颜六色，波澜变幻。水边长着野塘蒿、小蓬草、白茅、狼尾草、龙葵、野紫苏、水蓼、香蒲等各种野草，在北风中瑟瑟发抖。
然后南下到达山阳，张若虚全家在邗沟边下车登船，乘坐客船沿着邗沟划行到扬州。当时正是夜晚，明月当空，张若虚站在船头欣赏着运河两岸的景色。
他想到杨应台和吕紫卫应该到达了边关，戚红娘也回到了沂州，此时共赏一轮明月，心境却各有不同。
张若虚感叹道：“我是最幸福的，不知道有几人能象我一样趁着月光回家，唯有那西落的月亮摇动思妇的情怀洒满了江边的树林啊！”
回到了扬州，和父母相见，一家人实现了大团圆。张若虚的心情无比舒畅，迎着春风，拥抱彩虹，勇敢地向前冲。
春天的夜晚，一家人用过了晚膳，谢青芳出去串门，张桂复习功课，张梅学习女工。张若虚酒足饭饱，出来散步，一路走到扬州南郊的曲江边。
此时，春天的江水涨潮了，水势浩荡与大海连成了一片，从海上升起的明月好像是与潮水一起涌出来的。
张若虚沿着亭榭行走，然后站在江边赏月观潮。一时思如泉涌，诗兴大发，佳句脱口而出：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明!江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。”
皎皎的夜空中有一轮孤月，江水和天空融成一色，连微小的杂尘也看不见。
张若虚在美丽的夜景下思考着：江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。
他又想到了征夫杨应台和吕紫卫，想到了窈窕而孤独的戚红娘，自言自语道：征夫就象白云一片，慢慢地飘向遥远的地方，思妇站在水边的枫林下忧愁难当。江上漂泊的扁舟上载着谁家的游子？戚红娘在什么地方的明月楼上相思？
明月楼上不停移动的月光，应该照耀在可怜的戚红娘的妆镜台上吧！哎，卷起或放下门帘也遮挡不了月光，月光照在捣衣砧上，过去又回来。
此时，杨应台和戚红娘共望一轮明月，却不能互通音信，这是人世间的恨别离苦啊！戚红娘真心希望随着月光而流去，照耀着夫君杨应台。
鸿雁在天空飞翔，却不能飞出无边的月光。鱼龙在江水中潜游或跳跃，激起一圈圈波纹。
昨天夜里，戚红娘梦见桃花纷纷落下闲潭，春天已过了一半，可怜的杨应台还不回家。江水带着春光将要流尽了，江水和闲潭上的月亮又要西落。
西落的月亮慢慢下沉，藏到海雾里了，杨应台和戚红娘的位置就象碣石与潇湘一样无限遥远，难以相会啊！
想到这里，张若虚转身离去，回到家里，取出纸笔，飞快地记下自己的所思所想，记下自己担任兵曹以来对征夫思妇的感想。
次日清晨，张若虚回忆起昨夜的月光，借用陈叔宝的乐府旧题，创作出了孤篇横绝全唐的乐府诗《春江花月夜》。
他的朋友贺知章读到此诗后赞不绝口，将它敬献给上官婉儿鉴赏。
上官婉儿评价说：“此诗共三十六句，二百五十二字，四句一换韵，共换九韵。流畅婉转，缠绵酝藉，一意萦纡，不着粉泽，自有腴姿！将春江花月夜五字，炼成一片奇光，分合不得，真是化工的大手笔啊！”
上官婉儿又将此诗朗读给天皇和天后听，天皇饶有兴趣地说：“此诗以小清新的文风展现了征夫思妇的离愁别绪，纯真自然，不着粉黛，看来我朝诗风将以此诗为契机，实现一个大的转变了！”
上官婉儿说：“陛下的意思是，《春江花月夜》是我朝诗歌史上的一座里程碑？”天皇点点头。天后说：“以前都注重绮丽浮靡的文风，现在听到这种自然清丽的文风，不觉耳目为之一新呐！呵呵。”
《春江花月夜》创作于二圣时代，以孤篇横绝全唐。如果说征服高句丽展现了大唐的巅峰武功，那么这篇奇诗无疑展现了大唐诗歌的巅峰文采！
这说明大唐天皇、天后二圣时代，文治武功都达到了唐朝历史上的巅峰，因为武有白江口之战和高句丽之战的辉煌成就，文有《滕王阁序》和《春江花月夜》的不朽名篇！
