“那是什么声音?”
江浪扑打着船身，有些颠簸。叶明薇哪见过这种阵仗，脸都吓白了，想要去甲板上看看，但被楚蘅之揽着肩膀推了回去。
“朝廷在剿匪。”刚刚的颠簸，让案板上一盏油灯滚落了下来，楚蘅之踩灭火苗，但这小小的船室里也霎时一片黑暗，叶明薇看不见，愈发慌，加上很多战船已经朝着江心冲锋，叶家的私船与之相比，实在太过脆弱，似乎是有个战船不小心撞击了一下甲板，直接一个趔趄，满是惊呼声。
叶明薇没站稳，楚蘅之眼疾手快，扣住她的腰，但是失去了准心，侧着身子狠狠撞在了船壁上。
叶明薇被牢牢护在怀里，清楚地听到那一声硬梆梆的响，她抬起煞白的面容，看着少年一时缩紧的下颌骨。他一声不吭，又是一次撞击，他一手抓住船壁上的吊环，一手将叶明薇死死地纳在怀里，这才堪堪站稳。
好在过了一会儿，动静渐渐小了许多。
女孩还在他怀里，一直在发抖。
“没事了。”他摸了摸她的脸颊，用指腹托了托，像是勒令她看向他一般，“你先别慌，找个能抓住的地方，我出去看看。”
“你别走……你疼不疼……”叶明薇声音还在颤抖，她看见他额上的汗，应该是刚刚一下撞得太狠，但是少年硬是连眉毛都没都没抬一下。
他声音有些严厉：“听话。”转而吩咐一旁堪堪站稳的君奴，“你看好她。”
他出去的时候，方才还能紧紧搂住她的右侧手臂不自然地下垂。
叶明薇喊了几声“哥哥”，但是楚蘅之没回头，而是到了甲板上观望了一会，战船大多数已经朝着江心洲进发，但是方才的撞击加上水流的影响，使这艘船也偏离了航道。
楚蘅之去船头掌舵处，果不其然，船长已经在刚刚的撞击中不省人事，其他舵手正试图拉帆运桨调整方向，每个人都使出了吃奶的劲儿，毕竟这艘船比不得吨量重吃水深的战船，要是搅进了江心旋涡，肯定是没有好果子吃的。
“你们也去帮忙，顺着往东的方向划。”这个时候，依赖那么几十个舵手肯定是不行的，楚蘅之调动了那些个一窝蜂的侍卫，自己也上前帮忙，江心吸力极大，他也得用上两个手臂，不知道坚持了多久，本就淤青一片的右臂几乎完全麻木。
但是风向没有改变，他索性心一横，大声命令舵手调整船帆，干脆顺着风向，能不能淌过这旋涡，只能看造化，反正没有别的方式可想。思忖了一会，他又把叶明薇拉到甲板上，让人放下了一艘小船。
如果旋涡吸力大，这艘船实在扛不住，他也得为她争取一丝逃生的机会，虽然……极为渺茫。
“你跟我一起走。”叶明薇的眼睛和鼻头被江风吹得通红，水光盈盈动人。
他当然得跟她一起走，那小船还需得有人推动出去，靠她的那点力气，也不指望她能划桨。
楚蘅之忽然将女孩拉进怀里，将面容埋在她的肩窝处，半晌，没忍住，朝着她细嫩的肌肤轻轻咬了一口。他其实贪心，但凡要他做出些什么，必要索要一些报酬，譬如她现在温暖的血肉。
“疼……”女孩轻呻，眼睛来涌出了泪意。他忽然没舍得继续，但是女孩抬起手臂紧紧揽住了他的腰身，发出濒临破碎的哭腔，“我害怕，我们会不会死在这里？”
楚蘅之却没法给他答案，所以沉默不语。
船身微微偏转了方向，是旋涡的吸力导致的。
但是船帆已经拉满，在众人绝望之际，忽然又起了一阵狂风，一路横推着他们成功跨过了江心。楚蘅之还是赌对了，虽然船上是犹如翻江倒海一般的光景，平静下来后很多人都趴在地上呕吐，而楚蘅之搂着叶明薇，两个人都被突然掀起的浪头浇了个彻底。
楚蘅之已经完全卸了力，慢慢滑坐到了甲板上，叶明薇紧紧握着他的手，眸中还有泪意，但是乖乖地倚靠在他身边。
出了这么大的变故，只能暂时先停止航行。
叶明薇内疚极了，若是能等开春天气好些再走，兴许就不会遇上这么恶劣的天气，也不会像中奖一样单单夹在了朝廷剿匪的混战里。
他们现在离那几个江洲有些近，此地也是不宜久留，稍作调整之后，肯定要立即靠岸歇上一阵。
楚蘅之累到连话都不想说，手臂也已经抬不起来了。只静坐在那里，眸中映着几个江洲上亮起的火光，好似两方人马已经厮杀到了一起。
只有一艘战船没有靠岸，不难猜出，肯定是齐沨的船。千金之子坐不垂堂，他贵为当朝太子，犯不着自己去冒险。
叶明薇同样看着那战况，但是转眼间，她忽然奔至船那头的甲板，揉了揉眼睛，惊异道：“那艘船要沉了！”
不光是要沉，上面还有点点的火光，显然是被逼到穷途末路的水匪们给偷袭了。
叶明薇视力很好，看到火光之中有几个人纷纷落水，但浪头大，江面上黑漆漆的，具体人去了哪里她根本看不清。
难不成，太子齐沨就是死在这里？
那只是叶明薇书中一个小小的人物，主要用他的死推动一下剧情，但她没想到还真能让她碰见这一幕。
她看得入神，楚蘅之亦是一样，没意外的话现在齐沨应该遭到了刺杀。
他目光冷淡，缓缓松了一口气。
准备喊叶明薇的时候，却听见甲板那边的江面上有人呼救。
但那声音戛然而止，另一个人从水面冒出头来，掏出匕首往那个少年模样的人胸膛上刺了一刀。
“救……”少年好像渐渐没了气力，他似乎之前就负了伤，一路靠着超出寻常人的强烈求生意志接近这艘船。
水匪穷凶极恶，不弄死这个少年不会罢休。甲板上侍卫舵手围观，并不敢贸贸然惹祸上身，楚蘅之皱着眉头，亦是朝这边走来，叶明薇却是实在没有办法看着那少年活生生被刺死在她眼前，遂没再犹豫，直接启动了袖下的小弓弩，对着那水匪的面门射了一箭。
但靠她的箭法，很难真得射中人，可威慑作用还是有的。
那水匪料想那金贵的太子爷失了那么多血，该死透了，遂一个猛子扎进水里，躲避了叶明薇接下来的那几箭。
“快拉他上来。”叶明薇高声道。
侍卫们七手八脚的，投下了一个网兜，将那人给拉到了甲板上。
确实只是个少年，打扮得很是寻常，且身上好几个血窟窿，看着触目惊心，但好在似乎没有捅到要害，避开了大血管，还有救回来的机会。
叶明薇张罗着找郎中时，楚蘅之则静静看着那少年，呼吸凝滞了片刻。
但是船上随行的郎中很快就来了，就地剪了少年的衣服，清洗他的伤口而后敷药包扎。
但他一时没有醒来，叶明薇让人用担架抬了他去内室。
正忙活着，楚蘅之的声音却在耳畔响起，格外艰涩和沙哑：“你不该……救他。”
叶明薇不太懂，她还是难以做到袖手旁观，但是楚蘅之欲言又止的样子让她觉得有些疑惑……救人有什么打紧，除非是那位……
她蓦然睁大了眼睛。不是吧？看那少年打扮得很寻常，就是一个兵士的样子，怎么可能与宫里头的大人物沾得上边？
楚蘅之没再多言，不想让叶明薇觉得他麻木冷漠。只转身自己去给手臂上药，而女孩还呆呆立在那里，若有所思。
楚蘅之的手臂已经一片淤青，但比起床上那位，只能算作轻伤。
这里的人，唯有他见过齐沨，虽然只在儿时。
但是齐沨有个很明显的特质，有双颇明亮的瑞凤眼，左眼眼睑上还有一颗痣，只有他闭上眼睛时才看得到。
年纪，相貌皆能对得上，没有道理种种巧合都能集中在一个人身上。
楚蘅之有点莫名烦躁。他承认他曾对薛理的提议动了心，若齐沨神不知鬼不觉地死在这里，对他无疑是最大的助益。
而叶明薇陷在对她突然篡改了原书剧情的恐慌里难以自拔，她坐到楚蘅之身边，原本想再套一下话，可看见他那惨不忍睹的手臂，又将快要开口的话咽了回去。
“疼吗？”她想起那一刻，楚蘅之是在尽全力保护她，而她为他做的却是少之又少，说不定今日之举，是给他带来了极大的麻烦。
她愈发不能释怀，觉得心里面闷闷的，遂主动提出：“我来帮你上药。”
这种淤青，需要拿着浸着药液的热帕子多敷一会儿，叶明薇中间换了好几次药，薛理要接手伺候，也被她拒绝了。
楚蘅之并不排斥她做这些，毕竟刚刚她也在为另一个人忙东忙西，甚至无暇看他一眼。
他们就坐在少年所在船室的外面，几个小厮进进出出，血水换了一盆接着一盆。
叶明薇忧心忡忡地看着，忽然想到了另一个问题：若这少年真是太子齐沨，救不活死在她的船上，那昏庸老皇帝会不会连带着给她也治罪啊？
