九州[1]
华夏划分九州，始于何时？传统说法，自黄帝、颛顼时；只有《尚书》记载，在尧帝之后。州，是水流周绕其旁之意，为两个“川”字重合，指水中可居、可耕、可以生活的地方。据《尚书·禹贡》所记，大禹治水，始有九州。九州，指大水中的九块陆地，泛指华夏九个大区，又称九有、九围、九域、九野、九垓等。
九州之序，依次是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。为什么这样排序呢？原来九州之序按五行排列。冀州为五帝之都，自然应排在首位；冀州居北，五行属水，水生木，与木对应的方位为东，故冀州之后，排列位于东方的兖州、青州、徐州；木生火，与火对应的是南，接着排列位于南方的扬州、荆州；火生土，土居五行之中，自然要排居于中部的豫州；土生金，与金对应方位为西，所以最后才排到西部的梁州和雍州。
徐州之徐，是何含意？据《尔雅释义》：徐州，徐，舒也，土气舒缓也，其气宽舒，禀性安徐。《尚书·禹贡》：“海岱及淮惟徐州。”徐州之界，东至大海，北到泰山，南达淮河。徐、兖二州，以济为界，济西为兖，济东为徐。
《尚书·禹贡》所载九州，有青州、徐州、梁州，而无幽州、并州、营州，是据夏朝制度；到周朝，把徐州并入青州，九州有青州、并州、幽州，而无徐州、梁州、营州，是据周朝制度；《尔雅》有徐州、幽州、营州，而独无梁州、并州，上与《禹贡》不同，下与《周礼》有异，可能是根据殷（商）朝制度。
禹鼎[2]
史载，禹铸九鼎，以象九州。周朝得夏后氏之鼎，作为立国神器，藏之太庙，保存八百多年。
据《孙氏应瑞图》，周鼎为六神鼎，文饰、质量精美。此鼎能占吉凶，预卜存亡，可轻可重，能止能行，不生火自然沸腾，不汲水水自满盈。鼎中生有五味，可以调和鼎鼐。王业兴盛，鼎自出现；王业衰败，鼎自泯失。周威烈王时，九鼎剧烈颤动。据说，这是九鼎即将沉没的征兆。
东周都城洛邑坐落宋国境内。周朝衰落之时，宋国灭亡，九鼎运往齐国，途中没于彭城泗水。
秦始皇灭亡周朝、齐国后仅七天，即命万人泗水捞鼎，结果没有成功。
有人怀疑，说鼎沉泗水，或许是周人拒绝秦人问鼎的托词，正如当年楚王问鼎，王孙满回答要九九八十一万人才能移动一样。况且，鼎为何运往齐国，也是难解之谜。秦人志在得鼎，甚至下泗水打捞，未免荒唐。神鼎不愿归秦，才是要害。
《秦国史》记：“昭襄之世，九鼎入秦矣！”而司马迁在《史记·秦始皇本纪》中却记：“始皇二十八年，使千人没泗水，求周鼎而不获也。”所记不一。
彭祖
彭祖，姓篯名铿，颛顼大帝之玄孙，至商朝末年已七百六十七岁，却并无龙钟之态。
彭祖寡欲、恬静，不热衷官位权力，不追求虚名浮誉，也不讲究车服威仪，唯以养生治身为务。
彭祖擅长补气、导引之术，常服用水桂、云母粉、麋角散，以葆其青春容颜。他性情沉稳，终日不茍言笑，虽然身怀养生绝技，却唯愿深居无为，从不在人前卖弄。他常常独自一人踽踽独行，但很少远游。其行踪令人捉摸不定，口里说不出门，转眼工夫就不见踪影。他虽有车马，却不常乘坐，有时出门多日也不带干粮，回家后还同往常一样。老人家常常平心静气，从早至午，正襟危坐，然后揉拭眼睛，按摩身体，舐唇咽唾，细匀绵长地呼吸许久，再起身言笑。有时身体不适，他便行导引之术，闭目静心，不停地吸气运气，以意念送达至病患之处，丝丝气息，不绝如缕，可送达九窍、五脏、四肢、鼻、口、十指末端以至毛发，很快便全身柔和通畅了。[3]
谈到养生之道，彭祖说：“道理很简单，只要能不思衣食，不思声色，不思胜负，不思曲直，不思善恶，不思荣辱，心无烦恼，活动适量，再加导引之术，让气在体中不停运行，就可以长寿。”[4]
《论语·述而》有云：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”人们一直认为，这是孔子的话。清代严元照《娱亲雅言》写道，汉代博陵太守孔彪碑文中，有“述而不作，彭祖赋诗”之语。据清代学者钱大昕研究，古音“作”与“古”谐韵。[5]如此看来，“述而不作，信而好古”，应该是彭祖的诗句。
清代王应奎《柳南续笔》一书云：“彭祖八字，为壬子、辛亥、壬子、辛亥。”[6]
据《宣和书谱》一书，孙知微藏有“彭祖女礼北斗像”一幅，以是知彭祖不仅有五十四子，也有女儿。[7]
采女[8]
殷王仰慕彭祖之名，征召为大夫。可是，彭祖经常借口生病赋闲，不问政事。
殷王多次登门拜访，求教长生不老之方。彭祖总是不置一词。殷王送他许多珍玩，又馈送金钱无数。彭祖虽然没有拒绝，却全部拿来，救助贫穷困苦之人。
采女也从事养生，粗通道术，已二百七十岁，看模样只有五六十岁。殷王把采女请进宫中，赐以金玉堆砌的华屋紫阁，豪华名贵的辎之车，拜托她向彭祖讨教长生不老之术。
采女拜见彭祖，毕恭毕敬，再三施礼，请教延年益寿之方。彭祖察明来意，说道：“作为君王，若想白日升天，上补仙位，应该服用金丹，吸食紫气。这些，他难以做到，只有退而求其次，爱惜保养精神，服用药草，也能延年益寿。但是，不懂得男女交接之法，纵然服药，也无益处。养阴护阳，相当重要。其中奥妙，只可意会，不可言传，必须潜心领悟。”
彭祖说：“我没出生时，父亲就死了，三岁时又失去母亲，遭遇犬戎之乱，流离西域一百多年。少年历尽磨难，长大饱经忧患，我已死了四十九个妻子，失去五十四个儿子，元气受伤，内脏受损，不知还能活多久，实在知识浅薄，不足为人师。大宛山青精先生一千岁了，面色还像童子一般，日行五百里，可以一年不吃东西，也可以一日九餐。学习养生，该去请教他。”
采女问：“青精先生是哪路仙人呢？”
彭祖摇摇头，说：“他不是仙人，仅是得道之人。所谓仙人，或者耸身入云，无翅而飞；或者腾云驾雾，上达天庭；或者化为鸟兽，飞入云霄，潜行江海，啸聚名山；或者吸食元气，服食灵芝，出入人间而人不识，隐身化形而人不见，骨骼奇特，毛发异常。不过，仙人一般幽居深藏，不交俗流，远离世俗荣辱，无有常人之情，秉持奇异之气，失其本真之性。我虽然追求长生不老，却还不想像他们那样生活。”
“求道之人，应该同常人一样，顺应天地阴阳之道，融入到社会之中。一定要保持骨节硬朗，面色和润，耳聪目明，老而不衰，做到寒暑风湿不能伤害，鬼神妖怪不能侵犯，兵器毒虫不能近身，嗔喜毁誉不为所累，这才是非常难能可贵的。一般人虽不懂方术，但能合理运气，涵养得法，活到一百二十岁，应该没有问题。否则，一定是受到了伤害。多掌握些养生技巧，还可活到二百四十岁；再进一步，可活到四百八十岁。精通养生之道，便可长生不老。即便如此，也还称不上仙人。”
“什么是养生？说到底，不使身体受到伤害而已。不被美色、身姿、闲逸、玩乐所诱惑，可通天地神明；对车乘、服装、威权、仪表知足而不苛求，可助立志；八音五色，赏心悦目，虽可陶冶身心，但纵欲无度，有害无益。古代高人，唯恐才智低下之人不明事理，随波逐流，无有节制，所以想从源头上杜绝后患，提出‘上士别床，中士异被，服药百裹，不如独卧’。美妙音乐可以致人耳聋，美味佳肴可以倒人胃口，假如节制得当，把握分寸，不仅不能减寿，反而有益。这些就像水火一样，过犹不及，反而为害，造成经脉损伤，血气不足，内里空虚，髓脑不实，身体垮了还不知道，一旦受到外部伤害，就借着气、寒、酒、色发病了。如果本来充实，怎么会生病呢？过分用脑伤人，忧愁、悲哀伤人，过度喜乐、愤怒伤人，欲望过盛伤人，阴阳不调伤人，等等。能使人受伤的原因很多，偏偏只戒房中之事，岂不令人大惑不解吗？男人和女人若要成功，都离不开对方，就像天地结合才能生育万物一样。所以，以神、气导引之术养生，自然可促进身心和谐。天地按规律正确交接，故能天长地久，无有终极；人们不能正确交接，才会造成伤残恶果。如能避开伤害，掌握阴阳调和之法，不就可以长生不老吗？天地昼分夜合，一年三百六十次，精气和合，故能养育万物。人能像天地这样，也可长存，这是其一。其二，掌握服气的方法，使邪气不能侵入，这是治身的根本和要点。其余吐纳、导引之法，以及神游体外、四时律己、检讨过失、起居睡眠之法，不过是教初学者以正其身而已。”
人们吸纳天地精气，保养身体，服气运气，强健体魄，则精力自然旺盛。不如此，必然内脏干枯憔悴，精神全无，前景不妙。世俗追求长生之人，不相信简明扼要的至理名言，反而认为道理粗浅，不屑一顾，不愿深入体会，却舍本求末，对《太清》《北神》《中经》之类乐此不倦，至死不悟，岂不可悲吗？另外，有人苦于烦杂的世俗事务，能力不济，逃进深山洞穴，修炼养生之道，却又不依道行事，也有违初衷，难以成功。
“修炼并不是高不可攀，只要学会房中术、闭气术，节制用脑，注意饮食起居，就算初步掌握养生之术了。我的先师撰写《九节》《都解》，尤其是《开明》《四极》《九室》各经典，一万三千多言，可作为初学者启蒙之用。”
采女默记彭祖讲授要点，回去禀报殷王。殷王谨遵彭祖教诲，静心节欲，潜心修炼，确实收到明显效果。殷王尝到甜头，私心膨胀，一心想把彭祖养生之道变成独家秘传，就颁诏传令：“有传彭祖之道者，格杀勿论！”不仅如此，他还要斩草除根，谋害彭祖。彭祖听到风声，轻装简从，悄无声息地远走他乡了。七十多年后，有人在流沙（沙漠）之国西部见到过他。
殷王坚持养生，活了三百岁，还像个壮年人那样孔武有力。后来，他娶了妖艳淫荡的郑姬，荒淫无道，把彭祖的告诫抛到九霄云外，一命呜呼了。
彭祖走后，人们搜集他的养生言论，整理成文，成为《彭祖经》。
葬彭[9]
商贤大夫彭祖死于六月初三。发丧出棺那天，气温骤降，天气奇冷，同一村社的青少年冻死六十多人。
彭祖死后，葬在西山脚下。冻死的六十多位青少年埋在彭祖墓旁，人称社儿墩。墓前有薤林，春天不种而生，秋天不收而枯。
薤是多年生草本植物，其鳞茎可食。曾有人欲把墓旁的薤林耕掉，突然雷雨大作，似有神护。从此，再也无人动此念头。
彭冢
神州大地，有多处彭祖墓。
浙江临安有彭祖墓。《浙江通志》载：“彭祖墓在临安县东南十里。”明嘉靖年间《临安县志》记：“因彭祖寿年八百，故号其山为八百山，里曰八百里。”《名山胜概》一书说：“八百山逾横砧次，临安有孤冢如堂。或曰，是商大夫老彭墓也。旁有一碑仆且泐，不可读。据说，彭祖实有墓在临安矣。”[10]
江苏徐州有彭祖墓。北魏郦道元《水经注》云，彭城（今徐州）有彭祖墓。苏东坡诗集有《彭祖庙》诗：“跨历商周看盛衰，欲将齿发斗蛇龟。空餐云母连山尽，不见蟠桃著子时。”苏辙亦有诗云：“猖狂战国古神仙，曳尾泥涂老更安。厌世乘云人不见，空坟聊复葬衣冠。”
四川彭山有彭祖冢。郦道元《水经注》“江水”条云，江水武阳东至彭亡聚，此地有彭冢，言彭祖冢焉。乐史《太平寰宇记》“彭山”条云，彭女山在县东北十里，彭祖冢及祠在此。《续汉国图志》引《益州记》注云，武阳彭亡聚亦有彭祖冢。[11]
陕西宜君有彭祖墓。据三秦出版社出版《宜君县志》载，宜君县东北十五里偏桥乡彭村有彭祖墓，1980年曾出土商代陶鬲。1981年文物普查时，发现明嘉靖年所立石碑，系彭祖墓前遗物。
河南鄢陵有彭祖墓。据《河南通志》：“彭祖墓在鄢陵县北。彭祖，商贤大夫。”中华民国十四年（1925）钱文选辑《钱氏家乘》卷十二“世系”记：“河南鄢陵县北二十里有彭祖岗，其上彭祖墓在焉。”[12]
浙江孝丰有彭祖墓。浙江《孝丰县志》记：“彭祖墓在（孝丰）县之广苕乡彭宅里。”彭宅里在今浙江安吉县报福镇。
山西长治有彭祖墓。长治市黎城西井镇，有村彭庄，相传为彭祖故居，有彭祖庙、彭祖墓。
山西沁县有彭祖墓。沁县南里乡石火村、侯家庄、上张庄村交界处，有彭祖洼，洼南有沟，传为彭祖故居处，山坡上有一大墓，即彭祖墓。墓前有残碑，碑上依稀可见“商大夫”字样。
山东临清有彭祖墓。清光绪《馆陶县乡土志》载：“彭祖墓在城东三十里彭祖店村。”中华民国二十五年（1936）《馆陶县志》载：“彭祖墓在县治东北三十里彭祖店村西南，高六七尺，占地二丈余。”馆陶县治，即今山东临清馆陶镇。
甘肃省庆阳市正宁县有彭祖墓。据《庆阳府志》：“商大夫彭祖墓在（真宁）县北十里。”彭祖墓即彭祖遗丘，在罗川城东南五十里的香初塬（今三嘉乡境内），名彭祖坳，墓址宽阔，墓前曾有石马。
湖北蕲春县有彭祖墓。蕲春漕河镇有彭祖村、彭祖湾、彭祖庙。离彭祖湾一公里，有累梨山，亦称彭祖山。山上有一孤墓，即彭祖墓。墓前有碑，现已风化，字迹斑驳。
江西南昌县有彭祖墓。据《南昌府志》载：“商彭祖墓在（进贤）县七都百家岭下。”进贤县明清属南昌府，今为南昌县进贤镇。[13]
华夏大地，何以有如此多彭祖墓？原因有二：一是大彭国首领世袭，代代均称彭祖。国家破灭时，人们四处逃散，各路首领亦称彭祖，其墓均称彭祖墓。二是彭祖德泽天下，子孙众多，几遍天下。他们各自把彭祖生前衣物冠履起土为冢，以便祭祀。
车神[14]
徐州东部与沂河相接处，沟渠中很多盘车。相传，这是奚仲当年试车的地方。
奚仲姓任，古薛国祖先，被大禹封为车服大夫，又称车正。奚仲发明马车，是华夏造车始祖，百姓奉之为车神。他的故里在今枣庄薛城。据记载，“徐州有奚仲墓，山上亦有试车处，石上辙深数尺”。
奚仲试车处，沟渠有水，水中有蛙，蛙大如五石陶坛，蛙眼有碗口大小。相传，有人曾从蛙脖上取药，服用后成仙升天而去。
《左传》“定公元年”记载：“奚仲迁于邳。”由此看来，奚仲试车的地方，很可能就在古下邳境内。今邳州有车辐山，不知是否为奚仲试车处。
又据明嘉靖《徐州志》卷十所记，奚仲的后代仲虺封于薛（今沛县、滕县一带），曾任商汤左丞相，圣贤之人。沛县古迹有虺城、仲虺墓。古沛八景之一有“虺城夜月”。
徐国[15]
徐国始于夏朝初年。
徐国始祖伯益为黄帝曾孙，亦称伯翳，又名大费，是地理专家、博物专家和生物学家。他曾协助大禹治水，著有《山海经》。舜为表彰其功，赐以玄玉，并赐姓嬴，以姚女许配，让其传授关于百物、鸟兽方面的知识。
据《韩非子·外储说右下第三十五》记载：“禹爱益，而任天下于益，已而以启人为吏。及老，而以启为不足任天下，故传天下于益，而势重尽在启也。已而，启与友党攻益而夺之天下。是禹名传天下于益，而实令启自取之也。”即是说，禹表面上把天下传给伯益，却又把儿子启及其党羽安插到要害岗位，纵容启向伯益夺权。
夏启当国后，把伯益之子若木封到徐国，称徐君，治理淮夷广大地区。
据干宝《搜神记》等书所记，周昭王三十六年冬，徐国第三十一代君主的宫女生下一个肉卵。宫中以为不祥，将之丢弃河边。孤独母有狗名鹄仓，来河边觅食，将肉卵衔回家中。主人感到奇怪，就用衣物把肉卵包裹起来，结果焐出一个男婴。因孩子仰卧，孤独母就名之为“偃”（一名诞）。此事神奇，流传甚广。徐君知道后，想方设法，把孩子要回宫中。
后来，鹄仓垂老，头上生角，臀生九尾。人说，此狗实为黄龙。
徐偃长大后，仁义而又智慧，二十岁继承君位，成为第三十二代徐君。徐偃为人有筋无骨，敢于冒险，爱潜深水捕鱼，常闯深山猎兽。传说他长相怪异，双目大如马眼，但只可看远不可看近，只可看大不能看小。
徐偃掌国后，大行仁政，使老有所养，幼有所教，成有所用。他不修战备，不修城池，节省财力兴建学校，发展教育，改善民生，以仁义征服人心，以诚信取信于诸侯。人们把他比作圣明的尧、舜二帝。
周穆王六年，封徐偃为诸侯之伯，称徐伯，为东方首领。徐偃大修文德，人民安居乐业，五谷年年丰登，四方百姓来归。东方诸侯三十六国割地相献，拥戴徐伯为徐偃王，从而开创诸侯称王先河。徐国从一个百里小国，一跃而成为“地方五百里”的侯国。徐偃王便大兴土木，营建国都，方圆十二里，打破“诸侯之都九里”的旧制。
徐国日益强大，统辖今淮河、泗水流域广大地区，使周王朝感到威胁。周穆王遂令楚国讨伐徐国。楚国急欲争霸，携天子之命，乘徐国不修武备，秣马厉兵，杀奔前来。偃王闻讯，叹道：“圣人不以杀人满足私欲。君子不处危殆之邦。楚国所攻击者，在我一人。我离开徐国，即可平息这场刀兵之争。”徐偃王出走彭城，数万民众自愿相随。
关于徐偃王结局，有人说，楚兵进攻时，他弃城而走，为楚兵追杀。偃王临终感叹道说：“我依赖文德，不修武备，致有今日。”偃王死后，周天子封其子徐宗为君，再传十一世，为吴王阖庐所灭。自若木封徐，传到周敬王之时，共传四十多代，国存一千六百余年。
也有人说，徐偃王离开彭城后，自黄河造船入海，南浮吴越，定居舟山群岛，现岛上有徐偃王庙。据《宝庆四明志》记述，宋代曾在舟山群岛打捞出一尊无足实心铜鼎，为徐偃王遗物。舟山群岛上，诸多地名以“泗州”命名。
古徐国在今山东郯城之北，曾迁至古泗州（今安徽泗县），又迁彭城之东武原（今邳州境内）。邳州良城（亦称梁王城），即徐偃王北走彭城居处之所，称徐山。九女墩为古徐国君主墓地，近年曾出土编钟等文物。
徐鼎[16]
1961年冬，山西省发掘侯马上马村东周墓，出土诸多春秋中叶铜器，其中有铭文相同的两件大鼎，口径四十厘米，足高十六点五厘米，腹部有两层蟠螭文，中间以绹文相隔，耳部为蟠螭文，足部作饕餮文，鼎内三行二十九字铭文，笔势流畅，舒朗奔放，可知为徐国之器。因鼎为“徐王之子庚儿”所作，故命为“庚儿鼎”。其余铜器铭文，亦标明作器者为“徐王庚之淑子”“徐王季禀之孙”“徐迭于之孙”“徐义楚之良臣”等，可知徐人善于冶铸铜器。
淮河流域徐国与西土秦国，均为嬴姓，同有玄鸟降生始祖之说。徐国在西周时比较强大。周王室曾一再对其征伐。到了东周，南方的吴、楚等国日益强盛。徐国与吴、楚两国交往较多。徐鼎制作精良，享有盛名，往往被作为国家交往重器。《左传·昭公十六年》记：“齐侯伐徐……徐人行成……赂以甲父之鼎。”敌军大兵压境，国家安危之秋，徐人以一鼎相贿赂，便可退齐人之师，可知徐鼎价值连城！
除庚儿鼎外，国内还出土有徐王粮鼎。郭沫若《两周金文辞大系图录考释》一书，著录徐器七件，其中徐王粮鼎的铭文风格与庚儿鼎相同，古意郁郁，如出一人。
范蠡[17]
范蠡，字少伯，徐人，曾随侍西周国师太公望，酷爱服食桂花和饮水养生，后为越国大夫。
越王勾践继位后，一次战争中打败吴军，射伤吴王阖庐。此后，吴王为报此仇，日夜操练兵马。越王勾践闻讯，要主动出击。范蠡极力劝阻。越王勾践不听，结果深陷敌围。勾践后悔未听范蠡之言，再次求教于范蠡。范蠡献计，要越王卑词厚礼，向吴王称臣，并私下贿赂吴太宰嚭，离间吴王同子胥的关系。之后，范蠡自愿到吴国做人质，换得越王归国。两年后，范蠡被放回。越王勾践在范蠡、文种的辅佐下，卧薪尝胆，发愤图强。二十二年后，越国国富兵强起来。范蠡认为时机成熟，遂带领数万甲兵，大举伐吴，迫使吴王夫差求和。越王勾践意欲答应，范蠡坚决不许。吴王夫差无奈，被迫自杀。
踏平吴国后，范蠡不辞而别，轻舟下海，去了齐国。他向文种大夫发信，认为越王勾践为人“长颈鸟喙”，可与共患难，不可与共安乐，劝他赶快离开。文种见书，称病不朝，后受人谗言，自杀身死。
范蠡到齐国后，更名变姓，称鸱夷子，百余年后，居于定陶，称陶朱公，家财亿万。范蠡散尽钱财，又移居兰陵，以卖药为生，后不知所终。
观洪[18]
孔子带领弟子游学，来到吕梁洪畔。看到河水湍急，从二三十丈的高处飞流而下，雪白的浪花流沫三四十里，鼋鼍鱼鳖也难以悠游，师徒们惊呆了！
突然，夫子见汹涌澎湃的波涛中，有一男子时隐时现，心想，这人一定是跳河寻短见的，便吩咐弟子，想方设法营救，自己则目不转睛地盯住河中男子，唯恐出现意外。
想象不到，那男子在惊涛骇浪中却从容不迫，悠游数百步，潇洒地出水上岸，披散着头发，在河堤上一边走，一边唱。
孔子感到神奇，三步并作两步，追赶上那男子，问道：“吕梁洪这地方，浪高二三十丈，流沫三十多里，连鼋鼍鱼鳖都不能自在游动，太危险了！初看你在水中浮沉，我还以为你跳河寻死呢！本想让学生搭救于你，却看到你轻而易举地上得岸来，还引吭高歌，真是神出鬼没。请问，你能自由出没风波之中，是否身怀绝技呢？”
男子不以为然地答道：“有啥绝技？没有啊！我从小水里生，水里长，就这个命。我能驮东西下河，踩水行走，如履平地。我熟悉水性，依水性行事，一切从容自如，有啥稀罕的！”
孔子又说：“怎么解释从水里生，水里长，就这个命呢？”
那男子回答：“我若生在山区，就适应山区生活，是这理吧？我生在河边，不用说得熟悉水性，从小养成这种习惯。我能在激流中自由出入，不算啥，命呗！”
夫子闻听此言，若有所思，似有所悟。
吕梁在今徐州市新城区。历史上，泗水河流经徐州。吕梁洪、秦梁洪、百步洪为著名三洪，水流湍急，今已不存。
老子[19]
孔子五十一岁时，穷理问道，感到困惑，于是，自鲁南至沛，向老子请教。
老子很客气地说：“久闻你是北方贤者。请问，先生是否得道了？”孔子如实回答：“没有呢！”老子问：“你是怎样求道的呢？”孔子摇摇头，说：“先研究天命五年，没有结果。”老子又问：“然后呢？”孔子神情沮丧地回答：“研究阴阳五行十二年，还是没有结果，故来向先生求教。”
老子没有正面回答，说：“得道殊为不易啊！如果得道者能够把道给人，那么，人们都愿意奉献君主，敬送父母，告知兄弟，传承给后世子孙。然而，不能啊！求道在己，不在人。不向内求，难以得道；外行不端，也不能得道。”
老子畅谈对名、利、仁、义诸问题的认知，谦虚地说：“我谈这些，不过是有些心得与你分享，就像泉水干涸时，鱼儿彼此相呴以湿、相濡以沫一样。一旦得道，就像鱼儿入水，在水中自在悠游，彼此便可相忘于江湖了！”
孔子回到鲁国，一连三日，不言不语。弟子问：“夫子见到老子，也开导他吗？”孔子说：“我不过是条鱼，老子却是条龙啊！龙，耕云播雨，调和阴阳，其神通不可想象。我在老子面前张口结舌，目瞪口呆，何谈开导他呢！”
子贡不服气，私自跑去责问老子：“三皇五帝治天下各有千秋，但都不愧是贤明之主。我们夫子也是圣人。先生同夫子各有所长，为何要是己非人呢？”老子遂以三皇五帝为题，条分缕析，指斥子贡坐大实不可取，批得子贡坐立不安，铩羽而归。
未出三月，孔子再次赴沛，拜见老子，说：“我整理六经，研究历代君主正反两方面的经验教训，曾周游列国，宣传我的政治主张。但是，没有一位君主愿意采纳。为此，我非常困惑，他们为何不为所动，那么不明事理呢？”
老子说：“幸亏你没遇到开明君主！六经不过是前人的脚印。脚印者，留下的痕迹而已。脚印难道就等于前人的鞋子吗？就可以拘泥吗？大凡事物，都有其自在属性。事物发展，也有其必然趋势。什么时候，发展到哪一步，都有规律可循。如果遵循事物发展的规律，自然一通百通；反之，就会一事无成。”
孔子听罢，豁然开朗，说：“啊，我想通了！长期以来，我一直固执己见，总认为自己看法正确，想让别人接受我的说教。今天才明白：既然别人改变不了我，我又怎么能改变别人呢！”
老子欣然一笑，夸赞道：“对，要顺其自然。祝贺你！你得道了。”
过宋[20]
鲁哀公三年（前492），孔子周游列国，来到宋国首都彭城。
孔子是宋微子之后。宋元公年间，因元公之母诈杀诸公子，大夫华向氏作乱，孔子曾祖父孔防叔为避难离宋逃鲁。为此，宋人长期对孔氏衔恨在心。
孔子路经彭城北郊，看到宋国司马桓魋在为自己打造石椁，三年还没完工，累得工匠伤病缠身，便气愤地说：“如此费时费力，劳民伤财，为自己做棺材，还不如死后尸体赶快腐烂的好！”学生冉子一听，吓得跌倒在地，问道：“按照礼节，勿言不祥之事，老师何出此言呢？”夫子道：“身居高位者，死后才能议定谥号；谥号议定之后，才能卜地安葬；安葬之后，才能建祠祭祀。这都是事后下属官员之事。一个人生前怎么可以安排身后事呢？”
等待宋景公会见期间，孔子带弟子在一棵大树下演习礼节。司马桓魋气急败坏地赶来，蛮不讲理地要刨掉大树，逼迫孔子离开，并企图加害于他。弟子催促快走，孔子故作平静地说：“苍天保佑，司马桓魋能奈我何！”
话虽如此说，为防司马桓魋追杀，孔子还是在弟子的劝说和簇拥下，悄悄改变装束，仓促逃离彭城。
麟书[21]
鲁哀公十四年（前481），孔子夜间做梦，看到丰、沛之地升起一片红色的烟云，便呼唤弟子颜回、子夏，一起前往观看。
他们驱车来到楚地西北的范氏街，远远看到，一个打草的孩子抽打麒麟，伤其左前脚，看到人来，忙用一捆柴草盖上。
孔子喊道：“孩子，过来，叫什么名字？”小孩蹭过来，回答说：“我姓赤松，叫时乔，字受纪。”孔子问：“你难道没看见什么东西吗？”小孩说：“我看到一个禽兽，像只獐子，长着羊头，头上有角，角端长个肉疙瘩，刚才往西跑了。”孔子说：“天下将有新的主人了。从红色烟云判断，当为火德刘氏。”
小孩这才把一捆柴草挪开，让孔子看麒麟。孔子恭恭敬敬地迈着小步，连忙赶上前去。麒麟见到孔子，垂下两耳，吐出三幅三寸宽、八寸长的手卷，每卷上写二十四字，大意是说，刘氏兴起，周朝灭亡。红云升天，火德辉耀，天命攸归，刘氏称帝。
尾生[22]
尾生与恋人相约，晚上在村外桥下见面。尾生守时守信，早早来到桥下等待。可姑娘因家人看管较严，迟迟未到。
天上下起大雨，河水飞速上涨，水流湍急。尾生坚信心爱的姑娘定会前来，为防被河水冲走，紧紧抱住桥柱，不离不弃地坚守。
天明雨停。尾生已经溺死，却仍然抱着桥柱不放。姑娘来到桥下，看到死去的尾生，抚尸大哭，之后抱着尾生，也投河而死。
后人根据这段故事，编成戏剧《水漫蓝桥》，在各地演出。
相传故事发生在丰县华山脚下。姑娘姓尹，为尹长庄人。乡人传诵至今。
闵子[23]
闵子名损，字子骞（前536—前487），春秋鲁国人，后迁居宋国相邑（今淮北）之埇桥。闵子骞秉性敦厚，孝敬父母，为孔子七十二贤弟子之一。
闵子少时丧母，父亲续娶姚氏，又生闵革、闵蒙。
一年隆冬季节，父亲带三子出行，命闵子驭车。行至萧县城西南象山脚下杜村时，朔风怒号，雪花纷飞。闵子瑟瑟发抖，连声叫冷，手中缰绳松弛，牛梭滑脱，牛鞭失落地上，而两个弟弟却嬉笑玩耍，泰然自若。
父亲嫌大儿子太没出息，捡起鞭子，向他抽去。鞭落处，闵子骞冬衣绽开，团团芦花飞扬而出。父亲撕开两个小儿的冬衣，里面却是厚厚的丝棉。父亲顿然醒悟：原来姚氏虐待子骞，竟以芦花为之套衣，岂能不寒！闵父果断掉转车头，回家休妻。
面对盛怒的父亲，深明大义的闵子，“扑通”一声，跪倒在地，苦苦央求道：“母在一子单，母去三子寒。留下高堂母，全家得团圆。”父亲听儿子言之有理，长叹一声，方罢休妻之念。继母深受感动，从此痛改前非，成为慈母。
孔子闻知此事，高声赞美道：“孝哉，闵子骞！吾不如也。”此事传扬开来，人们尊闵子骞为孝圣。
后人为褒奖闵子骞孝行，将萧县杜村更名为“鞭打芦花车牛返”村，村中立碑，上刻“鞭打芦花处”。此村所在乡，后更名为芦花乡。每逢闵子生辰——正月二十四日，此地例行古会，以志纪念。
姚氏当年采集芦花处，深感闵子孝行，亦以芦花套衣为耻，自此芦苇只抽穗不开花，成为奇观。
今萧县东南四十里骞山有闵子祠村。历代帝王嘉奖闵子骞的孝行，宋理宗绍定三年、清康熙四十二年（1703）曾颁发圣旨旌表，康熙皇帝所颁圣旨为：“天经地义，孝哉闵骞！父母兄弟，莫间其言。大夫不仕，善为辞焉。置身德行，不亚颜渊。大哉贤矣！”雍正皇帝题词：“躬行至孝。”乾隆皇帝题词：“孝道永弘。”
鞭打芦花车牛返村为全国最长村名，2006年被列为安徽省非物质文化遗产。
阳生[24]
战国初期，魏国人杨朱又名阳子居，人称阳生、杨子。他反对墨子的“兼爱”和孔子的“仁人”思想，主张“贵生”“重己”，珍惜个人生命，反对别人侵夺，也反对侵夺别人。杨子言论流行当时，老子却不以为然。
一日，杨朱离开魏国，南行到沛，向老子请教。老子却计划西游秦国，出门不久。
杨子一路猛追，在一座桥上追上老子。老子很不高兴，站在路中，仰天叹气道：“我原以为你是可教之子，看来并非如此！”杨朱听了，默默不语。
老子到了住地，杨朱忙着为老师洗澡、漱口、擦脸、梳理头发，然后把鞋脱在门外，跪地膝行至老子面前，说：“弟子专程向老师请教，刚才老师忙着赶路，我不敢贸然打扰。现在老师有闲了，请指正一下弟子的过失吧！”
老子说：“你这个子居呀，一副飞扬跋扈的傲慢样子，谁能跟你相处呢？送你两句话：大白若辱，盛德若不足。”意思是说，哪怕洁白如玉，也要像存在污点似的，谦虚谨慎；哪怕品德高尚，也要看到不足，做人低调而不张扬。
杨朱受到批评，心中十分不安，脸色也变了，恭恭敬敬地说：“弟子领教了！”
从此，杨子幡然悔悟，痛改前非，好像变了个人。以往外出归来，家人恭迎，父母铺席，妻子递手巾梳子，全体都起身让座，厨子战战兢兢地离开灶台。从沛邑回来后，杨朱便同家人打成一片。他进家门，家人不仅不再让座，反而同他争抢座位了。
丑女[25]
杨朱带弟子游学，路过彭城，住进城东旅店。店主人有两位小妾，其中一位长得漂亮，一位长得丑陋。但是，很奇怪，长得丑的那位颇受人尊重，而长得漂亮的那位却被人看不起。
杨朱对这种现象很不理解，向店主人请教。店主人回答道：“长得漂亮的自以为美，但其言行举止，让人看不出美在哪里；而长得丑的那位，虽然长相欠佳，其说话行事，却让人看不出哪里不好。两相比较，人们当然还是喜爱长得丑的那位了。”
杨朱听了，很受启发，告诫弟子说：“记住：一定要实实在在地做好事，千万不要自以为是。如果言行美好，不管到哪里，还怕没人爱吗？”
萧人[26]
西周末年，王室衰微，楚国趁势而起。东周初年，楚君熊通向周桓王讨要爵位未允，擅自称王，史称楚武王。
楚国真正强大，自楚庄王熊侣（？—前591）继位（前613）始。楚庄王十七年（前597），楚为称霸中原，包围郑国，逼迫交出郑公子去疾做人质。之后，楚军同前来救郑的晋军大战于泌水，把晋军打得大败，继而又挥师东下，以破竹之势攻打萧国。
萧国子姓，建国于宋湣公十一年（前681），附属于宋国。宋国曾攻打鲁国，将军南宫万被俘，经交涉才放回。次年秋，一次外出打猎，宋湣公戏侮南宫万曾为俘虏。南宫万恼羞成怒，杀死宋湣公，立公子游为君。其余诸公子逃到萧邑。萧邑大夫大心兴师讨逆，当年冬天，推翻南宫万扶持的政权，立御说为君，即宋桓公。大心因平乱有功，称萧叔大心，受封萧地，建立萧国。
在楚兵进攻面前，萧人奋起自卫，逮住楚国宰相宜僚和公子丙，囚禁起来，扣作人质。楚庄王为保人质安全，郑重告诫萧国说：“只要不杀人质，楚国可以退兵。”萧人傲慢，不理睬楚庄王的告诫，毅然把人质残忍处死。
楚庄王被激怒，遂发兵大举进攻。弹丸之地的萧国，哪是楚国的对手？一旦兵临城下，顷刻土崩瓦解。
历史上，人们提到楚萧之争，一则赞叹萧人不畏强暴，二则讥笑萧人不自量力。
萧国灭亡之后，变成了楚国的一个城邑。到了秦朝，实行郡县制，在此设置萧县，直到如今。
挂剑[27]
延陵季子受国君派遣，西行出访晋国，途经徐国，顺便看望徐君。
徐君以礼相待。他看到季子所佩吴剑，便借来把玩，左看右看，连连赞叹，爱不释手。他想张口索要，可话到嘴边，又难以启齿。季子看在眼里，有心相赠，却碍于使命在身，不能献上。他决定回程时，再相奉送。
天有不测风云。季子没料到，出使晋国回来，徐君却已死于楚国战事。季子怅然若失，要解下佩剑，交徐君之子。随从提醒说：“吴国珍宝岂可轻易送人！”季子曰：“我并非轻易送人。日前路经徐国时，徐君酷爱此剑，口虽未言，我已会意。当时，我因有使命在身，没有即时献上。但我心里已经承诺。本想当面相赠，可与徐君已天人两隔。如不奉献宝剑，是欺自心。因爱宝剑而欺心，君子不为也。”
季子摘下宝剑，交给徐君之子。徐君之子却婉言谢绝，说：“吴剑虽好，但先父生前没有交代，我不敢贸然接受。”
无奈之下，季子思考再三，把此剑挂在徐君墓前树上，便返回吴国了。
季子挂剑之事不胫而走。徐国百姓深受感动，编出歌谣，颂扬季子的高风亮节：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”
琴高[28]
楚人琴高，住沛县泗水之中，因善于弹琴，曾为宋国康王的舍人。
琴高修彭祖、涓子养生术，漫游砀山一带，长达二百多年。后来，他为娶小龙女为妻，潜入砀水之中。下水前，他与弟子约定，自己某日某时出水，嘱咐弟子届时洒扫，在河边守候。
至约定之日，弟子们谨遵师父所嘱，在河边搭建祠屋恭候。时辰一到，琴高果然骑乘一条红色鲤鱼，跃出水面。弟子山呼地动。
琴高上岸入祠，和弟子见面，举杯庆祝。砀山百姓成千上万，目睹了这一盛况。
一个月后，琴高又潜回砀水之中，此后便以水为家了。
南华[29]
灵璧县北，有潼山。此地居住庄周后人二百多家，两千余人。历朝历代，庄姓子孙都有人讲授《庄子》。因《庄子》又称《南华真经》，故此地称南华观。
南华观首领，是二十九个老人。官府发给拐杖、印信，委托他们调解矛盾，主持公道，解决纷争。多年来，这里民风淳厚，一片祥和。
介休乌元章曾来南华观考察，赋诗一首：“试拈真理问南华，生死元如觉梦何。昼夜曾停觉梦否，古今还续死生么。潼山岁岁生春草，睢水年年有绿波。子逝于今已千岁，觉时何少梦时多！”
灵璧县曾隶属徐州。潼山在灵璧北四十里，大致在今灵璧、邳州和铜山接壤处。
注释：
[1]此文据宋代洪迈著《容斋随笔》（中国世界语出版社1995年10月出版）卷一《禹治水》、明代朱国祯著《湧幢小品》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第六册）卷十五及清代郝懿行《尔雅义疏》之《释地》整理。
[2]此文据上海进步书局印行宋朝赵彦卫著《云麓漫钞》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第三册）卷四、明代张和仲纂《千百年眼》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十五册）之《九鼎不为秦用》、宋代李昉等编《太平广记》（上海古籍出版社1990年12月出版）之卷二百二十九《汉武帝》（出自《小说》）等文献资料整理。
[3]据宋代李昉等编《太平广记》（上海古籍出版社1990年12月第1版）之卷二《彭祖》（出自《神仙传》）整理。
[4]据明代郑瑄著《昨非庵日纂》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第七册）卷七。
[5]据清代俞樾撰《茶香室续钞》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十六册）卷十二《述而不作二句为彭祖诗》。
[6]据清代俞樾撰《茶香室三钞》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十六册）卷二十一《彭祖八字》。
[7]据清代俞樾撰《茶香室三钞》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十六册）卷七《彭祖有女》。
[8]此文据宋代李昉等编《太平广记》（上海古籍出版社，1990年12月出版）之卷二《彭祖》（出自《神仙传》）等资料整理。
[9]此文据明朱国祯著《湧幢小品》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第六册）卷六整理。
[10]据清代钱泳辑《履园丛话》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十二册）卷十九《商大夫彭祖墓》。
[11]见拙著《彭祖·胜迹杂考》之《域中彭祖古冢考》。
[12]据钱大方、钱勇《彭祖杂谈》，2006年世界彭氏宗亲联谊会交流论文。
[13]凡未注明出处者，皆参考各地政府相关资料整理。
[14]此文据宋代李昉等编《太平广记》（上海古籍出版社1990年12月出版）卷四百七十九《水蛙》（出自《玉堂闲话》）等资料整理。
[15]此文据北魏郦道元《水经注·济水二》（上海人民出版社1984年5月出版王国维校《水经注校》）、清代徐时栋《徐偃王志》、仁义老人《仁义失国徐偃王》、卢若腾《岛居随录》、惠康野叟撰《识余》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第六册）卷三《国初宫禁》等文献资料整理。
[16]此文据《张颔学术文集》（中华书局1995年3月出版）之《庚儿鼎解》等文章整理。
[17]此文据明万历二十八刊本王世贞辑《有像列仙全传》卷一、司马迁《史记》卷四十一《越王勾践世家》整理。
[18]此文据列御寇撰《列子》之《黄帝第二》、庄周撰《庄子南华真经》之《达生第十九》整理。二书均见岳麓书社1993年9月出版《百子全书》第五册。
[19]此文据庄周撰《庄子南华真经》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》第五册）之《天运第十四》等文献资料整理。
[20]此文据《孔子家语》（辽宁教育出版社1997年3月出版）之《曲礼子贡问第四十二》及司马迁《史记》（清乾隆十二御制重刻《二十一史》）之《宋微子世家》《孔子世家》等文献整理。
[21]此文据东晋干宝撰《搜神记》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》）卷八整理。
[22]此文据《庄子·盗跖》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》）、《战国策·燕策一》（北京燕山出版社1993年7月出版钱超尘著《战国策译注》）及丰沛民间传说编写。
[23]此文据清代俞樾撰《茶香室续钞》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第十六册）卷三《闵子骞或言宿州人》、王晓辉撰《全国最长的村名——鞭打芦花车牛返》（《中国地名》杂志1993年第5期）、闵小行撰《中国最长最古老的村名——鞭打芦花车牛返村》（《山东人大工作》2001年第3期）及萧县车牛返村杜铭钧口述等资料整理。
[24]此文据庄周著《庄子》（上海古籍出版社1986年3月出版《二十二子》）卷九《寓言第二十七》、列御寇撰《列子》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》）之《黄帝第二》整理。
[25]此文据列御寇撰《列子》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》）之《黄帝第二》整理。
[26]此文据宋朝洪迈《容斋续笔》（中国世界语出版社1995年10月第1版）卷四《弱小不量力》等文献资料整理。
[27]此文据刘向《新序》（岳麓书社1993年9月出版《百子全书》第一册）卷七《节士》整理。季子挂剑事，最早见于司马迁《史记·吴太伯世家》和刘向《新序》。关于季子挂剑时间，司马迁记，发生于季札出使鲁、齐、郑、卫、晋五国之时，刘向记为季札“将西聘晋时”。考季札出使五国，在吴王余祭四年（前544）；而出使晋国却有两次，一次是在吴王余祭四年，一次是在吴王僚十三年（前514）春。笔者认为，应采司马迁说。因季子第一次出使属正式访问，须讲究身份和佩剑；第二次属非正式访问，则不必太拘礼节。且季札第一次出使时间较长，第二次使晋时间较短，则前次发生徐君亡故的可能性较大。关于徐君，应为徐国第四十三代君主徐亘（桓）。徐国建于夏朝。黄帝后裔伯益佐禹治水有功，其子若木于公元前2158年受封于徐，食邑东海，都东海颍川（今山东郯城一带），原嬴姓，后以国为姓。以故，徐氏为“东海堂”，郡望东海。徐国辖境大致相当于今山东费县、郯城、临沂、枣庄和江苏赣榆、邳县、东海、宿迁、灌南一带。历史上，徐国两次大迁徙，一次从颍川迁至泗州徐城（今泗县），一次从泗州迁彭城东武原徐城（今邳州北良城）。春秋晚期，周敬王八年（前512），吴王阖闾南侵灭越，北犯寻衅，借执钟吾子为名，消灭徐国。徐国历经夏、商、周三代，至公元前512年灭国，国存一千六百四十六年，共传四十四人。其中夏朝十二位，商朝十六位，周朝十六位。公元前544年在位徐君，则为徐亘。关于挂剑台，《唐书·地理志》说在濠州钟离郡。《括地志》说在泗州徐城县西南一里。郦道元《水经注》记：“今徐城外有徐君墓。”《元和郡县志》载：“徐君墓在徐城县北三十二里，季子挂剑处。”古彭城南郊有挂剑台，在户部山之西，华佗墓之北。据徐清义《徐氏源流考》，徐州知州宋诚在明代天顺二年（1458）建有“挂剑台”，台高二米，长宽各三米，树有“剑台事实碑”，两侧刻有“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓”，碑上刻“践信泉台”四字。
[28]此文据北魏郦道元著、王国维校《水经注校》（上海人民出版社1984年6月出版）卷二十三、明嘉靖《徐州志》之《人事志》整理。
[29]此文据金元裕之著《续夷坚志》（江苏广陵古籍刻印社1995年5月出版《笔记小说大观》第五册）卷三之《潼山庄氏》整理。
