江颐又道，“我们都知道，每年夷族都要在秋收之后不断骚扰我边境，这是因为他们需要为过冬做准备。夏季草儿茂盛，牛羊可以长得健壮肥美，但冬季的草原除了雪，几乎很难找到其他东西。虽说可以靠风干肉以及牛羊奶，但那是远远不够的，还需要抢夺我朝百姓的谷物粮食才能度过冬天。”
“你说的这些，跟他们不敢进攻什么关系？”小司马祁贞在一旁插嘴质疑道。
“小司马着什么急，我还未说完。”江颐瞥了一眼祁贞，“他们不敢进攻的原因有二。第一，草原上夷族群落众多，并未形成太大的规模，甚至有很多群落只是由几十人组成的，因此在实力上远远不够；第二，便是成本和代价太大。既然我前面说了很多仅仅是小的部落，明明只要靠抢劫就能做到的，为何要大费周折去做吃力不讨好的事情，更何况我云国强盛，即便他们占领了益州，也注定是守不住的。”
“那么按照江大人所说，既然夷族不足为惧，那么派遣沈澈将军前去剿灭夷族，岂不是轻而易举？”祁密道。
江颐笑了笑，看向祁密道，“若我说我有一能不费一兵一卒的办法呢？”
坐在高位上的云轩墨看了看江颐脸上的神情，无奈道，“江颐，你若是有办法便直接说出来，何必拐弯抹角。”
“陛下，臣之所以这样是事出有因的。”江颐向云轩墨行之一礼，然后道，“臣想出来的办法是与夷族通商。”
待江颐说完，朝堂之上顿时好似炸开了锅，众臣表情各异。
江颐眼神向周围环视，正对上万玉徽的眼睛。
一双黑眸深不可测，好似摄人心魄却又转瞬即逝，随即嘴角勾起一抹淡淡的笑，仿若刚才一切从未发生。
“江颐！”祁贞突然好似被踩了尾巴的炸毛的猫儿，怒视着江颐，“你在祁州做的事情，桩桩件件我都我有把柄，但既然陛下说既往不咎，我也就不再提。怎么现在如今你又要插手益州，你还真以为你只手遮天不成？”
江颐冷笑，“小司马还真是能给我泼脏水，既然陛下已经说不计较，你又能奈我何？”
“你！”祁贞被江颐气得怒目圆瞪。
“更何况，这朝堂本就是共同商量对策的地方，我并未说陛下就一定要采纳我的意见，不知祁贞大人因何故如此恼怒？”江颐毫不退却。
“呵呵，江大人果然伶牙俐齿。”一旁的祁密干笑了两声，用眼神示意祁贞冷静，然后才道，“江大人自是可以提意见的，只不过最终一切还是要由陛下来裁决。”
云轩墨眸子微动，却是看向站至一旁的王甫之，问道，“大宗伯，您觉得呢？”
王甫之思考了片刻，道，“江大人所说的的确是一种办法，但臣还是觉得太傅大人言之有理。与夷族通商固然可行，但变数太大，更何况夷族狡诈，万一撕毁条约或者欺压我朝百姓，则后患无穷。倒不如一举剿灭。”
“王大人，您老多虑了。”江颐笑着反驳王甫之的话，“我自认为论聪明才智，我云国人才济济，纵使那夷族诡诈，也不足惧。更何况，只因为您的一句话，多少人身首异处，血流成河啊？”
祁贞又在一旁忍不住插嘴，“江大人还真是妇人之仁，沙场向来残酷无情，你替夷族说话，那谁又可怜那些死去的益州百姓？”
江颐紧了紧眉头，语气微冷道，“可一旦开战，那不仅仅是夷族和益州百姓，更有我朝诸位将士，难道不该对他们的生死负责么？”
“保家卫国本来是他们的职责所在，又岂能贪生怕死？”
“但明明可以避免这种事情的发生。”
“说到底，江大人不过是害怕流血牺牲罢了。”
“若是小司马主动请缨带兵前去益州，那么在下甘拜下风。”最后江颐不再说话，只紧紧盯着祁贞。
“江大人，真，真会说笑，我是文臣，又岂能带兵作战？”祁贞眼神中却是躲闪，瞥向旁处。
“有何不可，既然小司马说我贪生怕死，那么也请您做个表率来。”
“小司马只不过一时情急，口不择言罢了，江大人还是不要依依不饶了。”祁密出言维护道。
江颐突然释然一笑，倒是不恼了，“大司马所言极是。”
“此事朕会仔细斟酌，明天再议。”云轩墨站起身，“退朝。”
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祁贞府。
“这个江颐，一回来就处处跟我作对，真是气死我了！”祁贞此刻火冒三丈，看谁都不顺眼。
下人们对于祁贞这样，也早已见怪不怪。此刻一个个都低着头跪在地上，生怕一不小心就触了霉头。
“要不是得到陛下的宠信，她算什么东西？低贱的身份，给我提鞋都不配！”
“大人慎言！”站在祁贞旁边近卫金虎小心翼翼俯身提醒道。
祁贞睨着金虎，不屑道，“怕什么？这是我的府邸，她江颐还能把手伸到这里不成？”
金虎连忙解释，“那倒不是，只是听闻江颐身边的秦展暗探遍布全京城，已经有不少大臣都着了道了，还是小心一点为好。”
“秦展？哼，原先不过是刑罚属小小首领，后来做了陛下的近卫，现在又做了江颐的走狗，倒也学着仗势欺人起来了。”祁贞满脸鄙夷。
“不过是只会咬人的狗，大人不值得为他烦心。”金虎也跟着咒骂，“属下听说最近灵音阁来了几位精通乐器的女伶，不仅乐器演奏一绝，长得也是十分貌美啊。”
祁贞面露一喜，要知他除了爱美人，另一大爱好就是喜欢听各类乐器演奏。“还不快去请她们到祁府演奏？”
金虎却露出意料之中的表情，谄媚道，“大人的喜好，属下又岂能不知？早在前几日，属下就派人去邀请几位妙人儿了，现在被安置在水榭台，就等着大人呢！”
“你这奴才！怎么不早说，害得我白白生气一场。”祁贞佯装生气地踹了一脚金虎的膝盖。
金虎膝盖一软地跪在地上，脸上满是笑，“是属下的错，这就去告诉她们一会儿大人要看表演，叫她们准备迎接大人。”说完便冲了出去。
“嗯。”祁贞露出满意地笑，准备去水榭台。
祁贞踱着步子缓缓走着，不断在诺大的祁府穿梭，终是被水榭台上美妙动人的琴音所吸引。
定睛看去，佳人白纱蒙面，祁贞虽未看清容貌，但却被其气质所打动。
佳人身着仙人般的轻纱白衣，一双柔夷在轻轻抚弄着一把古琴，声音婉转低沉，娓娓道来。一双美目中好似有忧伤，哀怨，思念在流转。
祁贞闭上眼睛，用耳朵静静去感受音律之美，如痴如醉，以至于琴声停了很久，祁贞都没有从琴音中恢复过来。
“大人，大人......”一旁的金虎小声唤道。
“嗯？”待祁贞回身过来，才看到佳人早已经停止了演奏，同其他伶人一同跪在了地上，等待自己的答复。
祁贞大步走过去，扶起佳人，让其他人也起身。
未待祁贞开口，佳人便满脸充满愧疚之意，“大人您精通音律，殷羽琴音粗陋，恐污了大人的耳朵，还请见谅。”
“殷羽姑娘过谦了，这是祁某今年听过最美妙的琴音了。”
“大人谬赞。”殷羽微微欠身。
“不知殷羽姑娘刚才所谈是何曲？为何我从未听过？那般的令人伤感却又回味无穷？”
殷羽原本清澈的眸子蒙上一丝伤感，轻声道，“这是殷羽自己作的曲子，未曾叫人谱曲流传。殷羽命薄，自小父母双亡，是祖母一手将我抚养成人，教我弹奏古琴。如今祖母去世，殷羽无依无靠，别无所长，唯有靠在灵音阁演奏维持生计。”
“没想到殷羽姑娘竟有如此遭遇，你放心，我祁某乃爱乐之人，决定不会对此事坐视不管的。”说完便转身对不远处的金虎吩咐，“金虎，到账房取二百两银子交予殷羽姑娘。”
殷羽一脸惊恐地拒绝道，“大人好意，殷羽心领了。殷羽受邀为大人演奏，已经是付了银子的，又怎能再收大人的银子？”
“这银子是我赏给你的，跟报酬无关，收着吧。”
“那殷羽多谢大人。”殷羽将银子放入袖中。
祁贞又敛了笑容，“其实祁某还有个不情之请。”
“大人您说。”
“殷羽姑娘长得如此仙人之姿，又有如此美妙的琴音，祁某实在不忍心让姑娘的余生在灵音阁虚度。不如到我这祁府来，与我同奏，共赏美景，岂不美哉？不过你放心，如果是因为担心赎身的问题，祁某会解决。”
“我......”殷羽面露些难色，“殷羽乃是自由身，并不受到灵音阁的管制，无需赎身。”
“那殷羽姑娘有何顾虑？”
“原本殷羽是想攒够了银子便离开灵音阁，但再美的容颜也有老去的时候，到那时，殷羽无依无靠的一个弱女子，又能倚靠谁呢？”殷羽抬头看了一眼祁贞，脸上浮现一丝红晕，又很快地低下头，“此事还望大人多宽待几日，容殷羽多多考虑。”
祁贞笑逐颜开，“那是自然，这等重要之事马虎不得。但如果殷羽姑娘有任何事情需要帮助，可以找金虎。”
殷羽再次向祁贞道谢，随即离开。
“金虎，送送殷羽姑娘。”祁贞心情大好，声音也大了些，又转身对其他伶人道，“继续弹奏。”
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半月后江府张灯结彩，这几日来都在为明日的中秋节做准备，每个人都特别忙碌。
江颐在书房中查阅各类文书，这半个月没少跟各种大臣交涉，尤其是针对益州之事，往往是谁也不让谁。
但最终云轩墨谁的提议都没听，下旨暂搁此事又加强边关驻守，防止夷族扰边。
江颐对此倒是没什么意见，不过有些朝臣不敢对旨意有意见，却把矛头指向自己，纷纷写折子弹劾，令她怀念起在祁州宁静的日子了。
秦展走了进来，“主子，陛下今晚要来祁府。”
此刻她正在书籍中沉浸，一时未反应过来，“嗯，你说谁要来？”
说完江颐便反应过来，未待秦展再次回答，有些吃惊，“为何此前宫人没有传来消息？”
秦展却摇摇头，“并不是旨意，是陛下临时决定的，只是通知在下，并未告诉其他人。”
“你是说陛下偷偷出宫？”
秦展微微点头，“陛下还说，让主子酉时着便装在江府后门等待即刻。”
原本江颐还有些疑惑，此刻听到穿便装，便明白原来云轩墨是想要微服私访，于是放下手中的文书，“我知道了，剩下的你安排即可。”
“是。”
“你的伤恢复得如何了？”
“早就痊愈了，主子不必担心。”
江颐看着秦展的气色，的确已经和受伤之前一样了，这才彻底放下心。
秦展离开后，江颐原本想让诗棋帮自己准备一套便装，但要是诗棋那丫头要是知道了，一定会请求让她一同跟随，于是便决定自己回房间换便装。
没想到江颐在选衣服上第一次犯了难。以往跟诗棋诗画出去，都是她们负责，而且只是出门闲逛并没有任何负担。如今却不一样......
最后外面天色将黑之时，江颐终是选定了一件淡蓝色衣裙，简单地梳了一个简单的发饰，略施脂粉便悄悄走到后门去。
“主子。”
江颐还未走至后门，发现秦展已经准备妥当，早早等候了。然后他向江颐点了头，用眼神示意江颐人已经到了。
穿便服从后门走江颐已经轻车熟路，因此江颐熟练地拉开两扇门，走了出去。
秦展并未跟随，只是在江颐走后将门又关上。
后门只停了一辆马车，车夫看了一眼江颐，放下马凳，扶着江颐进入马车。
掀开帘子，马车内坐着一人，不是云轩墨又是何人。
“陛下。”虽然云轩墨出现在马车内并不奇怪，不过江颐心中还是有些紧张。
“既然出来了，还是叫公子吧。”
“是，公子。”
