塞上一曲胡笳老，鸣镝无声五十年。这鸣镝箭乃是七百余年前统一北方的征邪单于所发明，箭头镶了一个镂空多孔的骨器，凌空之时风由孔入，可以发出刺破耳膜的尖锐声音。
鸣镝所到之处，要么是万箭齐至，要么是千骑同来，草原上的战士莫敢不从。这鸣镝箭的制作技术是草原机密，只有大可汗与三位汗王可以使用，而大可汗的箭声又与三王不同。
居然能在这儿见到鸣镝箭……敌军来头之大可想而知。一定是昨夜撤走的突厥部队没有得手，今天又引了大队人马卷土重来！
赵廉急道：“突厥鞑子转眼就到，城中哪里有避难之所，小兄弟快带我们前去，快快快快快！”
那少年见他满脸的惊慌失措，自己也不自觉慌了起来。他牙关一咬，下了莫大决心似的说道：“随，随我来！”
少年引着二人向堡寨南侧逃去，穿过数条小巷，拐过几个街口，来到了一间高大宽挺的宏屋门口。门庭高处挂了块匾额，上书“田氏祠堂”。
田家堡里田氏祠堂，是要寻求祖宗的庇佑吗？项辛仔细观察，见祠堂大门布满了斑驳破损的抓痕，堂前的街面也散布着几摊黑褐色的血泊。
项赵二人互相使个眼色，提醒彼此要提高戒备。项辛伸颈侧耳，遥遥听到堡外有雷声滚滚而动，看来那突厥军队已经兵临城下了。
少年把二人带进祠堂后提醒道：“关，关门。”赵廉最后一个进门，赶紧将屋门牢牢紧闭。谁知少年又提醒：“别，别锁门！”
赵廉面露不解之色，项辛却心下大亮——突厥兵入城已经不可避免，等巡查到这里时发现屋门反锁，一下子就会发现屋内有人，势必盘查的更加仔细。而越是门户洞开，反而越是安全。
“这北地民众的战斗意识果然了得，少年都会唱空城计了。”想到此处，项辛又把门扉轻轻拉开了一点。
进到祠堂内部，见中堂内供奉着十余座牌位。眼下已经很久没人打理，有些牌位东倒西歪，连一边的烛台也滚落到了地上。
“这，这里来！”
少年走向屋内一角，用双指指节叩击着油木地板——先一下，再两下，再一下，再两下。敲完片刻，几块板子被囫囵个儿的由下而上推开，露出了带着阶梯的暗道。
“死亲爹的，这么久才回来，还以为你个泼皮崽儿撒溜子跑了。”
伴着骂骂咧咧的话语，一个秃头脑袋从暗道里探了出来。
此人一身唐军皮甲打扮，见到项、赵二人一下愣住，回神后立刻便要关闭暗门。项辛眼疾手快，长矛一刺，一转，一压，生生将暗门给撬了起来！
只听得门内一阵咕噜噜，方才那人被项辛吓得踉跄，顺着暗道台阶滚了下去。
项辛纵身跳入暗道，赵廉随后跟进，少年用衣袖将几人痕迹粗粗擦拭后也退了进来。
地下有台阶十余级，接入一片宽大的空间，比上方的祠堂院落更加宽敞。顶圈用祠堂的沟渠作为掩护，凿出了几个通风孔道，所以里面的空气并不污浊。
暗室四壁挂着几盏火把，照亮了全场。项辛借着火光观察地下环境，见洞内约有四五十人，大部分挨着四角墙壁蜷缩着。庭中站着几个持刀甲士，凶恶凛凛地盯着他们两个不速之客。
为首一人怒喝到：“哪里来的贼人，与这小兔崽子是甚关系？”他口中的“小兔崽子”自然是那少年。
少年也回吼到：“这……这是……林家堡……你，你才，兔崽子！”
“你奶奶的！”那人被少年言语激怒，举刀冲了上来。项辛挡在少年身前，横臂一扫便将他手中长刀打落，紧接着飞起一腿将其踹出老远。
其身手之迅捷，看在周遭人眼中仿佛电闪雷鸣。
另外三人面面相觑，没料到这家伙竟然如此厉害。他们马上展开阵型将项辛包围，手中横刀摇来摆去，不住试探。
其中一人悄悄绕到项辛背后，突然举刀向其右肩砍去！
项辛听声辨位，身形轻轻一闪，长刀扑了个空。他右脚将来者长刀跺入地下，右肘同时挥击对方下颚，一下便打的突袭者飞掉三颗牙齿，昏死在地上。
此时另外两人抓住机会杀了上来，齐齐落刀砍向项辛脑袋。被夹击者不退反进，右脚一蹬，双肩顶到了二人胸前，使长刀全无用处。接着便是一记双龙出海，双拳重重捣上二人胸骨，一个二个口吐鲜血飞了出去。
其他几人被项辛如此神功吓破了胆，都不敢再上前来。
项辛走到那为首将官跟前，问他道：“尔等可是讨北军的兵卒？”
此人被他踹的五脏六腑里翻船一般，双手抱腹跪地不起，骨头却依然很硬，啐了一口血道：“是又怎样？不是又怎样？你个泼皮胆敢殴打官军，真是命也不要了！”
项辛又是一脚踹在这军官面门上，鼻梁骨应声崩断，血流不止。
“官军，你也配称官军？”项辛一把将其胸甲揪起，怒声道：“我且问你，讨北军有多少逃来此地？可有李柱国下落？”
这军官一只眼睛已然肿起，嘴里牙齿也被踹掉了几颗，带着哭腔含混道：“你……你究竟何人？”
项辛怒发冲冠道：“我乃赤伍柱国麾下骁骑尉项辛，你又是谁？”
军官仅剩的一只眼睛睁成了杏儿大小，慌忙摆手道：“项……项兄莫怪！都是自己人，自己人。我是周大将军旗下飞骑尉马四喜，未识贵面，多多包涵。这儿还有我们十六个弟兄，都是昨日大败之后逃来此地的。”
飞骑尉为从六品，跟项辛比起来又略低一筹。躲在旁边的赵廉听到这话后舒了口气：还好是个飞骑尉，若是个中郎将，那可怎么收场才是。
项辛见到讨北军弟兄死里逃生，本来十分欢喜；但看到这混蛋飞扬跋扈又趋炎附势的样子，又着实厌恶，只冷冷道：“原来是华清镇抚使的手下，真是失敬。”
马四喜照单全收，悻悻然曰：“好说，好说。”
项辛再问：“你还未答我，可有李柱国消息？”
马四喜赶忙答道：“有……呃……也没有，那日我们混战中乱了队伍，但总归有几千人突围而出，一支护着李柱国往南逃了，另一支由宣威将军和周将军带着冲到了此处。项大人竟能只身杀出重围，实在是英……”
“宣威将军？文丛也来了！？”
项辛难掩欣喜之情，直接打断了马四喜拍到一半的马屁，霎时间眼泪就要夺眶而出。
马四喜不知道“文丛”就是宣威将军史可凡的字，但也听出了两人间关系非同一般，脸色瞬间变的煞白。
火光昏暗中，项辛没能察觉出他脸色变化，继续兴高采烈地问：“文丛……史将军身边是不是带着一个孩童？”
马四喜唯唯诺诺道：“是……确是有个孩子……”
“太好了！他们现下何处？？”
这次马四喜不敢回答，怯怯地转头看向旁边弟兄。他那些兵卒们也不敢和他对视，都把目光瞟向了别处。
这次项辛终于明白了什么，一身热血刹那间转作三九天里的凉汤。他一把将马四喜凌空薅起：“他们到底怎么了！？快说！”
马四喜几乎要哭了出来：“昨……昨夜里……让妖怪吃了！”
此言一出，项辛和赵廉都大吃一惊，莫非那少年刚才不是信口雌黄？
趁着项辛晃神的当口，马四喜奋力挣脱，赶紧退出了好几步远。
他喘着粗气继续说道：“项兄莫要不信，若非亲眼所见，我自己也觉得是天方夜谭……”
“我们逃到这田字堡时，史将军身边尚有二百余人，堡中百姓也有不下千人，一夜之后……便只剩下了你眼前这些。你若不信，可问那小兔……那小哥儿。”
说着他便朝那少年喊话：“小哥儿，我让你出去打探情况，外面妖怪可退去了？”
赵廉在一旁接话：“我们就从外面来的，狗屁妖怪没看见，突厥鞑子倒来了一堆！”
闻听此言，地窟内响起了一阵骚动。马四喜一屁股瘫坐在地，口中哭腔呜咽：“奶奶的，妖怪配鞑子，这是没有活路了啊！”
项辛还是不肯死心，转头奔到少年面前：“小哥儿，你之前说的妖怪……可是真的？”
少年“哼”了一声，又把小脸儿扭到一边，理都不理他。
项辛这才想起自己先前谎称是木字堡的逃难客，如今又表明了自己赤伍军将官的身份。这少年一定是把自己跟那马四喜当成了一路货色，心里恨极了他。
急火攻心配上心乱如麻，项辛脑子已经不知道如何向这少年剖白，只好又转向马四喜：“昨夜到底是何境况，你仔细与我说来，快！”
马四喜已经萎缩成了一团，有气无力地说道：“我等昨天傍晚时分逃到这田字堡墙下，拍门求救，这堡内刁民不知轻重，竟紧闭寨门不肯施援。史将军抱着那孩子求了半天，还算这堡主有几分人性，终于开门放行……我们前脚进堡，突厥兵后脚便杀到，还好追兵不过两百余人，围着堡壁闹腾了一阵也便撤了。”
项辛点头，这跟他昨晚看到的情况一致。
“我们一行虽是大难不死，周身气力却也泄了大半，便命这寨里人端出糊口的水饭招待。怎成想那堡主贪图我们的武备和那微末儿的粮食，竟在饭菜里下药，想谋害官军。周大人心思缜密，用银针试了出来，便将这厮和一干狂徒就地正法了。你们说是也不是？”
周围几名兵士纷纷附和：“是，就是如此。”
项辛大手一挥：“别打岔，接着说。”
马四喜续到：“之后我们散入民居休息，周将军安排了兵士与堡中民丁上墙巡逻，自是不在话下。我等几十个兄弟在祠堂内歇息到子时左右，忽觉门外四处骚动，还以为又有刁民想谋害官军，便冲出去一探究竟，哪知……哪知……”
“哪知怎样？？”
“哪知那堡内竟是哀嚎四起，一阵高过一阵，当下是腿也软了脚也软了。蓦地里一群百姓从西面街上冲来，身后有一黑黝黝壮如巨牛的怪物紧追不舍，一口吞一个，也不知有多少百姓落入了澡盆似的大血口！”
马四喜说的绘声绘色，好像桥头的江湖骗子一样。
“黑夜里看不清那怪物身形，只约莫看得一条丈余的长尾甩来荡去。耳听得几声怪叫，眼见对面屋顶上又爬来了两条，月光下好似两座小山一般。”
马四喜说道此处，咽了一口唾沫，似是害怕极了。赵廉在一旁暗暗想说：“原来昨夜寨子里的骚动竟是这般怪事。”
“我们登时吓傻了，只知道跟着这群流民冲进了祠堂，见他们开了一条暗道，便一股脑儿逃了进来，之后便什么也记不得想不得了。后来外面渐渐安静，天也大亮，饶是谁也不敢出去，只有让这胆大的小子出去探探情况。”说着一手指向那少年。
项辛听到此处，赫然怒从心头起！“你们一群沙场上讨命的官军，竟要难为个孩子以身犯险？简直畜生道理！”
他正待发作，身后的少年却夺人大叫起来：“是你！是你！是你……杀了！他们！你！”
