八月天气，白天依然十分炎热。但早晚已经凉爽许多，夜间的雾气虽不能灌溉禾苗，但尚能给一些耐旱的作物补充些水份。一些野生的豆菽杂粮已提前成熟，虽不饱满但可以裹腹，可暂缓一时的饥荒，也正好接续上了南巢氏带来的粮食。乡民们都每天早早起了床，步行到较远的荒郊野外，采集野谷豆菽，傍晚再回家，只是再也不敢向西越过英山！
这日，皋陶的二儿子仲甄的媳妇妇媖，也早早了起床，匆匆吃过早饭，便带着仆人们一起去较远的地方采集食物。
沿途一般小沟渠、小池塘里的水早已干涸，鱼虾蟹蚌等早已被人捕捉干净，只能往较远的地方去寻找。但莽莽荒原，人烟稀少，毒蛇猛兽时常出没！所以，远也不可能远到哪里，也就在离皋城六邑十几里范围内。
若是人数少，村民们是绝敢离开村邑周边远行的。十人以上才敢远离村寨，走出去大约一个时辰，约十来里的距离，再远也是极其危险的！
妇媖带着家中仆从，约有十来个人。几个男丁挑着萝筐，女仆、妇人皆提着篮、背着篓。
由几个老军兵走在前头开路。他们手持着戈矛，一边走，一边敲打草丛灌木。这是为了驱赶埋伏在路上或路边的毒蛇毒虫，以免被人误踩到而被叮咬！毕竟人走的道路上较少灌木杂草，蛇类兽类也都愿意在这样的路上行走休憩。
一行人离开村邑往东约走了半个时辰，已经再不见行人。道路仍免强可见，但早已荒草丛生界线不明了。
凭着记忆，哪里有池塘、沟涧？哪里会有野韮、野蒜？哪里有柤梨、野桃？……都还隐约记得方位。若能远远地观看到有芦苇、菖蒲，一般都是干涸的沼泽，走进去就能采集到苡仁、莲藕之类的东西。
一群人，凭记忆找了块已干涸的池塘。鱼虾蟹蚌早已被其他野兽行人采食怠尽，幸喜池中尚有片片荷叶，虽不茂盛，但只要有莲藕或茎根，这都是可以采集食用的。旁边还有苡仁、菰米，已然饱满，虽未成熟，但脱粒晒干后一样是粮食。
妇媖带着军兵和仆从们，挖的挖，割的割，脱粒的脱粒，收集的收集……只为劳作一天，能有些收获，能让十几个人填饱肚子就好。
荇菜、藕、荸荠、慈姑等不能保存，可以先吃。能贮存的苡仁、菱角、菰米可以晒干，留着过冬。每年农闲时，人人都要出来采集，只是今年早了些。
十几个人正忙的热火朝天，忽然远远地听到一阵鸩鸟惊飞之时，发出“咕咕咕……”的惊叫之声。
老军兵赶紧示意各人停止劳作，就地伏下身去躲藏！
透过荒草，见远处一个黑色小点，跳跃着向这边飞驰而来！
那黑点越来越近，已能看清形状，乃是一只纯黑色玄狐！浑身黑的晶莹油润，四脚点踏在草尖之上，轻盈迅捷，似一只穿花的黑蜻蜓，轻盈蹁跹！每一跃均有两三丈之远。身后拖着九条修长的尾巴，如一束黑色凤尾！
它在草尖上往这边奔跑而来，速度非常快，带着一股沙沙的风声。
在场所有人都知道，这只九尾玄狐绝不是只寻常之物！不知是善是恶？因此都伏地不动，以免招惹了这个不速之客。
但却事于愿违，这只玄狐正向他们躲避之处疾驰而来！所有人都不得不紧伏在草从中，希望这是个善良的异类，会直接从他们躲藏之处跃过，而对他们视而不见！
耳边听到轻微的沙沙声，应该是这玄狐跳跃时带起的风掠过草尖的声音。声响越过他们头顶，便消失了……良久，妇媖和几个军卒先抬起头察看。
除了风吹荒草的阵阵声响，就是偶尔传来的几声鸟叫，那只玄狐应该已经远去了。
仆从和军卒们都爬了起来，妇媖也爬起身来，拍了拍身上的尘草。一个仆从喊道：“二将军夫人，您没事吧？”
妇媖一边拍着身上的碎草一边说：“没事，快点采摘，箩筐满了我们就回去，这荒野不安全。刚才那只九尾玄狐幸好不是恶物，不然我们今天可就麻烦大了！”
突然几个人身后一个陌生的声音接话道：“敢问夫人，不然会有什么样的麻烦呢？”
几个人惊得回首往后一看，只见身后两三丈远处，不知何时已站着一个浑身黑衣的女子！
这女子做巫觋装扮，长相极为精致！满头乌发束于脑后，中间编一条齐腰的粗长辫，留海齐眉，两鬓也各编成一个搭肩短辫。一身玄色细麻染黑织袍，腰束紫色蚕丝绦，体态窈窕；尖尖下巴轻挑，细细蛾眉微促；双眸晶亮，鼻尖小巧，嘴唇轻抿，酒窝含情；眼角带恨透寒凉，浑身黑衣泛莹光；年龄二十上下，声音四十左右。
这女子见所有人惊在那里一时不知如何回话？便先开口道：“这位夫人？哼……这里离六邑不远，六邑除了皋陶二公子仲甄的夫人妇媖之外……没有可称为夫人的大户人家了。难道这位就是皋陶的二儿媳妇，仲甄的妻子妇媖吗？”
妇媖打量了下这位黑衣女子，看其模样，虽是个极为精致的女子，但浑身却透着一股寒凉。于是也挺起胸膛朗声回道：“正是我，仲甄夫人……”
旁边家丁似乎想打断妇媖的话，但被妇媖摇手制止。“我就是仲甄夫人妇媖，不知阁下是哪位？如何称呼？”
“哼哼！”这黑衣女子又从鼻孔中发出了似笑非笑的两声。
“在下九尾狐青丘婈！”
那两个军卒一听“九尾狐青丘婈”！立即持戈挡在青丘婈与妇媖之间。
“一边去！”只见青丘婈轻斥了一声，稍挥了下手臂，一股劲风将他俩人掀倒在地！
其他人刚想拥上前去护主，却听妇媖忙说道：“大家别动！你们上来只会图增伤害，都站到旁边去。”
妇媖挺胸而立，对青丘婈道：“青丘婈，你这是上哪去？”
“呵呵……本想上六邑去，现在不用去了！”青丘婈回答的很干脆。
妇媖道：“你上六邑做什么？”
“哼哼，本想找那个叫敤手的臭丫头，现在可以不去了，掳走你也一样！”
“哼！青丘氏，你是青丘国人，原本应该在东海东荒，我们本井水不犯河水！不知你为何来到华夏之地？帮助那不仁不义的有苗氏，聚兵在此制造混乱？难道就不怕违了五德，毁了青丘国的好名声吗？”
“哈哈……”猛听得青丘婈狂笑了两声，惊起身边荒草一片倒伏！远处一群鸟儿被惊的发出一片喧哗，哗啦啦地飞向空中！
“五德？他唐尧杀崇伯鲧的时候讲过什么五德没有？他天帝派祝融杀崇伯鲧的时候，有没有想想崇伯鲧是他自己的亲孙子？”
“青丘氏！本来我们敬你为一方善神，百姓口耳相传九尾玄狐是瑞祥神物！每见到你们族类，我们必跪地祈拜，设案祭祀。可今天听你的这翻言语，你已根本不配为善神受人们的祭祀了！那崇伯鲧偷息壤，保的却是你东荒之地！黄河被那息壤所形成的堤坝阻拦，你东荒及羽城倒是躲过了水灾，但华夏中原之地已是黄泛一片。只顾自己小家小国，不管天下的安危，这还不该杀的话……”
“闭嘴！”猛听青丘婈一声怒喝！只见她满面彤红，双目圆睁：“你再敢侮辱崇伯鲧，我会将这里所有人立即杀死！我也不想与你多费口舌，此仇不报我九尾狐死不瞑目！”只见她倏的闪到妇媖身旁，也不知用了什么手段？只是挥了一下手，妇媖连个挣扎也没有，便倒在青丘婈怀中！被她拦腰抱起，夹到腋下，飞奔向英山而去……
其他人等明白过来，想去追，却哪里追得上！仅跑出去不过十几丈，便已失去了青丘婈的踪迹！
几个老军卒一路往西追赶，但哪里能寻着半点痕迹！不一会儿便已看到了六邑，便索性回来到皋陶府中，找到敤手和障山海便将此事说了一遍。
敤手闻听大惊失色！忙找来流星探马让他速去英山向皋陶汇报此事，一面让障山海领人去英山各主要进山路口拦截。虽都知道这根本就是于事无补，但也别无他法！能做的也就这些了，否则只能坐等消息。
敤手吩咐完，便拿了一块白绢，抽身来到院中无人处，挥了挥白绢，一只鸟儿落下……
待敤手回到府衙后，又令人挨家挨户地告戒民众，都暂时待在家中不要外出，等过些天解除禁令后方可出去采集。
忙完这些，已是半下午，敤手才随便吃了点东西，便抽身来到女妭居住的农户家中。
这是个废弃的老院，但茅屋内却透气明亮。打扫收拾一下既幽静又不显眼，与四周其他住户相距有一段距离，比较适合女妭居住。
敤手来到这里已是下半晌午，女妭坐在藤椅上，正用扇子赶着蚊虫。一见敤手到来，高兴地从藤椅上站起来。拉着敤手坐到椅子边上，让侍从端来两个果盘，一个里面是莲子、菱角，一个里面是切小的嫩藕。说道：“敤手，这是妇媖吩咐人上午送过来的，又甜又香又脆的！我给你留了点，只是少了些，没好意思叫人送去你那儿，你来的正好，来，尝尝，又解渴又祛火提神。”
敤手一听说妇媖送来的，心中就觉一阵酸酸的难受！但却又不敢表现出来，于是拾了个菱角剥了皮，放到嘴里，慢慢地咀嚼……但已不知什么滋味？现在敤手担心的是妇媖的安危。
天帝女妭在发病时浑浑噩噩，但清醒时，却也是无比精明！她打从中午吃饭时便发觉仆从们的行为有些异样，知道发生了一些不好的事。但女妭却又不愿对这些仆从们发号施令，命令他们说出是什么事来？但反过来一想，毕竟有许多事情自己知道反不如不知道的好。她知道自己的神志忽好忽歹的，一旦自己的神力失了控制不但帮不了忙，反而会添乱，而且是大乱！
她刚才看敤手进院子，悬着的心稍放下些，起码敤手这小姑娘是没事的。若是英山开战了那就随他吧！到那时，如真看到有苗氏军兵和那些当年的敌人杀过来了，索性上前一把怒火烧了他们！免得他们过几年闹腾一次，过几年闹腾一次。弄的天下鸡犬不宁百姓不得安生！哎……一了百了吧，到时，自己再承担一切罪过。反正自己闯下的祸已经够多的了！天下人早已嫌弃自己多年，就此灰飞烟灭倒也省去许多麻烦，免得再回赤水北，一个人面对冰冷毫无生气的荒原，苦耗那永远也耗不尽的余生！
女妭看着敤手失神地嚼着菱角，突然莫名其妙的笑了一声。
呵呵……
