却说王美人在刘彻未生之前已为景帝连生三女。长女名阳信公主，次女为南宫公主，三女叫隆滤公主。阳信公主嫁于汉高祖时期之丞相曹参之曾孙平阳侯曹寿为妻，所以又叫平阳公主。平阳公主府中有一侍女名叫卫媪（音敖ao），平时侍奉主人甚是周到，深得平阳公主欢心。等到年长之后，平阳公主便允其嫁人，未约数载便生下三女。长女名卫君孺，次女名卫少儿，三女名唤卫子夫。说来卫媪也是命途艰辛，三女生后未过几年，丈夫外出官差，突遇匈奴侵犯边境，可怜死于乱军之中。卫媪得到同乡相报，悲痛不已。如此孜弱女子带领三个女儿度日，生活之艰辛可想而知。无可奈何之际，只好乞求平阳公主恩怜。那平阳公主身为大家贵妇，又是乐善好施之人，念其旧情又收留卫媪回府仍做侍女。恰在这时，有一小吏名叫郑季，被平阳县衙派至平阳侯府中当差。那郑季长得仪表堂堂，身强体壮。而那卫媪虽颇受风霜之苦却仍风韵犹存。而今中年丧夫久旱不雨，怎忍得长夜寂寞两下里干柴逢着烈火，岂有不燃之理？不多时日便生一男婴，取名郑青，表字仲卿。然而郑季早已有了家室儿女，又是沾花惹草无信无义之徒。当其在平阳侯府中当差期满之后，回县衙复命之时，却抛弃了卫媪母子。等到郑青长到七八岁之时，卫媪一个侯府家奴拉扯四个子女，糊口更为捉襟见肘。卫媪只得忍疼将儿子郑青送回郑家，期望儿子能得到父亲疼爱，习武学文，来也好求个前程。
郑青虽然难舍母亲，转念又想，如若回到父亲身边，不仅能免去饥寒之煎，还能读书习武，做一国家有用之才。遂遵了母命，由侯府家奴携回郑家。不料却天不遂人，事于愿违。卫青回到老家后，不唯兄弟把他视作陌路，后母对其刻薄无情，即是其父也是经常疟待，把青视为奴隶一般。兄长读书，青却牧羊。家兄每饭都是美味佳肴，青则顿顿只吃残汤剩饭。兄长穿着绫罗绸缎，青却只穿粗布烂衫。然而，郑青却能吃苦耐劳坚韧大度，胸怀大志卧薪尝胆。家兄读书受教之时，每每偷看暗记，过目不望忘，自有见底。邻家有一武师，便诚心跪拜。冬练三伏，夏练三九。村前有一小河，河内有一沙滩。每于放羊之时，便就沙滩习字。忽有一日，郑青到河边牧羊，也是为了练武习字，就便把羊群撒于河畔草地，任由羔羊自行择草而食。郑青折一树枝代笔，就沙为纸，埋头写来。绵延数里，不知所终。待至天晚，抬头望时，只见晚辉暮靄已經罩上西天，只得強按心中兴致，预备驱羊回家。刚一转身，不仅大惊失色，只见一头斑烂大豹正在埋头喳喳啖肉。定睛一看，原来是一羊头。郑青总道是自己羔羊，不禁怒火中烧，遂大吼一声冲上前去。谁知那畜牲啖肉正香，忽听如雷吼声，不知就里，转身便逃，郑青遂扛起残羊，懊恼而归。到得家门，早有父兄后母等着。一见郑青回来，数了羊咩缺了一只，不论青红皂白，后母即便抢上前去，一把抓住郑青衣襟，厉声骂道：“好个不知趣的野奴，吃我家饭，穿我家衣，却不仔细干事，浑是卖巧偷懒，可恨可恨。”
父亲郑季也自一旁狠狠地道：“兀是将羊换了钱币，舔唤了嘴巴也未可知。”
兄长亦在一边火上浇油：“这般吃里扒外的野种，打将他瘸腿拉臂，看他明儿里还敢打拐。”
即父兄也便如此刻薄，后母益发打上性来。一边骂着“打死你这杂种，打死你这杂种。”一顿棍棒，郑青早是皮开肉绽，血流满面。谁道郑青浑便一条七尺汉子。站在当地，任由那只“母虎”动狠，只一声不哭，更不求情。毒打刚过，忽一声“咩咩”羊叫，众人齐到栅栏细看，原来诸羊全已归家，一只不少。斑豹所吃并非自己羔羊，空使郑青挨了一顿毒打。
一日，郑青遵照父亲之命，随着乡邻牵羊到甘泉出卖，过一相士门前，恰与相士碰面。那相士一见郑青便惊呼道：“小哥慢行，待我为你相上一面如何？”
郑青即停主脚步，相士审视郑青一刻后道：“贵人颐宽面圆，额如满月，目若朗星，眉如利刃，鼻似山岳，虎背熊腰，色如润土，太阴土型之人也。法当贵为列侯，为何穷困潦倒至此？”
郑青喟然长叹道：“俾人身似家奴，早晚不吃鞭鞑亦是万幸，岂敢有此非份之想。”
相士越发认真道：“我观小哥乃是土型之人，土型之人命必属土，当在甲乙丙丁之年，运行官印之乡，那时必掌将军印绶，得到侯爵之封。切不可自堕青云之志，误却锦绣前程。”
郑青见相士道貌岸然，出口不凡，料非妄言，遂做揖称谢道：“多谢高士指点。如蒙不弃，愿拜高士为师，时时聆听教诲。他日万幸得志，一定不忘似海之恩。”
相士急忙搀起郑青道：“愿与小哥切磋学问。”自此，郑青以师礼相待相士，如饥似渴博览五经四书、孙吴兵法，尤对兵书更是精研细读，熟诣穷奥。牧羊之际，以羊为马，以鞭为剑，分群列队，验证虚实。牧羊之暇则以石为卒，行兵布阵，奇正相生，以合五行。寒来暑往，不觉数载。郑青不但长就伟岸雄壮之躯，而且文韬武略亦成竹在胸。自思道：大丈夫立于天地之间，当应一展雄才，建功立业，上以报效天子，下以拯厄庶民，何苦赖在家中遭人冷语白眼。俗话道：知冷知热亲娘亲，亲娘仍在平阳侯府中为仆，那平阳侯前年所娶之妻平阳公主待人甚是和蔼，何不回到母亲身边，一则可以略尽孝道，二则若能得到公主赏识，谋得一个前程亦未可知。主意已定，便不辞而别，奔赴平阳府中与亲娘见面。
且说卫媪自郑青归家寻父后，一别数载杳无音信，卫媪心中甚是挂念。正愁无计可使之际，儿子突然来到面前。母子相会，拥在一起，伤感落泪。哭了半晌，郑青乃忍泪花，认真端详了娘亲一番，用手抚摸着娘亲头上白发感伤道：“娘亲为我姐弟煎敖得一头银发，满脸霜皱，吃了二十年黄连之苦，并无一时可心日子。儿子至今尚无出身，暖不得娘亲半点欣慰，儿子实是与心不安。”
卫媪端详着儿子，用破烂衣袖擦着儿子脸上的余泪道：“只便儿子才得铁塔虎豹一般，娘亲也便宽心了。”
郑青道：“三位姐姐可好，想必孝顺娘亲。”
卫媪道：“你那三位姐姐出落得花朵朵也似，都知孝顺娘亲。只不知郑家待我儿如何，这些年境是怎的度来？”
提及郑家，郑青一阵心酸道：“那郑家全家浑是不把儿子作人看待，儿子饱受了许多煎熬。今番我们母子相聚，儿子发誓决不返回郑家。与娘亲相守一起，虽苦亦乐。”
卫媪听得儿子吃了如此苦头，便又落下伤心泪水，半售方收住啼哭道：“儿既决计如此，为娘何忍我儿再入虎口。既与郑家一刀两断，儿便改随我姓，唤作卫青。”
卫青当便大喜，扶着娘亲肩膀摇了几摇道：“人道世上瓜连子，还是娘亲疼爱儿子。只是娘亲现下尚是寄人篱下，儿子却便如何落脚？”
卫媪拍拍儿子身上的灰尘笑着道：“平阳公主仁慈贤惠，待娘亲甚厚。儿之三姐卫子夫便能留在平阳府中，何况我儿身强力壮，又耐得辛苦，来日乞了公主，我儿只暂在平阳府中遮雨避风，待后再作良图则个。”
卫青大喜道：“全仗娘亲处置。”
卫子夫正在平阳府中领着一群歌姬习练歌舞，忽见娘亲自外直递眼色，便瞧了瞧上首坐着的平阳公主道：“启禀公主，小女子事体来了，却要方便。”
平阳公主看了一眼自己最为得意的歌手卫子夫道：“这便是我女人家的紧事，只管自去。”
卫子夫拿着小步小心翼翼地走了出来，出得小门天真烂漫本性便即露了出来。当便蹦蹦跳跳来到娘亲身边道：“娘亲，看你模样，仿是有何喜事？”
卫媪道：“阿哥青儿回来了。”
卫子夫闻得弟弟回了娘亲身边，蹦得小鹿也似，裂口樱口，合了玉掌，道：“这便不要阿弟再与我等分离，女儿这便去看阿弟。”
却有卫媪拉了道：“小姐儿休得高兴过早。阿哥留在家里，没得区处怎个？”
卫子夫想了想道：“阿弟回到娘亲身边，何如求了平阳，使他留在府中，我等岂不日日厮守了。”
“娘亲也是这便想想，只不知公主可肯收留。”
“娘亲放心，便有女儿求情。”说便随了娘亲见过卫青，姐弟重逢，分外高兴，自有说不完的趣事，道不尽的辛酸。
平阳公主出身皇族，人才出众，貌若天仙。风雅活泼，雍容大度。琴棋书画、诗词歌赋无所不通，尤善歌舞。嫁得郎君曹寿，实乃朝政所须。曹寿那斯，不仅庸碌无能，不学无术，而且体弱多病，矮小猥琐。这般婚事，真可谓鲜花插在牛粪上。自嫁入平阳府中，公主便无一日之乐。整日心焦闷倦，夜夜如睡针毡，却也无可奈何。为了自我安慰，只好做诗赋词，吹拉弹唱。如遇到风和日丽之日，心情高兴之时，便携带家仆，放马郊野，观景看花聊解烦闷。这日便在后苑观景，忽有歌姬卫子夫自前截了去道，红着嫩脸，吭哧半晌方才说出口唇道：“公主，小女子有一事相求，不知公主可否依我？”
平阳公主忙一把拉过卫子夫，怜爱着道：“子夫，你我虽是主仆，义却犹如姐妹，有何做难事体，只官对姐说来，有何不好开口。”
卫子夫这才放了胆子，道：“我家弟弟小青回得郑家，浑便过着非人日子，只求公主开恩，留他在咱府上，有口残饭充饥，再苦他也受得。”
平阳公主道：“往日听得小奴绞舌，却便闻得你有一弟，不妨引来一见，再做道理。”
卫子夫闻言喜得面罩红云，脸露笑靥，当便向外呼道：“阿弟快些过来见过公主恩人。”
一贫如洗的农家儿郎，即连县令夫人也不曾见得，更何况皇家公主？闻得阿姐呼叫，硬了头皮转出墙角，做了一揖道：“小人卫青，拜过公主。”
不大紧，平阳公主一见卫青，只道哪里来得如此雄男，当便春心动了几动，粉面却便烧得通红。定了定神，缓开素口道：“不必多礼。不必多礼。”
因了平阳公主身边缺一侍马仆奴，当便问道：“小哥可会弄马？”
卫青再次抱拳施礼道：“卫青幼随武师习练，马上功夫尚可应付。”
公主大喜道：“既是如此，就留在府上弄马吧！”
卫青道：“愿为公主牵马扶蹬。”
卫子夫闻得公主留了阿弟，亦忙谢过，自与卫青一起去向娘亲报喜。
是日天尚未明，卫媪便呼卫青起床，倾其家中所有，把卫青打扮停当，引入平阳府中，等待平阳公主招唤。
太阳已经升过三竿，那平阳公主方慢睁凤目，缓伸懒腰，早有女婢扶侍穿衣，款出帷帐，梳妆台前，曼弄云鬓，轻贴鹅黄，蘸黛描眉，敷粉涂丹，插金戴银，卷帘而出。待公主用过早膳之后，早即业起昨夜幽梦。
因了公主不幸姻缘，可可误了几多年华。即连自己那身金枝玉叶，早先还自被曹寿遭蹋。虽然心有所恶，嫁猴也得认命。几番春雨揉花过后，便对曹寿没了兴头。每致曹寿上床，不是拒之柔门之外，便是闭着凤目任他蹂躏。事毕之后，必要长叹一声，如释重负。时日一长，曹寿便也看出了卯金刀。更兼体有怪疾，肾阳早衰，欲火不煎，阴物无用，索性分了床铺。公主也不怪他，只便立卧纱帐，任由似火欲望煎了青春。只道就此了却一生，谁道忽然燃了火花。自打见了卫青之后，几缕春风即便住了心扉。昨霄独卧花床，卫青便走进了粉红的梦乡。
公主想起了昨霄香梦，不由心儿急跳，脸儿发烧，怎也忘却不了。她知道，早已泯灭的那团火被卫青点了起来。她抑制着自己不去想，但鬼使神差地问：“卫青是否到卯？”
侍女忙答道：“已在差房等候。”公主便命侍女传话，命卫青牵出公主坐骑千里雪于府门外伺候。不一刻钟，公主便轻移莲步，款款而出，步出府门，踏石上马。卫青牵着骏马，缓离候府，驰向郊外。待至郊外河畔，只觉秋风习习，清爽可人。但见皓宇湛蓝，白云如絮。秋山碧翠，明净如洗。溪边岸上，草色青青，朝露晶莹。对岸山村，篱笆园内，葵花朝阳，迎风含笑。碧空之上，紫燕追逐，呢喃如诉。公主正自看的出神，忽然溪水之中，一对鸳鸯腾空而起，一左一右飞向碧空。公主仿佛触景生情，怅然若失，不禁长叹一声，信口吟唱道：“青青园中葵，朝露待日晞。”公主正欲继续下吟，忽有雄浑男音传入耳鼓，不禁蓦然回首，意欲看个究竟。你道歌者是谁？且待下回分解。
