扬州城外！
齐王刘诺的车架到了！
一行人马车、马匹、随从人员浩浩荡荡的经过二十多日来到了扬州城。
主要是有数百随从，其中齐王府的亲兵只有数十人，但是皇帝皇后特意派出来保护他的便有三百人。若是说起这次下江南的主要人员，那就只有刘诺、樱月、王焕、赵闻充几人，还有就是魏文远、高峰、公孙玥三人也一同前来。曹嫣儿想要跟着，但是刘诺没有同意，毕竟自己不是游山玩水，哪怕她保证自己听从刘诺命令行事也不行。
“殿下，这扬州城还真是热闹啊！”王焕眼瞧城门下来来往往的人群商队，不由得开口说道。
刘诺点点头，“那是，江南之地繁华无比，苏杭皆是令人向往之地。这扬州其实亦是多有我朝各道商人交易货物、画舫花魁什么的也能吸引无数人。咱们今日入城居住，这些日子咱们连日赶路，大家都早已经身心俱疲、风尘仆仆了。”
而此时，刘诺在心里微微吐槽，愈发坚定的埋下心底里一个愿望，终有一天，他要开挖大运河！娘嘞，这么长时间的马车真的是醉人，浑身散架的状态。以至于后面这么多天他都是骑马，倒还真把骑术练得更加熟练，虽不说炉火纯青，也能称得上游刃有余。
赵闻充对着刘诺问道：”殿下，咱们是不是需要和这守城将士打个招呼啊？不然怕是不好进城呐！“
“咱们这么一支队伍浩浩荡荡的，想来住在扬州城里的刺史、别驾都早已经得知消息了。咱们就先在这里稍候，总是会有人来迎接的。没人迎接的话，咱们这么多人也不大好安排，容易扰民。“刘诺下马，然后看着一旁的茶摊说到。
王焕同样下马，毫无形象的说道：“就是，这扬州别驾可是司马杰的族叔，怕是早已经得知消息了！咱们且等着吧，这司马氏可是江南数一数二的大世家，他们总要尽一尽地主之谊。“
……
扬州刺史韩秀正在刺史府和别驾司马逢、长史萧至讨论如何接待齐王车架的问题。
“刚刚下面的人已经来报，齐王殿下距离咱们扬州城已经不足二十里了，很快便回到来！你们都说说咱们应该以什么规制接待殿下。”
听了韩秀的话，司马逢和萧至对视一眼，然后便见萧至略微颔首，开口说道：“此番齐王殿下是以齐王府的名义率队来此，并非是奉陛下和朝廷之命，那么咱们自然就不能过于隆重。下官以为，咱们应仍旧按照昨日商定好的方案实施，由下官在城门外迎接齐王殿下，然后刺史大人以咱们扬州刺史府的名义宴请殿下。”
韩秀点点头，“这次齐王殿下也只是路过扬州，暂且休整罢了，吾估计他在城中停留不会超过三日便会渡船离开。所以，本官觉得咱们还是尽量释放最大善意，尽可能伺候好这位爷，等把这尊佛送走了，那也就咱们什么事了……咱们还是应该混混脸熟，以后殿下常驻江南，咱们离得那么近，总是会有碰面打个招呼的机会。”
韩秀考虑的自然更多的是结善缘，这也是为自己的以后考虑，因为他并非出身江南，所以很多时候会感到掣肘，如果能在齐王面前留下好的印象，那么自己调进中枢、起码调回关陇老家也更容易些。
就在这时，司马逢拿出了一沓纸，伸展开来，赫然就是大赵旬报！这是司马家在京中的族人送回来的。
“齐王此行虽然表面上是因为他的提议没有获得陛下允准，赌气而来。但是，从最近得到的消息来看，咱们的齐王殿下可不是个愣头青啊，相反，他的建议算得上高瞻远瞩，且他年少多志，必然存着一口气准备干出一番大事业！所以，咱们的确应该向齐王释放善意！”
顿了顿，司马逢不顾萧至目瞪口呆的面色，继续说道：“所以，下关提议，刺史大人携本官和萧大人一同前往迎接齐王殿下！礼多人不怪嘛！“
“嗯，不错！那既然如此，咱们这就出发吧！”韩秀点点头，起身出门。
萧至低声对着司马逢埋怨道：“司马大人这是何意？咱们不是说好的由本官去迎接，然后尽可能让齐王对韩秀的印象更差点！可大人反身便将下官卖了，此举未免有些不仗义了吧！”
也难怪萧至有些愤怒，毕竟是商量好的事情，韩秀一直在谋划调离扬州，但是如今他和司马逢将之基本架空，如果陡然换一个刺史，且不说对于新人什么都不了解，他们的那么多努力又要重做一次！所以，将韩秀留在这里当傀儡对他们江南世家而言才是利益最大，但，司马逢这次显然是给机会让韩秀立功劳！
司马逢听着萧至的语气，也不气恼，笑着道：“齐王此番一个重要目的便是海贸！如果他插手海贸，那么咱们各自的家族利益就会受到影响！而他既然想要收拢海贸，必然会和咱们江南世家敌对，也必然会拉拢其他派别的官员，而韩秀就是第一位！”
“你知道还这么做？”
“嘿嘿！”司马逢笑容莫名，“我就是想给机会让韩秀巴结齐王殿下，他越上赶着巴结就会显得越发谄媚。我分析过齐王殿下的性格，他和陛下相同，都是十分厌恶这种人，所以，放任韩秀反而会让我们达成目标，他们两个必然达不成共识。齐王会愈发对韩秀冷淡，而韩秀便会愈发热脸往上贴，这么以来，扬州城还是咱们掌控，齐王也没能如愿拉拢到这第一位官员。”
萧至听罢，顿觉十分有道理，点点头笑着同司马逢一起快步跟上韩秀的脚步。
见到萧至相信了自己的解释，司马逢嘴角露出一抹轻蔑的笑容，但旋即便消散开来。
……
刘诺并未坐太久便迎来了韩秀为首的一支官员队伍，基本扬州城刺史府的主要人员全部都跟着一起来了，这份巴结的确是有些明显了。
当刘诺看着这么多官吏夹道相迎，欢迎自己入城之时，不免微微蹙眉，他可没想到扬州城这么看得起自己。
王焕说话从来没有顾忌，看着这一幕说道：“这位刺史大人可是着相啦！”
赵闻充竟然和他唱和似的摇摇头，“诶，宇翔怎么可以这般说扬州城诸官吏呢，他们也是想要让齐王殿下感受到这江南门户重城的热情嘛！”
“是极是极，倒是我小人之心了！”王焕似焕然大悟，作怪的摇头晃脑认错。
刘诺倒是懒得理他们俩，因为有几名官员已然缓步到他们队伍跟前了。
“下官扬州刺史韩秀，携刺史府别驾司马逢、长史萧至，以及诸位官员迎接齐王殿下亲临，请殿下入城稍坐休息。稍后扬州官员为殿下一行接风洗尘。”韩秀上前，躬身致礼。
“嗯，你且先安排好我这三百护卫！”刘诺扔下一句话，便朝着城门走去。
韩秀有些莫名其妙，觉得齐王殿下是有些生气的，不过左右一想也正常，毕竟自己来的太晚了，竟然让殿下在这小茶摊上等候。想及此，韩秀又怨恨的瞥了一眼身旁两位，司马逢和萧至，若不是他们非要拦着自己以讨论接待方法为由，那么自己自然早早地等候在此了。
将一切都从脑子里驱赶开来，此刻他最重要的就是招呼好齐王殿下，所以，韩秀冷着脸对萧至说道：“萧大人，本官命你将殿下护卫安排妥当，不得有误！务必保证他们的吃住标准！”
说完，韩秀便匆匆跟上了刘诺的脚步。
司马逢对着萧至挑眉，“怎么样？是不是说话语气都不一样了？底气十足呐！”
