京华大学的教学的确翻开了新篇章。
“…the distinction between an essential property and a contingent property. An essential property is a property that a given object must have…Plato gives the example of five and being hot. Fire is hot. That’s a property that it’s got， but it’s not a contingent property， it’s an essential property. It’s not as though some fire is hot and some fire is cold or‘Oh， yes， it just happens that over the entire life of the fire the fire is hot， but we could have made it cold.’There’s no such thing! There could be no such thing as cold fire. As long as you’ve got a bit of fire， it’s hot. Take away the heat， you take away the fire， you destroy the fire…”(……就是关于基本属性和偶然属性的区别。基本属性是物体必须具有的属性……柏拉图举过火和热的例子。火是热的，那就是火所具有的的属性，但它不是偶然属性，而是基本属性。不能说有些火是热的，有些火是冷的，或“是啊，火确实一直都是热的，但那只是碰巧而已。我们可以让它变冷的。”从来没有那样的事！不可能有什么冷的火。只要有一丁点火苗，它就一定是热的。去掉热量，就等于把火也熄灭了……)
2016年秋学期的一天，京华大学马克思主义学院某阶梯教室，容纳200人的教室座无虚席，不少学生没有座位，选择站着听讲，后两排，廖平等老师也坐在那听讲，不时地交流和做笔记。黑板正中，投影仪上正放映着谢利·卡根(Shelly Kaga)教授的《哲学：死亡》中的一讲：灵魂与否的论证（Arguments for the immortality of the soul）。这是耶鲁大学著名的公开课，也是最受欢迎的国际名校公开课之一。视频中的卡根教授一如既往的活泼，幽默风趣，口若悬河，思想深邃。他将“死亡”视为人生最重要的课题，他对“死亡”有着自己独到的理解：世上没有非实质的、不朽的灵魂，我们只是躯体，当我们的躯体死亡时，意味着我们的存在宣告终结。有些人相信不朽的存在，或许会不愿意接受我的这个理解，但我认为不朽其实并不是值得追求的事物。当然，生命是美好的，我们不愿意轻易接受死亡，因为这意味着我们拥有或追求美好事物的权利被剥夺。
历经三年左右时间的筹备和打磨，马克思主义学院终于上新一门课程——钱井柱主讲的《死亡文化与生死教育》，课程一开，立成爆款，反响出乎意料的好，课程报名时，校内网站的服务器差点崩溃。
钱井柱的这门生死学课程，以生死为核心概念，以当下生命为立足点，通过解除生死问题的神秘性，赋予生死问题以神圣性，旨在以死观生，优化自我生命。钱井柱的课程内容系统而丰厚，共分生死之间的学问、生与死的本质、死亡意识等八章28讲，主要涉及生死本质与尊严，死亡意识（畏死体验、死亡恐惧、濒死体验、临终心理），个体死亡（疾病、衰老、灾难），社会死亡（战争、贫穷、堕胎、死刑、动物生命权），生死两安（临终关怀、伤痛恢复、丧葬礼俗），死亡优化（安乐死、脑死亡与器官移植）。前段时间高校学生自杀以及杀人事件中对生命的漠视以及对于生命与死亡的认识误区是钱井柱开设课程的直接推动力，为此他在最后又添了一章，名为“生死歧路”，详细论述自杀问题，包括分析自杀的本质与成因，阐释自杀的伦理审视，列举自杀干预策略与途径等等。
在钱井柱看来，死亡教育要让让学生对死亡、事业、社会产生更加深刻的认识和思考，从而做出更合理的人生规划，“名为谈死，实为论生”。死亡教育学科“出生”在美国，目前也在美国开展得最为成功。19世纪初“死亡学”概念传入美国后催生了死亡教育学科，并在上世纪50年代开始在美国迅速发展，从大学逐步扩展到中小学和社会教育中。目前，西方多国以及日本、韩国的死亡教育学科趋近成熟，在人群中普及度也较高。国内的死亡教育则开端于上世纪末我国台湾地区的引入。哲学家傅伟勋把死亡学扩充至生命学，提出“生死学”概念。因此，国外的“死亡教育”在国内又称为“生死教育”或“生命教育”，三者并无实质性区别。上世纪80年代初，为了辨清安乐死这一伦理问题，中国大陆地区的学者开始对死亡教育投入关注。1991年，武汉大学教授段德智率先开设“死亡哲学”选修课，是将这门学科形成课程推广入高校的首次尝试。2000年，广州大学开设了我国大陆地区第一门死亡教育课程《生死学》。除了生与死的本质概念，包括器官移植、临终关怀、自杀等话题也被纳入课程中。2009年，基于9年的教学经验，创设这门课的胡宜安教授编著了大陆地区唯一生死学教材《现代生死学导论》，钱井柱在授课中主要参考的教材就是这本。此外，他还选用了一些国外相关教材，比如《死亡的社会学思考》，西方在这方面较为全面，他们的死亡社会学一共关注三个议题：死亡、临终和丧亲，基本涵盖了人在生命周期中与死亡能够发生的不同关系。作为专题课程，钱井柱并非唯一授课人，除了播放公开课视频，他还不定期地请来其他院系的专家为学生作讲解，比如今天的授课中，来自医学院的胡云林教授就和在场的师生分享了对死亡医学伦理的思考：“临床上面对重症晚期病人，应该选择救治还是放弃，医生常常进退两难。其根本原因就在于现代社会人们对于死亡的拒斥。由此引发开去，我发现我们整个社会的死亡观念都存在问题，普通人拒斥死亡，实际上医生也拒斥死亡，视病人的死亡为医学的失败，不承认人的死亡是一种自然规律的事实。”胡教授前卫地提出了“优死”的概念。“优生是一种权利，优死同样是一种权利。”胡云林说道，“我国平均每分钟有7个人被确诊为癌症，4人因癌症死亡。临终三个月过度治疗，病人受苦，最终人财两空。为了避免悲剧重演，应通过死亡教育，为肿瘤终末期患者提供更多人文关怀、心理护理等服务，帮助人们树立科学正确的生死观。”
除了理论知识的教授，写遗书、立遗嘱、写墓志铭、生命卷轴复写、参观墓地殡仪馆、到疗护病房做义工等生命教育的形式也会逐步进入到教学实践当中。比如到革命公墓、安宁病房等地实地体验，或是到殡仪馆，参观包括遗体告别、火化、骨灰寄存在内的整个殡葬流程。钱井柱不仅从哲学角度剖析“生与死”，还从社会学角度讲解死亡的不平等、人濒死时社会关系的变动等，也经常为学生讲解从抑郁到自杀的过程以及如何调节等问题。
注：谢利·卡根，美国耶鲁大学教授。因其穿着牛仔裤、帆布鞋，一脸大胡子，坐在讲台上讲课的视频在网络上出现后，许多中国年轻人都认识了这个“不守常规”的卡根教授。1982年获得普林斯顿大学博士学位。
