花开二朵，各表一枝。刚才那支？？？？，又来一枝？？？？？？。何为一厢情愿？问花花不语，问鸟鸟高飞，拦车车不停，举杯向明月，明月照沟渠。低头看沟渠，明月照山岗。风月不顾穷人，穷人莫问风月。穷能让人节俭，舍不得花钱，因为穷，都懂。
须臾过了五日。六月初八，这日天气爽朗，县城妓院门前站着个人，头顶蓝天白云，望对面一座三层高楼，貌似秦楼楚馆，却甚典雅堂皇。匾上名曰：“如玉楼”。乃“书中自有颜如玉”之意，曲义晦涩，聪明人却知是个妓院。
果不其然，只见阁楼当街一面刷了嫩漆，花花绿绿，好似傩戏的衣裳。侧面戗金漆木密构，因年久乌黑，森然如同鬼楼。临街廊门伸出，挂销金描蝶粉色纻丝帘，隐喻艳福之意。二楼栏杆绕五色丝绦，结千瓣大牡丹儿，似多情而生。
门前不少人驻足围观，却不敢进去，只能遥评风骚、望梅止渴。两个龟公标致站立，举止轻软随缘揽客，见富家公子便点头作揖，眉开目笑嘴上抹蜜，口中唱着肥喏，见穷人则面无表情，望穿秋水，虽有吴钩霜雪之寒，模样倒也谦和。
楼下是这般景，楼上更有好看的。平地一声雷，街上有人欢呼，？？？？偶有美人出来凭栏，
怎样的美人？只见她们或浓妆艳抹，雍容如妃；或浅衣嫩裤，可人似玉；或举止娴雅，端庄闺秀；或冰肌玉骨、冷艳仙娥；或紫黛勾眉，销魂罗刹。总之万种风情千娇百媚，让人看了？？？？。有词为证：
熏风开帘，美女若隐若现。脏手披榻，狎客探头探脑。莺声入耳，燕语离魂。清欢殿上兴歌舞，？？？？，温柔乡里奏鸾音，？？？？。饱足光临贵客，馋死外头穷鬼。
穷鬼是谁？就是阿坑，他在门外伫立许久，被这大紫风光，五光十色迷瞎了眼，心中方寸缭乱，？？？？，猢狲也似抓耳挠腮，喉结频频哽咽，吞了几斤口水，眼睛睁如铜铃。
他深吸一口气，心想：？？？？久闻如玉楼乃江南首屈一指的“名窑”。生意比隗州城里“粉绣楼”还好。今日得见，果不其然，可惜俺囊中羞涩，不能称心快意……
门口龟公见他焦渴模样，看了几眼，不禁微微一笑，又看是个小二，便没理他。阿坑叹气道：真是个好去处，俺没钱进去风流快活，只能在门口做太监，闷煞人也么哥。不过龟公倒有涵养，举止温良恭俭，不比别处小厮咄咄欺人，想必每月能拿不少俸钱……
想罢他还舍不得走，在门前转悠，听旁人议论说这里的花魁叫做许小娘子，本是良家出身，家境贫寒，为供兄弟读书不得已而入娼门，琴棋书画样样精通，尤善写诗。平时洁身自好，不为钱财卖身。倘若一睹芳容，便是三生有幸。逢场应酬，更是艳福之至。
阿坑听了又叹气，心想此妓果有节操，不忘道义，清白做娼，难能可贵。这么好的姑娘我怕无福相遇……想罢抬头往楼上看，却吃一惊，只见一美女旖旎伏栏正低眉垂眼看他。四目相对之下，阿坑居然害羞，脸上一红，立即低头走了。回头再看时，那姑娘已不见了。
阿坑屁股一紧，浑身打了个哆嗦，赶紧溜烟走远，过了几条街才停下来，叉腰呼了口气，心中方寸缭乱，歇息片刻又乱走一阵，站住脚时胸中波澜仍未平息。于是寻思道：方才那姑娘为何盯着我看？莫非看上我了？我邋里邋遢有甚么好看的，呵呵……
他突然猛扇了自己两耳光，骂道：你这穷人，癞蛤蟆想吃天鹅肉，莫要痴心妄想。人家不过见你个子高大威猛，犯了花痴多看两眼，没有别的想法。纵然对你有意，小二又如何配得上她？于是叹气说：“这缘分来的不是时候，倘若日后我发迹了，定不负姑娘美意……”
说罢打了个拱，把心中包袱放下，鼻子里忽然闻见一股药味，抬头看原来站在生药铺门前，这下可巧，他今日到县城里不是来玩的，有许多事情要办，数数一共三件。抓药便是其中一件。其他两件：一是到衙门问案，二是买花火爆竹。眼下都办妥了。
到衙门问案自然无果，一问三不答，说凶手还没拿到，让他回家日后听宣，恐怕不了了之。爆竹已经买了，店家午时会送到县门口去。剩下便是给掌柜抓药。
自从驴儿死后，掌柜悲伤过度，卧床不起，身子不大利索，走路一瘸一拐的，找郎中开了方子，吃过几付尚未见效。昨日死驴儿头七，店里把他草草葬了，遣返双亲，打算明日重新营业，得新购许多东西。今天一早阿坑便和厨子同来县里，将车托在驿站，二厨子去买菜了，与他约好正午时在城外聚首。于是便有了刚才这趟经历。
进铺子买完药后，田铿出门看天，时候还早，打算继续闲逛，到坊市巷弄里转悠转悠。他来秃县已有三年，但平时都在店里忙活，很少能上县城来。如今死驴没了，跑腿的活儿落在他身上，也乐得如此，虽然起早贪黑辛苦，心情却比往日畅快，看景致样样都好。
要说秃县什么模样？虽是县城，却比州府隗州城还要热闹几倍。此地风光确实不错，新老城区泾渭分明，合阴阳相济之道，其中建筑最有看头，老城经五百年风雨幸存，新城只有百年光景。因此城里半新半旧，半黑半白，半砖半木，半繁半简。新的白墙灰瓦，洁如美玉天宫；旧的鳞次栉比，皱似沧桑老妪。新的山墙直划，白袍军列阵，旧的飞檐乱舞，幽冥府张牙。路如织网，门户了然。
田铿便在这迷宫里转悠，从南到北又往西拐，不知路过多少门面，到了吴府大院旁边，见前方有个摊儿，观者人头攒动，几乎占了半条街面。
阿坑好奇挤上前去一看，原来是说书的。只见白纸屏风竖立，后面坐定一人，照见影子，手拿折扇不动。片刻之后，惊堂木突然一响，把旁人吓了一跳。
只听那人悠悠道来：“列位贵客、稀客、过路之客，患痔的好汉，便秘的英雄，生疮的贵人。鄙人在此说书，还望有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。？？？”
众人听罢交头接耳，纷纷骂他：什么鬼话？说书竟然骂人？真是奇怪。便继续听着。那人又说了四句偈：“‘世态炎凉出好戏，人情冷暖拾真珠，岁月沧桑汲智慧，江湖宽广练功夫。’人生在世哪能不听书，哪能不看故事？君且莫急，且慢洗耳，正话言之尚早，且说说钱的事情。”
众人再次哗然，议论道：怎么开场就要钱了？那人却说：“要钱不奇怪，俗话说：兵马未动粮草先行，鸟飞南溟三月聚粮，说书人要吃饭，岂能饿着肚子？明人不说暗话，望各位莫要吝啬，打发些好处，赠我一餐饭钱，在此先谢谢您了。给您作揖了，作揖不够，还能下跪，然男儿膝下有黄金，不可白赠。故在下只好免礼，还望列位海涵。鄙人知足常乐，所盼不多，三五文铜钱即可，多则半两银子也就够了，您若阔气，给个百十两银子也行，万不可再多，多则承受不起。此处先谢，感激涕零，再拜顿首。”
好家伙，明示打赏啊！大家更骂不止。阿坑心想：这人啰嗦的很，不知讲什么故事，且再听听。那人又说了几首荤诗，把大家撩笑了，准备讲好戏。待到正题，讲了几句，原来是武松打虎的故事，说的坑坑巴巴的，嘴上没有功夫，听着大家无趣，不一会儿人们就渐渐散了。
阿坑正要走时，那人却讲到关键处，武松被老虎扑在身下命悬一线，只听他说：“武松眼看要被大虫咬死。不料老虎反倒被他打死了。岂有此理？武松何许人也？不过肉骨凡胎，细皮嫩肉，头上没长角儿，手上也无爪子，即使功夫再高，怎能赤手空拳打死老虎？”众人议论纷纷。
说书的又说：“原来这老虎身上有个破绽，千万碰不得，一碰就死。”
阿坑心想：什么破绽这么要命？难道老虎有伤不成？那人却道：“武松被老虎扑在身下，忽闻它口中恶臭之气，又见其舌苔发黄，嘴角起泡，眼里还冒血丝。心想：原来是只病猫儿，身上火气不轻呢，屁股必定有痔，我不须怕它，只需攻它要害，于是丹田叫力，飞起一脚踢入老虎胯下。那大虫长啸一声，翻身倒地，四脚扑腾，翻了个白眼就死了。您猜怎么着？竟是被痔疮给疼死的。”
讲到这儿，惊堂木响，故事戛然而止。众人大骂，也有两三个鼓掌的。说书的撤了屏风，露出脸来，起身向列位打拱。阿坑心想：这人不好好说书，却是胡诌，到底卖的什么药？
只见那人打开桌上锦布盒子，拿出一个瓶子拈在手上，对观众说道：“痔疮不是病，疼起来真要命，还能要了老虎命，有痔者，君莫急，我有祖传秘方名叫‘移山灵’，专治痔疮，抹屁股保管凉快。买一瓶用了，再无后腚之忧。”
果然是卖药的。众人又是一阵叫骂。此时出来一人问这药管用否？卖药的道：“放心，县里的老爷员外们都用此药。好不好，您花五文钱试试。”叮当一响，那人当即掏钱，搞了一点药挑在指尖上，只见他解开裤带，把手伸入背后，寻思片刻，渐渐笑逐颜开。卖药的问他怎样？那人直喊舒服，当即买了一瓶。看到这里阿坑心知是托儿，便转身离去。
路过吴府门前，见两只大石狮子身披彩衣，沿墙灯笼上写满寿字。好一派喜庆气象。往南边过了他家路口，头一家店面是间裁缝铺，阿坑走上前去，见一人刚从店里出来，十分眼熟，原来是靳老头儿，手里抱着两件衣裳拐入街市。
阿坑看他背影，想上前打个招呼，怎奈老头步履匆忙，混入人群不见了。天色已近午时，阿坑便调头回南门去。到了某个熙攘处，人群里突然钻出一条矮壮汉子，面目好似张飞，浑身肌肉精壮，从他面前闪过，还拿肩头撞了他一下，阿坑脚下趔趄，差点飞了出去，药包都快洒了，回头看时，那人背影好生熟悉。
阿坑站起身来，心想：这又是谁？模样忒眼熟了？好像前几日才见过的。想了半天，原来正是当日那伙土匪客人之一，仿佛还是首领兄弟。阿坑一拍巴掌，心说：好你们的，跑到县城里来了，那天把人灌的半死溜了，看我不拿住你。便跟了上去，尾随其后。
二人一前一后疾步走了几条街，土匪转入一条巷子，巷里人少，阿坑没跟过去，探出头来看那人走了一箭之地，穿墙就不见了。随后他过去瞧，原来是商府后门。于是心想：奇怪，竟然跑到商家来了，他们不是来给吴老爷贺寿的么？此事必有蹊跷。想罢匆匆离去。
不多时就到了南门，遥见靳老头儿也在门口，手里还抱着衣服，仿佛要回镇上去。阿坑便傍上他来，请他乘车一道回去。老头谢过，二人行到城门外，见厨子倚马等候，车上堆满了菜，还有烟花爆竹。阿坑扶老头上车，二厨子上马启程。
车赶的快，一路颠簸的很，路过秃山时，阿坑问老头手上衣服带回去给谁穿的？老头说最近府上来了客人，老爷让他换身新衣裳。阿坑看衣裳略大，便问他合身么？老头顾左右而言他。一路无话。回到镇上，三人到酒楼门口卸了货，各自回去。
晚饭时，大厨从外面回来，对大家说道：“你们听说没？镇上有人发大财了。”大家问他谁发财了。厨子说：“绝对猜不到。”众人催他快说。他咳了两声道：“是南边靳老头儿，不知道吧？他前天把赌坊债都还清了，共二百多两银子。你说是不是发财了？”
丧财便问他这钱是哪儿来的，是正财还是偏财。“马无夜草不肥，人无横财不富。”厨子说：“一下弄了二百两，岂能取之有道？”大家点点头，觉得有理。
过了一会儿，又有人回来说，听闻靳老头家来了个亲戚，住到县里去了，估计是他帮老头还债的。大家更好奇了，怎样亲戚出手如此大方，莫非皇亲国戚不成？
众人灯下议论纷纷，？？？？？？？？？？阿坑想到老头今天拿的那几件衣服，必是给亲戚订做的。却是普通布衣，有钱人怎会穿这个？想到此处，心中大惑不解。
吃过晚饭，掌柜领大家到门前放了爆竹。明天就要重新开张了，得驱驱晦气，冲冲喜气。爆竹声中，掌柜大喊：“死驴升天了，驴儿升天啰。”连喊了几句。劈啪火光之中，众人左右无聊。阿坑又想起如玉楼的光景。
