老爷中午找他有事，不让人消停，估计又要商量续弦了。少爷心想：今天起的太早，得先休息休息，养精蓄锐准备和老爷子理论。孙子曰：主不可怒而兴师，将不可愠而致战，一定要睡饱了才行……少爷在屋里吃过早饭，感觉十分困倦，光着屁股睡了个回笼觉。他睡得很香，不知不觉一上午就过去了。快到中午时才起床。他一共起了三次，每次隔一盏茶的功夫，中间又昏沉过去，躺在床上醉眼乜斜、朱唇微启、气喘吁吁、大汗淋漓……他在学死人呢，他学的很像。他感觉全身无力，四肢酸软难以动弹，呼吸沉甸甸的，仿佛被鬼压床了。他和鬼缠斗许久，他咬牙切齿。第四次终于起来了。起床成功！……懒鬼跑了，留下一个懒人。少爷坐在床边发愣，定了定神，然后踉跄走到桌前，拿绳子在脑后扎了个马尾，用手捋顺额前头发，扯出一撮毛遮住右眼，头发便打理好了。他端起茶壶喝了口水，打着哈欠摸了摸身边的狗头。（狗自己进屋来了，姜叔没关门么？他妈的！）光滑的狗头好像瓷器，摸着非常舒服。少爷拍了狗头一巴掌，领它们出门到院子里晒太阳。两只狗在他左右蹲着，像两个丫环。他坐在中间像个小姐，三个都没穿衣服。此时若有人从门外往院里张望，便可见几个没穿衣服的坐成一排，裸露肉体无所事事，不知道在干嘛，仿佛在等人似的。狗很老实，坐着一动不动。只有姜叔在卧房屋檐下干活，手里编着草筐，两条腿在晒太阳。少爷歪脸看着姜叔，眼神非常严厉，好像在提醒他什么。可姜叔竟浑然不觉，心思一半在手上，一半在别处。他在想什么呢？……少爷皱起眉头：准是在想那个寡妇，好像是他姘头，他们十多天没见面了吧？……少爷看着姜叔生气的笑了，心想：这个老骚货，老种马，大白天想着配种，无耻！……他低头捡了粒沙子朝姜叔脸上扔去，却没打中他。姜叔眼睛都没眨一下。少爷更加不满，想冲过去打人，但他忍住了。静下心来正襟危坐，暗道：哎呀，老家伙上了年纪，有点不中用了。每个月赚咱家十两银子，还包吃穿住，比我还有钱。虽说是爹出钱，可真心疼……啧，要不换个便宜点的，把他打发了……少爷开始闭目养神，放下了刚才的念头。人不能太狠心。毕竟姜叔跟了他十几年，伺候的还算不错，平时任劳任怨，怎么能把他辞了呢？算了吧。少爷咽下了这口气。他对姜叔感到满意，现在不想打他，这些年他只打过他几次……的确，少爷很能忍，不会无缘无故打人，发脾气时才打人。他也不常发脾气，性格好极了，每个月只发一次脾气，一次来五天，隔二十八天再来一次。从前在府上时，仆人们都会算他的日子，然后悄悄躲着他。丫头们算日子特别准。小厮则没那么精明，运气不好的常常挨打。但姜叔很少挨打，少爷只打过他几次，且都手下留情了。人毕竟是有感情的。记得他打姜叔最狠的一次是六年前，打了他五下。怎么回事呢？当年正逢少爷落榜心情不好，某天又在外面受了刺激，回家愤懑难平，一时发狂要把房子烧了。他手持蜡烛准备纵火时，姜叔却不知好歹冲上来夺下蜡烛，不让他烧家。简直是反了！少爷恼羞成怒二话不说跳起来下栽拳打他的头，姜叔发出一声惨叫，少爷落地下蹲两轻拳打在他腿上，起身轻拳轻脚连击在他胸口，打的噼里啪啦的。少爷拳速很快，姜叔来不及反应，他身子往后仰了，本来可以连招的，招式已经想好了，他脑后闪过一道亮光，但是少爷忍住了，气喘吁吁的收招了。姜叔什么也没说，大家还是照常过日子。第二天姜叔告诉少爷：当时你若再接一招俺就倒了，可俺蜡烛还拿在手里呢。你若再接大招俺就没命了。少爷当时听了十分惭愧，觉得自己对不起姜叔。好人难得呀。他当时心想：县里有几个好人？几个看得起我的？没有。世态炎凉！整个秃县，只有姜叔对我好！其他人呢？都不是东西！趋炎附势巴结吴家，没人给我面子，还骂我，羞辱我，回避我，排挤我，诬陷我，陷害我，无所不用其极。就因为我在家里闲着，所以人人都想把我搞得身败名裂！只有姜叔对我好！这种人能打吗？……此时少爷胸口剧烈起伏着，他额头上冒汗了。空中烈日给他的精神打气。这些虽然只是回忆，可他还是觉得受气。多年来他没少受气，他把仇都记在心里，发誓将来一定要为自己讨个公道，灭了这群狗眼看人低的东西。把秃县人都杀了，铲平如玉楼的婊子们……当然只是想想而已，少爷不至于如此疯狂，他知道世上也有好人。比方说姜叔，因为他年轻时是收破烂的。除此以外他娘也不嫌弃他，可惜他娘死的早，二十多年前就没了，要是活到现在？谁知道？说不定也会嫌弃他呢。少爷心想：据说俺娘年轻时候心狠手辣，杀过好几个人，全是没出息吃闲饭的，当然也有坏人。好像她还会武功，可惜英年早逝病死了。她要是活着咱家不至于落魄至此！唉，少爷叹了口气，接着想：我爹倒是聪明！就是心太软了，不够狠！胆小怕死，老被人欺负。对自家人严厉，对外人却束手无策！任由别人踩在头上，真是窝囊！……对了，靳有粮也是好人，瞧得起我的，得算他一个。为什么呢？因为我小时候欺负过他儿子，拿鞭炮炸他，把他裤子炸烂了，可靳老伯没有计较，反而教训儿子要听话。可惜靳有菜不像他爹这么老实，长大学坏了，拿主子家的东西出去卖钱，还到处赌博欠债。最后还不起债跑路了，简直大逆不道！比我还没出息，将来谁要是遇上他，一定得让他回家尽孝！……
少爷无缘无故心潮澎湃，肉体好像庙里愤怒的金刚一样。晒了半个时辰太阳之后，他感觉身上渐渐有了力气，皮肉也晒暖和了，然而却很憔悴。于是他进屋躺了一会儿，唤姜叔拿一套衣服来。又过了半个时辰才起床出院门往东南方向悠然走去。少爷步履轻盈低头看腿，腿没问题。新衣服灰不溜秋的，除了笔挺就是干净，穿在身上倒也合适。只是不像少爷，倒像是个伙计。因为衣服是姜叔的，是仆人的衣服。面子无所谓，穿这身衣服好处不容易让人认出来，能省许多事情。回秃县后他每次出门都穿布衣。因为县里熟人太多，低头不见抬头见，看见他就会跟打招呼，拿各种各样事情烦他，有些人会嘲笑他，有些人暗地里嘲笑他，眼光能毒死一头驴。这些尚且能忍，他早已习惯了。问题是吴家人不好惹。都在找他麻烦呢，时刻准备害他，让他当众出丑甚至摊上官司。用心歹毒不可不妨也。所以他上街时还得乔装打扮，避开危险地段，混迹于人群之中，好像衙门办案似的，真是相当辛苦，好不自在。在府上倒不用乔装打扮，家丁们还算识趣，毕竟他是少爷，得讲尊卑礼数，他们顶多说一些无心伤人的话，像把刀子捅在他心上，捅几下就没感觉了。所以还是不要遇上任何人吧……少爷此行眼观六路耳听八方，轻车熟路避开了府上许多行人。到了园子后面专挑僻静地儿走。他不想和人打招呼，不想听人讲话，他想节省精力。他要把眼、耳、鼻、舌、意，全都清净下来。身根呢？没办法还得赶路，但赶路也是清净的。他眯起眼睛，不看世界，鼻根除了呼吸，并不闻香。府上到处是酒香和饭菜香，偶尔还有可怕的丫环香。近年来京城流行过的男女香型，除几样配方特别贵的，丫环们几乎全都弄到手了。十三香俱全，可谓五色令人目盲，驰骋畋猎令人心发狂呀，她们要那么多香干嘛？嫌咱家不够穷吗？……少爷绕过假山潜入竹林，在林中穿行，踩得脚下落叶喀嚓响。出了林子他往南走，绕过几间小院，就快到银斋了。他低头迅速赶路，不料在墙角撞上几个丫环。一阵香风入鼻，他打了个喷嚏，看见几条粗布百褶裙子和绣花鞋。裙钗们赶紧退后骂了他几句，发现是少爷，都惊叫着跳开了，随后她们又笑了起来，好像很开心的样子，真是有点毛病。有人跟他问安。商无痕略微点头面带冷笑走开了。走了几步之后，他悄悄回头看。看这些人背影中是否有恶意，是否有人吃里扒外被吴家收买了！偷偷挖他家墙角呢！不过他没看出多少异样，这几个丫环显然都是傻子。傻不拉几的，没有收买价值。不一会儿他就到了银斋前，发现院里气氛有些冷清，老爷好像不在，小厮说他出门办事去了，书房门是关着的。白跑一趟，真是累人。少爷便又绕路回去。跋山涉水回到高枕轩中，姜叔已经把饭热好了。他吃了午饭解了大手，遛了遛狗，躺下睡觉。
一觉醒来已近黄昏，天色发暗了。少爷心中抑郁，躺在床上不动，嘴里发出咔咔响声。早晨他活在天上，中午他活在人间，黄昏的他活在地狱边头。临睡前又回到人间。早晨醒来时他耳旁仙乐飘飘，环佩叮咚，一切不疼不痒，痛苦都暂忘了。中午柴米油盐酱醋茶，琴棋书画诗酒花，人于其中随波逐流乐不思蜀。黄昏时死之门就在身边开着，他心里很不踏实，想要遇见高僧高道，请他们开口说一句话，譬如：“天地何用不能席被，风月何用不能饮食。”只需只言片语，地狱相便远离，人便暂得解脱。唉，其实也没有那么难受。是我自己太多愁善感了。商少爷一屁股坐了起来，心想：不至于要死要活的，先吃饭吧。现在什么时辰了？他叫了半天外面没人答应，姜叔好像出门去了。远处街上传来爆竹声此起彼伏。少爷想起明天是中元节，县里白天可得热闹。到夜里就没人了，不如趁早出去转转。他犹豫片刻决定今天暂不上街去，先去一趟银斋吧。后天还有应酬。不知道爹回来没有。磨蹭半天，他终于晃晃悠悠的起床了。
……
过了一炷香的功夫，少爷到了银斋门前，沐浴在夕阳之下。此时天色已昏冥了。他远远看见门口出来个人影，身上穿的精致，神色却有些异常，耸着两只肩膀，走路摇摇晃晃的，好像有些紧张。少爷站住脚，心想：看样子老爷已经回来了，刚送客呢。这位是谁？怎么两腿发软……他在原地默默观望，只见那人在门外转了两圈，往这边看了一眼，随后从另一边走了，走了几步又回头张望。少爷认出来此人是解之机，他家的总护院。不过对面好像没认出他来，否则肯定要打招呼的。少爷犹豫了一下，决定不和他招呼。因为他俩不熟，没什么交情。等那人走远了，他才走进院里。跨过门槛时心想：这人什么来头？好像前年才来我家做事，底细尚不清楚，家里却十分信任他。居然给他当总护院？……我看此人不过是个庸才，骗钱的。平时喜欢装腔作势，听说武功也不高强，连马项都打不过。岂能托付身家性命？简直，唉……少爷进了书房看见他爹坐在榻上闭目养神，面色十分憔悴。他感觉心里难受，没有打扰他爹，见屋里暗的很，便出门拿火点燃油灯，凭空绽开一朵金光，屋子被照亮了。少爷在旁边找了个太师椅坐下，抄起地上一本书放在膝头，打开看原来是本闲书。少爷边看边读出声儿……
读完一页之后，少爷心想：咦？这本书我还没看过的，叫什么来着？——《洗鸟通判》。名字不错，今晚借来读读。此时他爹突然笑了起来，睁开眼睛斜视着他，俏皮说了句：“你来了？”少爷把书合上略微点头，见他爹笑眯眯的样子十分纳闷。老爷又问他：“今天洗澡了？”少爷没有回话，对他爹心想：他笑什么？奇怪，几年都没见他笑过，今天居然笑了，八成有喜事。于是便急忙问道：“爹你笑什么？”语气十分生硬。商穷经笑着说：“你猜。”少爷身子前倾问道：“我猜，是买卖的事？啊？是不是？”商穷经抖动身子又笑了笑，沉吟半晌之后说：“是个屁！再猜。”少爷猜不出来，老爷说是好事，声音却有气无力。少爷感觉不妙，眼睛盯着他爹，心想：老头子把歹话好说，必定有坏消息。他默默等着他爹发话。商穷经面色发青，迟疑片刻又笑着说：“唉，猜不到吧，你是我儿子。好哇，这下连累你了。”少爷心里发凉。老爷顿了许久开口道：“唉，实不相瞒，告诉你吧……咱家要完蛋了！”最后半句声音很小，仿佛消失在嘴边……商无痕站了起来，感觉两腿发软快要晕倒，他一手扶住椅子，眼神惊恐地看着他爹。老爷面无表情，眼睛放出精光，山羊胡子像铁丝一样严肃。他不是开玩笑的。少爷心想：没错，他爹从不开玩笑……岂有此理？怎么回事？咱家真要完蛋了？哈哈？少爷瞪大眼睛：出什么事了？……他爹没有说话，变成了个闷葫芦，开始闭目养神。少爷感觉头重脚轻呼吸困难，眼前景物慢慢旋转起来。“完蛋了”三个字在他耳旁环绕。他从没听爹说过这三个字。这三个字不吉利，他爹可忌讳了。要知道他爹这人城府很深，喜怒不形于色，心里能藏许多事情，对家人也是守口如瓶。平时只报喜不报忧，把坏事能说成好事。今天居然开口说坏事了，简直罕见！要知道从前家里买卖赔钱，死人之类事情老爷都不挂在心上，也不轻易找人诉苦。这两年他家死了十几个人，走了十几个人，屋漏偏逢连夜雨，人都快死绝了。老爷照样睡得安稳，还能打呼噜呢。给儿子的信里也从来不说丧气话，只说家里好得很。所以他在外地还以为家里好得很。每次回来辄听说了很多糟糕的事情，却未听他爹抱怨过什么。可今天老爷却一反常态，变得垂头丧气，还说咱家要完蛋了！何出此言？何出此言？这不像是他的风范。莫非咱家真的大难临头了？阿也！不会连累到我吧？少爷心脏难受，他捂住胸口……人在家中坐，祸从天上来啊！老子赋闲啥也不干也要遭殃？他们竟不肯放过我？不行！我要跟他们拼命！要死一起死！把他们统统都杀了！商无痕怒火冲顶把牙齿咬的咔咔响，心想：我要杀了他们！忍了这么久，也该扬眉吐气了！……老爷开始一个劲叹气。少爷更加难受了，感觉自己变成了一匹马，他突然大叫着冲出书房，在院子里张牙舞爪撕打空气，然后又冷静地回来了，问他爹道：“君非戏言哉？”商穷经冷冰冰地说：“非戏言也。”少爷坐在凳子上一头雾水，额发落下遮住双眼，失魂落魄好像痴呆。过了一会儿，他爹把他叫过去坐在榻上，抚着他肩膀说了阵悄悄话。少爷边听边点头，不时咬牙切齿捶胸顿足，眼中闪烁着怒火，时而露出惊讶的表情，气急败坏的样子好像曹操逢赤壁，关羽走麦城，吕布上了白门楼……
原来如此。过了一刻时辰，老爷把事情说完了。少爷松了口气，擦干头上的冷汗，压低声音对他爹说：“怎么搞的？是大意了么？”他爹摇头说：“不晓得，我问问他去。”少爷嗓音艰涩说：“一问便知，先别问他……这大侠靠得住不？”他爹摇头说：“口气不像是诓人的，暂信无妨，毕竟……”话说到这止住了。少爷沉默半天，狐疑道：“毕竟一面之辞，恐怕有诈，您想想，老张岂会干出这事？”老爷也十分狐疑，却寒心道：“知人知面不知心，何况人家有证据。”少爷寻思片刻怒道：“吴家人别提了，天杀的！老张当时怎么说？”老爷叹了口气委婉道：“他说万无一失，叫我放心。我劝他不要轻举妄动。”少爷愤然点了点头，突然骂道：“他妈的！老王八蛋居然是这种人！”老爷连声叹气。过了一会儿，少爷声音颤抖地说：“事已至此，连累得您头上么？”老爷说不晓得，我怕是难以脱身了。覆巢之下焉有完卵，你只怕也没好日子。少爷声音愈发悲怆：“一人做事一人当！……实在不行，弃车保帅！”老爷眼里泛出泪光，拍着他儿子的肩膀，好像在谢谢他。少爷打着哭腔说：“您若下定决心，我就豁出去了，把他们斩草除根。”老爷瞪了他一眼，忙说：使不得，你莫发傻气，咱们是本分人家，不可作此彪悍之事……话还没说完，少爷便大声骂道：“彪个屁！咱家就是太本分了，才被人欺负。事已至此不如狗急跳墙，杀他个出其不意！和他们同归于尽！”老爷没有说话，少爷又叫道：“您说话呀，是信不过我么？只要您点头，杀他个片甲不留！”老爷突然打了他一巴掌，捂住他嘴低声说：“蠢货！叫什么叫！大惊小怪，成何体统！”少爷愣住了。过了一会儿，老爷松开了手，少爷刚想说话，老爷又打了他一巴掌，说道：“闭嘴！我又不是没招了，你慌什么？”商无痕木然看着他爹，眼里重燃希望。老爷破涕为笑，笑着说：“傻小子，你也太小瞧你爹了，时候还没到呢，我自有良策纾困。”少爷纳闷问他：“有何良策？”老爷起身从书柜上拿出一副擀面杖大小的白玉卷轴递到儿子面前，外书“隗州耆老商公穷经敬启”十个字。字非常漂亮，看不出是谁写的，有点像女人的笔迹，也有点像男人的笔迹。里面什么东西？是字画么？少爷伸直了脖子。老爷把轴子放在桌上慢慢展开。少爷将额发往上撩起，瞪大了眼睛凑过去看。只见里面渐渐露出人物。画像展开了，原来是一副半身彩画，绘着个丫环模样的年轻女子，穿着富家小姐的衣服，脸长得像猫又像兔子，面容十分奇怪。老爷用剑指指着画像，脸上露出得意的笑容，仿佛在说：“办法在此，就靠她了”。这人是谁？过了一会儿少爷才恍然大悟，收起眼泪，横眉冷眼望着他爹，心想：呵呵，原来他是想娶媳妇呢，拐弯抹角危言耸听吓唬我，想让我同意这门亲事，这狡猾的老狐狸……
天黑了，四面都是狗叫，夜色下少爷闯出院门，手里拿着那本《洗鸟通判》，迈着愤慨的步伐，匆匆回去高枕轩了。
