刘卫民本以为，就算万历帝着急砍了他的脑袋，至少也会等两日，可他万万没想到，就在他端着老大的食碗，调笑未来的木匠小皇帝“小肚鸡肠”吃不了两碗饭时，数十名宦官抬着裹了严严实实的万历帝进来了西海子净军营地，身后更是跟着十数名朝廷重臣。
看到一脸阴沉的万历帝，刘卫民瞬间麻瓜了，忙上前跪倒。
“陛下，天黑夜冷……”
“准备好了？”
刘卫民正想开口，万历帝阴冷的目光注视下，想要劝说的话语也生生堵在了口中，只得重重叩首，一脸严肃。
“小将已经全部准备妥当，就等陛下来取小将项上人头！”
万历帝深深看了跪在地上的刘卫民，微微点头，脸上毫无任何感情。
“你若败，朕诛你九族！”
“你若胜，我大明无人敢伤你分毫，朕许你刘家与国同休！”
“……”
“陛下万万不可……”
群臣大惊，方从哲刚刚跪下，万历帝阴冷的目光一一扫视跪倒一地群臣。
“此战朕若败……”
“朕的好爱卿……你们最好可以让朕此战大胜！”
说完话语，看也不看一脸灰败的郑贵妃，直接命令刘卫民。
“入屋！与朕一战！”
“诺！”
刘卫民也不多言，传令立即封锁营地，立即将沙盘存放房屋点燃无数火烛。
万历帝身体不好，仅一个沙盘就几乎将整间房屋填满，为了让皇帝更加清晰看到整个沙盘，特意在屋内给他放了张高大椅座，以便更容易掌控全局。
无论每日汇报的宦官如何描述沙盘，没有见过沙盘的万历帝，第一次见到整个“辽东”摆放在眼前时，也被眼前的一幕深深震撼，万历帝都是如此，更别说那些只是听闻“沙盘”之名却不知何物的大臣们。
“这……这就是沙盘？”
尚未等他人开口，一脸惊骇的熊廷弼上前就要细看。
“啪！”
一鞭重重抽在熊廷弼身上，尽管刘卫民并不知道眼前高大男人是谁，但他决不允许战斗未进行，付出诸多代价才弄出的沙盘被人毁坏。
理也不理他人或震惊或愤怒表情，刘卫民半跪在万历帝身前，语气沉稳不带一丝烟火。
“此等沙盘制作太过仓促，所用之物易于毁坏，还请陛下下旨，莫要他人碰触沙盘。”
看着眼前“壮丽”江山，双眼难掩震惊，耳听着不冷不淡话语，万历帝微微低头看向半跪于地的刘卫民，看向皆死死盯着沙盘的一干臣子，面色突然极为严肃，甚至还略带一丝愤怒。
“常云！”
“奴……奴才在！”
常云忙跪倒在地，大气不敢出一声。
“宣朕口谕，靠近沙盘一步者，立斩不赦！”
“奴才遵旨！”
常云重重一叩首，起身看向群臣。
“陛下圣喻，靠近沙盘一步者，立斩不赦！”
群臣忙后退一步，就算是内阁首辅方从哲、吏部尚书周嘉谟、兵部尚书黄嘉善、刑部尚书黄克缵等一干重臣也不敢上前一步。
看到众人退后，刘卫民起身向万历帝深深一礼。
“此次与陛下对战，小将万死不足以彰显陛下天威，但此战事关我大明国运，小将于此沙盘上与陛下拼死相争。”
刘卫民说着，用长长竹竿指向抚顺、鸦鹘关以南，并不存在的南方。
“万历九年、十一年、十二年缅甸东吁王莽应里攻我云南，虽我朝一再击溃莽应里之军，但战事亦连绵至今。”
“倭国海寇自我朝立国之始变时有发生，故太祖以禁海封疆，民有‘靠山吃山、靠海吃海’之语，太祖禁海封疆皆因我海边之民免遭海贼侵害之苦，但海边之地皆为贫瘠难以耕种之地，民无所出，因而私自下海，或偷渡走私为商，或是入海为盗，这在我朝剿灭倭寇时，其间多有我明人已然验证。寇贼屡屡侵扰我大明边海，自我万历朝尽除，但残存倭寇却随之侵入我朝藩国朝鲜，我大明亦应朝鲜之求，遣我军精锐入朝援救。”
“此次调取兵卒将勇，皆为力战东吁、倭寇、九边鞑靼等我大明精锐，另有朝鲜、叶赫女真精锐为助，共计十万大军。”
“兵法云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，故未胜先虑败。”
深深吸了口冷气，强压下心中激荡，刘卫民甚至不敢去看任何人，他知道，仅凭这句话语，朝臣就可以“动摇军心”治他死罪。
“此战大胜，我军可一战而平辽东之患，可若大败，十万精锐尽失……”
刘卫民用长长竹竿指向沙盘并不存在的南方云南、东方朝鲜、北方蒙古鞑靼各部和沙盘上辽东铁岭卫附近的叶赫女真部。
“十万大军尽丧，我云南、陕甘、陕西大同等边镇必是危机重重，朝鲜、叶赫不仅仅自身危机重重，更会对我大明国力心存担忧，日后再想令其出兵相助，必是困难重重。”
“此等后果亦非仅此，北方鞑靼各部因我军战败而心思叵测暂且不提，辽东一旦战败，十万大军一旦折损殆尽，建州贼必会趁机南下夺我辽东之地，损失惨重我军，又当如何以守？”
说完这些话语，刘卫民转身再次跪倒在地，大声说道：“小将不敢挑战陛下天威，但此战关乎我大明国运，小将自知必死，亦不愿我大明十万精锐一战丧尽，还请陛下谅解小将拳拳爱国之心！”
看着跪倒在地的刘卫民，万历帝心下也不知是个什么滋味，沉默良久……
“起来！”
“诺！”
刘卫民起身，深深吸气，再次面对整个沙盘，指向建州之地。
“贼酋努尔哈赤，因其父辈意外身死而叛我大明，更是弄了什么七大恨，细细思量，其七大恨不过是强词夺理之言，但努尔哈赤老贼既已叛我大明，多追究此事亦无半分趣味，老贼既然已经立国反叛，与我大明就是生死之敌，但兵法云：知彼知己方百战不殆。”
刘卫民将抚顺以北画了一圈，说道：“女真存在久远，但今日之时大致可为建州女真、海西女真、野人女真。”
“女真本以狩猎为生，部族散落、人丁稀少，且因猎物之争而互为仇敌，此等部族本不应为中原之强敌，但自北宋之辽，甚至还要向前推移到汉唐，临近我汉民之地女真开始学会了耕种，学会了我汉民礼仪，人丁也在日益增加、强大，于是就有了生熟女真之别。”
“海西女真、建州女真本为熟女真，实力相当，但随着建州女真不断侵入海西女真，实力愈发壮大，整个北方女真部落，暂未被其吞下者，海西叶赫女真部，以及北方更加严寒贫苦的野人女真诸多小部。”
刘卫民指着女真各部，大致将情况说了一遍，又接着说道：“努尔哈赤老贼自立国后，将其下所属分为八旗，即老贼亲领正黄旗、镶黄旗，次子代善领正红旗，代善之子岳托领镶红旗，侄子阿敏领镶蓝旗，五子莽古尔泰领正蓝旗，八子皇太极领正白旗，长子褚英之子杜度领镶白旗。”
“此八旗共计二百一十牛录，每牛录三百人，共计六万余人……”
“等等……”
刘卫民话语未完，身后突然传来一声低沉之声，转身去看，正是被自己鞭打之人，顿时有些不喜。
“这位大人，有何反对话语还请小将说完，若有不满再教训小将也不迟。”
万历帝一脸阴沉看向熊廷弼，嘴唇轻启。
“退下！”
熊庭弼心下火气顿时高涨，之前挨了一鞭还没找眼前谄媚之人算账呢，现在又以言语挤兑，正要大怒，兵部给事中吴亮嗣却伸手拉了他一下。
刘卫民看向屋内所有人，说道：“我大明卫所多有遗失军卒，建贼一牛录虽定制为三百，实则也多多少少不足定数，但是！二百一十个牛录绝对有五万之多，尽管其间多有仆从之卒。”
“女真一族与我中原之民，与草原鞑靼之民不同，其族多与山林间虎狼为斗，甚至更加遥远的野人女真每每将新生之儿悬于野外树干，此等之族素来悍野凶蛮，临战更是悍不畏死，小将曾与萨尔浒血战数月，对此甚为熟悉了解，我军若居于平原之地，以沟壕为涧，以刀枪火炮为盾，步步为营阵地厮杀，凭借我军军械精良，尚可与之等同一战，若居于山林险道间，非数倍悍不畏死之人无一挡。”
刘卫民用竹竿指向沙盘，说道：“自抚顺关隘向东、向西皆为山岭纵横之地，无论我军如何攻打建贼之赫图阿拉，都无法绕过抚顺关以北的界凡城，以及鸦鹘关周遭之地。”
“陛下也是从沙盘看到了此地地形，上面的红色旗子是咱们大明各处军堡，黑色旗子则是建贼，每处山岭地形具体数据……都在这张纸张上，陛下可以一观。”
说着，刘卫民忙拉过角落里低头不敢视人的朱由校，将他手中一叠纸张中抽出一张送到常云手中，常云又忙不迭递到高高在上的万历帝手中。
万历帝看到低头的朱由校，眼中闪过诧异，直到手拿着纸张，这才低头去看，瞳孔中更是诧异不已。
刘卫民解释道:“陛下手中的表格是小将这位兄弟所制，其中都对各处险要之地作了标记，山势高低、道路狭窄险要都有相应数据。”
“小将以为，凭空想象是不对的，本来只能一人通行的狭窄山道，脑中凭空想象却可以万军行大道，这是不对的。”
说完，刘卫面色一变，向万历帝灿烂一笑。
“陛下，您老有杜太师、刘无敌这般悍勇无敌老将，小将那也不是吃醋的，小将也有英俊潇洒、智若妖狐小郎君，今日小将就作壁上观，希望陛下名下老将可以赢得小将的小郎君。”
“陛下也好痛痛快快砍了小将头颅！”
“陛下，敢应战否？”
刘卫民一把将畏畏缩缩的朱由校拉到身前，身体挺立笔直，头颅高昂，此时的他哪里还似之前，更像是与一国平起平坐另一帝王。
刘卫民的高傲、霸道姿态触怒了所有人，一个个全像得了疟疾，颤颤巍巍指向着他。
“大……大胆——”
