城西，影楼分堂外，黄云带领毓州法曹巡捕三百多人，刀出鞘、箭上弦，严阵以待。
时间过了半个时辰左右，远处一个百姓打扮的人朝他们隐蔽之地走来。黄云抬手制止了身旁全副戒备的手下，来的是他们的人，这次行动中负责联络各方。
来人拐进街边这个隐蔽的地方，朝黄云躬身禀告：“法曹大人，常公子让下官给大人传信，外线合围已成，请大人即刻开始行动。”
黄云神色兴奋的重重点头：“好！请回禀公子和陈开大人，我们立刻展开攻击。”
……
民宅的院子里，满地的尸体，周围站满了法曹巡捕，陈开、黄云站在明常的后面，明常的脸色很不好看。他接到消息赶来这里的时候，影楼所有的杀手都死了，全都是身中剧毒而死。
黄云也沉默不言，他下达攻击的命令后，就率领手下的巡捕直奔这座宅子而来，一路没有遇到任何抵抗，他们冲进院子的时候，所有的黑衣杀手都像这样死在了院子里，周围散落着酒碗，还散发着酒香。
陈开轻声说道：“这是杀人灭口啊！”
明常一语不发，弯着腰仔细检查着尸体，每一具尸体都检查了一遍后，站起身来对黄云说：“法曹大人，你见多识广，也看看吧，顺便查一查他们中的究竟是什么毒。”为了以防万一，明常又补充道：“还有，让大家四处仔细搜查一下，看看会不会有什么发现。”
一番搜查下来，一无所获，除了这些尸体和满地的酒碗之外，这里就是一个普通的民宅，所有线索都清理得很干净。
毓州府德馨园的议事殿中，明常、陈开和黄云半围在明月楼的身边，州牧大人的脸色也很不好看，毓州府兴师动众，甚至还出动了驻州卫率，可是却被对方抢先灭了口，几百法曹巡捕和上千左屯卫部队都白忙了一场，弄得他这个州牧有些灰头土脸。
沉默了半晌，明月楼问道：“黄云，所有可查的线索都查了吗？对方离去也没有留下一点痕迹？”
法曹黄云急忙回答：“是的，大人。对方使用了北方传进来的毒蟾寂灵散，这种奇毒下在了酒里，所有的杀手都喝下了毒酒，不到十息就几乎同时毙命了。属下动用灵术详加勘察，没有人离开的痕迹。”对方连气息都没有留下，这让法曹大人很疑惑，揣测着说道：“有没有可能……所有的黑衣杀手，他们都集体自杀了？”
陈开立刻反驳说：“我看不会，只有在自知绝无生路的情况下，这些杀手才会集体自戕。我们的行动是保密的，就凭影楼的杀手不可能接触到我们的机密，怎么会知道我们出手了？如果不知道我们出手了，这些杀手只要就地解散，几个时辰之后就能混入茫茫人海中，分散隐藏起来，只要晚上几个时辰，我们就不可能再把他们找出来了。他们的反应居然如此迅速，这说明有人提前给他们通风报信，对方有人把手伸向我们内部了。”
明月楼又看向明常：“常儿，你的看法呢？”
明常知道这是父亲在考较他，琢磨了一下，看向黄云：“法曹大人，你仔细检查过那些尸体，根据他们的灵体强度和余留气息，可以判断出他们生前的修为都到了什么层次？”
黄云回答：“现场的尸体共计六十四具，修为在凡境的十四具、蜕凡境三十三具、灵体境十二具，灵窍境五具。”
明常听完后又问道：“难道法曹大人不觉得灵窍境的尸体有点多了吗？”
这话让黄云听得有点云里雾里的，灵窍境的才有五具，怎么就多了，他疑惑道：“公子的意思是？”
明常微微一笑，二十几年前，父亲差点在毓州全灭影楼，让他们断了传承，如今二十多年过去，这已经不是什么秘密了。他对父亲的光辉事迹耳熟能详，这也是他这么了解影楼的原因。
“影楼的规矩是，一个高阶杀手带领两到三个低一阶的杀手，最多不超过五个。他们统一修炼地狱刀法，威力虽然极强，功法却很单一，在同一个修为层次，互相之间很难有压倒性的优势。而要做影楼分堂的头领，在杀手中的威信必定要极高。”说到这里，明常看了一眼不置可否的父亲。
“尸体有六十几具，如果他们知道必死，肯定会有人反抗，更不会集体选择自杀，但现场没有反抗过的迹象。能让这六十几个人毫无防备，集体在一起喝酒的，只可能是他们信任的头领，那么这个头领会不会也死在了六十四人之中呢？”明常说到这里停了下来，剩下的不用他再说了。
他以上的分析综合起来，死的六十四个杀手中，修为最强的是五个灵窍境，根据影楼的规矩，高阶杀手一般会带着三五个低一阶的手下，这五个灵窍境的杀手上面可能还有一个上级；影楼同修一门刀法，同等修为境界之下，他们互相之间差距有限，这五人中的一人做头领的可能性不大；能召集起几个不同修为层次的杀手同时喝酒的，只可能是他们的头领。
影楼的堂主出现在现场，很不可能是这五个灵窍境的杀手之一，而是一个修为更高的杀手，现场又没有他的尸体，那么解释只有一个，这个影楼的堂主逃跑了！
明月楼、陈开、黄云听完明常的分析都沉默了下来，明常的分析非常有道理，只怕那个影楼的堂主真的跑了。
“没想到影楼的这些畜生竟然冷血残忍至此，连自己人都下杀手。”陈开厌恶地骂道。
黄云很难相信，那个影楼的堂主能从自己的手下逃走，而且一丝一毫的气息都没有留下，自己的修为已经是玄灵天，而且能做毓州法曹这么长时间，追逃缉凶的手段自信少有人及，能从他眼皮底下逃走还不露丝毫痕迹，这个堂主该有多强？难道都要赶上州牧大人了，这怎么可能？他皱了皱眉，不过并没有直接说出心里的想法，因为这样无疑是在当着州牧大人的面驳公子的面子。
明月楼盯着儿子问道：“影楼堂主杀了他的全部手下，动机是什么？”
明常回答：“他是为了自己能安全逃跑！”
逃跑？这跟杀他的手下有什么关系？三人的目光一起落在明常的身上，等着他的下文。
明常解释说：“如果他不杀属下，法曹大人率领巡捕攻进宅院，必定是一场震动毓州城的厮杀，届时整个毓州城的势力都会加入对他们的围剿，更别说外围还有几千卫率封锁，他怎么可能逃得掉！但是当我们看到满院子的尸体时，会下意识的以为所有杀手都死了，特别是法曹大人用尽追踪手段也没有发现有人离开的气息，就连仅有的一丝疑虑也打消了。我们连怀都没有怀疑会有一条漏网之鱼，很快撤走了巡捕和左屯卫率。这样，他就大摇大摆地出现在人群里了，他的手下又全部死光了，可能都没有一个人认识他了，就算他走到我们面前，我们也不会知道他就是那个十恶不赦的影楼堂主了。”
公子说的这些虽然解释了影楼堂主杀属下的原因，但是如果不能解决对方是怎么瞒过自己离开的问题，很难让人信服。黄云还是忍不住问出了他心里的疑惑：“对方到底有什么手段能躲过我们法曹的侦察？”
能够瞒过毓州法曹巡捕侦察的，要么是修为太高，要么是有遮掩气机的玄妙手段，可对方仅仅是一个杀手组织的堂主，他会有什么神通？
明常接下来说的话让黄云大惊，“对方根本就一直在宅院里没有走，和我们玩了一个灯下黑的把戏。”
“什么，这怎么可能？”就连陈开都惊得失态了。
“对方知道，他在现场出现过，当时只要离开，以毓州法曹的本领，就一定能循着蛛丝马迹查到他的头上来。不得已之下，他只能兵行险招。他的第一步是误导我们以为所有的杀手都死了；第二步是借助六十几具尸体的死气、满院子的酒香、我们几十个进入现场的人的气息，这些交织在一起，大大降低法曹巡捕侦察的灵敏性；第三步是将自己藏在这些混乱气息之中，藏在我们最意想不到的地方；第四步是等待我们撤离他就立刻离开。”
“藏在混乱气息之中，我们最意想不到的地方？”黄云渐渐瞪大了眼睛，“你是说他把自己藏在了六十四具尸体下面的土里？”
明常顾不得他的吃惊，接着说道：“正是，对方先是让我们所有人都认为影楼堂口的杀手就是六十四人，使我们的侦察失去方向和目标。然后又躲到我们大家都不会想到去搜查的地方，就这样从我们的视线中消失了。”
明常一口气说完了，对影楼堂主的狠毒和心计感到一阵胆寒。为了活命，毫不犹豫的将自己的属下六十四人全部杀光，他的狠毒是明常第一次见到。在危机临身的时候迅速判断出形势，立刻制定出周密的计划，对方的每一步都算准了人心，每一步都若合符节，哪怕只要有一丝差错就会万劫不复，可是对方自始至终没有出哪怕一丝差错。
要不是明常在回来的一路上琢磨着整件事情，想到六十四具尸体中生前修为最高的是五个灵窍境，反应过来不对，再回现场查探，发现了现场地下有藏过人的痕迹，明常至今也还被蒙在鼓里。
