崇祯十四年（1641），南京方面税赋欠额高达六百四十万两，户部已经多次发文催缴，无奈之下，只得以亏空上报崇祯，此外加上各地歉收，三大饷基本拖欠过半，实际亏空达到了一千三百万两。
每年新年一过，就是崇祯难熬的日子，尤其一见到户部官员就大为头疼。对于南京方面拖欠，崇祯在新年后的第一次朝会上大怒，他从御座上拍案而起，手指着南方，大骂卓青枫奸佞之臣，恨不得立刻千刀万剐此贼。
一时间各部御史言官、六科给事中纷纷弹劾，整个朝堂形成了倒卓、讨卓大会，随着罪名由贪腐到了不忠，由通敌到了谋逆，崇祯越加暴怒，当廷下旨锦衣卫缉拿下狱。
正月的北京，滴水成冰，然而养心殿内，地龙中的煤炭烧的火红，整个大殿温暖如春。崇祯一脸疲惫的坐在椅上，御案上摆着几十份奏本，他挺了下腰，然后又拿起了一本奏章，终于再也忍受不住，右手用力一挥，奏本哗啦全部摔落在地。
“王承恩啊，朕怎么感觉今年特别冷啊，这银子越征越多，亏空的也越来越多，朕也知道这民间的百姓苦啊，你说朕是不是一个昏君啊？”崇祯突然感觉特别的累，他拍拍脑袋，狠命的摇了几下。突然双眼猩红，狠盯着王承恩道：“你说，卓青枫是奸臣还是忠臣啊？”
“皇上圣明，吾皇文治武功不亚于秦皇汉武、唐宗宋祖，至于卓大学士，老奴实在不知道如何回答，恕老奴眼拙，这人看不透，既然看不透，不管忠奸都是隐患，是隐患就要早日去除，所以老奴认为应该做准备的时候了。”
王承恩低着脑袋，内心却起伏不定，说到青枫，他感觉此人还是很有本事的，每年都为崇祯解决那么多税赋问题，最主要的自己是每年也有五万两的孝敬银子。但是说到他王承恩的忠心，他永远都是崇祯皇帝坚定的支持者，所以他还是建议对于隐患及早处理。
崇祯深深的吸口气，站起身子，双手背在了宽大的龙袍后面，来回踱了几步，指着地上厚厚的几摞奏本，古怪的说道：“这些都是弹劾卓青枫的，朕总结了大概四条：一是流民大量迁移至上海松江等地，造成山东、河南等地税赋无法按要求完成，户部要求南直隶各地重新进行户籍登记造册，所有流民遣送原籍；二是上海给各地方官员通敌提供了场所，这里勾结满清和流寇，外通日本倭寇、红毛洋鬼子等；三是南京镇军驻防代替南直隶京军，军改有违祖制；四是礼教违制，地方风气败坏等等。每一条都是死罪，朕始终都不相信他是袁崇焕，可惜还是辜负了朕啊，朕要杀了他，他学袁崇焕，朕就赐他和袁崇焕一样死法。”
“皇上，此事不宜冲动啊，要秘密而行，如今的卓青枫可不是那个无毛小子了，据东厂提督王德化所报，南京方面有镇军近十万，其主力集中于南京和上海两地，尤其是上海如今已经是铁板一块，俨然是横波府的私人领地，镇军也成为了横波府的私军；况且南京方面还欠六百四十万两税赋，据说南京方面税银已经准备三百万两，只是因为卓青枫数月不在南京，如今天寒地冻，交通不便，所以未及时运送北京。如今既然决定动手，只待南京方面税银运到后，在召其进京逮捕下狱，那么是杀是留还不是任由皇上。”
崇祯本来表情越来越凝重，此时一听到有三百万银子，顿时脸上稍稍舒展。如果能够不费力的抓住青枫，又何必大动干戈呢。最终一脸无奈的说道：“这件事还是交给你办吧，朕的这些大臣都是表面一套，背地一套的伪君子，只有你们才是朕最放心的人啊！”
就在京中众位大臣都翘首以盼，等待着对卓青枫的处罚之时，崇祯十四年正月二十，崇祯皇帝下旨擢升青枫为文华殿大学士、进太子太师，封金陵伯三等爵位，授正一品特进荣禄大夫，同时要求南直隶补齐税银六百四十万两，镇军退出南京城区，城防交由五城兵马司负责。
一时间廷议喧哗，前几日崇祯龙颜大怒，下旨捉拿青枫下狱的圣旨还历历在目，此刻却是加官进爵，尤其是这爵位如今早已经是稀缺产品，没有特别大的功劳是不可能授予外臣的。可惜诸位大臣并没有看出这便是王承恩提出的欲擒故纵之计。
花开两朵，各表一枝。就在崇祯皇帝密谋逮捕卓青枫之时，李自成和张献忠却过得格外逍遥，尤其是杨嗣昌所督大军被他们拖得疲惫不堪，所以新年一过，闯王和八大王如同打了鸡血一般，再次进入中原腹地--河南。
崇祯十三年岁末，张献忠率农民军转战四川，把明军主力钳制在四川、湖广地区。李自成乘中原明军兵力空虚之机，率部由郧阳迂回进入河南，连克永宁、宜阳、新安等十余城，对洛阳形成包围之势。
明廷闻讯，急令参政王胤昌、总兵王绍禹率兵前往加强防守。次年正月，李自成指挥数十万大军，四面环攻洛阳城。后又集中兵力猛攻城西北角。经两天激战，守军不支，王绍禹所部数百名士卒于二十日夜反叛，绑缚王胤昌，开北门迎李自成大军入城。
李自成攻破洛阳，他先是放把火烧了福王府，心中的闷气出了一大半。接着，他又把福王朱常洵抓了起来，和八头梅花鹿放在千人锅里去煮，名曰“福禄酒”。他们在里面放入生姜、大葱、大蒜、桂皮、花椒。福王和八头鹿在锅里鬼哭狼嚎，他一逃到锅边，就要被士兵用长茅狠扎，他只能在锅里任凭开水活煮，直到煮成了肉汤。然后，摆酒开宴，摆酒开宴，名叫“福禄酒会”。
崇祯十四年（1641）正月，李自成攻克汝州。
汝州一贯为闯军往来陕西河南之要道，山中有闯军所留土寇，以为依仗。汝州知州钱祚征深知山贼隐患，于是招募壮士千人，夜半攻入其巢，土寇大败。知州遂令民千家立一大寨自保，土寇乃降。此后李自成军知晓汝州之事，于是派军围攻汝州，知州钱祚征登城拒守，结果被一箭穿心，中箭而亡。月余，大风起，炮炸楼焚，汝州城乃陷。
崇祯十四年（1641）二月初三日李自成攻开封。
开封为河南省府，城坚厚五丈。闯军以洞车掩护士兵挖穴，巡按高名衡婴城固守。周王朱恭枵拿出库金百万两，招募壮士杀敌，并做米饭以饷军。开封副将陈永福背城而战，杀闯军二千，李仙风督将游击高谦驰救，又杀闯军七百人。李自成军遂退走密县，开封解围。
崇祯十四年（1641）正月十五日，官军追张献忠至开县。杨嗣昌自率军队到云阳，其余诸将至开县黄陵城。总兵猛如虎、参将刘士杰迎战。刘士杰率军深入战阵，所向披靡。张献忠登高望见无秦人旗帜，而左良玉军无斗志。乃选壮士潜行于沟谷中，乘高大呼驰下。左良玉兵先溃，士杰及游击郭开、如虎子先捷皆战死，如虎突围出。
