张燕及其部将整合约六万余人黑山军，往易京方向行军，他此行的首要任务是逼迫鞠义的十万大军，里外夹击使得公孙瓒从易京脱困。
曹操运送物资的部队半途被袁绍截道已是上下皆知，但张燕并不为之气馁，反而毅然决定出兵，只因些许物资粮草无伤大雅，他要的是曹操与其结盟的态度。
现如今曹操与他张燕结盟已是板上钉钉，袁绍得知后曹操再难在两方摇摆，这也是他为何毅然发兵的原因——有曹操在南牵制袁绍兵力，他趁机救出公孙瓒，三方发力与袁绍未尝不能斗上一斗。
“霜雪，前方情势如何？”作为一力促成与曹操联盟的名士荀谌的名义妻子，杜霜雪在近来颇受张燕重用，不仅将几载前与袁绍战败后一蹶不振的杜家寨子重振，还隐隐有跻身张燕手下大将的态势，孙轻、王当两人联手也不能遏制杜氏势力的崛起。
一来是因杜霜雪本就刀枪剑戟武艺精通，沙场搏命手下敢效死力，二来张燕也懂制衡之道，孙轻王当二人亲若兄弟，黑山军中多是依附二人的势力，久而久之有被架空的风险，扶持与两人势同水火的杜霜雪上位既可以外有强援荀谌，内可形成三头竞争的格局，于他张燕而言是好上加好。
“回禀将军，鞠义、鲜于辅及阎柔等人在易水北岸屯兵十万，沿途留有零星探马巡逻，已被我斩落马下。”杜霜雪打马上前，红缨银盔也掩不住其人飒爽英姿，随她话音一道滚落在地的还有系于马侧的两三个人头。
眼前女子手持长戟、腰配利剑，戟上血迹未干，便连那侍奉在旁的孙轻、王当也不敢此时正掠其锋芒。
“干得不错，我军急行军到此地已是力竭，就由霜雪率兵将易水南岸的敌军尽数杀灭，我们就在南岸驻扎与鞠义隔江对峙，等公孙伯圭见援军已到杀出城来，再两面包夹让鞠义见识见识我黑山军的厉害！”张燕遥望前方隐约见得滚滚的易水影子，他们从太行出兵途经高阳，跨过葛城来此，对纪律本就不甚严明缺乏管束的黑山军来说已快到极限，军中抱怨连天，这也是为何张燕聚集号称百万之众，也被袁绍压制在太行一侧，无他，乌合之众而已。
经过这些年不断的战火淬炼，张燕手下的兵卒也算是勉强能战，但面对鞠义的十万众也是心虚，好在公孙瓒聚重兵于易京城内，再者便是鞠义军中成分复杂，多是由阎柔召集的乌桓、鲜卑兵马，与汉军的战力不可同日而语。
说来公孙瓒自三年前胁迫朝廷使者段训将战败被俘的幽州牧刘虞一家于蓟县当众斩首后愈发骄矜，引得刘虞旧部鲜于辅等人纷纷率兵为旧主报仇，因刘虞镇守幽州时对异族怀柔，鲜于、乌桓等部斗感念刘虞的恩德，也随之响应，与袁绍的大将鞠义合兵一处共伐公孙瓒。
公孙瓒连战连败之下只能率军龟缩易京，依靠屯田相持，易京久攻不下，两方已在易水之北、易京城下相持约有半载有余，鞠义逼迫公孙瓒的意图还未实现，反倒是自家十万大军人吃马嚼靡费甚多，如今进退两难，又不甘心放弃眼下战果。
现在袁绍南面开战，张燕发兵，他也是焦头烂额，这几日加紧了攻城也被打回，短短时间内竟由他包围公孙瓒的局势变成了被人两面夹击于城下，易水湍急，退兵则要渡易水，张燕绝不会坐视他全须全尾过河，等待他的必然是半渡而击，而一旦退兵城内公孙瓒趁势杀出，则定然大败。
可如若不退兵，张燕把守易水以南，物资粮草难以送达，久之人心涣散，也是必败，鞠义细细思量一番发现即使坐拥十万之众，却已身在死局之中。
“哎...”鞠义于帐中坐立难安，派出的探马回来者寥寥无几，稍一靠近则被一手持长戟红缨银盔的女将斩落，如今他对黑山军所知甚少，只晓得打着张燕平难中郎将的旗号，约有六万余众，其余一概不知。
被推举为乌桓司马的阎柔劝道：“将军不必忧心，军中粮草尚可支应半载，张燕携部众而来已是强弩之末，难穿缟素，不如其尚未安营扎寨，夜里率军突袭试探一番。”
阎柔自幼被鲜卑、乌桓俘虏，后得异族信任，因此鞠义军中的鲜卑、乌桓一部都由他统领，他开口的分量也是不轻。
“若不能破局，持续与公孙瓒、张燕相持在此，只能看是明公先剿灭曹操腾出手来攻伐张燕，还是我方粮草耗尽被两面围攻。没想到易京一城如此难下，将我方精兵尽数拖延在此，早知如此，就不应放跑公孙瓒！”鞠义也是后悔，当初连战连捷之下以为剿灭公孙瓒易如反掌，邺城传来的军令也是让他围困易京，避免强行攻城消耗兵力，没想到短短半载攻守之势立变。
“就依你之言，今夜由鲜于辅派鲜卑部队渡河劫营，称量一下黑山贼如今的战力。”鞠义还是同意了阎柔的建议，不过是派遣鲜卑部队前去。
实际上鞠义围困公孙瓒半载都不曾攻下易京，也与其人治军有关。
他手下除了袁绍的几万精兵，都是鲜于、乌桓的部队，鞠义心怀保留实力的想法，攻城都派鲜卑乌桓为先头部队登城死战，己方袁军精锐守而不发，几番攻城下来即便是蠢钝的异族也知晓他的心思，是以每战都保留实力攻城做个样子。
简而言之，这十万众人心并不齐聚，都已是身入死局中鞠义仍心疼手中精锐。
阎柔也不点破，领命而出，战前不和是为大忌，只是叹息一声不知路在何方。
