离广场个不到一个街区之隔，一座深深宅院。
此时的宅院内，却是迥异于广场的喧闹，一片宁静。
绿荫深处，一幢精巧的两层小屋内，一位青年男子仰躺在二层楼柔软的丝塌上，正在闭目养神。
男子鼻挺目深，双眉斜飞入鬓，一头长长的金发随意地搭在肩后，相貌是俊朗非常；身上是一件看上去普普通通的白色长袍，却给人以十分华贵的感觉。
一个身披丝质轻纱的绝美女子，正跪坐在青年男子身后，将男子的头枕在自己的丰柔的玉腿上，一双芊芊玉手正在为身前的男子轻巧地按摩着。
丝塌四周是薄薄的白纱，将周围隐隐隔绝开来，只有轻柔的七弦琴声透过白纱流淌进来。
丝塌一角，一支名贵的龙涎香向上吐出袅袅的烟气。
“嗒嗒”低不可闻的脚步声传来，一个人走到丝塌前。
“少主。”
声音低沉有力，穿破了丝塌内那如梦境般的气氛。
“是乾叔吗，情况如何？”
丝塌这一面的白纱掀了起来，青年男子并未起身，只是睁开了眼，冷冷的煞气从修长的双眼中透出。
回话的是一个面容直肃，一派高手风范的五十许男子：
“和预计的差不多，这次报名的共计八百四十余人，比之上一次又多了一成；老夫在那里看了一整天，除了本来就已经留意的那几个外，没有发现什么特别的人物。”
“当真？帝诞竞技吸引了大陆的目光，天下之大，难道就没有一两个特别出色的人物冒出来吗？”
“呵呵，奥得利少爷放心好了，以你的身手，圣域之下可算基本无敌了；而像老夫这样成名的圣域高手，由于修炼的圣域法诀限制，已不可能再接受雷神的洗礼了，自然不会来报名。况且，圣骑士虽然位高名显，但限制多多，对圣域高手的吸引力也不是那么强的。”
“除此之外，我不觉得少爷你还需要担心什么；大陆上，靠自行领悟而不是靠传承的圣域，已经是上千年未见了。”
青年男子挺起身来，挥手让身后的女子走开，冷声道：
“话虽如此，本次的圣骑士选拔事关重大，对家族及本人来说，都是不容有失。乾叔预计什么时候详细的对战名单可以到手？”
“名单虽说是要保密的，但也只是个官样文章罢了，前两次都是透过京都的三大赌坊，漏出不少消息；这次在我们精心打点之下，估计几天内就有分晓。”
“好，名单到手之后再仔细研究一下。哼，我要清除任何一个可能阻挡我的障碍。到时，如有必要，还要请乾叔出手了。”
男子冷冷地说道，眼眉中透出的浓浓煞气，破坏了原本英俊的面容，显得阴森可怖。
七月十一日，帝诞。
清晨起，京都正中，横贯南北的圣天大街两旁便就人头攒动。
但是宽达五十米的青石街面上却没有一个人影，显得空旷而整洁。
因为街道两旁，各有三排帝国最精锐的，负责驻守京麓的雷霆骑士团骑士呈一字型拦住，骑士们骑在神骏的雪天驹上，手持四米长的骑枪，人和马都披着极品寒铁铸造的甲胄，肃立不动，森严的气势，甚至压下了身后人群的嘈杂喧闹。
圣天大街是帝都最中心也是最宽阔的街道，自南门起，笔直通往北面的皇宫。按祖制，帝诞那一日，皇帝应亲往南门郊外的祖陵拜祭，随后沿着圣天大街，一路巡视回皇宫，掀开盛大的帝诞节的序幕。
艾和柏伽一行几人，此时便在天街两边的人群之中。
熙熙攘攘的人群之中，有不少是和艾等差不多装束的武者，而更多的是平民百姓。
许多人都在翘首南望。
日渐正午，阳光微斜，射在高达五十余米的南门门楼上，更显得气象雄伟。
往北望去，则是一览无遗的空旷的天街，在阳光下反射着微微的白光，最北面，可以隐约看到金碧辉煌的皇宫殿宇。
“来了，来了！”
随着几声呼喊，人群愈发喧闹嘈杂了起来。
首先是三队百骑仪仗队开道，之后，随着城门上雄浑的号角声响起，一具鸾车自高达二十米的门洞里缓缓驶来。
随着鸾车的驶近，人群的喧闹声逐渐平静下来，直至寂静无声，只余下两旁侍卫的骑士整齐划一，高举骑枪敬礼的声音。
鸾车高十米，长宽各八米，像一座殿堂更胜于一具车仗，通体镂金镶玉，顶饰七彩流苏；车前是两排共八头，两人多高，极其威武雄壮的狮夔异兽，充作拉车御兽。
不过吸引了最多目光的，不是这架高大的鸾车，更不是罕见的狮夔兽，而是鸾车两旁，各十二位轻甲骑士。
骑士们胯下是圣天龙驹，据说此马只产于天雪圣山五千余米高处的地方，身形迥异于常马，是天龙马中的王者，与其说是马，其实更像是一头遨游于雪天云海的龙。
这种马，历代以来，多被大陆上视为圣兽之一，而仅不是被人驾驭的马匹。
也只有这种马，才能不惧身边狮夔兽的威压。
马上的骑士身穿暗银色的轻甲，配着统一的银丝披风。阳光照射下，轻甲上浮现出繁复奥秘的魔纹，微有七彩的光芒闪动。
这二十四位骑士出现后，吸引了所有人注意的目光。
不是因为胯下的龙驹，也不是因为身上的银甲，而是骑士身上，那股自然而然的，睥靡天下的气势，真正高手的气势。
偶尔，某位骑士向两旁的人群看来，眼光所到之处，那不经意间流露出的慑人威势，连高尔尼，银袍客等久历生死的悍勇之人，也不由自主地低下头去，不敢对视。
艾冷眼旁观下，只见这群骑士所到之处，平常百姓多流露出痴迷崇拜及羡慕的神色，而武者装束的人，却多脸色苍白，神情恍惚。
确实，敢在帝诞时节来到京都的武者，几乎无一不是站在人类肉体力量，速度和技巧最巅峰的顶尖武者；平素里高傲自负的他们，今日见识到大陆上真正的最强者，并感觉到，自己与真正的强者间那不可逾越的差距，而且这样的强者还远不止一人时，心下有多少的失落?
这就是帝国圣骑士团。
一个据说由至少五百位顶级圣域骑士组成的，大陆上有史以来，最强大的力量。
直到骑士们护卫着车仗远去，人群才逐渐恢复了喧嚣吵闹。
高尔尼望着圣骑士们远去的背影，轻叹一口气道：
“一直听人说，大剑师和圣域的区别，就是赤手空拳和持刀提剑的区别；而一般的圣域和帝国圣骑士的区别，就是拿着短刀的七八岁小孩，和全副武装的杀人机器的区别。”
“以前一直不太相信后面一句话，今天终于信了。难怪数百年来，虽然大陆形式变幻风云诡谲，帝国仍牢牢掌控局势，我是真的佩服了一手建立圣骑士团的凯尼恩大帝了。”
一旁的柏伽吁了口气，一时似不知道如何接口，过了一会儿，才开口说起另一个话题：
“看刚才的情况，那个鸾车应该只是个空的车仗，里面并没有人。传言摄政王殿下年迈多病，已多日不理政事，应该是真的了。”
见古烈等人不解或是不信的神情，柏伽微笑着解释道：
“我是从出行的圣骑士上看出的。圣骑士身上的铠甲，是以万米地底熔岩下，取得的极罕见的沉铁之晶打造而成的；每套甲胄，光是那点原料只怕就不下数万金。但更珍贵的，还是铠甲上镌刻的魔法咒文，凯尼恩大帝当初设立圣骑士团时，是为了对付前朝的魔法大师们，因此镌刻的是上古禁魔法阵，有着极强的魔法抗性。”
“一般的圣骑士铠甲上的魔法阵，是以顶级的七系魔晶石镌刻的，呈七彩之色；而刚才那两个领头骑士，铠甲的魔纹却呈亮银的星光之色，那是提纯精炼之后的秘银之精，那两位应该便是圣骑士之中的一队之长，银辉圣骑士长了。“
“而以摄政王的皇室身份，又是帝诞的开幕之日，如果是亲自出巡，无论如何，都应该有八位俗称黄金圣骑士的，圣骑士统领中的一个带队的。虽然通常说黄金圣骑士，这八位圣骑士统领身上的铠甲魔纹，可是以幻金镌刻的。”
“幻金和紫晶，向来号称大陆最神秘最罕见的魔法材料，以帝国拥有整个大陆的财力物力，几百年来，也只制作了这八套铠甲，每一套都只怕是价值连城吧。”
顿了顿，柏伽继续道：
“可惜了，今天没能见识到黄金圣骑士的风采，虽然七传奇是大陆公认武者的巅峰，可是在不少京城人的眼里，圣骑士团的八位黄金圣骑士，才当的上是最强吧。”
“还好照往年的例子，帝诞竞技最后一天里，会有一至两位黄金圣骑士到场，亲自裁判并授予获胜者的冠军资格，希望届时是那位七传奇之一的圣骑士团长吧，如此也算是不虚此行了。”
说到此处，一向沉稳冷静的柏伽也不由得露出了希冀的神色。
“摄政王？不是皇帝吗？”
艾皱了皱眉，问出了这么一个问题。
高尔尼哑然一笑，道：
“艾兄弟果然只是忙于修行，不关心上层贵族老爷们的那些事儿。”
“十几年前帝都血夜之后，就没有什么皇帝陛下了；凯尼恩皇室家族号称是雷神的后裔，每一代，只有一人能真正传承雷神血脉，所谓的苍炎之血，也只有这一位才是正统的皇位继承人。当今的摄政王虽然虽然是前一代皇帝的亲弟弟，也在那血夜之中夺取了权力，但却因没有纯正的苍炎之血，而得不到宗室的认可，无法真正称帝，只能以摄政王的身份暂统大位了。”
“据说真正的苍炎之血的拥有者，在帝国血夜那一晚趁乱逃离了，也有人说这一代的还没出生。照说这些都是帝室秘辛，大家也只在官面上闭口作不语状罢了，私底下，大陆上早就传得沸沸扬扬了。”
“帝都血夜？”
艾表面上的神情平淡一如往常，心底下却翻起了巨浪。他可是亲眼见过帝都血夜的主角之一，那个上一代的帝师，格伦.法诺的。
