张生和苏来宜一前一后进了门。苏来宜感觉到守门的那两名大汉的眼睛一直在她身上下打量。两人目光淫猥，令人心慌。张生一手拉了拉她的衣服，她才稍微安心。
“那些人在看我。“进了门，她小声对张生说。
“很好。“张生笑道:“他们多看你一眼，也就能少看我几眼，也就能多为我创造些行动的机会。“
屋内是一间低矮昏暗的佛堂，长年累月的焚香将部分墙壁熏成了黑色。狭小的房间里塞了数十名香客。在龛位上供奉着一尊小小的神像。神龛前摆满了放有各类贡品的篮子和竹筐。这是一间于贫苦地区常见的小庙。
一侧墙上挂着功德榜，上面在关帝君和岳将军两人大名的中间写有捐款的善人们的名字。在功德榜上方挂有一张缘起牌，上面用简单的语句描述了神祠所供这位神仙的事迹。
这名神仙名唤南无水流慈母，是观音大士的一个化身。清朝同治年间，观音大士曾给附近的一位算命先生托梦，说自己几日后将以一化身来此赐福。不久之后，有渔民在江中捕鱼时发现自海中飘来一具少女尸体，身着华服，神态安详。他将尸体带回来家中，等待其家人认领。说也奇怪，几天过去，上游下游都未听说有大户人家失了女儿。而这具尸体长时间不腐，面色红润，还隐隐散发出香气。算命先生听说此事，知道这少女尸身即是观音化身，遂于当地开坛建祠，供养仙尸。不久之后，仙尸逐渐发挥不可思议之效，很多病人在接触了尸体后都得到了康复，供养的水也化为灵丹妙药，一时成为美谈。不巧数年后，在一次火灾中，仙尸连同仙祠都被付之一炬。渔民收集火灾留下来的舍利，为水流慈母重铸金身，继续供养至今。
这个故事苏来宜之前从来没有听过，不过此处聚集如此多的善男信女，应是非虚。
这座神祠尽管已存在多年，却已几易其手。张生路上曾和她说过，这佛堂原本属于某个小帮派，原先还供奉有罗教的无生老母等其他神仙。该帮被鬼帮覆灭后，鬼帮接手该神祠，将原先罗教神仙、祖师牌位一概清除，专门供奉这位水流慈母。
中国的帮派自明清以来，一般都和会道门多少有所联系。对于某些帮派来说，会道门是他们收入的一大来源。会道门的信者大部分是白丁妇孺，码头工人工作辛苦劳累，渔民生死难测，这些人往往对会道门深信不疑，轻易就可以让他们为之卖命。会道门的供养者也不乏商界名人和文化名流，甚至可能包括当地的权贵。
苏来宜注意到，在这佛堂的里侧角落，还有一道挂着布帘的门，通往里面的房间。门口站着三个人。不时有香客和那三个人互施合什礼后通过那扇门，进入内室。似乎这佛堂还存在内堂。只有少数香客才允许进入，大部分香客只能在外面参拜。
张生侧过身子，歪着头。苏来宜觉得他样子古怪，发现他的一侧耳朵在微微跳动。他似乎在听什么只有他能听到的声音。
“你在做什么?“她问。
“我在听【耳报】。“张生微笑:“【耳报】这张牌，应该‘取材’自道法中的‘鬼将耳报法’。“
“那是什么东西?”
“所谓‘耳报’，指有一个无形的声音在耳边说话，给修行人通报一些消息。一般是修行人通过供养鬼神或积累福报自然而得，但也有专修此法而成者。“
“你还会道法?”苏来宜问。
“我的【耳报】不是修行而来，而是通过陀罗纸牌而来，故使用有些限制，只能知道指定人物‘大部分身边的人都知道’这个程度的简单信息。“
“那你探听到了什么?“苏来宜问。
“待会儿你就知道了。“
张生带着苏来宜来到了神像面前，尽管供养的是南无水流慈母，但那尊神像和普通的观音像没有什么区别，只是因为长期的烟熏颜色变得有些乌黑。在神像前排列摆放有许多蒲团，许多信徒在这里跪坐膜拜。张生和苏来宜在神像在正前方挑了个位置安坐下来。
两人周围是其他信徒，蒲团之间隔得很近，苏来宜忽然被往日接触不到的穷苦人包围，不禁有些不太自在。她看到一个中年人，穿着工人的衣裤，头上生了脓疮。还有一位头发苍白的老婆婆，不停对水流慈母施五体投地大礼，不知道已拜了多久。老人旁边还有一位中年妇女，她的额头已经破了，滴下血来。这些人的生活无比艰难，但是信仰极为虔诚，甚至有些狂热。他们一门心思地膜拜着水流慈母，完全没有留意到混进来的两个外人。
苏来宜有些忐忑。
“接下来我们怎么做？”她问张生。
“祈祷就行了。”张生说:“无需磕头，闭着眼睛即可。”说罢，他闭上了眼睛。
“祈祷?求什么?“
“什么都行。“张生说。他双手合十，伏身一拜，俨然一个虔诚信徒。
苏来宜只得也闭上眼睛，开始祈祷。
她忏悔自己的罪过。尽管是为了复仇，也坚信自己所作所为是正确的，但她的行为毕竟也算买凶杀人。她希望花世英能够在来世赎清罪过，成为一个健全幸福的人。
她为自己的父亲祈求冥福。苏启铭将一生都投入到了工作上，她和父亲的感情其实称不上好。但是在他离世后，她才发现自己的父亲其实有着许多闪光点和慈爱之处。她也为自己的生母祈祷。她的母亲早逝，除了几张照片。她对母亲毫无印象，但是她能从父亲对母亲的怀念中感受到她母亲的存在。尽管很多人，包括她的亲戚都非议她的母亲，但是她还是坚信，自己的母亲也一定是个美丽而慈祥的人。
最后她为自己祈祷。在经历了这些事之后，自己是否还能回到平凡的生活?她祈祷自己能回到学校继续学业，祈祷自己一生顺利，祈祷有朝一日能遇到自己的如意郎君……
不知过了多久，她听到张生在她耳边说:“行了。起来吧。“
她睁开眼睛，站起来，活动酸麻的双腿，，觉得恍如隔世。
“这就行了?”
张生点头。“你做得很好。“示意她随自己来。
两人来到内室的布帘门前。看守看到张生还有些戒备，但在看到苏来宜后，立刻放两人过去。
“这到底是怎么回事？”苏来宜问张生。
“我告诉过你，我去过很多世界，还记得吗?这类地下教派的运行方式，无论古今中西都大同小异。”张生说“这类教派会把来到这里的人分为外部信徒和内部信徒。大部分人只能在外面的大堂祈祷，他们觉你特别虔诚、可以信任，才能成为内部信徒，进入内室。门口的那两个人，会在看守内室的同时，时刻观察外堂的人。他们会在这个过程中挑选适合成为内部会员的的人……你刚才表现得足够虔诚，所以取得了他们的信任。”
“原来如此。”苏来宜才知道其中原来有这个门道：“那你之前为什么不告诉我？我刚才完全没有准备……”
“如果你有所准备，那你的表现就会不自然了，我们也就没法进来了。”张生笑道:“刚刚经历过变故，你这副楚楚可怜的哀伤模样本色表演就足以征服他们了。“
苏来宜咬了咬嘴唇，没再说什么。
*
内部佛堂的布置基本和外面相同。只是神像更为巨大，外面贴着金箔。相比外面规整的坐姿观音像，这里雕成了多手多脚的千手千言形象，每只手上都拿着铃铛、金碗、莲花灯不同的法器。
一个尼姑打扮的老婆婆站在门前。见到两人进来，他立即向两人说明里面的规矩。
“我听说了，你是来为你父亲的病求药的吧。”那婆婆说道，一脸慈祥。
苏来宜看了一眼张生。大概在她低头跪拜的时候，张生对里面的人说了一些谎话。但是为了不穿帮，此时她只能点头了。“是的。”
“阿弥陀佛，水流慈母一定会嘉许你这份孝心。“那婆婆如是说道：“你在这里心诚祈祷，稍后就能求到观音水。水流慈母的水一直有活死人肉白骨之效，你父亲的病一定可以康复。”
苏来宜和张生再次内室神像前的在蒲团上坐下。张生又合目进入了角色。苏来宜也想如此，但她已经知道了张生的用意，不觉没法像之前那样聚精会神。她不由自主东张西望起来。
内室的人明显比外面的人衣着光鲜。其中甚至有人穿着缎袍和军装。她想到了报纸上军人和政府官员加入这类会道门的小道新闻。很多人的坐垫前都摆放了一只容器，有的是玻璃瓶，有的是瓦罐，有的是瓷瓶，彼此不同。这些东西看起来不属于寺庙，是由信众自己带进来的，大概他们是用这些东西来求“观音水“的吧。
里屋还有一些男女，身着僧袍和尼姑的衣服打扮，没有剃发。他们在交谈的时候自称“弟子“，彼此称呼师兄师姐。他们似乎是打理这家庙的修行者。这家庙显然比它从外面看起来要大。
苏来宜注意到不时有几个弟子手持瓦罐走进这个房间。他们将瓦罐中的水倒入祈祷人身前的容器中。得到水的人必然对其千恩万谢。这就是“观音水“吧。
几名弟子经过他们的身边，将他们隔壁一个一脸病容的人身前的瓦罐用水装满，随后走向下一个求水的人。那人还在枯坐，双眼紧闭，似乎没有意识到这一切。
张生把他的瓦罐挪了过来，他端起瓦罐，嗅了嗅里面的水，他的脸色忽然严峻了起来。
苏来宜不解其意。“怎么了?“
张生将瓦罐推了回去，刚要回答。一群人走进内室。他们用一个简易的担架将一个人抬了进来。那人瘫卧在担架上，似乎身患重病。几个弟子过来帮忙，他们一起将这个人抬进了内室更深处另外一扇门。
张生站了起来，他跟在了这群人后面，混进了这支队伍。苏来宜跟上他。
那些人将病人抬进了内室里面的房间。这里似乎是一处病房。十余人横七竖八地躺在地上，每个人的身下就垫了一条草垫子。一条腿明显畸形的男人，浑身水肿的中年人，瘦得皮包骨头的女人，生着癞疮的老人……这里的人要么身有残疾，要么身患重病。都处于无药可救的境地。房间里的呻吟声此起彼伏。抬担架的人将新来的病人放在了一个空的草垫子上，随后就离开了。没有人注意到张生和苏来宜留在了病房里。
苏来宜环视着这间房间。她从小锦衣玉食，没吃过苦受过累，哪里见过这地狱般的图景。
“他们将这些人放在这里，是要集中救治的么?”她不禁问道。
“我看等死差不多。如此重症，在我的时代也难救治。不过……”张生说，他从闻过了观音水的味道后就神情冷峻。“也许他们的结局比死还要糟哩。”
“什么意思?”苏来宜问。
“那些水里混了‘胆汁’。”张生道。
苏来宜闻言，如遭醍醐灌顶。
胆汁!
那能将死人复活成不死怪物的邪门外道液体，居然混合在了所谓的“观音水“中!
或许这“观音水”真的有活死人肉白骨之效力。胆汁就是这奇迹的真正原因。
鬼帮但用胆汁这种液体复活尸体，也在活人的身上使用这种东西。
活人喝了胆汁会怎么样？会不会也会变成怪物？苏来宜完全无法想象，也不敢想象。
“这些应该是无药可救又无依无靠，只能盼望着观音水的治疗奇迹而送到这里的人。他们大概会给这些病人饮用胆汁吧”。张生如此说道。“然后他们身上会发生什么呢？”
这时外面又传来了一阵喧嚣声，又一个濒死的人被弟子们用担架抬进了病房。两人无处躲避，只能朝更深处的房间躲去。
