夏阳带着小荷一边朝夏府走去，一边向她介绍情况。
父亲七年前建了个炼药房，自那时起平日里便喜欢待在炼药房里，鲜少出门，每次我去探望父亲，都会看见他在打坐，说不了几句话就打发我走，一来二去也便去的少了。母亲是八年前病逝的，那时我年仅八岁，父亲沉湎于丧妻之痛，怕我年幼无人照管便娶了二娘，可二娘对我并不好，经常打骂我，认为我是她和父亲的障碍，只在夏府待了两年便被父亲休了。每年娘亲的忌日都会派人叫上我，一道去夏家的祠堂祭奠，风雨无阻，之后他自己还会在祠堂里待上一晚，我猜测应是对母亲仍旧念念不忘。除此之外，只有一件奇怪的事，我是四五年前偶然发现，每年中元节前几天，都会有几个脸熟的道士去炼药房找父亲，等他们走后周边就会有很多家丁看护，直到中元节结束才撤走。有一年我想溜进去看看父亲在做什么，都被无情的拦在了门外，我觉得父亲敛财很可能跟这件事有关！
小荷听全乎了夏阳所述，边走边分析：“既然那个炼药房你平日里也去过，想必他没留下什么有价值的信息。不过我可以同你一起去看看，也许会有发现，今年的中元节还有五天，你说的那件怪事应该会很快发生，到时候我可以悄悄潜进来，仔细瞧瞧他们到底在做什么。另外，你父亲和其他同僚有什么来往吗？”
“从未见其他官员来过夏府，我父亲也从不出门。”
“这就奇怪了呀，如果你父亲不与他们互通关系，那是如何得到山姚城庇护的呢？”微微咬着下嘴唇思索，“亦或是他们的互通不需要亲自见面？可有注意到你爹最信任的几个人，有没有过几日不在府上的情况？”
夏阳仔细想了想：“想偷溜进药房的那年，好像看护的家丁里没有管家张叔，但是他有可能是在里面伺候父亲，也只有那一次，之后知道父亲不让打扰我就不再去了。”
“中元节！中元节！这个中元节到底有什么特别？”小荷心想。
说着已到了夏府门前，夏阳和小荷对视了一眼，进了府直奔炼药房，见张叔在门口候着，夏阳极有礼貌的作了个揖，问：“张叔，父亲可在里面？”
张叔：“少爷，老爷在里面打坐，您这是要？”
夏阳本是个不会说谎的人，左顾右盼了片刻，硬着头皮把小荷拉到身边：“张叔，这是路小荷，她爹娘前日都死在山上了，这几日又帮着我分发施善，我们聊得极投缘，是我朋友，想带她来给父亲见见。”说完后屏住呼吸等张叔的回应。
张叔笑了一下，说：“少爷真是长大了，进去吧，不过别耽搁太久。”
两人谢过张叔后，一溜烟地进了炼药房。
一进门，屋子里浓重的药味就让小荷有些难受，炼药房的顶很高，显得整个房间十分宽敞，四根大柱子上有些奇怪的动物浮雕，中间放了个不断冒着气的药炉，药炉后面，夏正宁盘着腿闭眼坐在垫子上，和上次夜探夏府在他房间看到的姿势一模一样，近看夏正宁虽然脸色青黄，可面容饱满，很是年轻。两人轻轻地靠近他，却没有丝毫反应，不知是没听到有人来，还是不愿理会。小荷冲夏阳做了个噤声的手势，自己蹑手蹑脚的四处去看，除了夏正宁身后那面墙上挂的匕首以及木质方案，整个房间没有其他摆件，就在小荷捂着鼻子仔细观察这个大药炉的时候，夏正宁突然开口：“博广啊，你在屋子里瞎转悠什么呢？”
小荷赶紧站到夏阳身边，发现夏正宁说话的时候仍闭着眼。
夏阳：“父亲，是我。”
这时夏正宁才睁开了眼：“哦，是阳儿啊，这位是？”
夏阳：“这位是路小荷，我新交的朋友，带她来见见您。”
小荷乖巧状：“伯父好！”
夏正宁露出了和张叔一样的笑容：“不知不觉阳儿已经长大了啊，姑娘你好，我体弱需长时间调养，若失了主家礼数还望见谅。既然与犬子投缘，不妨留府上住些时日吧。”
两人都没料到这猝不及防的邀请，互相交换了一下眼神，小荷拽着夏阳抢先应下：“多谢伯父！那就恭敬不如从命了。”
