竹里篇
“从此以后，留在竹里的，便只有盛大的死亡。”一颗泪珠从宁殊干涸的眼眶中淌出，绝望而悲凉。
“娘亲总是说，她不该生下我，不该将我带到竹里。至于竹里有什么不好，她却又不肯说了。”左异拿手摆弄额前的乱发，让人看不清他面上的表情。
“你是不是想你娘和你爹了。”
“才不想，他们都是骗子，除了你是我兄弟，我再没有别的什么亲人。”左异张望了下，看到了前方赢伯伯招呼的手势，拉着宁殊跟着队伍开始向山海门进发。
“二牛，快来见过少爷！”妇人笑盈盈的招呼正在荆扉外不远处一方小土坡上玩泥巴的左二牛，这妇人头戴一根粗糙的荆钗，身着干练的麻衣衣裳，眼角的笑纹温柔的绵延开来，脚边是一筐尚未洗完的衣裳。
土坡上的四个小娃娃齐刷刷的看向二牛家的小院子，那灰扑扑，乱糟糟，鸡飞狗跳，简陋潦草的篱笆院儿里，来了个神仙儿一般精雕玉琢的少年，一身白衫，衣袂飘飘，眉眼温润，肌肤雪白，板板正正的立在那一地鸡毛的破烂院子里，神色清凉，面色坚毅。
二牛拿起刚才好不容易团成的泥巴球，撒腿就往家跑，那三个小娃娃也吸溜吸溜鼻涕，直愣愣的跟在二牛屁股后，二牛一溜烟跑到那妇人腿边，看着对面玉人一样的少年，心底不由的生出些许拘谨来，扭捏的半个身子躲在他娘亲的身后，只露出乱蓬蓬鸟窝般的小脑瓜，漆黑的眼珠子直溜溜的直往少年身上盯。篱笆墙外三个同款脑瓜也齐刷刷的扭着去看那白衣少年。
“你是谁？为什么在我家？”二牛拱着脑袋大声发问。
“二牛，不得无礼。”妇人把二牛从身后拎出来，又走到那少年身边，拉过他的手，“这是太师府上的小公子宁殊少爷，是咱们家的贵客，你可不能调皮怠慢了客人，知不知道？”
二牛木木的点头，偷偷看那少年，他只是亭亭的站着，有些僵硬的颔首，硬硬的说了声，“叨扰！”便不再说话，身子也动，眼珠子也不转，还有点发灰，叫人想起冬日落满了雪的冰湖，冰凉冰凉的。
“少爷是个瞎子！”二牛脑子飞快一转，兴奋的大叫起来。
白衣少年面上莹润的光瞬间熄灭干净，眼帘微垂，苦涩的低下了头。
“二牛！”妇人结结实实的朝他屁股上拍了一巴掌。
二牛嘴角一耷拉，眼睛蓄出了一包泪，“哇啊！”张着大嘴开始哭的震天响，舌根处的小舌头一颤一颤乱跳，脸憋得通红，哭的炸雷一般。白衣少年忍不住打了个激灵。
宁殊来到竹里镇已有十日了，这十日里，二牛度日如年，憋屈愤懑非常。
“快来吃饭，二牛！”妇人柔声的唤道，边将一枚白煮蛋剥好放到宁殊的粥碗里。
那鸡蛋还是昨天二牛从鸡屁股下摸出来的，挨了好一顿的啄，谁成想，费力掏鸡蛋的人只能瞪眼看着流口水，那小瞎子倒是坐享其成，美得很。二牛做到饭桌旁，哧溜哧溜的喝着白粥，眼巴巴的看着那小瞎子斯斯文文的吃那鲜美软滑的鸡蛋，二牛扒着眼看了看院里那枝面黄肌瘦的桂树，一只鸡仔傻乎乎发了狠似得正在它根部刨土，晃悠悠乱颤的枝茎上只鼓起了几个苞，光秃秃的连片叶子都没长出来，撇撇嘴夹了块小咸菜，哧溜哧溜扒完了一碗粥。
“少爷的祖父是咱们家的救命恩人。”宁殊来的第一天晚上，娘亲就语重心长的告诉二牛，“咱们老家不是广陵，而是洛邑，那年黄河发了大水，牲畜和庄稼都被大水冲没了，人也淹死了大半，没淹死的也快被饿死了，你祖父祖母带着一家老小逃荒来到了广陵，若不是宁大人大发慈悲，收留了他们，哪里还有你爹，哪里有的你。”左夫人一边拿着瓜瓤搓二牛身上的泥，一面对着咧嘴叫疼的二牛说起了陈年旧事，最后，左夫人肃穆着脸警告二牛道，“宁家对咱们有大大的恩惠，你这个皮猴子要记住，宁殊少爷是咱们左家大恩人的宝贝孙儿，如今人家有需要咱们效劳的地方，咱们必须知恩图报，好好照顾宁殊少爷，知道吗？”
二牛扭着身子重重点头。
“那年黄河泛滥，饿殍遍野，到处都是死人，那么多新坟，乌鸦黑乎乎的一片，过节似的呼啦啦的盘旋飞舞，呱呱乱叫，天似乎从未放过晴，那简直就是人间炼狱。广陵富庶，大批难民拼着最后一丝气力蜂拥至此，霎时有流民作乱，盗匪横行，高官富商禁闭门户，生怕引来祸事。只有宁大人开设粥棚，组织义诊，发放棉被，救灾民于水火，忙前忙后整整三个月，宁大人白了头发，鞋子都穿破了十双有余，救下了许多许多的人，大家都称他是活菩萨转世呢。”二牛娘想必讲过许多遍这个故事，很是生动形象。
“这么说。”二牛歪着脑袋问道，“那岂不是有许许多多的人要找宁大人报恩？”
“那又为什么单单将宁殊少爷托给我们呢？”二牛换了只手撑脑袋，趴在浴桶沿上问道。
“当然是信任咱们呀，好了好了，水凉了，起来吧！小孩子问起问题来就是这样，没完没了的。”左夫人面色不悦的瞪了二牛一眼，哎，没办法，大人就是这样的，遇到答不出来的问题，就要责备问问题的人了，可二牛还有问题在肚子里打转儿呢，才不会就此罢休，“娘亲，传闻太师夫人生宁殊那天，流火的盛夏骤然飘起了雪，还是紫色的，田里的麦穗都泛黄了，硬是因这场异象烂在了田里，颗粒无收，还有，宁殊一生下来就瞎了双眼，世人都说他命中带煞，很是不祥，如今到了咱家，不会······
“二牛！”左夫人直拿手指戳二牛的脑门，带着不把二牛的脑门戳出一个洞来决不罢休的气势，“宁殊少爷是咱们家的恩人，你再敢风言风语，我扒了你的皮。”
二牛被戳的痛哭流涕，哭天抢地的嚎叫了一通，恨不得赌咒发誓这辈子都要做牛做马好好报答宁殊小少爷，左夫人才停止了她的暴行，收回了手指。
“宁大人慈悲济世，和宁殊有什么干系，怎么他也成了咱们家恩人了，爹和娘怎么就这么喜欢认恩人，欢欢喜喜的效犬马之劳呢？还要拉上自己，恨不得左家生生世世都给宁家做牛做马的，简直不可理喻，丧心病狂。”二牛流着泪，一面在心里暗骂宁殊，“你个小瞎子哪里是客人，简直是个活祖宗。”
这十日里，小瞎子除了吃饭如厕，都是呆在屋子里一动不动，也不知道是在里面捣鼓什么。
二牛娘将灶房收拾利索干净，便出门去溪边浣纱去了，二牛爹腰间别着把玄铁剑，拎起渔网钓竿竹篓，准备下江捕鱼。
“二牛，照顾好宁殊少爷。爹给你捕条大肥鱼回来炖汤喝。”左父拿手拧着二牛肉乎乎的脸，还想拿胡茬扎一扎他，二牛急忙挣开跑了。
“皮小子！”
二牛在屋里紧盯着父亲，直盯到父亲的背影消失在影影晃晃翠绿翠绿的竹林幽径尽头，才滴溜溜转着眼珠子蹑手蹑脚踱到了宁殊的房间，这是十日前，太师府那边的人叮叮当当用了不到半日的功夫搭建起来的东屋。
小瞎子的房间倒是简陋，一张泛着翠绿颜色的竹床，一几简陋的书案，没了。半支起来的窗扇倾泻过来半窗炽阳，亮的发白，有风从不远处的竹林徐来，带来好闻的气味儿，房间很小，一眼便看穿了去。
二牛微仰着头，面色得意，看小瞎子这寒酸破落的模样，修文他们说的没错，这个小瞎子恩公果然是被他的太师爹爹给舍了去了，咦，二牛嘴巴微张，眼睛被墙壁上束着的竹笛吸引了去，竹笛的尾部缀着一串晶莹透亮的圆形玉佩，满月一般，莹润晶亮，月华皎皎，竹子在遍地栽竹的竹里镇中，是最常见不过的东西，那竹笛，早在二牛还在襁褓中的时候，爹爹就曾做了个小巧的让他抓着玩儿，可宁殊这个不一样，青翠剔透的笛身缀着洋洋洒洒的点墨，好像是哪个放浪形骸的画家在碧绿的江水上作了幅泼墨山水画一般，美不胜收，精巧绝伦。
“二牛！”软软糯糯的声音里夹了些许探询的疑惑，好听的响了起来，二牛身形一滞，心里像揣了个小兔子砰砰直跳。
“你找我，做什么？”
“少爷，你手里拿的是书吗？”二牛心虚的不答反问，但一想到面前这个太师府小少爷如今不过是个可有可无的落魄凤凰，便又直起了脖颈。
宁殊错了错眼神，大致向二牛这边望了望，微微颔首，“我本来是看不得书的，因父亲命人将字刻在竹简上，教我识字，我便也能简单读一些。”
二牛看到宁殊灰蒙蒙的眼珠子活泛了起来，露出欢喜的颜色，不由的心上嘲上一嘲。
“少爷好生厉害，二牛的双目虽能视物，却是个睁眼瞎子，大字也不识得一个。”
“作什么要把自己说的这样难听。”宁殊苦了苦脸，面上有些尴尬。
“送你个小玩意儿！”
二牛不由分说的将手里的泥球递到宁殊手里。
宁殊冷不丁接过来一个冰凉掉渣的泥团子，手猛地抖了一抖，那泥球啪嗒掉到了地上，摔了个四分五裂。
“你不喜欢还给我便是，为什么要毁了它。”二牛背着手，气定神闲，从嘴中发出一声冷哼。
“对不起，我只是吓了一跳，不是故意要弄坏你的东西！”宁殊脸上的红云烧到了脖子根儿，活脱脱一个煮熟的大虾。
“若你真的觉得抱歉，就赔我一个你的什么东西，这个竹笛我看着便很顺眼。”二牛抑扬顿挫的唱戏般自说自话，宁殊的脸色一会白一会红，很是精彩。
宁殊轻笑了一声，面色苦楚，“抱歉，不能给你。”
“那就团一个一样的泥团还给我，如何？”二牛继续摇头晃脑的追问，“少爷，难道你的东西金贵，我的东西便下贱吗？”
“我从未这样想，既然这泥团对你这样重要，我还你一个就是了。”宁殊不卑不亢，神色有些发冷。
“第六个。”响亮的巴掌声混着江水哗啦啦的流淌声在竹林响起，“打死你，死蚊子！”
“干什么还要把蚊子的尸体收集起来，恶不恶心啊，脏死了。”铁柱甩甩手，咦了一声，一脸嫌弃的退后了半步。
修文正拿了根竹竿舞来舞去，瞥了一眼小武坐着的石块上六只摆的整整齐齐的死蚊子，也不说话，继续舞那根竹竿，舞的虎虎生风。
“二牛怎么还不来呀！”小武小声的嘟囔。
铁柱也不耐烦了，“我去看看。”
