黑岩州铁城是个有名的地方，有名就有名在其周边有着丰富的铁矿，有“曙光民间第一铁”的称号。
这里是方福先生的发家之地，也是“方氏铁业”的主基地。除此地之外，方福先生在全国还拥有许多家铁矿场，但在那些地方，他只是占有股分，并不是矿场的管理者。因此一般意义上的“方氏铁业”，便只指这里。
遗憾的是，这里虽然因“方氏铁业”而变得繁荣，但这繁荣却并没给大多数人带来好运。投靠在方氏旗下的富人富得流油，官员们因为与方氏的瓜葛而脑满肠肥，但民众却依然贫弱。
在城市街头，甚至仍可看到流浪乞讨者。
这在已经渐渐走向富强的曙光帝国中，实在是难得一见的景象。
总的来说，这里的贫富两极分化，富的极富，穷的极穷。
马车行至城门前，大个子马夫望着吹胡子瞪眼的守门人，一脸的不耐烦。车上的小老板倒是个机灵人，跳下车来到近前露出阳光般的笑脸：“各位大人好。”
“车上都是什么？”小队长用大人物惯用的沉稳口气问。
“是一些药材，还有成衣和布料。”小老板恭敬作答。
“看看。”小队长挥了挥手，几个守门兵示意马夫将车赶到路边，以方便检查。车夫用鼻孔重重哼了一声，结果立刻被车上相貌普通的年轻妇人当头砸了一拳，疼得他眼泪直流。
“您见谅。”小老板笑着说，“我老婆的表哥，粗人一个，脑子也不大灵。”
一边说，一边将几枚金币塞进了小队长手里。
修缺气得肝疼——老子脑子何时不灵过！？
小队长并不缺这几枚金币，但积少成多是他这个职业的真正生财之道。每天出城入城的本地行人商家，多不把他们当一回事，所以就得靠这种不知水深水浅的外地来客。一天能遇上这么十来个，一个月下来可就是相当可观的一笔收入。
所以不怕每笔钱少，只怕来客没有一颗玲珑心，还得自己费力勒索。
小队长不动声色地将金币塞入口袋里，仍是冲手下扬了扬下巴。
几个守门兵粗略地翻了翻车上的货物，报告说：“队长，是一些粗布成衣和布料，还有点药材。没什么贵重物品。”
“这些东西在城里可没什么销路啊。”小队长不白收钱，替小老板操起心来。
“原来也没打算在城里出手。”小老板笑着回答。“听说铁城这边不缺铁，却棉纺针织业不成，药品也紧俏，因此外地的便宜货到了这里就也能金贵起来。我琢磨着城里人自然不缺这个，但矿工一来应该都有些钱，二来不常到城里走，我主动过去，他们觉得着方便，价钱上也能让我多占点便宜，就想着到矿区去赚点小钱。走时再带回点铁锭什么的，一来一往，就是一笔小收入不是。”
“那祝你发财吧。”小队长强忍着笑，挥手放行。
“傻蛋！”一个守门兵望着远去的马车笑了起来，“矿工有钱？”
“等他走的时候，恐怕咱们就捞不着什么金币了。”小队长笑着说。
随后把刚得来的金币取出来，和几个守门兵分了。
铁城繁华地段在中心，周边并不怎么起眼，多有破旧的房屋，甚至还有一些临时的板房。当看到街头衣不蔽体的乞丐时，赶车的修缺眼里冒出了怒火。
“时至今日，帝国中还有这样的城市？”他语气里全是不满。
安文望着车外，看到那些面有菜色、衣衫破旧的行人，恍然以为回到了几年前的王都。如今的曙光帝国别说王都，便是普通的小镇也难见这样的穷人了。
“‘安牌’没有进驻黑岩州吗？”寒歌问。
“有。”安文点头，“但只是在主城周围建了两座厂。州主政官是吴正的人，而且这里又是方福的大本营，工厂推行艰难。”
“自己的大本营搞成这样……”寒歌皱眉嘀咕着。
“他们会在乎的只是权贵。”安文说，“对他们来说，上层的大人物吃得饱就够了，谁会操心民众的疾苦？”
“他们也不知道反抗吗？”寒歌想起了赤金州那些令庞达恨到入骨的抗议示威民众。
“还是那句话，这里是方福的大本营。”安文轻叹一声。
“按理说，你对这里的情况应该很熟悉吧。”他看着寒歌。
寒歌摇了摇头：“光荣会虽然一直靠方福支持，但并不代表它完全属于方福。”
“你们本部在哪里？”安文问。
“我不能说。”寒歌摇头，脸上有些愧色，轻声说：“你……别怪我好吗？”
“我怎么会怪你？”安文摇了摇头，“我明白，你对它毕竟……”
“谈不上有感情。”寒歌低垂着头，忍不住回忆起小时候。“但……”
但怎样，她没有说，只是沉默。
安文理解这种沉默，于是不再提这件事。
“表哥。”寒歌喊了声。
“什么事，表妹？”修缺感觉骨头都酥了。
虽然人家是与安文扮成了夫妻，虽然自己只是个“表哥”，但“表哥”总算也是亲人吧？总也是一种亲切的称呼吧？也是“哥”吧？
老大何曾对我这么亲切过？
现在叫惯了“表哥”，将来就有机会叫咱“修缺哥”。这叫钱得一枚一枚赚，路得一步一步走，不用急，早晚有修成正果的一天。
“不是到了城里就安全了。”寒歌低声说，“方福做出这样的大举动，一定有所准备。也许会有许多光荣会的人散布在城里，千万别出错。”
“明白。”修缺缓缓点头。
一番打听后，马车驶入了城中的一个集市。这里都是一些廉价品，换言之就是穷人市场，正符合他们的身份。采买了一些廉价日用品，以及马的草料和人的干粮后，安文又特意向商贩打听到一家便宜的旅馆住了下来。
小旅馆只有十来间屋子，每间都不大，三人一来，老板就急忙笑着迎了上来，把马车牵到后院，为三人安排住房。
小旅馆住客不多，都是赶路的往来客，彼此之间也少有好奇，在外面吃过饭，就回到自己房间里关起门来休息。
老板是个五十多岁的老者，和老伴两人开了这一间小旅馆，日子过得不算好也不算差，总归是还过得下去。
晚饭时，老板来问三人是否要在店内吃，安文怕外出再引起别的麻烦，于是答应了。
算上他们，一共有五个住客选择在店内吃。店里的伙食不怎么样，就是家常便饭，黄面包，土豆泥，再加上大豆酱和一点腌菜，但好处是价格便宜。
老板夫妇也和大家在同一桌吃，表示这桌饭菜绝对没有卫生方面的问题。
“老人家，铁城的经济不是很景气啊。”修缺觉得众人都不吭声有些沉闷，便来了一句。
寒歌狠狠瞪了他一眼，吓得大个子急忙低头。
“分怎么说吧。”老板一笑，“钱都在大人物手里，我们这些小老百姓，也就是勉强度日罢了。”
“铁城人就没有动过别的心思？”一个住客忍不住插嘴。
“什么心思？”老板不解。
“我听说赤金州那边之前也曾抵制过‘安牌’。”那个住客说，“虽然付出了一些代价，但总算迎来了‘安牌’入驻。你看他们现在，普通百姓都赶得上你们这里的小富户了。”
“真那么富？”老板娘似乎不大相信。
“我去过那里。”另一个住客点头，“老实说，全国现在也就只有黑岩州的情况不大好，其他地方都富得流油。”
“‘安牌’的事，我也听过。”老板叹了口气，“可惜咱们这里是方大人的地盘，安老板就算想进也进不来啊！”
“那也未必吧。”修缺又忍不住嘀咕了一句，自然又被寒歌瞪了一眼。
“安老板的本事你们不知道。”第一个住客低声说，“赤金州的事，你们清楚吗？”
“什么事？”老板好奇地问。
“知道当初赤金州怎么会允许‘安牌’入驻吗？”第一个住客低声问。
第二个住客笑了，显然，他知道内情，但没有打断对方的意思，因此，对方也冲他笑了笑。
“听说是后来上面下了令，要求各州都要协助‘安牌’建厂落户。”老板说。
“那令又是怎么下来的？”第一个住客一脸神秘的笑容。
“怎么下来的呢？”老板娘急着问。
“我跟你们说——当初安老板被赤金州主政官庞达挡在城外好几天，结果把安老板激怒了，他一个人带了个侍女就杀进了城里，一路杀进了主政厅，赤手空拳就打死了一个重甲武士，然后把庞达给……”
第一个住客压低声音说着，最后做了个手起刀落的手势。
侍女？
寒歌面带笑容，望向安文。
安文笑了笑，假装饶有兴味地听着，不住往嘴里塞吃的。
修缺的眼神变得复杂起来，斜眼看着安文，嘴唇微动，也不知在那里嘀咕着些什么不服气的话。
“不是吧？”老板和老板娘都吓了一跳。
“千真万确。”第二个住客郑重点头。“我去过金城，亲耳听那里的人说过。好些人都见到过安老板的英姿。你们不知道，安老板的功夫真是高，一路冲杀，就没有一个人能挡得住他！重甲武士有多厉害，知道吗？安老板赤手空拳就干掉了一个，还是赤金州重甲武士的队长兼教官！”
“我的妈呀……”老板娘手里的面包掉在桌上。
“真是神人！”老板激动地竖起了大拇指。
安文和寒歌对视，只想笑。
修缺气得鼓鼓的。
