夕阳就要逝去了，阴暗的乌云层层叠叠，只透出几缕光，衬托出一种阴冷。两侧的山峰遮住最后的光辉，留下一片窒息的昏暗。地上的血迹像是黑色的，积雪覆盖的森林死气沉沉。
刀疤帮的喽啰向剩余的人围了过来，商人们丢下两个身负重伤的战士，四处乱窜。
崔斯特趁乱找到一处空缺冲了过去，他打翻两个刀疤，快速地藏到粗大的树干后面，手里弹出一张蓝眼纸牌。
他刚闭上眼，就听到几个刀疤的咒骂声逼近。他谨慎地向后探出头，只见漆黑的斧刃朝自己砍来，他急忙低身躲开，并一脚踹在那个刀疤的腿上。
崔斯特还没反应过来，又被人从背后抱住。他仰头向后猛撞，把那个刀疤撞得满脸是血，然后捡起帽子撒腿就跑。但另一个强壮的刀疤追了上来，轻松地把崔斯特扑倒在地。
“抓到你了，狗崽子。”那个壮汉把崔斯特死死摁住，爬起来的刀疤朝崔斯特腿上狠踢一脚。“你不是挺能跑吗？”
壮汉刚把崔斯特押起来，一个黑色绸布包就从崔斯特怀里掉了出来，看起来很珍贵。
“什么东西？”说话的刀疤捂着流血的鼻子问。崔斯特视线移到那人手里，顿时心脏猛抽。但他从鼻间发出一声古怪的讥笑：“这可是个好东西。”
“给老子闭嘴！”那个人说着膝盖就撞在了崔斯特的肚子上，崔斯特痛得面色狰狞。那人打开绸布，是一卷泛黄的羊皮地图。
崔斯特因腹部的剧痛而胀红了脸，他忍痛继续说：“我可以告诉你们它的价值，只要能换来我的小命。”
“说说看。”
“上面记载着一个古老的国度，那里藏着无数金银财宝，多不胜数……”崔斯特突然被重重地打了一巴掌——他不着边际的吹嘘被一个粗鲁的刀疤打断了。崔斯特顿时红肿了脸，血和口水一起流了出来。“如果这玩意有用，你现在还会到处卖这些破陶瓷？”
“把你外婆讲的那些骗人的玩意儿塞回嘴巴里去！”那个刀疤戳穿了崔斯特的谎言，洋洋得意，他根本没注意到崔斯特恶毒的目光一闪而过。
“奥克，你看看上面写的什么。”押着崔斯特的壮汉说。
奥克抹去鼻血，地图上面的古老符号他从未见过，他的眉头皱成了一团。
“你不认识上面的字？”另一个刀疤张口道。奥克面色难堪，说：“我识的字比你姥姥都多。”
“地图标注了最上等的陶泥位置，而且它只有一半，这玩意儿根本不值钱。”奥克把地图胡乱塞进包里，说：“搜搜他身上还有什么。”
他们从崔斯特身上搜到很多牌，有扑克牌、塔罗牌以及漂亮的三色纸牌，还有一个精美的钱袋。
“吃屎的东西！”刀疤粗鲁地把纸牌扔在崔斯特脸上，他打开袋子看了一眼，露出一副丑陋的嘴脸，笑着说：“金的。”
“我要把他的手砍掉。”奥克抄起钢刀，想要找回自己的脸面。
“等等……”崔斯特仰起头。“还想要吗？金的。”
崔斯特充满诱惑力的话语让奥克犹豫起来，他又擦了一下鼻子上的血渍，将信将疑的问：“多少？”
“满满一袋。”
“在哪？”他的语气十分迫切——这人的脑子已经被贪婪的虫群啃了个干净。
“你知道，我很乐意和你单独做这笔买卖。”崔斯特狡黠地笑了起来，他看着奥克。“只有你值这个价。”
奥克的呼吸急促起来，他握紧了刀柄，对上着崔斯特的眼睛。突然目露杀意，手中的钢刀横砍过去。血溅四方，树干上洒满了罪恶的鲜血。
崔斯特全身瘫软地跪倒在雪里。
“东西在哪？”
“最后一辆车的车厢下。”
崔斯特睁开狡黠的眼睛，看着奥克把钱袋和地图带出树林。他脚边的人头是那粗鲁的刀疤，鼓着难以置信的眼珠子。在崔斯特看来，愚蠢至极。
他又赌赢了。
“钱呢！”布尔顿愤怒地扔掉手里的一把铜币。“你们就这点东西？”他挥动着钢刀打碎几个瓷罐，碎瓷片噼里啪啦地散落一地，吓得几个商人一颤。
“交不出钱，你们都得死！”布尔顿警告道。
沃恩跪在地上瑟瑟发抖，他虽然惊恐地面向布尔顿，眼角却时不时瞟向身旁的马车。突然，他注意到一个鬼鬼祟祟的人影贴近车厢，双手在车厢下摸索着。
“别动我的钱！”沃恩大叫起来，跪在地上快速移动着。他刚靠近那个人，就被一脚踹开。
“我找到一笔钱，布尔顿……”他慌乱地献出钱袋，尽管如此，他还是害怕得脸色苍白。
“很好！”布尔顿笑着走近，突然手起刀落——奥克的脑袋被削掉了一半。沃恩僵着身子跪在地上，六神无主地看着喷溅的血浆，张着嘴却叫不出声来。
“狗东西，”布尔顿捡起血淋淋的钱袋，在身上擦拭干净。又从惨死的奥克身上搜到另一袋金币和绸布包裹的东西。他站起来大呼：“这就是欺诈的下场！”
“把女人全部带回去交差！”布尔顿突然剧烈地咳了起来，他指了指两个受伤倒地的战士。“那两个白皮要活着拖回去，我说过，有钱什么都好商量。”
一对商人夫妇紧紧抱住，任凭刀疤怎么拉扯踢打，也不愿分开。直到斧头砍进了男人的脑袋，他的手才万般不甘地放开，双眼无神地看着妇人在痛哭和嘶叫中被拉走。
刀疤帮的人只剩下二十几人，但他们不费吹灰之力，就带走了三个妇女和所有值钱的东西，然后拖着两名奄奄一息的战士扬长而去。
小詹姆士已经哭不出声音了，扭动着麻木的躯壳到卡勒姆身边，艰难地从卡勒姆手里拔出战剑，他用衣襟仔细擦拭着剑上的污血，眼泪止不住地落下。
他忍不住放声痛哭，声音沙哑凄惨——小詹姆士失去了最后的依靠。
崔斯特整理好着装，把脸上的血渍擦得干干净净，然后再从树林里走了出来。所有参与抵抗的人都惨死刀下，只有他除外。
天刚黑透的时候，商队就到了镇上。几匹马又饿又累，踏着疲惫的步子前行着。马车上的商人都惊魂未定，他们带来一车幸存的瓷器，但没人再愿意吆喝生意。
小镇上的灯火微弱无力，坑洼的石板街道两侧堆摆着各种摊位，但无人问津。沿途可见伤痕累累的商人唉声叹气——他们都遭遇了刀疤帮的洗劫。
队伍在进入集市的时候，崔斯特注意到一个苦行僧打扮的男人牵着匹黑色良驹，正在向路上休息的商队询问着什么。那人步伐轻盈稳健，一身单薄的布衣，手持倒刺长戟，套着黑钢护臂，左侧披有肩甲，黑色的粗布腰带束着短剑、弯刀和一把单刃剑，极具诺克萨斯风格。崔斯特一眼就看出了他的不寻常。
但崔斯特希望是自己多虑了。
深夜，商队在距小镇不远处的地方搭起帐篷。他们用瓷器换来一些食物，胆颤心惊的沃恩再也叫嚣不起来了。
崔斯特向其他人打听了那令人避之不及的刀疤帮：他们的老巢在石镇，每次洗劫之后都会在科罗拉接头。科罗拉是个废弃的村庄，但早就被刀疤帮的人据为己有，成了他们的临时赃物点。
崔斯特算好时间，这时所有人都该入睡了。他卸掉一匹马的拉货板，牵着马悄悄离开商队——他早该如此。
没走多远，崔斯特就注意到雪地里有一个单薄的身影，那是小詹姆士。
小詹姆士坐在乱石堆里失声痛哭，他紧紧抱着来自德玛西亚的陈旧战剑——卡勒姆的佩剑。崔斯特记得那个战士，因为他战斗到了最后。
月亮躲在堆积的乌云后面，小镇也在黑暗的不安中沉睡，阴暗的天空和低吟的风声都让人难受。小詹姆士还没有摆脱巨大的伤痛，冷峻的夜风将小詹姆士的哽咽声带到了崔斯特耳边。
“我从小都知道，眼泪打败不了任何对手。”崔斯特忍不住开口说。
小詹姆士抽噎着转过头来，他的眼睛早已红肿。崔斯特向他走去，又接着说：“勇士可不是以这种方式解决问题。”
崔斯特低头与小詹姆士对视着。他以为自己会看到无助和恐惧，但是他猜错了。小詹姆士的眼里闪动着坚定的斗志，如同黑夜里不灭的火焰。
“卡勒姆说：勇士是不会退缩的。”小詹姆士仰起头坚定地说：“可我看见你临阵脱逃了。”
崔斯特愣了会儿。
“小詹姆士，你要记住，”他蹲下身子，“只有傻瓜才会想着，要怎么打他抽到的手牌。”
崔斯特平和的看着小詹姆士，而小詹姆士努力的想要弄懂他的话——可他的话是如此让人琢磨不透。崔斯特微微一笑，起身便走。
“先生，”小詹姆士跟了过来。“你是要去击败敌人吗？”
崔斯特停下脚步，转身看着小詹姆士，他没有说话，只是露出个自信的笑容。随后翻身上马，抓着缰绳望向前方，那是科罗拉的方向。马儿跺了跺前蹄，蠢蠢欲动。
“请带上我！”小詹姆士走近，不带半点迟疑。但崔斯特说：“可你现在还不能使用英雄之剑，等你真正成为勇士的时候，再用它去击败敌人。”
“我可以，请相信我。”小詹姆士又上前两步。他抱紧战剑，热烈的目光注视着崔斯特，而崔斯特却视如不见。
崔斯特拉紧缰绳，脚跟轻磕马身，在一声马嘶中向前行去。他虽然很赞赏小詹姆士的决心，可是此行极度危险，他不能让任何人捅娄子。
“先生，求你了……”
小詹姆士的声音出现在身后，崔斯特诧异地回过头。只见小詹姆士一手抓着马尾，一手抱着战剑。他的脚在地上拖出断断续续的黑线。崔斯特的心都提起来了：马的后蹄扬起，即将踢到小詹姆士的脑袋。
“你不要命了吗！”崔斯特迅速把他抓上马背。愤怒的责骂却卡在了喉咙，他咽下自己的怒火。泪流不止的小詹姆士让他想到了格雷福斯——他们真的很像。
“我们现在就去消灭敌人。”崔斯特回过身看着前路，郑重地说。“但是你得听我的安排。”
崔斯特本以为小詹姆士会停下哭泣，可他越哭越伤心，声音越来越低。小詹姆士紧抱着卡勒姆留下的剑，这是他唯一的依靠了。
崔斯特放慢速度，心里自责道：怜悯真要命。
今夜没有落雪，崔斯特的视野很开阔，但这也意味着他们更容易被发现。道路铺展着碎白的积雪，延伸到远方那干涸的河道，四周像天空一样黑暗，两侧的白色树枝凝固着扭曲的舞姿，灰黑相间的树林里，未知的鸟兽在暗中观察着这个夜行者。
崔斯特的视野中出现了那座破落的村子，傍山而建，在河道对岸亮起醒目的火光。他能看到那简陋的护墙里走动着人影。
他拉动缰绳拐进阴暗的树林里。闯入的夜行者惊动了树梢上的乌鸦，它们发出嘶哑的叫声，在低空中乱飞扑打，树上的积雪簌簌落下。随后树林又陷入一片死寂，只有哒哒的马蹄声。
最后崔斯特停在河畔的丛林中，他把马栓在树边，再三强调小詹姆士要听从安排。
他们迅速地躲到河道的桥下，与深深的黑暗融为一体。
“你就待在这，不要走动。”崔斯特郑重的说。“等我回来。”
小詹姆士点了点头，然后注视着崔斯特在阴影中潜伏前进，靠近恶人的巢穴。小詹姆士趴在河岸，心脏扑通乱跳，他慢慢地把手放到了冰凉的剑上。
“职责所在。”
勇士是不会躲避危险的。
