一位圣主贵族的餐食标配乃是一块煎至半焦的肉排和一杯果酒，佐菜为一旁小盘子里的白煮豌豆或是苣菜，它看上去就非常清爽。如果嫌蔬菜无味，由炼金术师亲自调制的“炼金宴”调料会让一切难以下咽的东西都添上肉类的味道。不过小心，它很可能让你在一周之内就拥有弧度可观的小腹。
然而今天莉莎·里杰德不甚高兴，一脸怒容坐在空荡荡的餐桌旁生气。她的父母和哥哥都去参加一位姓图道尔的男人的受封仪式了，偏偏不带她去。要想莉莎今年已经二十岁，若是再不嫁出去，就会被称作是“老女人”了。一想到这些，莉莎就气得猛拍桌面，一旁准备餐食的仆人全身一颤，差点把烛台打翻。
莉莎照理只吃了几颗豌豆就放下叉子，起身走向城堡后的花园，贴身的马裤让她可以毫无顾忌地大步行走。她边走边动了动的手指，花坛里仅剩的几株花骨朵嘭地一声炸向半空，花瓣落进喷泉里。如果不是因为上次她直截了当地说某位伯爵长相丑陋，她也不至于被关禁闭。
里杰德家作为圣主内较为边缘的贵族，通婚是他们接近王国中心的唯一途径。莉莎天生长着一副好身材，任何与她初次见面的爵爷都会不自觉地多看她一眼。再怎么说这也是一位圣主小姐，焕发光泽的肌肤和婉转优雅的口音是她获取男人芳心的利器。
可您再看看她做的好事！里杰德家的花坛从来就养不久任何一种类型的花卉，仆人们暗地里称他们的小姐为“魔头”。正因为前一次宴会上她大声抱怨主办者的样貌和恶习，这次才会被惩罚关禁闭。莉莎自己偶尔也会听到这一美称，她通常不为所动，认为这是他们“不理解法师的想法”。
命令下人重新为花园添上新花后，莉莎无聊地坐在长椅上，看着天边的太阳慢慢沉下地平线。他的父亲严令禁止她去任何地方以免她到处惹事生祸。“在你的婚事谈妥之前，”老里杰德对她说，“我希望你的光荣事迹可以被所有人淡忘。”
这次里杰德家参加受封仪式，多半是带着婚约而去的。莉莎并不认识这个什么图道尔，圣主没有这个姓氏的贵族，他或许是一名将军或奥术大师，前者的可能性更大一些。
莉莎一直在花园里呆到夜幕降临也没有起身的意思，双手捧着脸蛋若有所思。难道我真的一点魅力都没有吗？莉莎在喷泉的水坛边端详自己的相貌，摆出一个自认最迷人的微笑。就在这时，一只正好路过她身边的蓝色小鸟忽然落入水中，似乎是因她的美貌而忘记了飞行。
女法师很快就识破了这个小伎俩，伸手从水中捞起奥术信使残余的光尘。它受到感应在莉莎面前组成一串蓝色的文字，上下浮动幅度几乎令人难以阅读。
文字开头就是一串甜得发腻的问候，每一个单词都在蜜罐里游过泳。“几天后我就会抵达圣主觐见陛下，”写信的人自称小瑟伦斯，并在信的最后表明了自己的意图，“在那之后我希望能够尽早见到你。”
莉莎虽然有些恶心想吐，但还是露出胜利者一般的笑容，一边自言自语：“瞧，我还是仰慕者的。”
这个小瑟伦斯正是法卫城领主瑟伦斯公爵的儿子。两人在同一间教堂受洗，在同一位老师名下学习奥术，若不是这样，瑟伦斯家是绝不会忍受儿子被一位女子当作马骑、像一个仆从一样受人使唤的。
莉莎对小瑟伦斯的来访很是期待，在房间里计算他来的日子，并早早下令做好准备，要让客人感受到是被热烈欢迎的。小姐从来没有像今天这样为那个“下人”如此上心，里杰德家的仆人们都感动地快哭了。
“公子的坚持和努力没有白费！”一位女佣为小瑟伦斯流泪，“他绝对会迎娶我们的小姐，然后让我们脱离苦海的。”
另一个门童则不怎么认为：“你们还不了解小姐是什么德行？她只把那位公子视作我们的同类，这绝对是一场阴谋！”
所有人听到这个发言都闷头继续干活，一方面是因为莉莎走过来了，另一方面，是他们的理智看透了事物的本质。
老里杰德携外出的亲人们一同回到自家庄园里的时候，被整洁如新的房间给惊呆了。他们从来不知道他们里杰德家的花园可以摆下各种各样的彩色鲜花，也从来没见过莉莎会穿露出白皙后背的长裙，用深红色蔷薇花饰扎起长长秀发。她若无其事地从父母面前走过，好像是要去大厅和谁见面。
里杰德夫人感动地捂住嘴巴：“女儿会主动打扮自己了！到底是哪位贵客来此？”
老里杰德招来一名下人询问，后者脸色苍白，颤抖着声音报上宾客的名字：“是、是瑟伦斯公爵的公子。”
“是瑟伦斯家的人！”夫人拍手叫好，“这可是未来的法卫领主，配得上我的女儿。”
里杰德伯爵愣了一下，多年混迹于上流社会的阅历让他心中多出一杆天平。他示意夫人暂时冷静，然后稍稍挺起背脊，以轻盈的步伐领着自己的妻儿前往小瑟伦斯所在的大厅。
两人爵位有高低，但这并不意味着老里杰德需要卑躬屈膝。他见到莉莎正和一个年轻人说笑，后者生着湛蓝色的眼眸，笑声如同大海一般爽朗响亮，他礼貌地和里杰德伯爵打招呼：“恕我冒昧，叔叔！我这次来圣主是为了王国法师首席顾问一事，顺便过来看看诸位。来时您不在庄园里，为了让您原谅我的不请自来，我会送来一些法卫的特产。”
有传闻说小瑟伦斯对里杰德家的小姐有意，老伯爵若不是现在亲眼看到他痴情地望着自己的女儿，绝对会把这个传闻当作笑话来听。他微皱眉头，用眼神询问莉莎，后者则高昂着下巴，好像在说：“看吧，我也是有追求者的。”
小瑟伦斯已经等这一天好久了，当年他哭着央求父亲让他拜到同一位老师门下、庆祝命名日时写莉莎·里杰德这个名字，就是为了今天能站在她的身边，看她为自己穿最漂亮的衣服。莉莎这次也格外给他面子，不仅露出少有的笑容，还不停地往他身上靠，看来是真的在为自己的年龄着急。
如果是几天前的里杰德伯爵，他一定全力支持女儿的决定，还会在小瑟伦斯背会推上一把，然而莉莎仍然在他脸上察觉出了一丝失望，这让莉莎万分疑惑，难道无论我做什么，你都会觉得难堪是吗？
里杰德已经将这种情绪藏得很深了，与其说是对莉莎失望，他更多是在自责。“公子能来自然是我们的荣幸，我正好还有一位贵客要为您介绍，请跟我来。”
布兰特·图道尔第一次来里杰德庄园，这里的一切对他都格外新鲜，尤其是花园里的鲜花，它们美得不太自然，就好像刚刚被移栽过来一样。
在被十一世陛下的恶习摧残之前，这个男人尚未拥有病态的死鱼眼，一对剑眉之下是一双忧郁的淡蓝色瞳孔。莉莎在大门口见到正在摘下一朵野花的图道尔，他随意地掐断了野花的花茎，捻在两指之间细细端详过后，将它用法术烧尽。
“啊......”
“这位是？”小瑟伦斯问出了莉莎的心声。
“这位是新一任的国王近卫布兰特·图道尔将军。”老里杰德说罢又站到图道尔一边，“布兰特，这位是瑟伦斯公爵的公子。”
“你好。”图道尔的问候略有失礼，他根本就没有在意这个年轻人如何，淡色的眸子早已察觉到了站在最后的深红蔷薇。
伯爵稍后为两人作介绍，这原本应该是他的主要目的。老里杰德好不容易说服图道尔来庄园见自己的女儿，没想到莉莎自己也拐了一个男人过来，怪不得图道尔不给他面子。
图道尔几乎对莉莎没有什么好印象，幸好她穿得得体，否则将军很可能随便找个借口离开。但莉莎看到图道尔的那一刻就后悔了，这个男人仿佛是哪个悲剧故事里的亡国王子，从第一眼就抓住了女士的心。各位该知道结交一个正经朋友和节制是多么重要的事情了吧！它能阻止一个人变成三角眼、粗皮肤、做事不计后果的痞子。
小瑟伦斯的好心情立刻被这个陌生男人给彻底毁了，他发现莉莎不再像之前那样和他说笑，变得漫不经心起来，对他的发言兴趣缺缺。
“您刚任王国近卫，”小瑟伦斯说话时带上了情绪，“请问您的领地何处，是在圣主领内吗？”
“我并非贵族，”图道尔回答，“我当上近卫完全凭借我的实力。”有心之人会将这句话理解为对小瑟伦斯继承领主之位的质疑。
“是吗？”小瑟伦斯的额头发青，“我也正准备请任王国首席法师顾问一职，相信很快我们就会在陛下的宫殿内经常碰面。”
“首席法师顾问！”里杰德夫人赞叹道，“您真不愧是瑟伦斯家的天才。”
老里杰德原本看中的是图道尔的近卫身份，他现在平步青云，正是最负盛名的时候。然而要是出生名门的小瑟伦斯在被冠以首席顾问的身份，绝对会让里杰德家兴旺。
他以为自己终于和莉莎达成了一次共识，结果莉莎在用餐时悄悄给了父亲一个眼色，让他到别处说话。莉莎把老里杰德拉进厨房：“爸爸，我要和这个图道尔结婚。”
“什么？”里杰德伯爵瞪大了眼睛，“那你怎么带小瑟伦斯来？”
莉莎急了：“我什么时候说是我带来的？是他自己自说自话。”
“莉莎！”老里杰德怒道，“这件事关系到我们以后是姓瑟伦斯还是姓查美伦，不是脑袋一热就可以决定的事情。如果你觉得瑟伦斯家有什么不好，也没必要一定得和图道尔在一起。”
伯爵认为现在莉莎的发言不太可信，没有作出表态就回到席上。临行前图道尔和他道别，略害羞地摸了摸后颈：“您的女儿貌美且有礼，下月陛下将会在圣主城举办舞会，我想请令媛同去。”
老里杰德面露难色：“陛下并未邀请我们，而且莉莎她不喜欢出席宴会，恐怕......”
图道尔没有坚持他的邀请，只说若是里杰德家受邀，他会来庄园接莉莎去圣主城。
此后，里杰德伯爵时常失眠头疼，他在瑟伦斯和图道尔之间摇摆不定，不久后从都城送来的邀请信更是让他大为苦恼。莉莎看出他在考虑什么：“难道圣主爵位会比法卫领主的头衔来得差吗？若小瑟伦斯当不上首席法师顾问，还有什么值得他骄傲的？”
老里杰德摇摇头：“他师出名门，是同辈里最有天赋的，谁可以和他的奥术水平相提并论？”
说到这，莉莎忽然高傲地抬起下巴：“在你面前不就站着一个吗？”
宫廷舞会如期举办，图道尔提前三天离开都城前往里杰德庄园，那封邀请信就是他求伊斯滕发的。他卸下沉重的盔甲，穿上纹有金丝的白色礼服，为了不让女士在接触他的时候被他手上厚厚的老茧伤到，他还准备了一副白手套戴。侍从说他忧郁的气质会让女伴拘谨，所以给他的小辫子改用蝴蝶结扎好。
图道尔对着镜子看脑后的小蝴蝶结：“会不会太轻浮了？”
侍从笑道：“您现在就是游历花丛的贵公子，相信我，即使是男人也会为您倾倒。”年轻的将军听到这样的赞美，欢欢喜喜登上马车。
抵达里杰德庄园时，图道尔看见了另一辆华丽的马车。它和圣主车型不同，稍小一些，还披着蓝色的花布。图道尔的侍从觉得尴尬，先行下了马：“里杰德小姐如此美貌，有几个追求者很正常，呵呵......”
他问了庄园的守卫，说是小瑟伦斯正在城堡里。图道尔皱了皱眉，顾及到女士的颜面，他决定先把自己的马车引到另一边，等小瑟伦斯出来后再作打算。
图道尔等了很久，庄园守卫都觉得难堪，希望能先通报里杰德伯爵。正在这时，小瑟伦斯面无表情地从城堡里走出来，令自己的车夫掉头回圣主城。图道尔精神一振大步走近庄园，身后小瑟伦斯略显孤独的马蹄声渐行渐远。
里杰德家的管家刚刚竭尽全力打发走小瑟伦斯，图道尔矫健的身姿就出现在大门口。管家眼前一亮，赶紧上前迎接：“将军，我家小姐正在等您呢，请往这边。”
闻言图道尔有些飘飘然，他咳了一声：“小姐在等我？难道她不应该正准备和小瑟伦斯前往都城参加舞会吗。”
管家笑道：“您真爱说笑，小姐每天都要读一遍您送来的请柬。”
图道尔见到莉莎时，后者穿着一件紫色的长裙，依旧向所有人敞开她的美背。这可是一种极其大胆的打扮，图道尔盯着那毫无赘肉、弧度柔和的背脊，忽然充满了罪恶感，赶紧将目光一开。
莉莎立刻察觉了图道尔的躲避，心中略有些失落：“您不觉得好看吗？”
“不！”图道尔像初出茅庐时那样惊乍，“您实在是光彩夺目，如此新颖的服装，一定会令各地女士争相效仿。”
莉莎喜滋滋地原地转了一圈，整个人都年轻了两三岁：“这是专门为您而穿的。”
图道尔没有在里杰德庄园待多久就把莉莎牵上了马车，他没有问适才小瑟伦斯在这里做了什么，莉莎也没有向他解释的打算。
舞会于晚间开始，地点就在君王主堡最大的宴厅中。除了圣主本地的贵族受邀之外，法卫贵族也占了不少，听说国王陛下准备趁这个机会任命一名法师顾问。
宴会大厅中的桌椅、吊灯都已被撤去，只留下供乐队站立的平台和偶尔作演讲和表演的高台，其余的所有立足之处都是舞池的一部分。一位技术高超的奥术大师现场施法，一只只发着蓝色光芒的小鸟在大厅高处盘旋，代替了被撤走的吊灯。厅内时明时暗，小鸟还会不停变换颜色，舞会尚未开始就已经进入了第一个高潮，爵爷们为这位大师献上掌声，让他成为现场焦点。
这位正在接受赞美的“大师”正是在里杰德庄园被拒绝的小瑟伦斯。他谦虚地点头示意，好像已经分不开心思和女伴一同跳舞，事实上他根本没有请到自己的女伴，只好用这样的方式应付尴尬。现在的他心里只有王国首席法师顾问这一个目标。
图道尔将军与里杰德家的小姐稍迟一些抵达宴会大厅，年轻的绅士在门前向侍者出示了两份请柬。侍者清了清嗓子：“我看看。是布兰特·图道尔将军和......哦！”
“有什么问题吗？”图道尔有些不耐烦。
“没有，原来是莉莎·里杰德小姐。”侍者戏谑道，“已经好久没有在宴会上见到您了。”
这明显是羞辱，莉莎狠狠地瞪了他一眼，侍者笑着让开路让他们进去。“您总是宴会的焦点，小姐。”
图道尔听得云里雾里，只是觉得这位侍者口出狂言，令他的女伴特别没有面子，所以就搂过莉莎对侍者说道：“她这次也会是焦点的。”
莉莎的心砰砰直跳，觉得那只搂着她腰的手无比可靠。我发誓，她暗暗想道，今天晚上我一句坏话都不会说，绝对不会让布兰特失望。
令人走近大厅时，查美伦十一世陛下伊斯滕已经结束了他的演讲，并宣布舞会开始。在欢乐的音乐声中，陛下接见了凭一己之力点亮整个大厅的小瑟伦斯，他满面红光地笑道：“这么年轻就可以娴熟地使用法术，不愧是瑟伦斯的儿子。”
“承蒙厚爱，陛下。”小瑟伦斯看上去还绰绰有余，“能为陛下出力是我的荣幸。”
“也请你好好享受今天的宴会。”
奥术光辉不甚明亮，反而带来了一丝暧昧的朦胧。乐队也适时地演奏起舒缓的音乐，让拥抱在一起的男男女女们在阴影之中幻想着对方起舞的身姿。
图道尔温柔地握着莉莎的小手，淡蓝色的眸子即使在昏暗之中也分外清晰。莉莎几乎失去的意识，跟着伴侣的指引或进退、或旋转，脑海中只剩下了那一抹蓝色。
一曲舞过后，大厅光线一亮，奥术小鸟更是振翅一颤，无数光晶缓缓落下，又赢得了一片赞美和惊呼。到目前为止，小瑟伦斯无愧为宴会的焦点，陛下已经在和身边的总管窃窃私语了。
换上烛灯后，宴会正式进入用餐时间。舒缓的音乐渐渐欢快起来，可莉莎还沉浸在刚才的浪漫之中。
毫无疑问，图道尔是宴会上最英俊的那个人。从精湛的奥术表演中缓过神来的众位与会者终于将视线放在了他身上，女士们围在一块儿悄悄谈论他的事。这令身为图道尔女伴的莉莎很是骄傲，毕竟在圣主无数淑女之中，只有她被图道尔亲自选中了。
“你看那个女人，那不是莉莎·里杰德吗？”一个声音传进了图道尔和莉莎的耳朵，“她是图道尔将军的女伴？”
“我的天哪，她一定骗了将军。”另一个声音听起来很愤怒。又有一些人表示同意，冷哼声如同重锤敲打在莉莎的心上。
她佯装仰起脖子喝酒，偷偷看图道尔听到这些话是什么反应。图道尔好巧不巧也在看她，莉莎一呛，差点把酒水洒在身上。
“大家似乎对你有什么误解，我的小姐。”图道尔忧郁的眼神现在看来尽是遭背叛的悲伤。“我很想为你出头，可正如那些人所说，我还不怎么了解你呢。”
莉莎脸红一阵：“我那时只是、只是喝多了酒，就说了爵爷的坏话。”说罢又把嘴用酒杯堵上了。
虽然图道尔用大笑表示自己并不介意，可莉莎还是觉得自己在心上人面前出糗了，心有不甘地走到大厅外的阳台上。如果不是布兰特在这，莉莎气得咬牙切齿，我早就可以把那些在人后嚼舌的混账捏死了。
莉莎吐了口气，身后突然多出一个人影来，那是受不了宴会成双成对的气氛的小瑟伦斯。看到莉莎的小瑟伦斯同样惊讶不已：“莉莎？你不是说你没有收到请柬吗？”
莉莎翻了个白眼，她以为一个年轻的单身汉不会再参加这样的舞会。“请柬迟来了一些，你走之后送来的。”
“你骗我！”小瑟伦斯浑身颤抖，如同淋了大雨的捂住幼犬。“你找谁作舞伴？”
莉莎哼了一声：“你无权知道。是你放弃等我，怪不得谁。”她对小瑟伦斯从来没有好感，就拿拜师那件事来说，若不是那小子突然拜进门来，大师本可以全心全意教导莉莎，小瑟伦斯更是成天死缠烂打，没让她安心过。
“你这个——”小瑟伦斯差点失礼，最后只是用任何人都听不见的声音说了脏话。
莉莎已经在大厅里遭人羞辱，现在又在这里被小瑟伦斯唠叨，火气也慢慢上来了：“我已经说了，我不喜欢比我小的男人。如果再让我看到你做这种毫无意义的努力，就别怪我不客气，别以为你真的能随随便便当上法师顾问。”
“这全都是借口，”小瑟伦斯摇头道，“你没有给过我任何机会，就轻易说不喜欢我，这一点都不公平。”
“呵，那我现在就给你机会、给你公平。”莉莎上前两步，差点把小瑟伦斯逼回大厅。“现在我就应邀作你的舞伴，但布兰特告诉我，当我们在跳舞的时候，陛下会在同一时间在别的大厅甄选法师顾问。好了我亲爱的，现在我们就去舞池吧。”
大厅中的音乐不合时宜地响起，小瑟伦斯挥开帘子看向舞池，陛下果然如莉莎所说，召集了大部分法卫贵族离开了大厅。小瑟伦斯下意识地抬脚准备离开，莉莎在他身后假咳一声，双手抱臂等待他的回应。
瑟伦斯伯爵曾教导他的儿子，理智是法师最为重要的品格，一个人可以储存并动用多少奥术能量，正取决于他能否随时随地和自己进行对话。莉莎今天真的很美丽，在清冷的月光下那紫色长裙如同盛开的蔷薇，那骄傲的容颜如同极北的冰川。
莉莎觉得爽快，看小瑟伦斯愣在原地兀自挣扎简直就是一种享受。她不停地催促、甚至装起了可怜：“你不是总说喜欢我吗？我愿意和你跳舞。来吧，说不定我会对你倾心的。”
小瑟伦斯紧紧抓着窗沿，眼睁睁地看着伊斯滕消失在大门之外。他重新回头看莉莎，忽然觉得她的样子有些模糊，看不大清了。他低低地悲吼一声，咬着牙往大厅里猛地跨一步，就像被束缚在蛛网上的小虫终于拼了命地挣开蛛丝，张开翅翼消失不见了。
“啊。”莉莎有些失望，毕竟在地位和自己之间，这个声称喜欢她的人还是选择了前者。为了掩饰怒火，她也走近大厅，在小瑟伦斯身后大喊：“是你自己放弃的，可不要后悔了！”
小瑟伦斯没有回头。留在厅里的爵爷们目睹了这一幕，自然认为是里杰德小姐气走了小瑟伦斯，又开始在背后窃窃私语起来。
宴会不会给她带来美好的回忆，莉莎心灰意冷。图道尔在同她起舞时发现了她的变化，以为是自己的错：“您不甚尽兴，我应该向您赔罪。”
“您是该赔罪。”莉莎赌气地撅起嘴唇，“您的舞步尽是小心谨慎，好像您的舞伴是头怪兽。”
图道尔慌张起来：“我没有这个意思。”
“那就和我来。”
两人借着舞蹈的旋转动作一点点移向出口，莉莎用脚尖顶开大门，门外的侍者早已离开。莉莎大胆地踮起脚尖吻向图道尔，他的嘴唇有梨子的味道，外表粗糙却又十分清甜。
图道尔被吻得有些懵，但很快就被这种窒息的快意冲垮了理智。他们躲在一道帘幕后头，露背的长裙令图道尔易于下手，很快两人就坦诚相见了。
“你真是......”图道尔不敢多说，害怕帘幕外的人听见里头的声音。他的手划过无比光滑的肌肤，在腰际留恋地停住，他几乎可以把她用两手握住。这是莉莎最骄傲的地方，也许只有蜜蜂可以让她的臭美稍稍收敛一些。
说出来可能没人相信，从始至终都是莉莎占据着主导。她就像是在龙卷风中破浪而起的伟大船长，而图道尔只不过是她的一艘小船。在一次又一次的缴械之后，图道尔靠在墙边，用无比虚弱地声音向他的船长表露了心声：“莉莎，我爱你。”
“我也爱你，布兰特。”
两人一直做到宴会散会，莉莎满面红光地从帘子后头出来，而图道尔可能还需要一点时间才能恢复。她没有看到小瑟伦斯的身影，听侍者说，法卫的爵爷们已经先行返回了。
“那么，”莉莎装作毫不在乎地样子问道，“陛下选谁作他的首席顾问？”
“这种事我这等下人怎会知道？”说罢侍者环顾四周，又神秘地压低声音。“您可观察哪位爵爷还留在这里。”
莉莎没有发现那个人选，总之他不会是小瑟伦斯。小瑟伦斯今年也只有十七岁，他尚有大好前途，无论是地位还是女人，总有一天都会为他所有的。只可惜，那个女人不可能是莉莎·图道尔，莉莎想道。
图道尔与莉莎顺利成婚，他永远记得那天他的妻子头戴百花冠，一身纯白婚服的美丽模样。里杰德伯爵差点哭晕过去，他不敢相信自己的女儿可以在众目睽睽之下老老实实地站那么久。只不过这是暂时的，一到两人独处的时候，莉莎就像一头狮子一般扑向图道尔。这让身为丈夫的很没面子，近卫们谈论那些男人的话题时，他总是最沉默的一个。
图道尔夫人很快就怀孕，并顺利诞下第一个女儿。十月怀胎和之后长时间的休养让莉莎难以忍受，不久后她就提出要第二个孩子。
图道尔满脸冷汗，说话都不利索了：“孩孩孩子还要有人照顾呢......”
“交给奶妈。”说完莉莎又扑了上去。
