又过了六年，皮克的精神力达到了25点。原本以为第十年才能达到25点，没想到九年就达到了。
皮克发现随着精神力越来越高，精神力的增速也会越来越快。当精神力超过20点后，他感觉到精神力的提升速度明显地加快了。
“吭吭，又到了吃药的时候了。”皮克看了看魔法沙漏，发出怪异的笑声。
随着精神力的不断提高，法师学徒们慢慢地会发出一些奇怪的笑声。而且学徒们的精神也开始变得和常人不同了，经常会做出一些让其他人无法理解的事。不过精神力越高，体内能存储的法力也越多，冥想和休息时法力的回复速度也越快。此外，精神力的提高有助于提升记忆力和思维能力，甚至在精神力超过16点后，会提高人的体魄。
取出一瓶绿色的药剂，皮克一饮而尽。然后脱光衣服站在镜子前，往身上抹上金灿灿的油脂。药剂和油脂是用来增强体魄的，皮克发现强健的身体有助于精神力的增长。
抹完油脂后，皮克又在镜子前摆了几个健身造型，对着镜子里的自己挑了挑眉毛道：“吭吭，完美。”
经过数年的药补和身体训练，皮克的身体素质已经达到大骑士的水平了，厚实的胸肌，结实的腹肌，清晰的人鱼线，以及矮矮的个子和顶在宽大肩膀上的小小脑袋。
这几年皮克不光潜心研究法术，抽空也会锻炼一下身体。黑暗兄弟会的其他人也不时会传授他一些剑术、枪术之类的武技。
现在的皮克深深体会到“知识就是力量”这句话的含义。按皮克原来的身体天赋，这辈子别想从骑士侍从的等级毕业了。但这几年不间断地使用增强体魄的法术药剂，使得皮克的身体素质快速提高。如果不论武斗技巧和经验的话，光比较体魄，那他离圣骑士的水准也不远了。
这些增强体魄的药剂都是皮克自己炼制的。由于皮克的精神力修炼较慢，体内可以使用的法力较少，法力回复的速度也很慢，所以并不适合需要大量法力投入的课程。《生物学》、《毒物学》、《药剂学》之类的课程学习时需要的法力不多，因此黑暗兄弟会就安排皮克主修这些课程。
皮克的天赋太低，遇到精神力较高的对手时，如果用大威力、高消耗法术正面抗衡的话，那是必败无疑的。只有另辟蹊径，走一条适合自己的道路，才有可能在将来的考试中存活下来。皮克锻炼体魄的原因，其一是为了圆一下儿时的壮男梦，其二便是为了能顺利通过考试。强健的体魄可以多挨几下对方的攻击，体力好的话也能逃得久一点。
火球术、冰锥术、风刃术之类的攻击型法术，皮克也皆有涉猎，只是未曾过深地研习。石肤术、土盾术、治愈术之类的防御和治疗型法术，则颇有研究，毕竟为了活下去这些法术还是很值得研究一下的。此外幻术系的法术，皮克也研究了一下，关键时可以制造一个自己的幻象，然后施展借尸还魂逃命大法。
隐身术是皮克唯一特意修炼的持续型高消耗法术。当隐身术施展时，会持续地快速消耗法力。当年斩杀漆黑之牙副会长时，皮克就是用隐身术潜行到副会长身后，再用涂过毒的剑刺伤了他。
“波~”皮克对着镜子里的自己飞了个吻，“那么雄健的体魄，那么可爱的肌肉。如果在克莱尔和拉克莱斯面前显露一下肌肉的话，说不定会迷上我呢，嘻嘻嘻。”他双手捂脸做害羞状，身子妖娆地扭来扭去。
等油脂完全融入身体后，皮克穿上黑色皮甲，这不是六年前那件皮甲。这件皮甲是皮克用一瓶可以使人长高的药剂和一个矮人学徒交换得来的。皮甲上刻着黑铁矮人族特有的紫色符文，可以施放一种名为“黑暗旗帜”的法术。
皮克的剑已经换成一柄长2米的巨剑，剑宽25公分，剑身上刻着减重符文、坚韧符文以及锋利符文。此剑名为斩龙剑，是狗头人道格为皮克打造的。皮克认为强壮的肌肉必须配上铁板一样的巨剑才能显出它的魅力。由于此剑太长，皮克平时都是把剑横着背在背上。
把五柄沾了毒的飞刀插在皮甲上。戴上一顶有面罩的椭圆形头盔，盔内垫着小棉垫，头盔上刻着用于降温的冰系符文。穿上一双缝着风系符文和耐磨符文的皮靴。背上斜肩包，包内装有各类小瓶的药剂和各种小道具，包上附有空间系法术，所以能放很多东西。
整装完毕，皮克对着镜子扭了几下腰，满意地点点头，然后出门离去。
今天是“第八个黑暗兄弟会”年度演习的日子，众人要在学院外部的绝望森林中进行法术比试。学院外部的绝望森林以及更外侧的死水沼泽都是学院的资产，前往这两处地方不算为擅自离院。
当皮克赶到集合地点时，其余成员都已经在了。
“每次都是最后一个，”鲍勃扫了一眼皮克，“下一个你上吧。”
森林中的一片空地上，克莱尔横剑而立，她脚边躺着道格、比利、威齐德三人。比利趴在地上，不时抽动一下左脚。道格仰天而卧，翻着白眼，吐着白沫，下身屎尿横流。威齐德被克莱尔踩在脚下，他满脸血污，流着口水，眼神迷离地看着克莱尔，口里不住地喃喃道：“请……请尽情地鞭笞我吧……”
精灵拉克莱斯正躲在远处的一棵树上监视四周，防止有人偷窥兄弟会众人的切磋，避免情报泄露。
“你怎么不上？”皮克问鲍勃。
鲍勃双眼一翻，“我去了还有命回来？”
真是一年比一年惨烈啊，皮克摇头感叹着。
克莱尔把剑指向鲍勃，示意他上前过招。鲍勃见状，马上往地上一躺，翻着白眼浑身抽搐，口吐白沫道：“不……不好了！我的羊癫疯发作了！不能上……上场比试了。”
克莱尔又把剑指向皮克。
皮克打算也学鲍勃装病，立马躺倒大叫道：“啊！不好了！胖子的羊癫疯传染给我了！我也发病了！”
克莱尔冷笑道：“唅唅唅，我还从没见过羊癫疯会传染的。皮克你马上给我滚过来，不然我打断你的腿，好好治治你的羊癫疯。”
装病被识破，皮克只得爬起来谄笑：“听到您女神般的呼唤，真是令我如沐春风，我的羊癫疯已经被您的天籁之音治好了。”
克莱尔暗念咒语，不一会从地下钻出了三具骷髅仆役，骷髅们把道格三人拖到还在表演抽搐的鲍勃身边。
“唅唅唅，场地清理好了。有请英勇的黑骑士皮克登场吧。”克莱尔做了一个请的动作。
皮克拉了一下腰带，整了整头盔，硬着头皮来到克莱尔面前，挥动着巨剑道：“克莱尔，你我二人斗法，鹿死谁手尚未可知，不如你缴械投降，本爵爷会饶你条命的。”
“呸！本事不大，口气倒不小。”克莱尔用十字剑指着皮克，慢慢地走向他。
皮克暗运体内法力，激发了皮甲上的黑暗旗帜法术。这是由符文激发的瞬发法术，皮克不必念咒便可施展。一块方形的黑色雾气飞向了克莱尔，由于此雾的形状貌似旗帜，故此名为“黑暗旗帜”。
“还是老套路嘛。”克莱尔被黑色雾气环绕，视线被阻，已经丢失了皮克的踪迹。
咒语响起，克莱尔施展了风系法术“疾风扫叶”，此法术乃是由某位为了快速清扫庭院里落叶的法师所创。一阵疾风吹过，吹散了黑色雾气。
克莱尔环顾四周，不见皮克的踪影。
“施展了隐身术吗？看你能支持多久。”克莱尔摆出防御的姿态。她知道皮克的法力有限，隐身术又急剧消耗法力，他必然会在法力耗尽之前出手。
十几秒后，皮克手握巨剑出现在克莱尔正前方不远处。
“我输了。我没法力了。”皮克向克莱尔跪地求饶。
“这就认输了？不对，这是陷阱。”克莱尔瞬间识破了皮克的伎俩。
一柄巨剑出现在克莱尔头顶，正在加速下落。皮克手中的巨剑是幻象，真剑已被他弄到克莱尔头顶上去了。
“吭吭，小心后面！”皮克随口扯谎干扰克莱尔，与此同时他跪着向克莱尔射出五把飞刀。一把飞刀飞向克莱尔的左路，一把飞向她的右路，剩下的三把飞刀分别飞向她的头胸腹三个部位。
“啧。”克莱尔打算后退躲避头顶的巨剑，但发现自己四周的地上不知为何竟流满了腐蚀性的毒液。
电光火石之间，克莱尔施放了存储在靴子中的瞬发冰系法术“急冻之境”，地面上的毒液被冻成了冰面，失去了腐蚀的能力。她踩在冰上极速后退。与此同时，克莱尔施放了存储在蓝色皮甲中的法术“冰墙”，她面前出现了三层厚实的冰墙，挡下了皮克的飞刀。巨剑跌落，砸在冰墙之上。
急冻之境已经扩散到了皮克这里。他急忙起身，绝不能把膝盖冻在冰里。
克莱尔绕过冰墙，在冰面上快速地接近皮克，她口里还不住地念叨着某种咒语。
皮克借助靴子上附着的风系符文，打算拉开和克莱尔之间的距离。一双骷髅手从地下破冰而出，抓住了皮克的脚踝，使得他的身形一个酿跄。
皮克心中一惊：“糟了！她施展的是召唤骷髅的法术！”他急忙挣脱抓着他脚的骷髅。
但是，克莱尔的手已经搭在他的肩上了。
“等……等，有话好说！”皮克急忙摇着手求饶道。
“唅唅唅，做好昏迷的准备了吗？”
※※※
当皮克醒来时，所有的比试都已经结束，除了克莱尔，其余众人各自带伤。
狗头人道格正在做铁板烧，他把皮克的巨剑架在铁架上，巨剑下面烧着一股法术火焰，上面则放满了鱿鱼圈、蜥蜴肉串、洋葱卷之类的东西。由于道格启动了巨剑的减重符文，所以细细的铁架也能承受巨剑的重量。他的左手绑着绷带，右手拿着小刷子往食材上刷油，不时会有一些口水从他的嘴里流到巨剑上。
在不远处有一个石桌，石桌四周环绕着七个石凳。鲍勃、威齐德、拉克莱斯正坐在石凳上，三人身上都缠了些绷带，不知在聊些什么。只见威齐德说了些话，鲍勃一个劲的傻笑，拉克莱斯则对威齐德直翻白眼。
比利躺在一棵树下，全身包着绷带，不断地呻吟着。他身上冒着绿光，那是治愈术正在起作用的现象。
克莱尔坐在另一棵树下，正在磨剑，她见皮克醒来，便笑道：“唅唅唅，体质不错嘛，两个小时就恢复意识了。”
皮克挣扎着坐了起来，感到脑袋一阵眩晕，便急忙往自己身上施加了一个治愈术。
“差一点就能赢你了。”皮克把被打得变形的头盔取了下来。
克莱尔白了他一眼，继续磨剑道：“你还真不要脸呐，都差点被我打断气了，还有脸说差点赢我？”
“那是我没有发挥真正的实力。”
“除了那从天而降的巨剑有点意思外，你的其他伎俩都没什么大用处。地面上的腐蚀性毒液是你昨天就布置好了的触发型结界法术吧？”
皮克挠了挠头说：“是我昨天布置的结界。”
“你是不是瞒着我，偷偷地找了道格，让他帮你往剑上增加了减重符文？”
“不错，我是让道格在剑上刻了减重符文。利用这个符文，我就可以把巨剑快速地布置到你的头顶，”皮克耸耸肩，“不过还是你技高一筹。但你怎么知道我去找了道格的？”
“唅唅唅，那是刚才道格在向我求饶时亲口告诉我的。顺便一提，即便我不知道减重符文的事，你也赢不了。”
“那只狗出卖我？这个叛徒。”皮克站起来恼怒道，“狗头人！你给我滚过来！”
“汪呜？！”
※※※
第一批食物做好后，众人围着石桌边吃边聊刚才的比试。只有道格在巨剑处做着第二批食物。
除了皮克以外，其他人的精神力都已达到60以上了。大多数E级资质的学徒在第一次学院考试前，精神力都不会达到30的。其他学徒对于E级学徒而言，可以说是拥有碾压级的优势。每当第一次学院考试时，E级学徒都是首当其冲，是其他学徒的优先击杀目标。E级学徒极少能成长为法师的原因便在于此，他们在考试中被其他人屠杀干净了。
“你的防御尚可，但进攻手段匮乏，制胜方法太少了。若无法逃离敌人的话，久战必败。”比利吃着肉串对皮克说道。
皮克看了一眼缠满绷带的比利，叹气道：“哎，精神力不足，无论是法力总量还是法术威力都太低了。”
“唅唅唅，你要想一些进攻手段才行，进攻是最好的防御。只要杀了对方，他就不能杀你了。”克莱尔道。
皮克默然不语，心中对二人的建议深以为然。
拉克莱斯正吃着烤苹果，突然问道：“鲍勃，明年的考试有没有比较靠谱的情报啊？”
“暂时还没有可靠的情报，现在市面上流传的小道消息都不足为信。根据往届的经验，一般在考试前一个月左右会有较为可靠的情报流出。”鲍勃左右手各拿一把肉串，边吃边说。
“哦哦，这样子啊。不知道有哪些学院会和我们在同一个考场，有点期待啊。”拉克莱斯把苹果核也吃了下去，“不知道有没有机会看到那些传说中的S级资质的学徒？”
维婕丝学院本届学徒中有两个S级资质的学徒，他们一到学院便被某位大师收为弟子。据传他们住在巨塔的顶层区域，由自己的导师单独授课，其他的同届学徒从来没有见过他们。以至于产生了一种传言：维婕丝学院本届学徒中根本就不存在S级资质的学徒，那只是学院传说。
说到S级学徒，皮克不由地想起了当年那个嚣张的冈比西斯王子。其他的S级学徒会不会也是这种样子呢？
“唅，S级学徒好大的名头，不知真本领如何。”克莱尔在一旁冷笑。
鲍勃用肉串指着克莱尔说道：“不要小瞧了他们。根据我收集的往届考试情报来看，历届的S级学徒都不是徒有虚名之辈。”
威齐德道：“S级学徒再厉害也比不上我的亲亲克莱尔，来吃口肉串。”他把一串肉串送到克莱尔嘴边。
克莱尔不耐烦地一脚踢倒威齐德，冷笑道：“比一比就知道谁更厉害了。”
比利突然说道：“克莱尔，我们这些人里，你的实力最强，这次考试你要尽力取得高分。”
“我也想取得高分，但我担心你们的安全……”
“虽然，我们实力不济，但自保还是有几分把握的。如果条件允许的话，你就去尽力赚分。”比利说道。
其余众人看着克莱尔，都微微点头。
克莱尔点头道：“好吧。这最后一年，我就努力提升自己的战力，不会再花那么多时间帮你们提升实力了，你们也要各自努力。”
在第一次学徒考试结束后，维婕丝学院将会把学徒们分配到各个导师手下进行学习。学徒们除了大堂上课外，还可以由自己的导师单独授课。在考试中取得优异成绩的学徒可以优先分配到自己想跟的导师，其余那些成绩平平的学徒就随机分配给各个导师。因此，对自己实力比较自信的学徒都跃跃欲试，希望在考试中取得好成绩。
众人一直吃到天色发黑，方才各自离去。
皮克独自回到宿舍。维婕丝学院的学徒们都爱独来独往，皮克也习惯自己一人待着了。
他卸下装备，躺在床上，思想着今日的比试。
“以我现在的精神力来看，在防御上已经无法再有较大的突破了。看来我得在进攻手段上多花点心思了。接下来一年的时间，我就多想几个进攻的招数吧。”皮克挖着鼻屎想着。
片刻之后，他又起来做了几个有关法力微调和限量释放的实验。由于皮克的法力不足，所以他特地研究了如何更精细地释放自己的法力。
实验做好后，练习冥想，然后熄灯睡觉。这九年以来，皮克的每个夜晚只有看书、实验、冥想、练习法术这四样事。
