黑袍怪人一步步走向皮克，发出怪笑道：“噗噗噗，小家伙不要怕。欢迎来到伟大的维婕丝学院，我是学院的教师，特地来这里接你的哦。”
“啥？”皮克愣住了，这怪物是维婕丝学院的教师？
黑袍怪人一个响指，皮克的屁股腾空弹起，双脚站立起来。
“你是自己跟我走呢，还是要我弄晕你，让丧尸背你走？”黑袍怪人指了指那具腐烂的尸体。
“当然我自己走。”皮克看了一眼丧尸，对着黑袍怪人谄笑。
这一个多月的经历，已经使皮克眼界大开。对于各种各样的奇怪法师，他已经见怪不怪了。黑袍怪人和丧尸刚见到时确实吓了皮克一跳，但知道黑袍怪人是学院的教师后，恐惧之心已去大半。
皮克跟在黑袍怪人和丧尸背后，不敢太靠近他们，因为他们长得太倒胃口了，不忍多看，而且身上还有一股尸臭。
“不知大师如何称呼？”
“波罗法师。”
“那位丧尸大师如何称呼？”皮克又问道。
“噗噗噗，丧尸大师？”波罗法师笑道，“这是我召唤的仆人。不用在意它。”
他们走在树林的小道上，道路两旁的树木浓密，头顶倒是没有树木，但是天空灰蒙，给人一种马上要下暴雨的感觉。脚下道路泥泞，十分不好走。
片刻之后，他们来到了森林中的一片空地处。那里已经有十几个准学徒了，其中有几个人是被丧尸扛着的。一个高个黑袍法师向他们走来。
高个黑袍法师看了看手中的名单问道：“罗兰德王国的皮克·布莱克？”
“是的，皮克·布莱克。”皮克连忙答道。
高个黑袍法师对波罗法师点了点头，“人到齐了。时间刚好可以赶上开学典礼。”
“好了，我们去学院。动作都快点，不然就让丧尸背你们。”波罗法师催促道。
大伙跟着两位法师前往学院。皮克发现这些准学徒里竟然有精灵和矮人，在艾兰德大陆已经不存在精灵和矮人了，皮克只在童话书和骑士传记小说里看到过他们的故事。
一个小时后，众人走出了树林。一座漆黑的巨塔出现在远方，高耸入云，看不到顶塔顶。波罗法师指着巨塔说道：“那就是伟大的维婕丝学院。我们还要走整整一天呢。”
皮克眺望着巨塔，有一种朦胧的死亡感涌上心头，直觉告诉他那里非常危险。
精灵准学徒看着巨塔，嘴里念着皮克听不懂的语言。矮人准学徒一只手大把扯着胡子，另一只手摸了摸背后的战斧。还有一个准学徒跪在地上，对着巨塔做起了礼拜。
前往巨塔需要穿过一片沼泽地，道路泥泞无比，走起来非常消耗体力。皮克没有行李，可以轻装简行，其余带着行李的准学徒就辛苦了，尤其是背着沉重战斧腿脚又短的矮人。
波罗法师没有欺骗大家，真的走了整整一天。没有睡觉，没有吃饭，甚至连方便也要抓紧时间，因为其他人不会等你。累晕的人会被波罗法师召唤的丧尸扛着走。
皮克也非常疲惫，虽然他很瘦弱，但还是坚持走下来了。
漆黑的巨塔高耸入云，望不到顶。巨塔底部有一片黑色的建筑群呈圆形分布，在这片建筑群外围是一小片被称为绝望森林的黑森林，绝望森林外面则是一望无际的死水沼泽。
大家跟着法师穿过了绝望森林，来到了黑色小镇。小镇的所有建筑物都是黑色的，路上铺着黑色的石板。
波罗法师对众人施展了某种恢复体力的法术后说道：“我们就送你们到这里了，会有学徒来接你们去亡灵之厅。我已经对你们施展了活力法术，接下来两天里你们的精力会十分充沛。”说罢，他和高个黑袍法师一同离去了。
皮克恢复了体力，身体的疲乏一扫而空。正当他感叹法术奇妙的时候，一个穿黑袍的年轻人从一幢建筑里面走了出来。
黑袍年轻人扫了众人一眼，冷笑道：“你们这些雏鸡都跟我来。”
“你是谁？”一个准学徒问道。
“我是来带你们这些雏鸡去亡灵之厅，你这个蠢货。”黑袍年轻人骂道。
众人跟着黑袍年轻人走向小镇的深处。渐渐地有另外几队准学徒和皮克他们那队人汇在一起，共同前往亡灵之厅。
黑袍年轻人把众人带到了巨塔前的广场，他朝巨塔的敞开的青铜大门努了努嘴道：“你们自己进去。”说罢，他也径直离去了。
广场上立了两座百米的黑色石制雕像。左边的雕像是个法师老头，左手捧书，右手指天，基座上刻着“知识就是力量”，落款是：弗兰西斯。右边的雕像是个年轻的美女法师，左手举杖，右手握着一个骷颅头，基座上刻着“死亡只是开始”，落款是：伟大且美丽的维婕丝。
众人登上巨塔前的数百级阶梯，进到雕刻着亡魂和骷髅的青铜大门内。门内是极其宽敞的拱顶大厅，厅里全是维婕丝学院新一届的准学徒。
皮克茫然地走进了人堆里，他好奇地环顾四周，发现这里汇聚了来自世界各地的年轻人，他们大多数讲的是通用语，少数人在用皮克听不懂的语言进行交谈。皮克甚至发现了豺狼人、猫人、蜥蜴人之类的生物。
“啪！”一声巨响把众人都吓了一跳。准学徒们都看向了发出巨响的大厅高台处。一个穿着灰袍的法师站在高台上，他的脸部笼罩着灰雾，看不清长相。
“各位法师学徒，欢迎来到伟大的维婕丝学院。我是副院长福格法师。”灰袍的法师说道，他的声音衰老且低沉，虽不响亮，但能充满整个大厅。
“维婕丝学院是拥有十几万年光辉历史的伟大学院。未来的数十年间你们将在这里学习知识，探索真理。如果你们足够聪明，并且拥有一点运气，那你就有可能成为一个伟大的法师。”福格法师停顿了一下，又继续说道：“有关学院所有的说明都会写在学院手册上，稍后会发给你们。如果你们想活得久一点的话，我建议你们仔细阅读手册。最后祝各位真理之路畅通。”非常简短的发言。
“啪啪啪……”众人鼓起了掌。
※※※
皮克来到了分配给他的宿舍房间。宿舍楼是五层的石制建筑，每层都分布了几百个房间。皮克的房间在底层的最里面，这里潮湿且阴暗。房间里有一张腐朽的木床，床边摆着木制桌椅，桌上有一套简易的炼金实验仪器。靠墙的书架上没有一本书，只积攒了厚厚的灰尘。房间没有窗，非常湿冷，皮克有点担心自己会不会得关节炎。
他点燃了魔法蜡烛，躺在床上一边闻着被子的霉味，一边翻看着《学院手册》。《学院手册》有字典那么厚，详细地记载了学院的周边环境、规章制度、课程和考试安排，甚至连食堂菜单和全校人员的名单都有。
皮克粗略地浏览了一下，然后翻到“课程”和“考试”那两个章节仔细阅读，这是他现在最感兴趣的内容，究竟会学到什么法术呢？
“好多单词不认识啊。”他揉了揉太阳穴。皮克没有接受过正规教育，他所有的文化知识都是村长教的，据说村长以前当过红石镇镇长的秘书。皮克的文化程度只停留在阅读骑士传记小说的水平，专业一点的书籍阅读起来就比较困难。皮克只得摸出了学院发放的《法师专用词典》，边查边看。所幸所有内容都是用通用语写的，勉强能看懂。通用语由从A到Z的26个通用字母组成，艾兰德大陆各个王国都是使用通用语的，据传其余的大陆也都普遍使用通用语。
学院的课程分为免费课程和收费课程。免费课程里包含初级法术原理、基本冥想课程、基本生物学、基本炼金学、魔法阵原理、历史等课程，这些课都是可以免费听的，而且每年都会重新开课，去不去上也全凭自愿。
收费课程的话，根据不同的课程会有不同的收费。单门课程的收费最少是一个小魔法石。贵的课程上不封顶，可以和教授课程的教师面谈价格。每年学院会补贴学徒一个中魔法石。
皮克看了看词典中魔法石的定义。魔法石是一种可以存储魔力的红色宝石，也是法师之间交易的通用货币，一个小魔法石等于一百法师币，一个中魔法石等于十个小魔法石，一个大魔法石等于十个中魔法石。法师们可以把法力充入魔法石内长期保存，在需要时再从魔法石内汲取。充满法力的魔法石和没充法力的魔法石等价。
皮克摸出一颗直径三公分左右的红色宝石观察着，原来这就是学院发的中魔法石，抵一千个法师币啊，赚大发了。
他又看了下各类课程的介绍，原来火球术、冰锥术、土墙之类的法术都是收费课程啊，每种法术都是单独的一门课。基本火球术这门课就要三个小魔法石，此外还有进阶火球术、高阶火球术、火球术高级应用等相关的收费课程。这块小石头根本就不够花嘛，皮克又看了看魔法石。
随手翻到“考试”那一章，皮克看了下。
“什么！国王在上！”皮克惊坐起来出来，“这是考试？”
手册中记载的考试就是把学徒扔在某个地方，让他们自相残杀，活下来的就是合格者。
“不会吧？”皮克以为自己理解错了，再次仔细地阅读考试的内容。
维婕丝学院的考试一共有三种，每次都要和其他学院的学徒一起考试。第一次考试在入学十年后，维婕丝学院学徒和其他九个学院的学徒会被安排在野外进行考试。学徒们可以用任何方式杀死其他学徒，包括自己学院的学徒，只要撑到考试结束就算合格，表现优异者--杀人多的--有奖励。
第二次考试在入学三十年后，被称为学院争霸战。由三十个学院（一定包含第一次一起考试的十个学院）随机分为两个阵营，两个阵营进行交战。战争胜利的学院将会被奖励。
前两次考试只限制当届学徒参加，并且是强制参加的。第三次考试被称为选拔考试，并不是强制参加的，可以自愿报名，往届的学徒也可以参加。一百个学院的学徒会参加考试，考试内容还是自相残杀，但是在考试中途可以自由放弃。最后考试成绩排名前一千的学徒会获得推荐书，可以前往比学院更容易获得知识的地方进行学习。选拔考试每百年进行一次。
“这考试根本就是自相残杀，这些法师脑子都有问题吗？”皮克啐了一口，“要不要逃跑呢？”
记载考试内容那一页底部有一行黑色粗体的字：希望诸君不要因为严格的考试而逃跑，不然你将违反第五条院规。
皮克又翻到第五条院规那一页。
第五条院规：“新入学学徒只有在通过第一次考试后，并在参与学院任务的情况下，由相关教师同意后才能离校。入学一百年的学徒可以自由离校。
除达成上述条件和不可抗因素外，学徒任何擅自离院行为，都将视为违反此条院规。违反此条院规者将被处以极刑。”
皮克缓缓合上了手册。逃跑的话会被杀，风险也很大啊。不知道逃跑和参加考试哪个更危险？
皮克一边挖着鼻屎，一边盘算着：不急着跑，先学会一些法术，还要再存一些学院发的魔法石。如果在第一次考试来临前，我能确定自己通过考试的可能性比较大，那就参加考试。如果不通过的可能性比较大话，那就逃跑。如果逃跑风险太大的话，还是要乖乖地选择参加考试，在考试中搏一搏生机。
“吱嘎”，正当他想得出神的时候，门被人打开了。
一具骷髅走了进来，它把一个黑色的包裹扔在皮克床上后又出去了。
皮克抚摸着快速跳动着的心脏，强忍着尿裤子的冲动，打开了包裹。
包裹里是两件学徒法袍和两双黑色的靴子，还有一些毛巾、牙刷之类的生活用品。
学徒法袍是黑色的，绣着金边，法袍胸口处缝了一个白色的骷髅头徽章。靴子是某种动物皮做的，比皮克自己的猪皮靴名贵多了。
皮克拿起牙刷看了看，苦笑道：“如果不是有恐怖的考试，真想一辈住在这里了。”在罗兰德王国，只有贵族才用刷牙，皮克平时连口都不漱。学院的生活物资都是按乡绅小贵族的标准配备的。
晚饭时间到了。皮克穿起学徒法袍，要根据手册的指示，前往学院食堂吃饭。正当他锁门时，隔壁的邻居也从自己的房间出来了。
那人长得比汤姆还高，但和皮克一样瘦，一头褐色的头发，小小的眼睛，小小的嘴，尖尖的鼻子，一对大招风耳，穿着学徒法袍，贼头贼脑的，猥琐至极。
“你好，我是威齐德·哈曼。”高个子伸出了手。
“我是皮克·布莱克。”皮克和他握了握手，发现威齐德手掌上都是黏黏的汗水。
“要去吃饭是吗，一起去怎么样？”
皮克点了点头。
“吱嘎”，皮克对门邻居也出来了。对门邻居是一个留着蓝色短发的女孩，身材高挑，五官精细，也穿着学徒法袍。
那女孩扫了皮克二人一眼，扭头就走了，只留下一阵清香。
威齐德擦了擦口水，又用手肘捅了捅正闭着眼使劲嗅香气的皮克，“嘿嘿嘿，对门的姑娘不错啊。”
皮克斜眼看着擦口水的威齐德，心想这人怎么比我还猥琐呢。
维婕丝学院的伙食相当不错，有各种皮克从没见过的肉类菜蔬，例如绿色的猪头肉和会尖叫的萝卜之类的。酒水饮料也非常多，还有各种各样精致的点心。最重要的是：这些全是免费的，想吃多少随意。只是厨师和服务员有点倒人胃口。厨师是穿着白袍，带着白帽的骷髅。食堂的服务员是一群丧尸。皮克甚至发现某些丧尸身上的蛆虫掉进了热乎乎的美味菜肴里。
皮克和威齐德在饭桌上相谈甚欢，大有相见恨晚之感。临走时两人都打包了一些食物当作今晚的宵夜。
二人勾肩搭背来到了宿舍门口，发现两人的门外都有一包东西。打开一看，原来是免费课程的课本和一些纸笔之类的东西。免费课程的课本都是学院免费发放的，收费课程的课本都是要自己花钱买的。
互道晚安之后，二人回到各自的房间里。
皮克迫不及待地翻起了课本。果然不出自己所料，不用《法师专用词典》就根本看不懂这些课本。他看了看课程表，决定今晚先预习一下《初级法术原理》。
当皮克完成预习时，魔法闹钟的时针已经指向了12。他熄灭蜡烛后，静静地躺在床上陷入了沉思，不知明天如何……
