甲夜将临，暮色昏沉，没上值巡夜的羽林卫士们都聚在正厅前的大院里，大伙三三两两扎堆围坐，美美地饮着小酒，有掷骰子的，有戏双陆的，场面好不热闹。
尚文诏与杨士奇也起了玩兴，两人撤下酒桌喊来两名力士，四人凑成一桌马吊，打得不亦乐乎。
“尚，尚兄弟，令弟、令妹，某替兄弟领，领到了。”毛兴出去了将近两个时辰，这会儿终于回到大宅。
尚文诏这把正赶上坐庄，被三闲家群起狠攻，桌上独剩了四张牌，尚文诏手里缺“二万小李广”与“四索双珠环”两门，上一手却摸到了“九钱三叠峰”，眼看大势已去，三家气候将成，听到毛兴回来，尚文诏心中暗喜，“子盛乃东风也，时机真是恰到好处。”
尚文诏一副喜不自胜的模样，将手里的牌往桌上一撇，池里剩下的牌和他手中的牌顿时混成一团，尚文诏装作没看到势要发作的三位牌友，急急起身道：
“哎呀呀，可把毛兄弟给盼回来了！毛兄弟快快坐下，喝口茶，歇息歇息。”
尚文卿、尚文姝两人本不在城南医馆里，尚文诏见毛兴将人领了来，那就说明，他师叔李谦已经照信中的指示行事了。
毛兴摇头拱手，示意举手之劳，不必客气，他自知口舌不太便给，没多说话。
毛兴身后尚文卿、尚文姝两个少年现身出来，两人各喊一声大哥，随后便规规矩矩藏到尚文诏身后站定。
尚文诏托毛兴带去的信中，告知李谦找个正在为尚文卿施针施术之类的借口，拖住上门这人，同时火速派双喜去芦草坊把弟弟、妹妹两人接到医馆，给上门之人，造成兄妹二人常住在医馆里的印象。
尚文诏在信中指示，一定要告诉上门之人：尚文卿的伤势不轻，每日都需要到医馆里复验、换药。
尚文诏如此安排，只因为芦草坊已经被晋王监控，不能轻易回去，唐家别业里又有羽林特务扎堆、耳目众多。
这种条件下，若想瞒着两方、不声不响地去做些事情，只能依靠外援。
郁牧川、刘栋、徐善生等人逃不过晋王眼线，倭人石二又与唐七认识，那么李谦和双喜，就是眼下仅有的、在外人看来与尚文诏毫无关系的外援了。
尚文诏要尚文卿、尚文姝与自己同住，并非想念得紧或者怕四哥郁牧川照顾不周，若不是尚文诏自己被晋王、唐秀两方束缚得太紧以致施展不开，他无论如何也不想弟弟妹妹蹚进这浑水里。
李谦与双喜身在外围，尚文诏受困于重重监控底下，两头根本无法顺利联络，此时，便是需要有人替尚文诏传递情报、沟通李谦的时候了。作为患者，手部受伤的尚文卿，就是现下最合适的情报员。
尚文诏叫尚文姝这少女同来，一则是为了协助尚文卿，二则能够更加减轻一分唐家人的防备之心，尚文诏初来乍到，弟弟妹妹两人陪他住在唐家别业，便如同人质一般，如此举动是在向唐大人表示，他尚文诏没有藏私，家人与他待在一处，随时处于羽林卫的监控底下，他不敢胡搞乱搞。
马吊牌桌上除了杨士奇外，另两名力士都是白天时，给尚文诏见过礼、磕过头的，两人见尚文诏这上官耍赖逃跑，心中不快倏生，但终究不敢发作，只远远退到一边去了。
尚文诏与毛、杨二人闲聊了片刻，期间，尚文诏对毛兴旁敲侧击，试探了好一会儿，认定毛兴没有发现任何异状，便领着弟弟、妹妹去歇息了。
回到卧房，尚文诏支开尚文姝，叫尚文姝帮忙看看他的靴子是不是开线了，尚文姝走开后就将尚文卿拉到角落处，低声问道：
“文卿，双喜去接你们时，是怎么跟郁哥他们说的？”
尚文卿答：“大哥，双喜说，叔父给我与姝妹弄了两副养身体的上好方子，必得趁热用了，请我与姝妹过去喝药。”
尚文诏又问道：“你郁哥是如何说的？”
尚文卿这少年人记性极好，答道：“郁哥说，不如他和其他几位哥哥一同过去拜见叔父，待我与姝妹用完了药，大家一同回芦草坊，不用特意再去接了。”
尚文卿没等尚文诏再问，直接道：“双喜又说，叔父要留我与姝妹几天，教一些医理手法给我二人，以后他不在时，我兄妹二人也好自己处理伤势。”
尚文诏点点头道“嗯，双喜答得好，你也记得好。文卿，你可知大哥为何要你来此？”
尚文卿道：“叔父说，大哥你不便四处走动，需要俺和姝妹两人照顾你。”
尚文诏嘿嘿一笑道：“是了，大哥挨了官人的板子，屁股疼得很，走不老远的就腿疼，只能由你代大哥去行孝道，每日去给叔父他老人家问安问好。”
尚文卿回以笑容，点头示意他明白。
尚文诏又问了在赐园酒席上，他走以后又有什么事情发生，尚文卿一一道来，说有人来通知他们，尚文诏被上官点了将去办公差，一时半刻回不去芦草坊，剩下的，就是些鸡毛蒜皮的琐事了。
两人聊了一会儿，尚文姝抱着尚文诏的白底官靴过来，告诉尚文诏这靴子好好的一点事都没有。
尚文诏叫外间的力士们端些糕点、小菜进屋里，告诉弟弟、妹妹他们三人要一同住在这里个把月的，两个小的表示没意见，住在哪里都成。
三人一边闲聊，一边用了宵夜，用完宵夜后，尚文诏招呼外间新换来的两位婢女伺候着几人沐浴更衣。
尚文诏、尚文卿两个爷们没啥问题，被人伺候着沐浴正是舒坦的不得了，而尚文姝这丫头可是闹了好大的别扭，硬是不叫婢女伺候，婢女远远站着听候使唤都不行，连烧水这活计都非要自己来做..
——
翌日清晨，唐七早早登门，在外间院里见到尚文姝、尚文卿两个娃娃，想起头一回请尚文诏喝酒时，尚文诏说过自家有一对弟弟和妹妹，便给两人分别赏了一两银子，两人第一次得了数目如此巨大的“零花钱”，反应大异。
尚文姝直言数目太大不敢要，尚文卿则笑嘻嘻揣进了衣服里放好。
尚文卿不知道怎么称呼唐七，他看唐七年龄不小，便连称“多谢老爷”。
唐七见状，指正尚文卿道，“你家大哥，叫我大哥，你该叫我什么呀？”
尚文卿摸摸脑袋道，“大哥的大哥，那便也是大哥，可是俺若跟大哥一样叫您大哥，俺岂不是跟俺的大哥平辈了？小子得叫老大哥！多谢老大哥！嘿嘿！”
唐七笑得肚痛，只觉着这小子挺是油滑，暗道此子果然与尚文诏有当兄弟的缘分，两人是一模一样的鬼机灵。
唐七家里有个比尚文卿小几岁的儿子，只不过他那儿子调皮捣蛋，万万没有尚文卿这般讨人喜欢，于是叫尚文卿前头带路，说是要找尚文诏谈事情。
尚文卿以为唐七没来过此处，听到要他带路，好嘛，那模样是神气的不得了，指点江山仿佛这宅子是他自己家一般，唐七由尚文卿领着，一路格格直笑，眉毛便没有放平过。
尚文卿将唐七领到大卧房门前，道：“老大哥稍等，俺大哥还在睡，俺去叫他醒来！”
“臭小子，咋胡什么呢！”
尚文卿刚要进去叫人起床，尚文诏便已经推开门往出走了。
尚文诏刚一出来，就见唐七笑眯眯站在门口，心里直发毛，暗道：“这小子不会是把老子给卖的一干二净了吧？”脸上挣出笑容，迎唐七进屋说话。
婢女给两人奉上茶水，唐七说道：“老弟，哥哥已将你的意思禀报给大人了，大人觉得该当照此办理，不仅夸了老弟你，还托哥哥代他老人家来看望你呐。”
尚文诏连称侥幸、不敢，恭敬道：“百户大人真是折杀我也，这所谓办法，还不是经大人的指点？小弟只是依照着大人的方略，往细里又参赞一二罢了。”
唐七故作发怒，喝道：“老弟，何必如此疏远哥哥，休要提什么大人了，再给哥哥来这套虚礼，哥哥可就瞧你不起了。”
两人很没营养地互捧了几句，尚文诏认真问道：
“大哥，小弟从乡野中来，不识朝堂上诸公都是哪门哪路的神仙，咱们要办这细作，肯定是得根据着唐大人的情势来顺藤摸瓜，小弟想先向大哥请教一二，朝中态势都是如何的，哪些不要命的货总是与唐大人为难。”
尚文诏心中暗道：“唐大人的情况还不是最关键的，眼下最主要的是，老子得摸清楚晋王混得是好是坏，仇家都是谁啊...”
唐七点头应允，将朝中百官的关系，竹林党、晋王、韩不倒等各方势力一一为尚文诏讲解来，尚文诏则认真接受这些信息，筛选一切，目前可以利用的条目，也不忘将未来可以利用的归纳记忆，总之，尚文诏是将唐七所言皆加以分类，记忆。
羽林卫平日里便有监察百官的职责，麾下的坐探、耳目在京师布置得密密麻麻，故此唐七对百官错综复杂的人际网络，有着清晰的认识。
两人一个认真讲，一个认真听，尚文诏将唐秀、晋王与竹林党文官集团之间的大致态势在心中初步勾勒出来。
了解清楚政局后，尚文诏转而又询问唐七，那大同、上谷两镇近来与凉虏的战局，进行得如何，顺便向唐七打听这两镇总兵，以及总兵麾下各营头与朝中文武的关系。
尚文诏、唐七两人谈话时很专注，谁也没有注意到，尚文卿这小子从屋里退出去后，又悄无声息回到门外，耳朵贴着窗户纸，将两人的对话听了个一清二楚。
唐七道：“咱们唐大人，对天子最是忠心耿耿，连诸监的公公们都比之不上，哪像朝中那些竹林党酸子，整日叫咱们皇爷心烦气躁。”
尚文诏心想：“话虽如此，待我试你一试。”
尚文诏颔首沉吟，作出一副惶恐表情，问道：“大哥，前日，弟恼了晋王殿下，哎，说起来，这心中是恐慌得紧，为唐大人办事弟自然一百个愿意，但...”
“但是怎么的？”唐七问道。
“但是怕，弟给晋王殿下记在了心里，日后殿下但凡见到尚文诏，便要给弟小鞋穿，这岂不是会给咱大人惹上麻烦？”尚文诏摇摇头，脸上作烦恼模样。
唐七闻言，“嗨，我还说是什么事，晋王殿下再是了得，终究是宗室，也不敢随便动咱们羽林卫的人，你是唐大人亲自点的将，那就相当于皇爷亲自点的将，晋王应是...”
未等唐七说完，尚文诏抢道：
“晋王殿下开天策幕府，手下有兵有将，整个辽东镇算是他老人家的囊中之物，晋王如此势大，太子爷他...”
尚文诏太子爷的尾音拉得老长，没把后半句话说完，不过看唐七的模样，应该是听懂尚文诏的意思了。
“老弟，这些事情，不是咱们下人该放在脑子里的...”唐七教训道，脸上表情很是严肃。
尚文诏连称自己的问题愚鲁。
唐七道：“咱们唐大人，是为皇爷办事的，等闲无人敢为难咱羽林卫，若有人对咱羽林卫有意见，那这人就是对皇爷有意见，对皇爷有意见的，必是罪大恶极、图谋不轨之辈了。”
唐七一顿，又道：“老弟，日后这些话，你好生藏在心里，休要再提，在大公子、小姐、唐大人面前，是半句不能吐出来的。”
“弟谨记心间，不敢忘记。”
唐七道：“其实，竹林党与那波从辽东提拔上来的朝官过不去，不是说竹林党人不晓得必须得力抗外凉部，房相公积年老吏，宰执多年，哪里不知道该如何办事，又怎地不懂皇爷的心意？”
“房相公之所以不停差遣手下儿郎们上奏，拖晋王殿下的后腿，便是相公他也看到了，天策府如今风头太劲，全天下的官兵里，好似只有他们打得过凉虏，日后只怕是势大难制啊...”
尚文诏闻言，心中思索：“老哥能这么说，看来唐大人也是心有此意，唐大人如今已是晋王殿下欲处之后快的眼中钉、肉中刺了，恐怕办了不少叫晋王难受的事出来，不然他老人家哪里会叫老子稽查谋逆事？”
“全天下人都能将这局面看明白，太子爷又如何看不明白？不知咱太子爷，是如何计较的...”
尚文诏连连眨眼，灵光一点，摆脱困局妙计浮上心头来。
