城西某府邸内美室华堂四壁熏香，一老一少正于一间偏屋交谈。
“父亲，已经找到姀儿和七叔了，两人都平安，七叔受了些皮外伤。”说话这人是唐姀的亲兄，单名一个铮，字玉锵。
案前被唐铮称作父亲的，正是羽林卫掌印指挥使唐秀。
唐秀字华之，年届五旬，祖籍临清，因其曾祖一辈为朝廷建下了卓著功勋，唐氏后代遂得蒙荫入羽林亲军，世袭罔替为官。算上唐秀之子唐铮，唐氏一门已有四代人深耕扎根于羽林亲军了。
唐秀虽年逾半百，可除了两鬓处垂下两绺灰丝，看起来丝毫不显老态，他眉梢挺拔、凤眼如炬，神情气态端的不像一个五十岁的人，反似一个未届不惑的青壮。
设若尚文诏见上唐秀一见，应会纳罕惊呼：唐姀与唐秀的眉眼何其神似！
唐秀披一身罗衫，头戴折角巾，未着官服，他肃穆沉声道：
“玉铿，你亲自去接姀儿，一回来就送她到张妈面前，叫张妈代我狠狠杖她！”
唐秀这话放得挺狠，实际上却都是些气话。
羽林卫掌印指挥唐秀溺爱小女儿唐姀，京师为官者从上到下，可谓无人不知、无人不晓。裕昌十八年，唐姀芳龄方至二八，十七年前，唐秀正室以生命作为代价诞下仲女唐姀，爱妻撒手人寰后，唐秀再未续弦纳小，他便是将心底里对亡妻的深情，全都浇注在小女儿身上了。
唐铮道，“父亲，据七叔禀报，行凶逮人不止这四员，有个住芦草坊里姓尚的火夫亦因姀妹牵连进来，这火夫本是为姀妹送饭菜吃食的，姀儿遇袭时他高喊代您送密奏，贼人大部俱被这火夫引走，姀妹与七叔才得以走脱。”唐铮一顿，“那火夫仅有一随行的屠户作帮手，眼下不知生死几何，七叔已经带上部曲前去搜拿了。”
唐秀指尖敲敲案几，目蕴怒意道，“你这大兄是怎么当的？为父两日不在，家里便生出这些事端来。”
唐铮咣当跪下喊声父亲，没敢再多嘴。
“留活口，拿入内卫好好地审。‘’
唐秀怒气稍减又道，“再备些银帛以我名义送去，抚恤那火夫、屠户二人家中父母妻小，人若没死就权作赏赐。”
“孩儿遵命。”
——
“阿嚏！”尚文诏鼻梁酸酸，喷嚏一个接一个，抬手遮捂时一不小心将血沾了满脸。
三人一路疾行，途中借杀手们情报上存在疏漏，不识尚文诏与徐善生面貌且只防着两人，折了对方几员孑身追来的杀手。
这三人中徐善生战技最娴熟，是为砥柱。石二这倭人汉话生疏，极少发言，虽因流浪街头而瘦骨嶙峋，但与人打起来颇有一股不要命的蛮狠劲，自吃了两篮烧鸭后便唯尚文诏马首是瞻，身为海外蛮夷却也懂知恩图报。
眼下几人正作歇息，尚文诏半蹲下搜索面前一个受三人夹攻，刚刚断气的家伙。
与三人打过照面的杀手们服饰、口音各异，所携带的东西无一例外只有些短兵、伤药及联络用的竹哨子，端的将身份隐藏得极好。
尚文诏卸下一把短叉别在腰后，又剥出一布袋斜挎腰间，收拾停当后示意徐善生、石二与他一同将这可怜虫拖到巷间不起眼处。
冬月不日将至，燕都漕河封上一层薄冰，无法供船航运，三人的逃脱路线就临时选在沿岸人烟稀少的荒滩废道间。
尚文诏脑中细细盘算着，走人丛稠密处不是不可，只是一旦与人交上手，必然扰动附近班房巡捕、保甲营兵，若被好事者围堵缉拿到衙门，便是将身家性命操之于人，衙门中人恰好与杀手们沆瀣一气蛇鼠一窝也犹未可知。
三人若身陷衙门官司，唐家是指望不上的，所谓密奏，乃尚文诏情急之下信口诌来的，单纯就利益层面、站在唐家立场剖析，除却出于“感恩、回报”这种在尚文诏看来虚浮不足道的由头，他几乎找不到任何唐家会对毫不相干的外人施以援手的可能。
后有杀手衔尾追击，往前不能草率折回芦草坊牵连郁牧川、弟弟和妹妹，遁出城外又极可能栽在关防上，三人此时的处境好不尴尬！
尚文诏剖出一把又一把沙土塞进腰包，正苦思如何摆脱困局，突然间四周“嘘吁”响起，鸟鸣般的竹哨声大作，三人皆暗叫不好，紧张戒备起来。
日轮西沉暮色渐起，透骨凉风袭来，除却漕河，四下墙檐瓦顶间皆是人影绰绰，杀手们已经锁定了三人的位置，正从几面合围而来，欲将三人一鼓格杀！
“尚哥，这里开阔，退几步到巷里狭窄处，他们人多必施展不开，咱们跟这些恶人拼了！”徐善生双手各持一柄腰刀，半日的厮杀奔逃下来，略带疲惫的脸上不复平日憨态，只有全力一搏的昂扬战意！
“士气可用，做冲将的好材料。”默默心念一句，尚文诏又斜睨旁边的石二，这倭人神情肃穆，一脸如临大敌的紧张模样，额角似乎还渗出些许冷汗。
尚文诏苦笑一声，对徐善生低声道，“善生，若我受伤，动弹不得，不想受许多鸟罪，你要干脆利落帮我解脱。”徐善生闻言只看着尚文诏，使劲咬了咬牙，没作声回应。
杀手们四面集结而来将三人围在一处，纷纷亮出刀兵与三人对峙，各个身形闪动来回腾挪，蠢蠢欲动伺机待发。
石二这倭人先沉不住气了。
石二喝呀大呼一声，愣头青一般举着短刀扑将进人堆，杀手们心思灵动，见这莽人气势颇足，便纷纷让出半步，石二一击不成瞬间处于劣势，被几名杀手三面缠住夹攻，小腹与胳膊各浅浅吃了几记砍杀。
石二前冲虽是莽撞之举，却也拨开了杀手们的身位空隙，徐善生与尚文诏见状，立时左右补上，与石二周遭的杀手捉对厮杀起来，为这倭人减轻了不少压力。
巷间兵刃交击寒光凛凛，三人背靠背各管一面，石二不断前移，徐善生与尚文诏斜侧着身躯边战边退，金铁相击的乒乓声响不停。
兵凶战危，三人与杀手们你进我退，你来我往，互相间行左忽右，招招冲着要害抵死相杀，十几息的功夫，各有损伤。
巷道里鲜血四溅，殷红斑点飞洒砖石墙面之上，腥味与汗味伴着凉气沁入尚文诏肺腑，他此时神经高度紧张，视线来回扫视，防范着面前两个杀手角度刁钻的捅刺与劈砍，丝毫没有注意到右臂、小腿上已然拉开两道豁口，鲜血外涌。
“岂克修！”石二倭话脱口而出，传进尚文诏耳朵里的声音透出一分虚弱，尚文诏感觉背上沉重，肩膀用力抵住，看也没看便判断出石二情况不妙，应该是中了一记狠的。
徐善生体魄伟岸，一人纠缠数人，膂力惊人刀刀狠辣带风，数名杀手只凭人多才堪堪不落下风，一时间刀光乱舞，丝毫近不得徐善生半步。
尚文诏身手不比徐善生，此刻背后抵着一个石二，情况更是狼狈，面前两个杀手伺机扑来，齐齐捅来，尚文诏格开一记顾不得另一记，受伤的右臂生受一戳，手中钢叉险些滑脱。
尚文诏也发了狠，左手拧住戳他那人的手腕，低头就咬，愣是咬掉那杀手一块肉！
被咬的杀手疼的哇哇喊叫，身旁的杀手见状一愣，停下了攻势，只这几息的空闲被尚文诏抓住，尚文诏手起叉落向那发愣的杀手大腿刺去，杀手腿上顿时血流如注，身形不稳扑倒在地。
尚文诏此刻形象骇人，浑身上下、嘴角面门都是鲜血，杀手们虽然折了几员，却轮番袭击将三人扰得一刻不宁，三人也各负伤势，石二受伤最重。
“停手！给你们密奏！”尚文诏呼呼喘着粗气，大喝了一声，杀手们闻言皆凝身止步暂缓攻势。
徐善生心中七上八下，心中难为道，“哪来的密奏啊！？莫非尚哥想要借机休息一下？”
只见杀手中间走出一个眼窝深陷罩着蓝巾的中年人，这人踱到尚文诏身前开口道，“早知如此，又何必抗拒？速速交出来，折我几员手下就不与你们计较了！”
尚文诏点点头，手伸进腰包里，倏地化拳偷袭那人面门，同时喝道，“你便是刘三炮？”
那人早有防备，稍稍一偏身形躲开，听尚文诏报上自家名号，冷哼道，“哼，你还是嫩了点，爷爷自然是…”
话说到一半，杀手见尚文诏嘴角上翘，忽然间那脸旁的拳头五指张开，一把沙土撒进罩巾的小口，将刘三炮眼睛给迷啦！
“嘚，下作！无耻！啊啊！老子的眼睛！”刘三炮疼的左晃右倒抱头乱扑，尚文诏趁势一把拽住他衣裳，徐善生反应极快，筋肉虬结的粗壮手臂死力勒住刘三炮脖子，两人分别将手中兵器搁在刘三炮的要害部位上，生生是玩出一回擒贼先擒王。
“嘿嘿！都别给老子动，不想你们这队头玩完就给老子站好…”尚文诏话音未落，杀手们毫不顾忌队头被人拿着，同时杀将上来，还有一人嘿嘿笑道，“弄死他！哈哈！老子就是队头！”
“你娘的！能轮到你？要轮流坐也是老子先坐！”
“哈哈！”杀手们戏谑阴冷的声音响起，纷纷攻杀而来。
场中情形一刻间天翻地覆，又地覆天翻！
尚文诏计策失败心中打鼓，却没想到这伙杀手竟是这般无情，只好以这刘三炮为肉盾护住身形，扶住石二与杀手们战了起来。
众人战了不多时，忽地四周脚步纷繁，火光乱窜，一大批身着黑色圆领锦面直身，手持火把，执握柳叶刀的凌厉身影从四面涌来，这支队伍人数众多，纷纷喝道，“投降免死！”
场内缠斗的众人被团团围住，全都傻了眼，面对这支锦衣华服的队伍都失了胆气，傻傻立在原地，叮咣几声响起，有人已经丢下武器跪在地上。
“尚大厨可安好？尚大厨可在此处！？”
“咦？是叫我吗？”尚文诏也懵了。
