一家人同往常一样用过午饭，倾微随端娘去核对检查马上要送出去的礼品，倾夫人执意要下厨亲自烤些月饼出来，剩下倾涣和佩缙泱便又在亭子里开了一局棋。
“湛庐倒不必让着伯父，家里的棋局哪里需要顾忌那么多。”
很明显上午那局是倾国公赢了，但不过是险胜一子，过程也不够尽兴。此时再开新局，倾涣赶忙嘱咐他不要因为长辈晚辈的关系就让着自己，反倒是有失对弈的乐趣。
佩缙泱看了看空空的棋盘回忆起上午局势，倒不是有意谦让，实在是自己不擅长黑白绞杀之术，老是想着顾全每一颗棋子，不懂得取舍。这点他哪里是为官近三十载的倾涣对手，自然是在来回计较权衡之中输给了对方。
“晚辈常自顾不暇，哪还想得到故意让子。”
“自顾不暇是因你顾虑太多，棋局上一定要懂得取舍，该决绝便要决绝。损十子八子而成全一局，有何不可。”
“湛庐愚钝，莫说十子八子，就算一子半子也是难以割舍的。都是美石雕琢而出，舍谁保谁如何决断。”
佩缙泱与倾涣说得是棋局，指得是朝堂。就如佩缙泱所言，棋子全是由玉由石雕琢出来的，而人又何尝不都是爹生娘养的，如何分其贵贱，以一己之私决断其生死？
“我与你父亲也曾论过类似的题目，是杀一人还是杀千人。可从清晨到日暮，两人确实越发糊涂。湛庐咱们都不是佛学禅机大家，辩不清的。”
说着倾涣拾起一枚黑子压在棋盘一角，并示意佩缙泱动手。
“伯父与家父最后是怎么结束那天的辩论的？”
“怎么和兔子一样横冲直撞的，自己琢磨啊。”
说完倾涣就没再提，一心一意扑在棋局，而佩缙泱也没纠缠，他知道那横冲直撞的兔子便说得是倾微。
“端娘心思真是细腻。”
倾微捧着双新制的靴子，对端娘夸赞连连。
这靴子外观与内务府造办的官靴如出一辙，然而却暗藏玄机。官靴上镶制的是从西北番邦进贡来的青玉，虽是稀少的贡品，却也只是不值多少钱的凡品。而端娘选的则是两块拇指大小的浅色垂棘（夜明珠的别称），分别嵌在两只靴子的后邦。而靴子里面还有巧思，端娘命绣娘在靴子里边用银线绣了玉兔追月的图样，一边绣写着“碧苇遮白兔”，一边是“黑鬓玉颜久”。
“待到开宴后，年玉鬓也该回府歇息了，还要你亲自送去年府一趟。”
“奴儿定办得妥妥帖帖。”
“前段时间送的果酒茶叶可到了？”
“应该快了，一有回信奴儿就给您拿来。”
倾微看着一堆自己才校对检查完的礼品，想到内务府的年玉鬓怕是也在做相同的事情。寻常节礼可以让内侍们来置办，可送去国公府、太傅府、将军府、相国府…这些权重大臣的赏赐必定要过年玉鬓的眼，他不能放松警惕，让一些不干净的东西混了进去。
“那你便自己安排着，出府坐我的车轿都行，家宴不用着急。”
“那月饼可得给奴儿留一块，不能你自己个全吃了。”
倾微一听就知道端娘实在拿昨日自己贪食的事情打趣，也懒得计较，随便应了一句就走了，把端娘留着再看看有没有什么遗漏。
一家人再聚在一起时陛下赏赐的节礼刚刚送来，夜色也渐渐弥漫了天空。四人谢恩后几个内侍赶忙往下一家去，年公公吩咐过一定要在各家家宴开始前送完所有赏赐。
下人抬着装有赏赐的木箱走到倾夫人跟前，让其过目。倾夫人瞄了一眼，还以为自己眼花，便有凑近仔细瞅了瞅，确认是东西不太寻常。
“陛下隆恩，这珊瑚珠帘色如牛血，泽如羊脂，形如东珠，一看就非寻常官宦富贾可得之物。可为何偏偏只有半扇？”
倾夫人这一问，剩下三人便都明白了。
此珠帘原本由三十二串珊瑚珠子组成，一串珠子长六尺，上面串着十八块大小均匀颜色近似的珊瑚。选料皆是从岭南进献来的特级珊瑚料子，其色如牛血，泽如羊脂，形如东珠，是千金难得的珍宝。
陛下将珠帘拆成两副分别赏赐给了倾国公府和卫太傅府，各有深意。送去卫府是为了告诫卫家莫要心生二念，尽快按照祖制章法送长女卫丛珊入宫，别在老太傅过世后做出有伤卫家清誉之事。
而送来倾府的这半扇就更有意思了。
朝堂暗潮汹涌，陛下年少难以控制，但百官私隐却被年玉鬓挖得一干二净。卫夫人张氏和佩国公的旧事，卫丛珊的心事，倾佩两家的交情，哪个都逃不过年玉鬓手下细作的监视。
看重就容易生疑，怀疑便会试探考验，试探倒陛下安心后，自然会对倾微加以重用。这些试探考验来的越多，就说明陛下对自己越为看重，自己离着被重用就越近了。
“还有半幅是送去卫府了，伯母不用诧异。”
佩缙泱也是明眼人，珊瑚自然也指卫府长女卫丛珊。佩国公带着夫人去城郊躲清静，便把自己托给倾府，年玉鬓肯定也是知道自己在此处过节。一幅珠帘，拆成两扇，说是一石三鸟也不为过。
