皇后寝宫内，帝后相对而坐，三宝与皇后近身的婢女婵梅，分立两旁为二人布菜。
皇后冯氏殷勤有加，对拓跋宏道：“自八月陛下离京，数月不见，陛下倒是消瘦了不少！”见拓跋宏笑而不语，冯氏接着道：“妾思忖着过几日便是腊日，虽说如今身在行宫，可这些个年节形式却不能含糊，恰这数月来后宫众秭妹亦盼着得见圣颜呢，不如热热闹闹办一场。”
拓跋宏微笑着点头道：“皇后思虑周全，就依你所言。”
冯氏接过婵梅所呈的羊汤，又亲手端于拓跋宏，便柔声道：“陛下离京之时罗夫人与郑嫔皆已有孕，妾不负陛下所托，悉心照料，如今母子皆安，春上里又能为您添小皇子呢。”
拓跋宏闻言微微点头，却并未如冯氏所料那般夸赞于她。冯氏略停片刻，心下一横，道：“妾听闻陛下宫里多了位美人相伴，若您真的欢喜，妾该于其相见，亦可替其跟您讨个封号才好。”
拓跋宏亦未料及冯氏会主动提起，心内一怔，道：“朕昨日方回至行宫，还未及向皇后提此事。”
冯氏放下快箸，娇嗔道：“陛下，妾为后宫之首，陛下嫡妻，理应替陛下安置后宫。如今陛下纳了美人，不与妾讲，让妾日后于宫中何以自处？”言罢，竟落下泪来。
拓跋宏挥手示意众侍撤去碗箸，方才开口对冯氏道：“这许多年，朕知你劳心后宫，勤勤恳恳。朕并非欺瞒，只是朕并未想好予其什么封号。”
冯氏听拓跋宏如此言，撒娇道：“那些重臣名门之女初入宫时，先太皇太后亦不过将彼等封嫔，待彼等为皇室延绵子孙，便可晋位夫人，更甚者位至昭仪。如今陛下得的这位美人，是何名门世家之女？”
拓跋宏冷哼一声，道：“朕记得皇后初入宫时便是昭仪吧？”
冯氏张了张口，竟一时语塞。只听拓跋宏又道：“朕还有事，皇后你早些休息，免得思多伤身。”言罢，便命三宝摆驾离去。
拓跋宏刚一离开，冯氏便嚎啕大哭，边哭边愤恨道：“这些年吾与陛下相敬如宾，却从未如今日般待吾。”
婵梅在一旁急道：“皇后您切莫动气，伤了凤体。”
冯氏咬着牙道：“如今面都没见上，其便令陛下给了吾下马之威，日后还不知要翻出何等风浪，吾不能让其祸乱了宫闱。”
婵梅边以锦帕替冯氏拭泪，边轻声耳语道：“皇后，那郑氏倚着自己父亲是员外散骑常侍，又与李夫人是姻亲，向来与您无亲近之意。如今，其有了身孕，若其再生出皇子，那李夫人便如虎添翼了。皇后您不如借这美人之手…”
冯氏闻言，嚯得站了起来，冷冷道：“李冲如今正得圣宠，陛下自然对李氏另眼相看，吾着实忽略了这二人。也好，此番吾一并将彼等料理了，免得日后养虎为患。”
窗外寒风凛冽，异常刺骨。
寝殿内，禾摆了棋局，与拓跋宏对弈。只见拓跋宏微微皱眉，片刻，面上露出自信之情，待执子落盘，笑对禾道：“这汉家棋局如同纵横疆场，亦讲究攻守得当，通观全局。”
禾浅浅一笑，道：“世人皆折服于棋道之博大精深，妾自浅薄，不及元郎之一二，得亏元郎承让。”
宏大笑道：“宝儿，你要的是棋中那份闲逸，而朕却将其视作汉家文化之精髓。这方寸棋盘，三百六十一子，虚则实之，实则虚之，变幻无穷，包罗万象。朕自幼向往汉学，如今迁都事宜已定，朕便要推行汉家文明，厉行汉化之革。”
禾起身接过三宝手中茶盏，递于拓跋宏，待其呷下一口茶后，禾微笑道：“妾不懂前朝政事，只是妾长于民间，知市井百姓皆感恩先太皇太后与元郎行汉化之策。”
拓跋宏放下茶盏，伸手拉禾坐于身旁，感叹道：“朕欲行汉化之革，必自皇家始，否则不足以服众。朕早前与皇叔商议，待迁都之事稳妥，便将鲜卑一族的姓氏汉化，先断了那些个守旧世族的根源。”
禾怔住，她虽知拓跋宏励精图治，却未料及其竟有如此魄力。拓跋宏见禾如此神情，失笑道：“怎得怕朕抢了你的姓氏不成？”
禾回过神来，俏皮道：“既做了妾的元郎，不如就姓元吧。”
“元？”拓跋宏听了禾之言，沉吟道：“天地之始为元，新都始建为元，初行汉化为元。”继而大笑道：“妙，着实是妙！宝儿，你果然是上天赐于朕之仙子！”
禾甜甜一笑，补充道：“元郎是为兄弟之长，以元为姓，亦能示元郎兄友弟恭，始终无间之心。”
宏听禾言罢，更加对其另眼相看，一把将其抱起，径直入了内室。
