一路向西至雍州再向北经冀州至相州，待到邺城，已是腊月初三。两个余月里，拓跋宏除去接见地方官吏，体察百姓民情，与禾二人皆形影不离，同食同眠，一路观山川美景，如寻常夫妻般，尽情享受着相守的幸福时光。
皇帝身边伴着一个貌美若仙女子的讯息，还是于邺城行宫内传开了。
皇后冯氏为已故先太皇太后嫡侄女，太师冯熙之女。冯氏虽长拓跋宏一辈，年纪却小其几岁，因幼时常常出入姑母宫室，便对拓跋宏一往深情，如今做了其皇后，愈发的不愿其他女子占了君心。
消息传至冯氏耳内，着实令其吃了一惊。这许多年，拓跋宏从未自行选择后宫嫔妃，皆由先太皇太后挑选，自太皇太后大丧，三年里后宫未曾增添过新人。该是怎样的女子，可令皇帝带于身旁，巡幸九州？
皇后还在寻思着，这边内侍来报，大监三宝已候于殿外。
待三宝入内，便向冯氏行跪拜之礼，冯氏示意其起身回话，三宝道：“禀皇后，陛下方才于正殿见了自洛阳赶来的咸阳王与陇西公，加之舟车劳顿，陛下让奴来知会您，陛下明日过来与您共进晚膳.”
冯氏心内愤恨，却强颜欢笑道：“大监一路随驾亦是辛劳，快好生回去歇息。”
三宝谢过恩，正欲离开，只听冯氏询道：“一路随驾的是何人？”
三宝心知皇后所问，却佯装道：“回皇后，皆是陛下钦点的随行人等。”冯氏听三宝如此回答，冷哼了一声，便让三宝退去。
冯氏虽贵为皇后，但这许多年却对三宝无计可施。一则三宝自幼伴圣驾长大，与拓跋宏亲密无间，二则三宝为人老练，事事圆滑，即便自己贵为皇后，亦不得不让其三分。
这边三宝前脚刚走，那边贵夫人袁氏便入得内来。袁氏育皇三子拓跋愉，平日里袁氏常常出入皇后寝宫，以皇后马首是瞻。
此刻袁氏入得内室，见冯氏一脸阴沉，便猜出几分，于是假意劝解道：“皇后，这陛下许是得了新人，一时贪欢，您是皇后，于陛下心中分量那自是无人能及。”
冯氏本就如梗在咽，听袁氏如此道，便垂眼瞧其，冷冷道：“你倒是消息灵通啊。”
袁氏满脸殷勤道：“妾是心系皇后！”
冯氏冷哼一声：“少于吾这里表忠心。”停了片刻，接着道：“陛下向来以国事为重，从未带过后宫之人随驾巡幸，如今新来的这个不知是何等人物，竟能令陛下一反常态？吾到真是想见识见识。”
袁氏此刻亦变了脸色，略一思忖，对冯氏道：“皇后，您是后宫之主，其早晚都得来拜见您。不妨趁早将其底细了解，知己知彼，方能擒蛇七寸。”
冯氏窃笑一声，道：“吾早就着人去打听了，奈何那些个随驾的皆为三宝挑选的，欲自彼等口中问出话来，恐怕得费些心思。”
袁氏皱了皱眉，道：“大监纵是手段高明，亦难免人多口杂。陛下这一路行来，诸多州郡，便自有知情之人，待妾着人去暗中查探。”
出了御书房，拓跋宏便径直回了寝宫。刚至宫门口，便闻禾在和琴而歌。
“弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之。”
拓跋宏不忍打断，便驻足不前，待禾琴声止住，方才举步入内。
众人见圣驾归来，急忙下跪。禾近前亲手替拓跋宏更衣，拓跋宏挥手示意众侍退去，便笑吟吟揽住禾，询道：“回至行宫朕便忙于国事，不曾问你可还习惯？”
禾娇笑道：“有元郎在的地方，妾皆可住的惯。”
闻禾此言，拓跋宏心内自是安慰几分，于是点头道：“回了行宫，朕便不能再似巡幸州郡般伴你左右。后宫之中有皇后，还有朕的其他嫔妃，朕怕委屈了你。”
见禾垂目不语，拓跋宏接着道：“朕不愿另赐寝宫于你，只为能日日见到你，免你忧惧。”
禾闻拓跋宏之言，心内亦是感动，便轻轻含笑点头，复又将头枕于宏肩上。此时无声胜有声，拓跋宏更觉怜惜疼爱于禾。
