康熙十八年九月初九。
暖阁内的六棱长扇窗格上蒙着薄薄的软烟罗，湘妃竹帘高高卷着，庭院里有月桂悄然绽放，如细细的蕊芽，此刻和着雨气渗进，香气清绵。
我心中一动，起身去修剪殿前丛丛盛开的月桂，枝叶过多，反而养分不足，连累整株月桂都开得瘦怏怏的，不如剪掉旁边多余的小枝小叶，只留中间粗壮些许的。
灵雲端来金银花绿豆水，道：“娘娘修剪枝叶半个时辰了，秋来风沙大，易生燥火，先喝碗甜饮，歇一歇罢。”
我摇了摇头，道：“九月了，不吃绿豆，你去把烟台朱樱捣烂了，再取茉莉花，用滚烫的泉水兑上。”
一连几日天气都甚是晴朗，连天空也是凝结成一湾碧蓝澄澈的秋水，格外高远悠然，忽然想起过今日是重阳节。
眯着双眼抬头，有大雁排成人字形向南飞去，翱翔着逐渐消失在金光同样肆意的天空之中。
灵雲很快端来我说的甜饮，我接过喝了几口，温润的甜意顺着喉咙流入，方觉烦闷减去些许。
晚间时分举办家宴，后宫嫔妃与皇亲宗族陆陆续续去到朝霖殿。
彼时我身着紫红色芭蕉伏鹿吉服，行走之间没有任何声响，绯红色里裙轻微摆动，仿佛我是天际一抹云霞，顾盼生姿，灿然华光。
头上插戴的金簪为九攒寒梅的图案，另缀红珊瑚与红玛瑙无数。
启祥宫的庭院深处，是倪霜最喜爱的那株翠松，彼时早已越过了宫墙，蔚蓝的晴空，椒红的宫墙，更显绿意盎然。
我驻足仰望，末了，悄然叹气，向朝霖殿走去。
阿烨缺席，太皇太后自然生气，故而不来，彼时只有皇太后主持大局。
嫔妃到齐后，一个个盛装丽服的昭华女子源源不断地入殿，随着丝丝缕缕的乐器之声翩翩起舞，望之顿生如波的浩荡，却也是如波的娇柔。
我奇道：“宜嫔没来么？”
身后的秋语低声答道：“太皇太后念着她坐月子，身子虚弱，便嘱咐她多多休息。”
我了然，便专心吃食。
一曲歌舞散去，嫔妃争先恐后向皇太后进献糙花糕，她们得知是老人家心头爱，各自亲手做了讨她欢心，我为表心意也是做了些许。
都是大同小异，每层夹了细碎的蜜饯银杏、菠萝、玫瑰茄之类，以及黑枣与松子，面皮表层还淋了麦芽糖，做成金钱大小，十分玲珑精致，只是皇太后似乎不甚喜欢，吃了几口便殃殃的。
惠嫔关切道：“太后是不是都不合口味？臣妾记得从前的莲贵人是最会做糙花糕的，您每一回都赞不绝口，如今是难以有人能比拟了。”
虽然说者无心，旁人听了还罢，但落在我耳中却直如剜心，紧紧抓着一个红橘，直到沁凉的汁液染在手心，方才意识到自己的失态，连忙喝口茶水掩饰过去。
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康熙十八年九月初十。
“娘娘，奴婢听闻，湄贵人因冒犯太皇太后，方才被赐了白绫。”
秋语的话并无令我惊讶，自从姬氏入了阿烨的眼，夜夜侍寝，而且阿烨无心国事，已接连好几日沉迷在幽雪殿，太皇太后更是愤怒不已。
这般着实是祸国殃民，看来冒犯是莫须有，太皇太后一心要置之死地是真。
我翻了翻梧桐木双层如意锁方盒，却不见那支紫檀木簪子。
“那支‘岁寒三友’呢？”
秋语看我皱眉，连忙打开抽屉，取了一个绿地粉彩小匣子出来。
“娘娘，在这儿呢。”
我轻轻笑了笑，取出插戴于头上，这是乌木步摇，簪子雕刻着竹叶与松叶，簪首是用贝母做的梅花，流苏是白珍珠与白水晶，流苏末尾坠着水滴形状的碧玉。
举目见宫门外有浩浩荡荡的宫人，明黄九龙辂伞迎风飘扬，翠华盖与紫芝盖色彩灼目，伴着一袭明黄色的身影。
那人不是他又是谁？
心下纷乱间，阿烨已步入殿中，身着明黄色绣描金云龙长袍，手中提着一个狮子人物纹嵌螺钿八棱黑漆食盒，他站着不动，目光深情而专注，摇曳恍惚仿佛清晨花瓣上的露珠。
“阿澜天生丽质，哪怕是戴了乌木簪子，也是可艳冠群芳。”
我只客气地回了一句皇上过奖，并不多言。
阿烨又奇道：“怎么这个时候篦头发？”
我淡淡道：“近来总是浅眠多梦，又不想喝药，曹太医说，用篦子沾些许薄荷松针水，蓖蓖头会好一些。”
阿烨在暖阁坐下，抿了一口千嬅奉上的狮峰龙井，唏嘘道：“这茶……朕记得凝贵妃不爱喝绿茶。”
“回皇上的话，我家娘娘知道皇上爱喝绿茶，特意留了一些。”千嬅眼风一闪，如水含烟的眸子灵动而清明。
我看着铜镜中千嬅的背影，心下纳闷，她从来都是我吩咐什么便做什么，从不多嘴，今日是怎么了。
我并不移动身子，一边继续蓖头，一边看着妆台上供着的数捧玫瑰，缀着粉嫩莹透的花瓣，被冰雕的清凉水汽凝住郁郁花香。
梁九功见阿烨只徐徐喝着茶，我也是淡淡地看着花儿，便领着一众宫人退下了。
半响，阿烨看他们走得远了，方才柔声道：“穿得惯宫里的花盆底么？若穿不习惯，平日在自己宫里的时候便穿平底的绣花鞋罢。”
我不知道他的关心怎么会涉及我的行走，低眉望着脚上一墨黑色绣金色凤凰的花盆鞋，生硬地道谢。
阿烨又关切道：“你刚学穿花盆鞋的时候很辛苦吧？”
我淡淡道：“没什么，拿棉花塞在鞋尖和鞋底便是了。”
很辛苦么？那些脚底乌青发紫的日子早已过去了。
我鬼使神差地打开了梧桐木双层如意锁方盒最底下屉子里的暗格，目光凝视在一枚和田玉相思佩之上，那是阿烨与我的定情信物。
依稀间仿佛还是在四年前那个下雪天，他去江南微服私访，被刺客追杀，身上挨了一刀，匆忙中避入一片梅林中。
当我经过时，他倚靠在一株白梅树下，血已经将他的衣裳染湿了一大片，却掘强地睁着眼，我恰巧身上携带着金疮药，便抛了一瓶给他。
他二十二，我十五，便这样相互产生了情愫。
到了来年仲春，他在集市上认出我，那时我还以为他是哪家的贵公子，后来，他每每去江南微服私访，总要去我居住的四合院拜访。
他对我的好，是男女之情，虽然他不说，但是我感觉得出来。有一次西湖在西湖边，他将自己的心意徐徐道来。
我仿佛是暮春里迟迟未开的花苞，忽然一阵春风至，便张开了重重心瓣，露出一点浅粉色的蕊。
再后来，我无意中知晓了他的身份，心下百感交集，恰巧那是一个夏夜的雨天，我跑到一个池塘边蹲下，痛声大哭，他很快便找来了，与我一样狼狈，却一心一意地解释着。
而我，终究是原谅他了。
雨水那样大，是清凉的芬芳，漫天漫地都弥漫着他身上温柔的气息，盈满心与意。
“阿澜，你不要这样，对我客客气气的，我受不了。”阿烨走到我身后，懊恼地锤了一下自己的脑袋，满面无奈，而后又不知道从哪里拿来一个鸡毛掸子递到我面前，语调有些玩笑的意味，“你若想解气，便用这个打我好了。”
我终于扑哧一笑，站起身来面向他，道：“别闹了，你是皇帝，我可不敢打你。”
“姬思眉并不是她真实的名字，她的身份是前明的余孽，进宫的目的为的就是让我沉迷温柔乡，我干脆将计就计，如今那些人已经浮出水面，被我命人一一诛杀，永绝后患。”阿烨握着我的手，抚着我如云散下的青丝万缕，低声道，“阿澜，我答应你，从今往后再不骗你。”
月影纱以流苏金钩挽起，杏黄色长穗垂落于地，殿内寂静无声，只有偶尔不知名的小雀儿飞过，扇动着翅膀扑拉拉飞过，轻啼一声如水。
阿烨蹲下身，手执火筷子拨着盆里的炭，底下冒出一阵香气。
我扑哧一笑，道：“好香！你烤了芋头！”
“知道你爱吃，方才特意往火盆里放了几个，这会儿熟透了。”阿烨用火筷子夹出几个放在浮雕貔貅青瓷案几上，关切道，“太烫了，你等下再吃。”
我并不听他的，拿起芋头顾不得烫，仔细剥开吃了起来。
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