康熙十七年正月初五。
彼日是元宵，但我因着昨夜着凉感冒，着实不宜出去，便遣了秋语去禀告皇后，能否不去参加家宴，皇后倒是同意，还赏赐了一柄玉如意给我安神。
晚膳时分，我端坐在楠木雕缠枝宝相花绣墩上，大致瞧了紫檀木圆桌，主食是萝卜火腿粥，另有四荤四素：竹荪雪鸡汤、酸梅芋头焖鹅、雪月羊肉、翡翠蛋羹、虎皮花生、腌黄瓜、何芹炒腊味、虾籽冬笋。
我夹起一块雪月羊肉吃了，虽然肥而不腻、鲜嫩多汁，却不是往日的味道。
奇道：“这仿佛不是胡玉娘做的罢？”
秋语侍立在身侧，取过一个素面描金琉璃小碗，为我舀着猪心嫩姜粥，轻轻道：“是的，胡氏因家中有丧事，回老家发丧去了。这是御膳房新拨来的厨子做的。”
我咀嚼着一颗酥脆的虎皮花生，道：“新来的厨子？人品如何？”
“奴婢已打听过，那厨子名叫黎珍，是土生土长的福建人，在这宫里已当了三年差。为人么，倒也是安守本分，是个实诚人。”秋语将粥品端到我面前，氤氲的热气扑向面来，鼻头一痒痒，打了个喷嚏。
秋语忙关切道：“娘娘可是冷着了？奴婢去加些红箩炭罢。”
“无碍。”我摇摇头，徐徐喝着猪心嫩姜粥，吃着何芹，对灵雲道，“去把黎珍叫来，我有话要说。”
一弯新月宛如一叶玉琢的小舟，翘着尖尖的船头，在深夜的静湖中滑行。
烛火在水雾拢纱红灯笼里闪烁，绛紫殿被照耀得通透明亮，我的影子在白玉地砖上摇晃。
喝完了一碗粥，却是见灵雲领了黎珍进来，他年纪不大，三十上下，眉目清秀，中规中矩的模样，咋一看倒是有几分像书生秀才。
黎珍上前拱手行了礼，恭敬道：“卑职黎珍，参见宁嫔娘娘。”
“起来罢。”
黎珍起身谢过之后，我问了他的年纪、祖籍，以及从前服侍过的主子，他都一一答来。
我语气平平道：“本宫不喜欢吃腌制过的黄瓜，还有这酸梅芋头焖鹅，本宫不喜酸的，今后不要做了。”
黎珍面露惶恐，又复方才行礼之状，连连道：“卑职失察，望娘娘饶恕。”
我融融一笑，轻轻道：“不打紧，你这雪月羊肉做得倒是好，如今是冬天了，正是吃羊肉的好时节，你隔五六天便做一次罢。”
“谢娘娘称赞，卑职定当做更多好菜给娘娘品尝。”黎珍满脸堆笑，只是那笑意有些虚浮。
“秋语，去取一淀金元宝来，本宫要好好犒赏黎珍。”我的声音像是从腔子里逼出来仿佛的不真实，幽幽一缕呜咽飘忽。
果然，黎珍讪讪地接过元宝，低眉道：“谢娘娘赏。”
待他走后，秋语为不解道：“娘娘为何有方才的举动？”
我用勺子拨弄着一盏翡翠蛋羹，闷闷道：“我总觉着有哪里不对劲，可又说不清是哪里……”
秋语会意道：“您每日所有的吃食，放到这圆桌上，奴婢都一一用银针测过，不会再出现中毒之事了。
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康熙十七年正月初七。
晨起给皇后请了安，继续乘坐肩舆去了长春宫，莺贵人居住的浮樱殿是西配殿。
透过镂花长窗，可隐约看见莺贵人怀中抱着一把南唐大周后的烧槽琵琶，仿佛水葱一般的手指拨动着细弦，轻拢慢捻，任由音律旋转如珠，自指间错落滑坠。
清冷的乐声凝成花间叶下清泉潺潺，仿佛迷蒙的水雾，令人只觉得一阵清凉。
又如花荫间栖鸟交颈私语，说不尽的缠绵轻婉，仿佛窗外严寒一扫而去，只剩了春光长驻，依依不去。
有小宫女出来请我进入殿中，她整个人似乎浮在一团绿蒙蒙的雾气之中，仿若她一贯的神情，仿佛不可捕捉的云雾，扑朔迷离。
莺贵人的眼睛很美，仿佛一眸春水，照得人生出碧凉寒意，而深处却尽是凛凛杀机。
曲毕，我温和道：“此曲本宫曾听过，乃是西域古老的曲子，贵人弹得连风韵也是极像，仿佛对西域的文化甚是了解呢。”
“年幼时讨生活，什么都得会。”莺贵人喝了一口茶水解渴，挑了一下轻扬入鬓的长眉，嘴角勾起一抹笑容，仿佛烟雾般飘渺而虚无。
窗外三两丛枯枝婆婆娑娑划过窗纸，寒雪化作冷雨窸窣，寂寂敲窗。
我侧首，窗边的红桃木小几上置着几盆水仙，是尚花房新供上的，花朵只含了一点苞，盈白如雪，新叶片片，淡淡的阳光洒在嫩芽之上，仿佛一片片莹润的翡翠。
我正尴尬，不知要同她说些什么，见了水仙，正好有了话题。
“贵人喜欢水仙？”
“之前听闻水仙有清洁功效，京城空气不好，便叫人去弄了些来。若这花儿能开四季，我真想日日见着。”
莺贵人轻轻侧脸，注目窗外开得云霞般的紫荆花，那红彤彤的颜色染上她冰冷的容颜，平添了几分和婉的神气。
她把头搭在重叠的双臂之上，低眉不知在想着什么，极仿佛一只慵懒的猫儿。
日光从明纸上透进来，映得她长长的睫毛犹如优美的蝶翼，一颤一颤的，我见忧怜。
见她丝毫无搭理我的模样，我也是不想自讨没趣，轻轻道：“本宫还有事，告辞了。”
出了那个颇有怨气的宫殿，天色一分分暗淡下来，我回头遥望，宫宇飞檐重重，并不华丽恢宏的长春宫掩映其中，丝毫不起眼。
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