日晨，微雨，寒风。
早起的红药洗漱完毕便出了屋门来，一阵寒风刮过，冻得她缩了脖子，搓了搓细白双手。
天微朦，地上湿漉漉的，寂静无声。
一路行至厨房，生了炉火，靠着炉灶暖身，瞧见一小袋新米，手一摸，细嗅来，乃是新产白细米，颗粒均匀饱满，质地坚硬，米色纯白，蒸煮来食之弹韧，胶质浓厚，唇齿回甘，香气浓郁。
瞧见案上有小陶碗猪油，已结成白色膏体，乃是猪板油所提炼出，膏体雪白细腻，软绵滑嫩。
红药淘洗了新米，寒水冰凉入骨，冻得纤手发白，入锅，蒸煮。
另起一锅，洗尽细白青葱，沥水，去头去了尾，切段。
起锅，挖了勺猪油白膏，下锅，待得白膏于锅中融化，起膏香，下得葱段，煸炒，至葱段微焦，熄炉火，捞出葱段，盛出油脂，分碗盛放。
古语，凡用禽献：春行羔豚，膳膏香；夏行腒鱐，膳膏臊；秋行犊麛，膳膏腥；冬行鲜羽，膳膏膻。
小碟备好酱油放置一旁，待她洗净了陶碗，新白米已蒸熟，蒸汽上升，袅袅炊烟，香气透过木锅盖飘来，醇香浓郁。
掀开木锅盖来，蒸汽袅袅，香气四溢，米粒晶莹剔透，色泽透亮，似那妙龄女郎，嫩白弹韧。
一小碟酱油，一小碟葱段，一陶碗猪油膏，一一摆于小桌上。
红药试净双手，转身瞧见厨房门口已堵了一人，当属狗的，鼻儿忒灵锐。
一碗热气腾腾的新白米端上桌来，细挖出一勺猪油膏，轻搁于白米饭之上，瞧着猪油膏遇热后，一点点渗落入白米粒中，直至消失，周边的米粒一粒粒晶亮起来。
红药快速往白米饭上淋一勺儿酱油，后夹了几段葱段搅拌进去，这种搅拌带着愉悦，米粒的愉悦于陶碗中跳动，新米的醇香浓郁、猪油的软滑白嫩，丝丝入扣。
红药细拌好了一碗便递给了门边等待许久的龙王，极不情愿，手不愿放开陶碗儿，被龙王狠拍了手背，冻白的纤手有了一片红印，似乎有了一丝血色。
红药又是动手拌了一碗，热烫的白米入口，浓香四溢，弹滑鲜香，唇颊留香。
二人此刻相当默契，食不言，木筷子只管往嘴中送去，祭奠了晨间的味蕾。
龙王连吃两碗，瞧着锅中确实无米了才罢口，放下碗筷来，以湿巾试了口与双手，嘱咐路过的绿叶烧茶汤，背着手悠闲出了厨房去，甚是满意，心情愉悦。
红药瞧他远去背影，嫌弃一脸，又麻利烧了锅热水洗净碗碟才算完事。
食了早饭，出来厨房，瞧着外边的天，雨已停去，放了晴儿，出了太阳来，羞答答了半边脸。
地上湿漉漉的，留着匆匆往来的脚印。绿叶上挂了水珠，娇翠欲滴，似情人将要落下的泪珠，一番梨花带雨。
红药翻出了一小竹篮来，红宝村的吴阿孃喊她去拿些儿山芋。
山芋芼羹，地黄酿粥，冬后春前皆可栽。
转了一圈儿，瞧着厨房悬挂那两条儿清水大鱼干已是干透，鱼肉两面皆是细细上了粗盐，于寒风中阴干紧了肉儿，又置挂于炉灶上风干，想来已可食用，送于阿孃做个礼儿，也是礼尚往来。
红药取了两尾鱼干下来，用绳儿穿好，放置于竹篮中，又取来粗布盖好，便出门去。
刚踏出门槛，红药便瞧见龙王立于门外。还未开口，他便说了话儿。
“本王散步消食。”龙王轻描淡写，幽幽瞥了她一眼。
红药裹紧了棉衫，缩了缩身子，拎紧了竹篮，心里嘀咕道，让你还吃那么多！
“可走快些，休要慢吞吞！”龙王转过身来，于前头催促她前行。
“来了，来了。”红药提着竹篮，迈着小短腿儿追赶他，还别说，一番小跑，愣是出了些许热汗，没那么冷了呢。
待二人行至红宝村，见一众村民聚集于村口，皆是交头接耳，细声说话。
红药爱凑热闹，上前去瞅了眼，顺手拉过一旁探头的婶儿，小声问道，“婶儿，这是发生何事？”
那婶儿也是个好事的主儿，瞅着平日里也无事，今儿遇着大事了，也是如竹筒倒豆子般讲个痛快。
“姑娘不是本村人士吧？面儿生。”婶儿瞅她一眼，问道。
“婶儿好眼力，我过村来探亲戚，这不赶巧见着大伙聚一块儿。”红药也给交个底儿。
“姑娘有所不知。”婶儿左右瞧了一眼，拉过红药去后头细说，“那村中王慎昨夜被歹人杀害，遍身被那镰刀砍伤十余处，弃尸村口，可怜那王慎平日里待人谦逊有礼，好好一个人儿就这样没了。”
红药叹息，当是可怜，家中尚有老小，一夜没了那顶梁柱。
“瞧着他衣衫财物皆在，老婶儿敢断定乃是仇杀，只是这王慎平日里与人无冤无仇，乃是良善之辈，也不知是何人下此毒手？”婶儿说到自个儿见解，那眼儿晶亮，一片精光闪现。
红药知了始末便谢过婶儿，瞧着婶儿有一肚子儿见解要与她细说，也不知要讲到几时，连忙打断了她，适巧检官来村口检验尸体，婶儿这才放过她，又凑上前去与大伙聚集。
红药暗暗呼了口气。
检官细检了被杀尸，始疑盗者杀之，及点检随身衣物钱财俱在，又遍身镰刀所伤十余处。那检官心中所3道，盗只欲人死而取钱财，今钱物皆在，定是仇杀。
检官驱散去围观众人，呼死者妻子前来问话，“汝夫自来与何人冤仇最深？”
死者妻子低泣，缓应答道，“吾夫良善，无与人结冤仇，只近日有王二来借钱财，吾夫不借于他，那王二曾放言，若夫三日内不借钱财，便要报复吾夫。”
检官唤人捉了王二前来，问明那日所言，王二狡辩道，“吾虽扬言要报复于他，乃是口头上言语，并无实际操作，大人莫要冤枉了小人。”
检官大怒，明知此案与那王二脱不了干系，手中无确凿证据，定不得他罪，心中着急，面上仍是平定。
红药于一旁围看，也瞧得明白，心中已是明了，瞧着检官迟迟不下定夺，定是被证据牵扯，心中衡量了一二，便上前去，至检官面前，说道，“我有一计献于大人，可将那凶犯归案。”
检官打量了红药一眼，面上无动作。
“大人姑且可信我一回，定能捉那凶犯归案。”红药见检官无动作，怕是他不信息一女子言。
“汝说来即可。”检官半晌开了口。
红药大喜，低声说与检官，“大人只需如此如此这般这般便可。”
尔后检官命人将村中镰刀收缴，谁家若藏匿不上缴者，必然是杀人凶手。村民闻言皆将家中镰刀做了记号上缴，收缴来有百来把。
检官又命人于室内灶处、屋檐、围墙、牲口圈、茅厕等背风向阳地方捉来蝇子，时值冬日，蝇虫喜于温暖处越冬，捉了估摸有一小布袋。
检官寻得村口一废弃屋子，于室内窗户糊密了纸，又生了火炉子，命人将那收缴来镰刀一一排列于地上。生了火炉子室内得温暖如春。便命人张开那口袋，蝇虫飞集，虽动作稍有缓慢，其中有一镰刀，蝇虫落于其上，命人查看，正是那王二所有。检官命人押那王二前来，指证道，“他人镰刀皆无蝇虫，偏汝刀有，汝刀虽洗净，血腥气还在，故蝇虫飞集其上。汝可认罪！”
左右围观众人无不服叹。
检官又命人拆去窗纸，撤去炉子，归还众家镰刀，将村口尸身盖了白布交归家属，收押凶犯。
凶犯起初服罪，后挣脱而逃。跑至前方，偶见一男子立于路旁，俊美无俦，面色肃杀，眼神阴狠似剐人的刀儿，心头一颤，呼吸一重，似有一物绊了他一脚，也怪他时运不济，跪趴于地，他心有不甘，晃眼瞧得是一红色物儿，又瞧得不清，起身欲要跑，背后似有千斤石，被压趴于地动弹不得，抬头回望，乃是适才路边男子踩着他背部。
随从追上前来，将凶犯锁了，谢过男子才押他上路。
检官走时，瞧见人群中已不见了适才姑娘。
“你何处想得此法？”龙王问红药道。
红药嘿嘿一笑，“我乃是拜读先人古籍，其中有一事例与此相符，方才大胆献计于大人。”
龙王不再言语，眼中多了赞赏。
二人赶入村中，来至吴阿孃屋前，瞧见吴阿孃正外出回来。
“阿孃！”红药呼她。
“红儿来了。”阿孃高兴，脸上皱纹似绽放的花儿，拉了红药手儿，“阿孃来瞧瞧是瘦了胖了。”
“阿孃！”红药撅嘴儿，撒娇道。
“好了，不说笑你了。”阿孃迎红药入屋来，“快些进来喝碗热茶。”
“不了阿孃，一会还得赶回去，天黑得早呢。”红药不入屋，将那俩大鱼干取出递给阿孃，道，“阿孃，新晒得鱼干，给您尝鲜儿。”
“红儿有心，篮儿快快些拿来，阿孃给盛些山芋回去，今年儿收成好，山芋产多。”阿孃拿过红药手中竹篮，于屋檐下装了满满一篮山芋，回身递给红药，猛瞧得红药身后一俊美男子，生得俊美无俦，于冬日之下晕染光辉，适才怎的好似瞧不见此仙人模样，模模糊糊。
“红儿可是择得如意郎君？”阿孃将山芋递于红药，发问道。
“阿孃！”惊得红药险些拿不稳竹篮，有一颗山芋顺势滚出篮外，“咕噜噜”滚远了去。
吴阿孃眼儿弯弯，满眼是慈爱。
“他乃是我邻舍，今日一同结伴而来，阿孃莫要胡说话。”红药急忙澄清。
阿孃满眼皆是我是过来人我都懂。
红药与阿孃又说了许多话，瞧着天色已晚，二人才依依惜别。
红药与龙王便离村去，至于那颗出走山芋，早已不知滚去何方。
龙王提了竹篮走于前，红药走得时快时慢，时常留恋路边景色。
忽听得路边草丛中一片“窸窸窣窣”声，风吹草动。
惊得红药躲于龙王身后，以他做挡。
一红色小蛇自草丛中冒了头出来，湿滑粘腻，似火冰寒。
抬头来瞧了红药方向一眼，略一点头，便快速游走过路面，钻入对面草丛消失不见。
红药起一身冰寒，才明白那红色小蛇是与龙王作揖福安。
有了这一插曲，红药自是走得小心飞快，也不再留恋那路边景色。
说来也奇，竟有小蛇不入冬眠，于小道上游荡流连。莫管它如何，你只管不去招惹它，它爱如何皆与你无大干系。
可惜世人偏不晓得与自然和平共处，思想大开化后便是想要凌驾于自然界之上，偏生要做那个主宰，也不管顾那生物能否下肚，甭管，物以稀为贵，先食为敬，作践的唯有世人自个儿。悲叹！悲叹！
人在世，积善逢善，积恶逢恶。
待得红药与龙王回得小院，天幕已渐暗下来，风吹得那木门儿“呜呜”作响。
二人喝了些热茶便各自散去。
门外小道上有一物体“窸窸窣窣”而过，一晃便是没了影儿，天黑无光自也瞧不见样儿。
日晨，红药出了房门，晃过庭院，与他日无异，她乃是慢悠悠而过，顺道吸些那来自草木的香气。道是那日巧合，她猛一瞧，见庭院树下有一灼红色物体在那处游动。红药生来是个好奇的主儿，便停下脚步拐入庭院树下瞧个仔细，不瞧一眼那还好的，瞧一眼，那是吓没了半条命儿。
只见树下有一细红小蛇，俨然是昨日游荡于山间小路之物，各位还别不信，此等冰寒湿滑之物，此时早应冬眠休养，唯有它四处游荡，若不是它还是谁！
那灼红细物也是个不怕生的主儿，长得金眼黄口，赤身锦鳞，灼红似赤火，又是极冰寒滑腻，伸长了脑袋尖儿与红药猛瞧。
吓得红药小腿发颤，一身惊凉，拔去腿儿便一路小跑，哇哇大叫而去。不知者还以为她怎得癫狂了。
那细红之物也是个楞憨憨，瞧着前头红药咋咋呼呼跑了，它也游荡于其后，伸头伸驱的。
“有。。。有。。。蛇。。。”红药说得断断续续，纤指对外一通乱指，瞧着那物一路尾随，甚是害怕。
龙王正于黄梨木椅上养神儿，瞧着她咋咋呼呼，抬头瞥了她一眼，毛毛躁躁。
红药气喘吁吁，四处找地儿躲，上下不是，最后乃寻得一宝地，龙王所座梨木椅后，还暗里偷偷儿扯去起他垂落于外的玄衫，遮挡住芙蓉面儿，心儿“砰砰砰”直跳。
厅外传来“窸窸窣窣”声，渐近。细微的摩擦声，仿佛割在她紧绷的神经之上，临点将要爆裂开来。
那细红物也是个铁胆，于厅前探来头脑，歪头瞧那红药躲于椅后不动静，分外好奇。
龙王被他俩来回牵扯得烦躁，忽起得身来，大步上前去，手如闪电之势，捉住那细红物的七寸来。那物才方知厉害，来回扭动身躯挣扎不已。
“去！”见得龙王手起，那物便以凌空飞了出去，飞出围墙，不知所踪。
龙王回身，接过红花所递来热巾试手，戏谑瞧了眼猫于梨花椅后的红药一眼。
红药本以龙王衣衫为挡，怪得龙王抽衫起身，又以双手覆面，于指缝处留得两缝隙偷偷视外。瞧得现下无危机了，心中那石头可算是落地。
“哎呀，我好像忘记什么事儿了！”红药谄笑，转身逃也是似离去。适才好生丢人。
如此便是相安无事些时日。
某日晨，红药路过庭院，瞧得树下有一灼红物，心中细想来不会又是那物。环顾四下，随手拾来一细棍儿，轻手轻脚走近儿去，以细棍去挑那物，屏气凝神。原是虚惊一场，那红物原是一片不知打哪儿吹来的落叶儿，一面是红一面是枯，今恰好飘落于树下，教她看走了眼。
红药见是虚惊一场，便收好细棍，欲回去厅中饮些热茶汤缓解。
适才转身，便听得门外传来敲门之声，细细弱弱，不细听来，还真会听不得见。
红药便走近门边，沿门缝往外瞧去，瞧得满眼灼红，也不知是个何物。那门上一小缝还是她闲来怂恿了阿白给凿的。
“谁呀？”红药问话门外之人。
片刻沉默，红药欲再开口之时，门外一柔弱女声开口了。
“惊扰姑娘，奴家乃是红池洞的灼红，今日贸然来登门拜访，是有要事跪求大王，还望姑娘行个方便，劳烦给个通报。”门外之人答应道。
“姑娘稍等片刻，我去知会一声便来。”门外姑娘言辞有礼，红药自然乐意替她通报一声，便回厅去通报龙王。
尔后便返去开了木门来。“姑娘快些进来吧。”
“劳谢姑娘。”门外女子福身作揖。细瞧来乃是一貌美姑娘，雾鬓云鬟，柳眉星眼，一身灼红衣衫。想必适才红药所瞧便是这一身灼红。红得娇媚动人，温柔似水，轻轻荡起。
红药便引得此女于厅中，欲要落座，瞧见龙王递来一眼儿，眨眨眼儿，嘿嘿一笑，“我去替各位看个茶。”
转身出了厅，招来绿叶让她备些热茶端上来，自身躲于暗处偷听。心中又是好奇又是纳闷，是何事如此紧要，不得给我知晓？我偏要偷听个真切。
那灼衣女子端正跪拜于地上，自报名道，“大王安好，奴家是红池洞的灼红，今日贸然登门拜访，是有要事跪求大王，望大王成全。”
“你且报来何事？”龙王端起绿叶送来茶汤呡了一口，睨了地上女子一眼，毫无要她起身上座之意。
啧啧啧，毫不怜香惜玉！红药心底一阵嘀咕，撇嘴摇头，瞧着姑娘如此柔弱，跪坏了身子怪叫人心疼的。
“奴家有一物于大王观看，大王再听得奴家细细述来其中个事儿。”灼衣女子挽起右手臂上之衣袖来。
红药于厅外窗缝处粗瞧来以为是女子手腕佩戴了一灼红粗圆镯子，莹红发亮。细瞧来心中大骇，慌忙捂住嘴儿，就怕自个儿无意中发出声响，那葱白手腕上哪里是什么红镯子，那是一条细红小蛇，乃是那日来庭院中游荡之物。
那细红之物此刻也是乖巧，不再毛燥好奇，乖乖自女子手腕游落于地面，伏于地上过分安静。
“是你。”龙王瞧了眼那细红物，那物暗地里缩了身躯。
“禀告大王，此乃是奴家小弟，其性子顽劣，别人皆去冬眠了，独独他不爱冬眠喜四处游荡，前些日子家父闭关，现下更加无人约束他，无意中冒犯大王，还望大王莫要降罪。”灼衣女子跪伏于地，请求龙王宽恕。
“也罢。”龙王显然已是不耐烦，挥挥手，“起身来说话。”
“谢大王饶恕，奴家还有一事跪求大王。”灼衣女子起了身来说道。
“且说来。”龙王说道。
“奴家小弟顽劣，于几日前被一公子所救，小弟回去与奴家讲了此事，本欲报答恩公，奈何小弟年幼，不精幻化之道，无法报恩，唯有做长姐的来替家弟还恩。”灼红说道。
“你且说来如何报恩？”龙王问道，指节分明，轻敲于桌面，却是震慑于心。
“奴家听闻恩公尚未娶妻，奴家愿去侍奉恩公三年，助恩公考得大好前程，三年期一过，奴家自当离去。”灼红说道。
“大胆！你可知人妖殊途？”龙王问责。
红药听了龙王言语，暗自吃惊，莫非这姑娘也非我类？
“大王息怒。奴家自知人妖殊途，但此恩情奴家必替家弟报了去，三年期一到奴家必自当离去。”灼红重重一磕头，又似想起了什么来，左手于下，红袖于上，轻轻挥去，一方形梨花木盒稳当于手上。“大王，此乃是奴家家池中所产红宝石，粒粒皆是上品，适才奴家焦急，忘了呈于大王，请大王现下过目。”
龙王对一旁绿叶挥了手，绿叶便上前去，仔细接过灼红手中木盒，于龙王面前打开来，霎那间，红光满天，盈盈水波，那庭院外之草木皆被倒映于厅顶之上，一波一荡，美仑美奂。自绿叶盒上木盒，那波光自是消散了去。
红药在外瞧得真切，真真是珍宝，水波粼粼，瞧得她都分外心动，又可恨到那龙王收受贿赂。
“你且要本王如何帮于你？”龙王收受贿赂，自是愿抬手相助。
“大王且如此如此。。。”灼衣女子心中惊喜，道此事可成。
原是女子已见过恩公，有意替家弟报恩于他。若是郎有情妾有意，自是一段佳话。
话说女子所道之恩公，便是那红宝村人士，姓杨，名显维。杨显维在前曾经应举不第，近日也是懒于用功习书，便携了些细软外出游山玩水，以求得当下陶冶身心，日后再谋得个好前程。
那杨显维登岸独步，上楼阁，凭栏而坐，遥望湖光潋滟，山色空濛，风定渔歌聚，波揺雁影分，不减那潇湘八景，心中一片清明。
夕阳无限好，只是近黄昏。
月后，杨显维返家，路途上见数小孩童聚集做一堆，以竹棍于路边戏打一小蛇。杨显维上前视之，见那小蛇生得奇异，一对金眼配黄口，通身锦鳞灼似火，体如珊瑚之状，长尺余。那小蛇不及众人戏耍，左右躲避不是，生生挨了几棍，似进了牢笼，左右冲撞皆不得逃生法门。
杨显维瞧此小蛇如瘦竹之形，见其尚有游气，上前阻止小童休要再打，道，“我此有甜饼蜜饯一包，若你们将此小蛇与我，我便将甜饼蜜饯分于你们食，可好？”
众小童一听，可成，丢弃去手中竹棍，围起杨显维讨要甜饼蜜饯。杨显维于包袱中掏出甜饼蜜饯分于他们食用，众小童得蜜饯后便各自散去。
杨显维蹲至路边，以衫袖包裹起小蛇，便快步离去。
回至红宝村家中，杨显维居住于红宝村僻静处，少人打扰。回至屋中，将小蛇放置一边，取来些许热水替那小蛇洗去污血，又瞧见那小蛇身上有几处伤口，污血处已结痂，便取来些药膏替它敷上，四下瞧了也无多余剩下布料，便剪下衫袖一小角儿替它包扎伤口。
如是过了一夜，第二天一早，杨显维带上小蛇，寻得一草木茂盛无人处，就地将它放归。小蛇多次回头望向杨显维。
“快些走罢，日后可要寻得僻静之处躲避，休要再教人见着。”杨显维示意它快些离去，莫要再被人捉去。到底是杨显维心善，若是遇着他人，难说又是个什么结果。
那小蛇依依不舍，后才游入草木处不见了踪影，杨显维也就安心回去了。
数日后，是夜。杨显维洗漱完毕，和衣入睡，然才闭目，便有敲门声而至。
开了门，乃见门外是一红衣女子，梳双螺髻。女子作揖，说道，“杨公子安好，小人乃是红药，吾家小姐久仰杨公子文采，今遣小人前来引杨公子过府一叙。”
“汝家小姐乃是何人？”杨显维问道。
“乃是灼红姑娘。”女子答曰。
“在下并无识灼红姑娘，怎敢贸然拜访，你自是去回绝了罢。”杨显维自是谨慎，也不是好色之徒，心中更是添一份良善。
“呜呜呜。。。”那红衣女子自顾落泪，呜咽起来。
“汝为何哭泣？”杨显维问道。
“吾家小姐有言若小人没办成此事，便不要小人服侍，可怜小人上有老下有小的，若丢了这份差事，往后便是没有了来源，羞回家去面对爹娘。”女子呜咽，梨花带雨，以手背抹泪。
“瞧着你可怜，便与你走一趟。”杨显维真真是个良善之人，他人丢了钱财来源，自是与他无干，大可不必走一遭，谁知前途是否有猛虎野兽呢！
杨显维便随女子前行，行至一水边，柳阴之中，泊一船舫，上有数人，容貌魁梧。邀杨显维上船，见船内金碧辉煌，皆是富贵，显维心中大异，红衣女子也不知去了何处。
待开了船，舟去如飞，须臾之间，船已到岸。
红衣女子请杨显维上岸。引显维行至前方，见一所宫殿，背靠青山，面朝绿水，宫殿上盖琉璃瓦，两廊下捣红泥墙。朱门上有金字牌，上书曰，“水碧宫”。
显维于宫门前不敢挪步，战栗不已。
宫门开启，有两金甲侍从出迎，皆是身披黄金甲，腰系黄金带，手持细纹宝剑，上前来施礼，请曰：“大王有旨，请杨公子入内一叙。”
杨显维半晌不能对答，心中疑惑，适才可是灼红姑娘有请，这回又为何变做是大王相邀。
“杨公子勿要惊疑，一同入内便是。”一侧红药说道。
“此是何处？”杨显维问道，心中疑惑，不敢踏步上前去。
“公子前去便可得之，可莫要勿了时辰引大王怪罪。”红药答道。
杨显维只得缓步随二金甲侍从前行。
自廊历阶而进，上月台，见殿上中央坐一人，左右两排锦衣数十人。殿上所坐之人面相模糊，不得视其模样，依稀见得一身玄衣。
杨显维哪见过这般仗势，慌忙下跪行礼。上座大王命左右侍从扶起他来。
王曰，“请杨公子登席。”
左右搬来一绣椅，请杨显维落座。
杨显维跪拜于地，说道，“布衣寒生，怎敢侍坐。”
王曰，“吾闻杨公子心善，于数日前救下小蛇，乃是吾家恩公。”
“区区小事，大王勿需挂齿。”杨显维迫不得已，只得落座于绣椅之上，如坐针毯。
大王乃唤人于后教那小蛇来拜谢恩人。
少顷，众宫女数名，拥一美人至殿前。显维乃偷眼视之，心中大为震惊，见是一灼衣姑娘，雾鬓云鬟，柳眉星眼，乃是倾国之貌，沉鱼之容。
众宫女散去，灼衣美人上前跪拜，“小女灼红，拜见大王。”
王曰，“还不快快来拜谢恩人！”
灼红进前，三拜于杨显维。
显维心中疑惑，与面前姑娘素未谋面，怎得是她之恩人，可是有认错？
“大王明鉴，显维与面前姑娘平生素昧，也不曾助过姑娘分毫，可是认错人也？”杨显维行得正，绝不居功，对于姑娘他是未曾有半分印象，怎得贸然领功。
王曰，“自是不会认错，杨公子再看便是。”
见得灼衣女子衫袖中有一物掉落，落地舒展开身子来，乃是一灼红小蛇，分明是显维那日所救小蛇。那小蛇见着显维左右摇摆，自是高兴。
“原是你。”显维见着小蛇心中明了。
王曰，“此蛇顽劣，喜爱游荡，不幸为小童所获，若非杨公子救治，怕是命已归西。”又说道，“此乃是小蛇之家姐，名曰，灼红，今日乃是替其家弟前来拜谢恩公。”
杨显维慌忙上前去扶起灼红来，又惊自个失礼触摸了姑娘之手，惊慌收回，磕磕巴巴说道，“姑娘快些请起，举手之劳，不足挂齿，不足挂齿。”
王起身曰，“杨公子请入后殿，少进杯酌之礼。”
杨显维同灼红姑娘转玉屏，花砖之上，皆铺绣毯，过一行廊，至一偏殿。见内锦绣交碧，玉炉喷沉香之烟，绣幕飘流苏之带。殿中皆是蛟绡拥护，乃是仙境。待得三人入座，仙乐缭绕，舞女数名，各执乐器，依次踏星月而来。衣裙迎风动，流苏飘翻卷，正是那轻盈妩媚之飞天仙女。有言道，“西上莲花山，迢迢见明星，素手把芙蓉，虚步蹑太清，霓裳曳广带，飘拂升天行，邀我登云台”。视左右执玉杯果酒者皆是美女，异香馥郁，瑞气东来。台上美酒佳肴皆是珍馐，所盛物器皿皆是琉璃，水晶盏，美奂美轮，流光溢彩。众人轮番劝酒，显维已有醉意。
王曰，“吾听闻杨公子并未婚配，灼红有意侍奉杨公子三年，以报其恩，不知杨公子可否愿意？”
显维瞧去，见着灼红芙蓉面一片羞红，半袖掩面，如云似月，娇羞似花。心中大喜，自是万分个愿意的。
“显维自是愿意，只是不明为何是三载之期？”显维美酒下肚，如今又有美人在侧相伴，早已如痴如醉，便是有了胆量来问话。
王曰，“自是所立规矩，杨公子遵循便是，三载之期一过，必要放灼红归去。”
杨显维自是不甘，又惊恐王命，唯有答应。美人在侧，时期虽短，也是有时日相处，夫复何求。“显维谨记。”
王得他承诺自是满意，众人又是一番上前来劝酒，显维不剩酒力，已是大醉。
王命人端来醒酒汤与显维饮下，说道，“吾视时辰已到，杨公子也该要归去，今赏汝金珠玉石纤栗多许，可供日后衣食无忧，莫要苦了灼红一片恩情。”
杨显维与灼红拜谢大王，跟于宫人后头一同离去。
红药仍是先前一身红衣，拢双螺髻，纤手交叉相握于腹前，笑脸盈盈，引显维出宫门，行至船边。
“引公子至此便要别过，王有几句要公子谨记在心，君此去切不可泄露天机，恐遭天谴，灼红处亦不可细问。”红药送话已达，作揖拜别。
“显维谨记。”显维携手灼红登船而去。
翌日，显维醒来，红日已透窗前。惊起视之，以为是梦，如真如幻，真真假假，虚虚实实，又见女子在侧，心中惊喜。牵起灼红纤手来倚于床头，二人相视皆是娇羞不已，不需言语，心中自是明白对方心意，眉目有情。
灼红聪慧伶俐，琴棋书画皆通，甚得显维之心，显维分外疼惜她。对外之说，乃是显维游玩山水之际与一貌美女子偶然相遇，惊为天人，一番求娶，尔后便娶得为妻。村人皆不疑，只因显维心中大善，必有福报。
村人闻显维娶了亲，皆来道贺于他，如是显维又出了钱财，摆了宴席数桌，美酒佳肴，宴请邻里。灼红一身灼衣在身宛若天仙下凡来，沉鱼落雁，娶亲之日，不知何方飘来一阵花瓣雨，飞花满天，又似玉蝶游曳于空翩舞，瑞气氤氲，众人皆道是祥瑞之相。
之后便是灼红主内，显维安心用功，若有书中疑惑问于灼红，皆是一一解答，显维功课日益精进，如虎添翼。
一年之后，灼红又做主替显维纳了一妾室，乃是邻村一户人家女子，虽不及灼红貌美，也是个勤快帮手，与灼红姐妹相称，尽心侍奉显维，未有分歧。虽显维不愿如此，又不好违背娘子之意，便由她去了，却是不爱与妾室亲近，偏爱粘着娘子，灼红常劝他要一碗水端平，雨露均沾才好，他皆是不听，唯爱与灼红处一室，所幸妾室并不计较，举家和睦。
灼红得空便教导那妾室琴棋书画，烹煮佳肴。妾室自是伶俐安分，事事皆听姐姐安排。
时光荏苒，待至开榜，显维高中其上，春风得意。
是夜，灼红进来辞别显维：“三载之前，蒙君救治家弟，如今三载之期已到，自当离去，望君珍重。”
显维不舍，说了许多挽留之语，欲拢其入怀，灼红已飞升于窗外，脚踏星云，含泪腾空而去。杨显维一路跌撞追去，途中追掉去鞋袜，皆不管顾，待追不得，颓坐于地，仰面朝天嚎啕大哭不已。
灼红有声自远方传来，“君妾室乃是品行皆佳女子，君莫要辜负了她。”
村人皆不知何事。后方从显维处得知，乃是其妻不慎跌落于水中，水流湍急，便是不见了踪影，救治不及，方大哭不止。
村人帮忙下水打捞，皆寻不得人，唯有安慰显维，莫要过分伤心，保重身体才是。
灼红离去之后，显维失意了多许时日，食欲不振，衣带渐宽，消瘦多许，人越发憔悴不已。那妾室虽不及灼红貌美，也是尽心尽力侍奉杨显维，知显维伤心，自是尽力逗笑于他，令其舒心，服侍早晚，不离不弃。显维伤心之意有所减轻，也渐接纳了妾室心意。夜里仍会发梦于灼红，有所怀念。
人妖殊途，不可贪恋也。
有道是，积善得善，显维得灼红，三载得高科，一朝花嫁了，三载期自归。
