云纾很早以前就想来江南游玩，看看颇负盛名的江南园林。
叶老夫人家中的园林很大，一条条青石板铺成的小路通往各个方向。园林内假山林立，种满了花草、粉单竹和凤尾竹。园林深处有一池塘，池塘内开满绯色荷花。还有几处小石潭，石潭四面竹树环合，甚是清幽。虽处于夏季，仍能感受到一丝丝凉意。
转了一会儿叶老夫人便带着去了宴客厅用膳，席面及其丰富。做了香酥鸭、蟹粉狮子头、拆烩鲢鱼头、菊花青鱼、大煮干丝、文思豆腐、醋熘鳜鱼和扬州炒饭。
用过饭，叶老夫人又带了众人去凉亭里乘凉、赏荷。
正话着家常，只见远处风风火火奔来一人。三四十岁的样子，无一点仪态风度。一进凉亭便指着两个人对顾老夫人说：“哎呦，这便是顾家老太太的大孙子和孙媳妇吧。可真是一对璧人啊!”
顾老夫人看着她指的方向，沉下了脸。坐在一旁的容廷脸色也不好看。
叶老夫人沉声喝道：“你住口!”
站在旁边的叶琪伸手拉了拉那妇人的袖子。
她指着的是顾彦思和顾云纾，因为两人站在一起，又同着月白色衣衫。看着倒真是像那么回事。
顾彦思没有说话，顾云纾看看他，急忙开口解释：“不是，您误会了……”
叶老夫人替那妇人赔了个不是，叹了一声，“这是我那不争气的二儿媳。秀兰，你莫要再胡言乱语，这两位是顾家姐姐的孙儿和孙女!”
那妇人低着头嘀咕了几句。
这样一闹，在场的人心情大不相同。云纾难堪着，顾云梦幸灾乐祸，容廷自是心中不快。
一个个都没了赏荷的兴致，叶老夫人拉了顾老夫人回房说话。其他人便各自回房了。
到了晚膳时间，叶老夫人吩咐人做了菜送到各人房里，说是今日着实疲累，便不在宴客厅一起吃了。
刚摆好菜，浣玉从外面进来，说是郡王来了。
云纾急忙起身迎出去，刚想行礼便被容廷托住了胳膊。只好作罢。“郡王可是有事？”
“无事。只是想与你一同吃晚膳。”
云纾笑笑，微微颔首。看看四周无人，便带着他进屋，让浣玉关了门。
容廷让身后的小厮把提着的食盒放在桌上，笑道：“我听闻你素日里对吃的上心，便让人出去买了些这里的小吃。有糕团小点、什锦豆腐涝、如意回卤干和小笼包。你尝尝，若是觉得好吃，我明日还差人去买。”
云纾夹了一个小笼包放入口中，只觉汤汁鲜美，皮薄如纸，入口即化。
见她吃得开心，容廷开口道：“等明年你及笄了，我便去你家提亲可好？”
云纾顿了顿，轻声道：“到时候再说吧。”
两人都没有再说话，只是一起吃着东西。
此时，园林中的某一处石潭。四周黑漆漆得，只有一盏灯照明。
一男子抱着一个女子。女子身着白衣，柔弱可怜。
女子低声抽泣，哭起来楚楚动人。
“叶郎，我真的受不了了。”
那男子正是叶家公子叶凌，他安抚着怀中的女子，眉宇间尽是疼惜。
“真儿莫哭，我会想办法的。你不要急，等我娶了妻，母亲自会让你进门。”
被叫做真儿的女子摇摇头，红着一双眼睛含情脉脉地注视着面前的人。
“不，我真心爱着叶郎，即便无名无分地跟着你，我也甘愿。”
这边两人说着话，石潭四周的竹林外，顾云梦已站了许久。她透过重重竹影看着相拥的两人，弯了弯唇角，心中不屑道：“好一对痴男怨女。”听着里面的人说话似是在道别了，便转身离去了。
叶凌从竹林中出来后，便去了自己母亲的院子里。
蒋氏正准备就寝，见自己儿子冲进来，有些不悦。
“怎么如此冒冒失失？”
叶凌一见到自己的母亲，便跪下磕了一个头。
“母亲，求您同意儿子迎真儿进门!”
“不可能。那女人一介青楼女子，究竟有什么好？你若是让她进门，以后整个扬州，还有哪家愿意把女儿嫁给你？!”
叶家长房的这位主母面善心慈，对儿子疼爱有加。可这些事情她拎得清，叶凌上次参加春闱，没中。叶家也算不得什么高门大户，若是娶妻之前纳妾，那以后定是娶不到好姑娘的。他是叶家独子，这种事万万开不得玩笑。
蒋氏心中郁结，连连叹气。
叶凌垂着头跪在地上，闷声开口：“若是母亲不答应，儿子便跪在这里。”
蒋氏听了这话，一时怒火攻心，被气出了眼泪。
“凌儿!你怎的……怎的如此糊涂？!叶家就你一个独子，你祖父和你父亲都将你看做叶家的希望!我从嫁进来，就没过一天舒心日子，好不容易有了你这个指望，你如今……却……却被那贱人迷了眼，来这样逼迫你的母亲!”
蒋氏边说边抹泪，叶凌见自己母亲哭得伤心，慌了神，想要安抚又不知如何开口。只好磕了三个头，“母亲您别哭了，是儿子不孝。您消消气，儿子先退下了。您早些休息吧。”
说完便匆匆地走了出去。
这一夜，叶家大公子的飞羽阁灯火通明。屋中人彻夜未眠，脑海中不时浮现出女子姣好的面容……
