天启皇帝闻报辽东大捷，高兴的停下三天木匠活。他连着召集群臣开了三天早朝，商议奖赏之事。自然功劳最大的是天启皇帝，他英明决策成就义州大捷。不过皇上不能再给自己什么赏赐，他的职位已经顶格。当玉皇大帝总不现实。
东林党人控制的内阁，由叶向高出面，提请皇上任命统帅孙承宗为东阁大学士，进入内阁。其余人等各按功劳赏赐。叶阁老他们打的主意是：孙承宗进入内阁后，位高权重，肩负辽东之声望。魏忠贤再想动东林党人，可得忌惮着帝师孙承宗。
东林党的提议天启皇帝恩准了。即日加辽东经略孙承宗为辽东督师，东阁大学士。不过孙承宗的东阁大学士不必回朝，继续在辽东镇守。这是魏忠贤给皇帝出的主意。辽东新胜，孙承宗不可贸然返回。得提防努尔哈赤报复性入侵。同时防止进京后的孙承宗与东林党人搅和在一起。
给予孙承宗东阁大学士的名号，魏忠贤觉得也可接受。毕竟孙经略推荐魏良卿为首功，他得投桃报李。至于魏钦差，上疏力主此次军事行动。皇上格外加恩，封为肃宁伯，锦衣卫指挥佥事。典使周处源参同策划，擢升为青州守备。待其回京后，跟随威宁将军张之极赴山东剿匪。祖大寿、毛文龙、袁崇焕、马世龙等各给封赏。其余将士各有赏赐不等，死伤者给予抚恤，锦州众将士尽皆满意。
人在宁远的周处源一同接到圣旨，之前李永贞口中的官位终于落了地。他觉得魏忠贤这人做买卖倒还公道。收了银子说好给什么就给什么。只是拖欠的时间有点久。
如今要离开辽东，候任的青州守备周处源，心中杀敌的抱负暂时未能施展，他颇感不情愿。孙承宗觉得周处源人才难得，很想把他留下。无奈皇上已经颁布圣旨，君命难违。祖大寿巴不得周处源赶紧回内地，这里待久了，早晚被人认出来。
钦差大人临回北京前，孙承宗从锦州赶回宁远，热情招待了魏良卿一行人。
城内酒楼雅间，玉盘珍馐陈列在前。酒酣耳热之际，魏钦差颇为满意的对孙承宗嚷道：
“大学士！你我此次合作非常愉快。回去我一定多向皇上和我大爷说好话。辽东要钱给钱，要人给人！”
孙承宗哈哈大笑，举杯感谢身边的肃宁伯。酒桌上，袁崇焕与魏良卿频频互敬酒，两人在宁远这段时间可没少喝，喝酒喝出感情来了。孙承宗对坐在自己右手边的周处源低语道：
“小老弟，去了青州如果没有什么施展空间，你给我带信。我向皇上申请调你来辽东。你来辽东大有可为！”
周处源当然答应下来，他也低声劝孙大学士：
“小子冒昧，今日再劝大人。不管日后京城人事如何变动，大人您千万别参与京师的党争。您守着辽东，可保大明江山。您若去职，大明危矣！”
孙承宗不住的捋着自己的长须，慢慢的点了点头。
周处源是拿孙承宗当自己人，才好意劝解。孙大学士自然明白，也听进去了。他打算做一个务实的温和派东林党人。
翌日天明，锦衣卫护送下的魏钦差和周守备，打算出城往山海关赶去。孙承宗未来送行，原来他今日一早返回锦州。前方夜不归传来消息，努尔哈赤领兵三万抵达广宁。如今广宁城内八旗骑兵达五万，眼看便要向明军发起攻击。孙承宗不敢大意，赶回去早做准备。
周处源认为，凭借关宁地区的城防和火炮，守住没有什么问题，就怕敌人围城打援。他便向魏良卿提出延后回京。让努尔哈赤咬住孙承宗，亦可防止孙大人过于空闲，管起朝中大事来。魏钦差听完决定一行人暂且不回京师。周处源骑马又往锦州而去。
孙承宗在锦州附近抓紧布置防线，大凌河堡和右屯两城埋下成片的雷场，深挖陷马坑。摆好场面，欢迎努尔哈赤前来拜访。
三天后，四万女真骑兵，分作东西两路，前来攻击大凌河堡。努尔哈赤亲自率领一万骑兵，埋伏大凌河南岸。准备截杀从锦州方向的援军。
孙承宗刚对代善来一个围城打援。他自然怀疑努尔哈赤不会只攻城。女真说不定埋伏下口袋等明军钻呢。不过大凌河堡不能不救。这回救援二三十里外的大凌河堡，孙承宗不用考虑机动性。明军拿出压箱底的大杀器：
架火战车。
此战车在独轮车上配备数筒“一窝蜂”火箭，两侧装两支火铳和长矛。车前面安装活动门帘，收卷起来可以发射火箭，挂下来可防弓箭。对付女真骑兵的弓箭攻击正好。
这回孙承宗命马世龙领步兵一万，从锦州出发北上支援大凌河堡。马将军随军带着五百辆架火战车，慢吞吞赶往大凌河堡。孙承宗拿他当诱饵，希望钓努尔哈赤出来。
马世龙的步兵出锦州城二十多里，便远远望见大凌河堡的城池。女真四万人已在城外四里扎营，将大凌河堡四面包围。各色旗帜迎风招展，骑马的队伍在营寨外四处疾驰，完全视城内的明军为无物。
马世龙探查得到消息，急忙下令全体停止前进。一万步兵向四万骑兵发起冲击，任谁都没这个胆量。
马世龙便离城八里，选择背靠一个小山坡，面向北面的大凌河堡扎下队伍。他命士兵挖掘战壕，埋下地雷，阻止敌军骑兵突袭。未等明军阵地成形，一万骑兵从大凌河堡正面奔袭过来。
努尔哈赤不打算硬攻大凌河堡，他的四万人随时可以掉头，攻击增援的明军。马世龙明白自己的定位，他是出来当诱饵的。说通俗一点就是：
我十分迫切的希望你来打我！
明军已经将五百辆架火战车护卫在山坡前的空地上，步兵依山脚列阵，准备迎击八旗兵。
一万骑兵气势如虹，向小山坡下的马世龙部杀奔过来。马世龙命手下架起盾牌，准备长矛，防御骑兵突入阵地。明军步兵对付女真骑兵，心里一点底都没有。士兵们望着隆隆隆奔腾过来的马匹洪流，紧张的口干舌燥，心慌意乱。
唯有紧紧的抓住手中的长矛。这是孙承宗发给他们的救命家伙。
努尔哈赤的骑兵照例隔着百米，一阵阵弓箭招呼过来，如同一团乌云袭来。明军急忙躲在盾牌掩体下面，小心的躲避箭头。大伙私下交换意见，兄弟们今天是被马蹄踢死？还是被关东大扫子削死？反正没人期望那五百架独轮车能够挡住一万骑兵。
八旗兵距离五十米范围，马世龙下令架火炮车开火。五百架火箭车被点着，嗖嗖嗖的如喀秋莎火箭炮，连续射向迎面冲来的敌军。这是真正的火箭炮，箭支在身上绑缚火药的推进下，密密麻麻冒烟吐火飞向女真骑兵。这冲击力八旗兵的弓箭可没法比。
五百火箭炮将正面杀来的八旗兵刺翻一排又一排。连人带马戳成刺猬，转眼间努尔哈赤折损两千余前锋。后面骑兵发起第二轮冲击，挥舞马刀疾驰至明军面前，架火炮车却熄火了。火箭射的太猛，一泄到底，一点余量没留。
马将军号令士兵三人一组，牢牢握紧长矛，待敌骑奔近十米时举起长矛，挑出炮车。靠五百辆炮车当第一道防线，前面四排盾牌兵组成的掩体充当第二道防线。斜竖起的长矛阵充当攻击手段，准备硬抗骑兵。
步兵对阵骑兵，注定是惨烈的对决。努尔哈赤的手下只看到炮车自身两旁各有一支长毛，以为不过尔尔。却没料到瞬间刺出密集的长矛阵来。明军步兵挺出长矛，八旗兵来不及收住马匹。两千余骑八旗铁骑猛烈的撞击架火跑车，一头扎进长矛深林。女真骑兵损失不在少数，前两排一千多人马，多数载倒在长矛阵上。
如一串串的烤串，只是少放了点孜然。
五百米宽面的山前阵地，后续的女真骑兵不顾一切的继续冲撞炮车，砍削长矛，锐不可当。一辆辆架火炮车被撞毁，长矛被渐次砍削掉，密度锐减。
马世龙选择的山坡，恰当好处的保护他们的身后和侧翼的安全，只要集中兵力防守正面阵地即可。努尔哈赤的手下损失三千余人，终于冲破明军的第一道炮车防线，向盾牌兵和长矛兵构成的阵地突击。
明军的前三排士兵用身体硬扛住骑兵潮水般的冲击，损失惨重。死伤超过三千人。马世龙吼着发命令，叫部下玩命的顶住。明军督战队同时在阵地后头看住，不准士兵退却一步。
前排的骑兵被明军步兵密集的盾牌和长矛硬生生顶住，后面的八旗兵便没法发挥出骑兵速度优势。女真人若想从山后面迂回，得爬上高坡，马匹完全无用处，这不是个好选择。
努尔哈赤的一万亲兵，正在十里外的大凌河南岸，静静的等待孙承宗主力部队。被围的明军步兵，孙承宗不会见死不救。他料想孙承宗肯定不会只派出一万步兵，孤军深入救援大凌河堡。那完全不是明智的做法，附近肯定有关宁铁骑。努尔哈赤便派出哨探四处查探。
