三位匠户尝试几次，无法加固圆柱。其中一位小伙开口道：
“咱们找两根粗麻绳，将此柱子与另外两根立柱绑一起。”
周处源一听，是个好主意。他手扶的柱子恰好与另外两根完好的圆柱成一直角。两根圆柱左右拉住，柱子一旦朝外倾倒，可以撑住一段时间。
三人说干就干！麻绳现场留有备用。他们找来两根手腕粗细的麻绳，先将两根圆柱套上宽松的绳结。一人推来梯车，出主意的小伙拉着绳结爬上去。人站梯车顶上，差不多一丈多高的位置。将绳结一拉紧，打成死结捆住。
两根圆柱的绳结先后打好，三人小心的将两根麻绳另一头，套到周处源手扶的立柱底部。小伙再顺梯车扯上去，慢慢拉紧绳结。将绑缚的两根麻绳绷的紧紧的，成直角牵引住周处源手扶的立柱。
如此牵引住，妖木休想再动弹。周处源松开手，总算可以喘口气。
但见两个手印，深深的嵌进圆柱里面。
三位匠人看到手印，惊为天人。以仰慕的眼神低头看矮他们一头的周处源。
“小公子，您的掌力劲可够大的！”出主意那位小伙说道。
周处源一搓双手说道：“娘胎里胎教练拳，开发的早成效大。”
三位匠户说佩服佩服。咱们娘胎里咋没想到这？虚度十个月的光阴啊！
周监生颇为欣赏自己两个掌印。能留在皇极殿立柱上，得流芳百世，供后人敬仰几百年呀。
一位中年匠户惋惜的摇摇头：“可惜啊，如此楠木就此废了。”
另一位稍年轻的匠户向周处源笑道：“对周公子是好事啊，可以再接一笔大生意。”
想想也是，皇帝那会留下“周处源到此一游”标记的木头柱。
周处源说道：“感谢三位前辈今日出手襄助，改日我做东，咱们四个楼外楼喝酒。”
他们算是生死之交，三人当然笑着说好。
此时外头李公公喊道：“周处源，皇上喊你呢，咋不回话？”
小子是拽啊，连皇上的话都敢不回。
周处源刚才一门心思在圆柱上，这回想起皇上问自己呢。他忙回道：
“大殿立柱固定好了，里头暂时安全。我们这就出来。”
他说完和三个匠户抬着受伤那位出得皇极殿。李公公再派一批人进去查探。天启皇帝看着周处源，脸上带着赞许的笑容。周监生这才从容的下跪磕头，见过皇上。
天启皇帝看上去不过二十出头，与魏良卿相差无几，比张之极略小几岁。皇上对周处源说道：
“周处源，朕听李永贞说你是个监生？”
周处源跪禀道：“小的不才，未能考取功名。”
朱由检大手一挥，不以为然的说道：“哎——，科举取士只是一种标准，朕并未拘泥于此。朕看你忠勇任事，心思缜密，是块好材料。假以时日，可堪大任。”
周处源想着，皇上要带自己做大项目吗？要干木工活吗？这个我可不专业。周处源记得历史书上，天启皇帝有个木匠标签。
他忙回禀皇上道：
“多谢皇上夸赞。小的并无什么作为，全仗皇上的英明神武，李公公指挥有方。外加这三位前辈的鼎力相助。”
官场生存，千万别将功劳说成自己的，第一靠领导，第二靠同事。周处源几句话，天启皇帝、李公公、三位匠人听得入耳。
李公公弯腰禀告道：“皇上！周处源和三位匠人，危急关头勇于任事，确实值得嘉奖。不过老奴以为，眼下急需找出往两根立柱做手脚的凶犯。”
周处源刚来就被皇上欣赏，李公公觉得上位的太快了，有争宠的危险。
天启皇帝听的有理，叫王桂林过来。王桂林爬到皇上面前，头磕的咚咚直响。出这么大的纰漏，他万死难谢其罪。不过王统领赌咒发誓说不知情。
李永贞说道：“皇上，不如将工地上干活的所有人就地看押，一个一个严加拷问。”
现场有五六百号人。如此一来，会牵连众多无辜的匠人。包括与周处源一同进去的三人。周处源担心逼出很多冤案。他劝解道：
“皇上，小的以为，先查查最近有没有人没来做工。蓄意破坏之人，定然害怕伤及自身，没准会避开不来上工。”
朱由校点一点头，深以为然，他对李公公说道：
“李永贞，周处源的话有道理。”
李永贞对周处源擅作主张，很是恼火。这里还轮不到你来说话。可皇上发话，李公公还有什么话说？
他上前一步，揪住王桂林的耳朵，呵斥道：
“谁今日请假？快说！”
李公公对周处源的不满，对皇极殿事故的怨恨，都发泄到王桂林身上。王桂林脑门红肿，一脸委屈的说道：
“皇上，容小的回禀：请假的匠人有两个，一个言甫荪，一个胡大膀。言甫荪胳膊拉伤，前日开始请假。胡大膀半个月前摔断大腿，一直躺家里养伤，请假没来。”
果然有人请假。
“两人负责何事？”公公追问道。
“言甫荪负责立柱安放，胡大膀只是扛木料的。”王桂林回道。
立柱安放，便有做手脚的时机，在场的都明白过来。
天启皇帝立即下旨，锦衣卫速去捉拿言甫荪，同时派人去胡大膀家问话。
李公公又禀报道：
“皇上，老奴以为此事非同小可，言甫荪定然不是主谋，他背后有人主使。老奴以为言甫荪同组安放立柱的匠人，应予隔离审查。”
李永贞果然是风浪里过来的，一眼看出背后有阴谋。这阴谋，往大里说想谋害皇上；往小里说想整人，整负责三大殿工程的魏忠贤。
朱由校心里想的是另一回事。敢在自己的皇宫里下黑手，破坏皇帝最重视的三大殿工程，公然与自己叫板！幕后人物能量不小啊。
天启皇帝脸上肃然，“李永贞，速通知魏厂工，彻查此案！”他望了望下面跪成一片的匠户们，昂起头决然的说道：
“朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮底下搞事！”
李永贞领命，先命手下宦官点出与言甫荪同组干活的二十个匠人，连同王桂林，立即隔离关押起来。他急匆匆赶去找魏公公。
周处源看天启皇帝神情冷峻，不敢再待在宫里头，便请辞想出宫。
天启皇帝问道：“你家住哪里？”
周处源将借住魏良卿家一说。皇上点点头，说道：
“行吧，你先回去，朕过几日自有安排。”
周处源磕头谢过皇上，又作别三位匠户。被小太监领出午门不提。
魏忠贤听到李永贞的消息，极为震怒。他第一感觉是东林党人使坏，想要嫁祸于他。魏公公命东厂缇骑马上出动抓人。锦衣卫闯进言甫荪家中一看，屋内一人悬梁自尽，正是言甫荪本人。里里外外一搜查，并无一个家眷。言甫荪早有预谋，给家人安排好后路，溜之大吉。
言甫荪手下的二十个匠人，东厂严加拷问。确实有两个人参与其事，一人收了他两千两银子。
果然重赏之下必有叛徒！
然而两人并不知言甫荪受谁指使。至于那个胡大膀，盘问之下一无所获，人家倒真是摔伤的。言甫荪一死，线索便断了。
魏忠贤不得不承认，对手这事做的干净利落，自己毫无办法。
皇极殿的两根立柱出问题，工程得重新来过。自然得王桂林认领这笔帐。他被转交刑部论死，秋后问斩。李永贞被天启皇帝罚俸一年。当然，李公公不在乎这点钱，可皇帝心里对他监督工程不甚满意。以后李公公得万分小心啦。
周处源最近尽量避免与叶姑娘联系，魏忠贤说不定已经暗中考察自己，此时不可露出马脚。东林党和阉党给周监生派了活，一个要他造左光斗的假，一个要他去与汪文言串供。两件事都不容易啊。周董期望皇上能给自己派个活，让自己摆脱此种两难的苦逼境地。
等了三天，周处源没等到皇上的消息。倒是魏良卿给他捎来一个消息。他傍晚回家，走进周处源的房间，兴高采烈的说道：
“兄弟，听说你救了皇上一命？”
周处源装作轻描淡写的回道：“没到那种程度，小弟我只是挽大厦之将倾。”
“那还不够你牛逼的啊！你咋都不跟我说？”魏千户嚷道。
周处源淡然表示，皇上没啥表示，不值得自己吹嘘。倒是李公公说过些日子要派自己去山东，跟着英国公大公子张之极剿匪。
魏良卿喜形于色，说道：“好事啊，我说了大爷不会忘记你的事。”
“好是好，只是李公公又给我派活。他命我跟上回杨涟的奏章一样，造左光斗的假，送给皇上鱼目混珠。”周处源实话告诉他。
魏良卿叫道：“这算个啥！左光斗的奏章拿来改改，你又不是没经验！那奏章肯定搁我大爷手里，我叫人去抄一份给你。”
“这倒不必了，真要假冒，看没看原作无关紧要。”周处源是下不去这个手。
魏千户说道：“那我就帮不了你喽，你自己看着办。”
周处源想起月娥提到的汪文言之事，可能真得拜托魏良卿。他是北镇抚司的千户，可以想办法让自己进去传个话。周处源略一思索，找话题对魏良卿说道：
“兄弟你守着北镇抚司，可是个肥缺呐！”
“说是这么说，老子还没赚到过钱呢。”魏良卿颇不满意的说道。
周处源故意说道：“你那里关押的汪文言，可是个有钱的主。说不定病急乱投医，肯花大钱呢。”
魏良卿一想对啊！何不讹他些钱出来，跟上回对付弘农知府钱谦益一样。咱们哥俩办这事有经验呀！
他便与周处源如此这般商量妥当。明日上班，魏良卿带上杂役打扮的周处源，同往北镇抚司辖下的诏狱。
