渠国华戍三十一年秋，新王周子初在渠国国都奉昌登基，改国号为华荣。举国上下一片新鲜气息，万民称颂，百官敬拜。渠王年纪不大，才二十五岁，正值风华，面容硬朗，身姿挺拔。
一日，威严的渠王宫，昭庆殿里，渠王正接见三位重臣。
“寡人初登王位，国事政务还要劳烦几位前辈多多费心。”
“大王言重了，臣等乃是先王所立扶邦之臣，为陛下尽心乃是本分。”中间的老臣是朝中一等大臣丞相徐温浚，年纪已经五十有余，三代为渠国尽忠效力，人人敬仰称道。
“大王，臣有一事，想要禀奏。”左边的一位须发皆白，腰背有些微驼，这便是齐从，朝中言臣居首。
“您请说。”
“谢大王。大王登基不到两年，前廷还需稳固，后廷更不能轻视。臣主张大王早些册立王后，以稳定后廷，以免人心动荡。”
“这个嘛，诶，对了，司马将军是否有军情来报啊？”渠王周子初引开了话题。
“大王，先王曾带兵攻克的霍伦炎部族最近又蠢蠢欲动，屡犯我大渠。”
“霍伦炎部以游牧为生，也经常与我国边境百姓贸易，何以屡次来犯？”
司马将军眉头紧皱：“这霍伦炎人水草丰美时与我们以物换物，获取物资，但若是大旱之年，便来我边境掳掠。游牧之人善于骑射和隐藏，我们常常抓不到他们的影子，先王在时特意练就骑兵部队，攻克霍伦炎部，距今他们也有十几年没来侵扰了。今年遇了大旱，加之……”
“加之寡人是个新王，他们不放在眼里。”周子初厉色道。
“大王息怒。”司马将军立时跪了下去。
“将军请起身。”周子初面色平和了许多，“司马将军再调八千兵马驻守边境，还有，从各军中抽调精兵组成秘密新锐军，只听寡人命令，以备战时之需，过些日子寡人亲自去看。边关百姓有被掠财物，核实后朝廷如数补偿，此事就交给丞相费心了。”
子初想了一会，“就这么定了，你们退下吧。对了，齐老大人，您的话寡人知道了，到了时候王后之位不会空着的。”
“微臣告退。”三位老臣行礼退下。出了昭庆殿，徐温浚自言自语喃喃地说：“先王没看错人。”
秋意渐浓，秋雨淅淅沥沥地连下了几天，天气一下子冷了起来。渠国先王子嗣不多，共有四个公主，三个公子。周子初排行第二，周子初的大哥周子易无心朝政，早早的成家生子，四处云游，一年只给王宫来个信儿报平安。周子初的弟弟周子肖却热心朝事，但并无逾越之举，反而帮了周子初许多忙。他仨都同父异母，但周子初很依赖子肖，把他当做心腹。
“王兄。”周子肖一身青衣飘袂，“王兄吩咐的事，我已办妥了。”
“哦？这么快。”
“王兄，洛河边有一小县，乃叫望县，面朝洛河，背靠邑山，人烟稀少，是个秘密练兵的好地方，而且离奉昌不远，王兄来往也算方便。”
“嗯，好，子肖办事寡人放心。就在望县吧。来人。”
“大王有何吩咐。”周子初贴身侍从卫朗上前。
“传旨司马彦将军，将新锐军调往望县安顿，寡人要去阅军。还有，对外就说寡人这几日要研习先王著作，不上朝。”
望县虽不大，却山水环绕，风景秀美，但平原较少，可耕种土地不多，山又陡峭难以利用，所以并无多少人居住。
当新锐军浩荡而来时，头一日百姓们沿途观看，第二日这军队便没了踪迹。
县郊一个茶楼里，“师父，你说这些个兵都哪去了？”一个年轻姑娘，年方二八，长发飘飘，肌肤白嫩，脸颊红润，大大的眼睛，满脸可爱，上身白色短衣，下身淡粉色襦裙，青春蓬勃。
她旁边坐着一个成熟美艳的女人，这女人叫丹蕙，眉眼凌厉，鼻梁高挺，两鬓各有一绺白发，耳坠一对白玉坠子，穿了一身深紫金丝裙，头发高高绾起发髻，这女人嘴唇微动：“宁儿，师父教你的剑舞和心法记住了吗？”
“记住了师父，就是，不太，熟练。”安宁声音越来越低。
“也是，刚教你没几日，你再熟练六七日，记住要把心法融到剑舞里，你有天分，想必能很快悟出其中道理。”
这茶馆依山而建，一共三层，茶馆前是一片稀疏的树林，秋叶缤纷，后面就是邑山，风景秀美得很。
周子初带着周子肖、卫朗和一些侍从秘密朝望县行进。
“王兄，咱们这么出来，朝中不会知晓吗？”周子肖怕练军一事泄密。
“放心吧，寡人说自己研习著作，不上朝。他们还以为我在宫里呢。这次难得出来，除了阅军，就当散心了。”
“王兄，你看前面的山就是邑山了。那山下就是望县。”
“那山上是什么？好像两只大鸟。”
“王兄好眼力，那山上是两只金鸟，一个在山坡上，一个在山坡下，各展双翅，遥遥相望。每到正午，两只大鸟的影子就会重合，每到傍晚，影子里的翅膀就会相接，金鸟在阳光下闪闪发亮，很是耀眼。”
“哦？这是谁人所建？”
“无人知晓。据说至少存在已经十年了。这邑山极其陡峭，无人能上去观看，只能远远看到其颜色和形态。”
两人越聊越接近县郊了。
周子初一抬手，众人停马驻足。
“怎么了王兄。”
“你看。”周子初拿手一指。只见树林中有一白衣女子在舞剑，微风吹来，红黄的叶子斑斓地落下，那女子长发飘飘，落叶滑过她的黑发，她身子绰约却用剑果决，脚踏树干上下翻飞，剑一挥时，激起层层秋叶，她一转身，遥遥地见一队人马正朝这边看，便立刻收了剑，跑回茶馆里去了。
周子初心中一热，这是很久都没有的心动了，便加快马速，带人到茶馆门口。
安宁从茶馆出来：“几位是要喝茶吗？”
“刚才是姑娘在舞剑吗？”周子初下马问道，其他人也纷纷下马来。
“是。几位是要喝茶吗？”安宁又问了一遍。
周子肖见王兄盯着安宁没说话，便上前说道：“劳烦姑娘给咱们上几壶好茶，再来几盘点心。”
“你们进院来坐吧，稍等下茶点就来。”安宁回身进了厨房。
“王兄，快坐下歇歇吧。大家也坐吧。”子初、子肖和卫朗坐了一桌，其他随从坐了一桌。
“子肖，在外面不可叫我王兄。”
“哦，弟弟大意了。”
不一会安宁端上来两壶茶，丹蕙端上来两盘点心。
安宁给子初倒茶，“这茶好香啊。”子初闻到一阵清香，透着树木的朴实味道。
安宁又给子肖和卫朗各倒一杯：“都是些野茶树的叶儿，并不名贵，几位将就着用吧。”
“安宁啊，你来招呼客人吧，师父先去午睡了。”丹蕙转身袅袅地回屋了。
“你叫安宁？”子初说着，“好名字。好听。”
“哥，一会办完事儿，咱们就去下面找个客店住下。”
安宁提醒道：“下面的客店老板前些日子回家给儿子结婚去了，店就关门了，几位要是找住处，可要再往下走了。”
“哦？”子肖看起来并不惊讶，“那……姑娘的茶馆可否给我们几个房间住一住？当然，价钱不是问题，我们也住不上几日。”
“这……我去问问师父吧。”
安宁话音刚落，只听得屋里丹蕙说道：“住吧，这深山里除了这儿也没别地儿了，但是最多住三天。”丹蕙并未大喊，声音如正常说话一般，但是在院里听得非常清楚。
“既然师父同意，你们就住下吧。”
子初一脸惊讶：“姑娘在屋说话，我们怎听得如此清晰？”
“哦，师父可是有功夫的人呢。你们慢用，我不打扰了。三楼有四间房，你们分分该是够住了。”
过了一会，几个随从把众人行李安顿进房间，又随着周子初进了山。这山谷很是幽深，两面极为陡峭，就只有这一条路可以出入，不时有鹰在天空掠过，再走深些，有一处宽阔地，傍着山搭了行军营，士兵们排列整齐，大概有三百人。
“拜见大王。”众士兵们跟着司马将军齐下拜。
周子初登上一块大石头，大声道：“平身。你们是寡人精挑细选的尖子兵，是寡人最信赖的军队，你们人不是最多的，但寡人相信你们是最尖锐的。你们是刀剑，插入敌人最深处。能指挥你们的只有寡人，你们是寡人的第一道屏障，也是最后一道屏障，更是我大渠的利刃，你们有没有信心。”
“有。”众人澎湃地回答。
“寡人定给你们和你们的家人最好的保障，有良田，有银钱。你们就放心吧。”
“谢大王恩典。”大家士气高涨。
“司马将军，操练吧。”
“是，大王。”司马将军回身道：“大家操练起来。”
周子初看着新锐军的一招一式，满意地点点头。
天色渐晚，新锐军们都开始生火做饭，准备休息。
“大王今夜宿在何处？”司马将军递上一杯热茶。
“山下一个茶馆有些房间，寡人就住在那里。”
“大王，要不挑一队新锐军跟您下山吧？这山里天黑得快，茶馆安不安全？”
“将军多虑了，茶馆就两个姑娘，再说了，子肖和卫朗还跟呢，没事儿，明日上午寡人还想来看看。”
山里的天气多变，天空云层密集起来。子初一众人缓缓下山来。
子肖抬头看看天：“大哥，咱们快些走吧，怕是要下雨。”
“卫朗，让大家脚步快些。”子初两腿一夹马肚子，马儿小跑起来。走了快一个时辰，望见茶馆门口灯笼放着黄色烛光。
“主子，快到了。”卫朗在前开路，回头向子初说道。子肖走在后面，向树林深处张望，不知在看些什么，不过并没人注意他。
风吹着秋叶唰唰地响，云彩聚集，雨滴先是落下几滴，然后密密地下起来了。
正好，也到了小院门口，大家正要栓马进屋，听得一阵急促地脚步声，抬头一看，三面一共来了二十几个刺客，身穿黑衣斗篷，带着黑色面具，在夜色与雨帘中让人看不清，只有刀剑寒光闪烁。
“保护主子。”卫朗大喊一声，侍卫们拔剑而出，双方顿时交手，光影交错，刺客们武艺高强，绝非等闲之辈。子初也从腰间拔出剑来，连刺伤两人。
“公子肖，快带主子进屋。”卫朗向周子肖喊到。
可子肖正与人交手，仿佛没听到。
安宁在屋里听得外面吵闹，开窗一看，院外打作一团。
“安宁，回屋呆着。”丹蕙的声音在身后响起。
“师父，他们……”
“我不管他们，我只管你。”
“可是咱们总不能见死不救吧。”
“师父只管你能好好的，至于他们，有他们的纷争。”
“师父，这几个人看起来是好人，我想去帮他们。我，我不能眼睁睁地看着他们……”安宁话没有说完，看了看丹蕙，丹蕙只是上前关上了窗。
“小心。”门外卫朗一边对付刺客，一边护着子初“主子快进屋吧。”
“不行，他们是冲我来的，我进了屋，那两个姑娘怕是受连累，咱们绝不能进去。”
安宁听到这儿，回身去房中取了剑来：“师父，放心吧，宁儿正好检验一下自己修习的功夫。师父千万别出来，外面太危险了。”安宁夺门而出。
“傻孩子，你修习的哪里是什么功夫。”丹蕙轻轻地说道。
子初奋杀之时，身后一个刺客从他肩上正要砍下来，安宁用剑一挡：“小心。”
“安姑娘？”子初一脸惊愕。安宁使出师父交过的招式，灵巧对敌，颇有巾帼之风。子肖也在尽力护着子初，却没顾上自己，手臂一下被划伤了，安宁一下挡在子肖前面，用剑护了他一下，否则他就不只是手臂受伤了。安宁没想到自己的功夫竟能抵挡这么多人，有了安宁助力，刺客们很快就被消灭了。
“一群废物。”这时，树林中出来一个红衣男子说着，长发飘飘，缓步而来。他手一抬，手中幻化出一柄短刀，他手一挥，那短刀好像有生命似的，簌地直朝着子初胸膛而来，众人反应不及，子肖盯着那短刀，就在那刀要插入子初胸口时。
“叮”一声清脆的响声，那是安宁的剑和短刀相抵的声音。
“臭丫头。”红衣男子低声恨道。
倏地一下，那短刀回到男子手中：“敢坏我的事。”
那男子瞬间便到了安宁面前，安宁一个转身躲过了要掐自己脖子的手。
“你为什么要刺杀他们？”安宁面无惧色。
“这，你别管。本来跟你没关系，但你碍事儿了，就别怪我喽。”男子嘴角一挑，短刀一翻，照亮他眉心的火样形状的花纹。
安宁脑海中快速闪过自己所练的剑舞，之前不太理解的心决如今倒好像开了窍儿。
安宁与男子刀剑相接，安宁踏着树干，一跃而下到了男子背后，一剑下去划伤了他的手臂。男子大怒，左手中一道红光向安宁射去，安宁不知哪来的力量，胳膊一挥，竟也化出一道白光，挡了他的功力。霎时男子右手的短刀再次飞向安宁，安宁正在惊异自己的力量，一个躲避不及，短刀扎在安宁肩膀上。
“够了。”丹蕙大喝。
“哦？这不是丹蕙吗？”红衣男子回头看去，并不惊讶，“我就说这丫头的招式像谁，一听你的声音我就想到了。”
“暗鹭。她是我徒弟，今日事我本不想管，可是我这丫头心地好，非要帮他们，你们之间的恩怨跟我们无关，别在我的门口打。”丹蕙扶起安宁，用手拍在安宁后背，把短刀逼了出来，“今日就算是我们冒犯在先，我就不找你算账了，快走吧。”
“我刚才还想着，我们的丹蕙怎么脾气变好了，现在看来你还是没变。好吧好吧，你我同出一门，我做师兄的总不能跟你动手，不过，我下手可不重啊，你可别在背后骂我。”说罢，暗鹭一阵风似的不见了。
“宁儿，来，师父扶你进屋，慢慢的啊。”
“师父，好疼啊，我……”安宁面色苍白。
“没事，快躺着。师父看看。”丹蕙查看伤口，从柜中拿出一个黑色小瓶，里面是治刀伤的药，可这不是普通的刀，也不是普通的刀伤。
丹蕙闭目，有丝缕灵气加到药中，敷到安宁肩上。
“丹蕙姑娘。”子初在房间外，“对不起，是我连累了你们。”
“丹蕙姑娘，安宁姑娘怎么样了？”子肖问道。
“住了今晚，明天快走吧。如何惹上了他？”
“这，我也不知……”子初低头。
“不知就回去好好想想。我徒儿因你们而伤，这是你们欠她的，以后记得还。”丹蕙一抬手，身后的门便关了。子初满脸愧疚，也回到自己屋里。
子肖胳膊还在流血，回房后卫朗正在给他上药。
“大哥，你没事儿吧。”
“没事儿，子肖啊，你和卫朗快去睡吧，我累了。”
子肖点点头，和卫朗回了房间。“卫朗，你先睡吧，我这胳膊疼得睡不着，这雨停了，我去下面转转。”
“不行啊公子，太危险了。”
“行了，我心里有数，就在院子里，没事儿。”
子肖独自下楼，绕道小楼后面，进到林子中，暗鹭正等着他呢。
“周子肖，这可不怪我啊。”
“没事儿，谁知道这两个姑娘这么厉害。”
“丹蕙可是在凝风派修到了第八道，连我这个曾经的师兄都要敬她三分，丹蕙师妹脾气不好，说话难听，你可不要招惹她。对了，别忘了泪苍石，我这人很公平很讲理，一物换一物。”
“泪苍石是大渠镇国之宝，我总得找找吧，反正肯定在宫里，回去我再好好探探。”
“你父王在时，我向他要过，他不给，不过他一生没有求过我什么，我自然不能强抢。但是你想要王位，你我的交易定了就不能改变了，你最好抓点紧，到时候我要的东西你若拿不出来，呵呵。”
“你放心。”
第二日天亮得很早，子初命众人收拾了行李。安宁的房里，安宁正在睡着，丹蕙一夜未眠，守在她身边。
子初轻轻地敲了敲门，丹蕙从房里出来：“有事吗？”
“丹蕙姑娘，我知道安宁受伤了，我们实在惭愧得很。这样吧，”子初把自己的扳指儿拿下来，递给丹蕙“两位姑娘以后有用得着我的地方，就拿着扳指去渠国王宫找我。对了，房钱在一楼柜台上。告辞。”子初从门缝里看了眼安宁，从此安宁的样子就烙在他心里了。
日头越升越高，到了中午，安宁醒了：“师父。”
“师父在呢。”丹蕙摸了摸安宁的额头。
“师父你没事儿吧。”
“我没事儿，你的伤没有大碍，放心吧。”
“他们呢？”
“住店的人都走了。安宁啊，不是师父不帮你，毕竟是咱们先插手了人家的事儿。”
“师父，可是，你告诉我为人要正直勇敢啊。”
“正直勇敢没有错。可你没有能力办到的事偏要去做，不仅于事无益还会伤及自己。昨日若没有我，暗鹭早就要了你们的命。”
“师父，说起昨日，宁儿有问题要问。师父你到底是什么人？你教我的，也不是什么功夫，对不对？”
“这，”丹蕙躲避了安宁的眼神，“我，我是凝风派的，上仙。”
“上仙？什么是上仙？”
“凡人得法，可修得仙身，入仙界。”
“那你教我的……”
“也是仙法，不是功夫。昨夜你打斗中开了窍儿，灵气贯通，使出了我派的招式，还有了点仙气儿。”
“那师父你为什么从不告诉我？”
“世人皆想长生不老，修仙问道，我若先说出来，怕你年纪轻，心急，适得其反。如今不是很好嘛？”
“可我，还是一时间，无法适应。”
“安宁，当年你父母住在凝风派山脚，我那时时常下山，与他俩相识，也常陪你玩儿。后来他们把你托付与我，出海经商再未回来，我把你当做亲生女儿看待。你要知道师父绝不会害你。”
“师父，我知道，你放心，无论你是谁，安宁都跟着你，不会离开你。”
“宁儿，师父本来什么都没有了，但是当我有了你，我又觉得我仿佛什么都有了。师父会将毕生所学尽教于你。”
“师父，安宁会一直跟着师父，我们一直都不要分开。”
另一边，本来打算再去新锐军营地的子初一行人，决定即刻回宫。路上，对于刺客的身份，大家各有看法。
子肖经过昨夜之事，却面不改色：“他们身上有霍伦炎的腰牌，想必是他们部族。”
卫朗意见不同：“霍伦炎部做事从来小心谨慎，就算真是他们，总不会把这么明显的标志放在身上，难道他们等着大渠攻打他们不成？”
一路上周子初都没怎么说话，他知道应该不会是霍伦炎部，自己只是增派了边境护卫军，可还没有出兵攻打他们，他们总不至于这么心急，况且卫朗说的话着实在理，还有自己此次出行十分保密，连丞相都不知道，会是谁走漏了风声？
