一盏茶功夫，张渊出来招呼手下准备上路，把那小女孩单独提出来：“小女孩走得慢，去后面跟着。”
陆雪攥紧陆氏群襟，咬着牙摇头，陆氏心里明白，催着雪儿：“雪儿，去后面跟着。”
“我不要跟娘分开，”小女孩噙着眼泪委屈道。
“不分开，娘不会跟雪儿分开，你只要记住娘的交代，就不会分开。”陆氏强忍眼泪为雪儿擦着泪花，她何尝舍得乖巧的女儿，舔犊情深，母女生离死别，是这世上最残忍的酷刑。
陆氏抚摸雪儿被秋风吹硬的小脸，哽塞道：“你做到娘交代的，娘自会来找你，做不到，一辈子也见不到娘了。”
雪儿咬着牙忍着忍不住的眼泪点头，因为娘的第一个交代就是不准哭，但这实在太难了，无论她怎么忍，眼泪还是“扑簌”的滚下来，就像下雨一样，雪儿为了表示自己没哭，一直不去擦眼泪。
一个官兵过来把雪儿粗鲁带到队后，张渊领着十几个带刀官兵押着女囚继续上路，程璟和明文牵马在后。
张渊已经打好招呼，押后的小兵回头对程璟示意，迅速抱起雪儿，捂嘴给他送来，可怜雪儿还不知发生何事，叫也叫不出来，挣也挣不脱，两只水汪汪的大眼睛不停流泪，程璟慌手慌脚把雪儿接过来，明文塞给小兵一串钱表示感谢，小兵把钱揣进怀里不多言快步跟上队伍。
三人一马转入小道藏起身来，程璟抱着雪儿心砰砰乱跳，既比做贼还不安的心虚，又有救了小女孩的庆幸，再就是自己以后要负担雪儿生死的一份责任。这三方情绪复杂，程璟一时难以消化。。
雪儿看到程璟就不哭了，含着眼泪叫了一声“哥哥”，那模样就像程璟欺负了她，又可爱又可怜。
“雪儿，以后跟着哥哥，好不好？”程璟爱怜的摸了摸雪儿的头。
“好，”雪儿懂事得超出了程璟的预期，“谢谢哥哥救我。”
陆雪居然知道程璟是在救她，被逼着快速成长起来的小女孩格外惹人爱怜，程璟也省了费心寻找借口解释，他抱起雪儿，雪儿在怀里就像团带温度的小棉花，十分舒服。
“哥哥，如果我听话，你能救我娘吗？”雪儿看程璟的眼神充满期待又充满不安。
程璟没有回答，伸手握住雪儿柔软的小手道：“雪儿，你要记住，你从今就姓程了，禾木程，不姓陆，你叫程雪。你与陆家再无任何瓜葛了。”
雪儿呆呆的，她听不懂，但她娘交代，以后都要听哥哥的话，不然就见不到娘了，所以听话的点点头：“知道了，我叫程雪。”
明文一旁叹气道：“就算叫程雪，也不是程家人，还不如跟着奴才，让奴才认作妹妹罢了。谁会计较奴才家里多了一口人，但四爷是程家四公子，多少眼睛盯着，突然带回去一个小女孩，怎么解释？”
程璟虽觉明文说得有理，但雪儿这么可爱，让她做奴才岂不委屈，但是如被人疑心追查，雪儿的罪囚身份更无可恕。
“那就叫雪儿吧，姓什么，以后再商议。”程璟道，为防万一，程璟决定转回民道，这样官道上丢失了小女孩也疑心不到自己头上，正是小心驶得万年船。
程璟在明文的抱怨声中又折回民道，虽耽误了些时间，但程璟觉得值得。
雪儿在马上一颠一颠，被逗的“咯咯”笑，小孩子就是这么天真无邪，她们的意识把现实的残忍有限的虚无化，笑声感染了程璟，看着秋色下的朗朗乾坤，心胸豁然开朗，被秦沁心弄糟的心情也被秋风扫走。
张渊等人一行至三梅坡下，三梅坡是城外名景，至冬季坡上百树梅花盛开，有红梅，白梅，黄梅三种花色而得名。
色彩徇烂，美景盛目，城中贵人结伴赏雪观梅，文人雅士相邀吟诗作曲，是个极优雅去处。现被官府收编为官景，非官中人不得踏足，普通百姓已无缘欣赏。
张渊抬头见坡上落梅亭中有一女子正盯着他们，虽距离有些高度，但女子犀利眼神中射出的寒光不减半分，张渊心中起疑，不知女子是哪家府上家眷，又为何一人出现在此。
张渊多次押运犯人，有一定的警觉性，喝令停步，命人四方查看，回禀没有异常，突天色一暗，漫天遮目的红布飞纵头顶，红布在艳阳下色彩明艳，缭乱人眼。
众人惊疑间，红布卷下，从树上跃下五名红衣女子，她们摆出五星阵型，手挥动红布一端，把人团团围住，红布中红衣女子步履娴熟，任意辗转其间，其人与红布融为一体，时出时进，时藏时露，只能靠眼力捕捉几道妙曼身影。
张渊拔出佩刀，手下也纷纷拿刀护身，但眨眼功夫，人形换位，他们的功夫根本不及反应，突红布中寒光乍现，飞溅出几道血痕在空中悠扬洒下，几个士兵哼都没哼一声，倒地身亡，血从颈脉喷出，流动的血液成为尸体唯一的动静。
女囚们吓得纷纷蹲下，抱头尖叫，张渊大叫一声：“破布”，手下便举刀胡乱劈砍，破开红布，却如触动了机关，裂口处飞出无数银针，银针扎在士兵脸上、身上、甚至眼珠里，中银针者纷纷到底，惨叫哀嚎声在山岗追着秋风起伏，半刻便断气身亡，令人头皮发麻的呻吟也烟消云散，死者脸色青到发黑，可知银针是带毒的。
张渊毕竟是长官，身手不错，居然杀出了红布重围，狼狈逃跑，落梅亭上女子飞身而下，脚踏气流，赶及张渊身后，手上挥舞银鞭，一鞭子抽在张渊背部，居然绞下一道血肉，张渊扑倒在地，痛得咬牙呲齿，浑身发抖。
女子点地落在张渊前，内力凝结的气流散开，脚下扑腾开几片秋叶。
张渊自知不是对手，趴在地上等死：“你们到底是谁，居然敢入官道截杀军官？”张渊的遗言只是为了死得不至太难看，这伙女魔头身份他心里有答案。
“抬起头来！”寒彻入骨的命令，张渊抬眼，这是一位年过三十，气质超群的女子，穿着一条水绿白绫留仙裙，头似男子束发戴一顶精致雕刻成梅花花瓣的木冠，手上拿着一条银晃晃长鞭，眉目分明，肤白胜雪，不施粉黛也姿色动人。
“你死期将至，我就叫你死个明白，我是落红帮的落梅。”女子面若冰霜，自我介绍的语气，平缓随意。
张渊喃喃自语：“果然是落红帮···”下一句还未出，那银鞭已缠住他的脖子，不再给他感概的机会，落梅微微用力，张渊的脖子活生生被绞断，人头被拉出一截，血涓涓而出。这利落残忍的杀人手段，实在想不到会出自一名女子之手，叫人心中胆寒。
落梅收了手中银髓鞭，这鞭子除了头尾是皮制，中间段是由虎骨和银丝绞成，软如长蛇，利似爪牙，一鞭子下去，绞肉剐骨，破皮断筋，十分厉害。
落梅抬了抬手，五名手下摆了个归宗阵法，先把士兵身上的银针收回红布中，原来银针针尾有丝线系着，银针极细，刺破肌肤也不沾血，是靠银针上毒液杀人，收回后再浸泡毒液就可循环利用。
五名妙龄女子再将红布收回袖口，齐齐单跪在地等落梅指示，看她们身形娇小，手无寸铁，哪里想到是这场惨绝人寰杀人事故的元凶。
男子皆被杀光，只剩下吓得哆哆嗦嗦的女囚泣不成声，落梅皱眉言语不满道：“身为女子，除了哭，就没别的本事了？”
哭声似被这冰语冻住，压抑成呜呜声，再渐渐只有安静的抽搐。
落梅扫了一眼被她救的这群柔弱女子，其中唯一一个敢正眼看她的是个娇美少妇，此女镇定的气场，眼神中那股宁折不屈，无所畏惧的气质令她欣赏。
落梅背手在女囚前踱步，似开玩笑一般的语气：“你们得救了，不必被押送军营去伺候那些臭男人，应该高兴才是。”
女囚们面面相觑，实在想不出这血雨腥风之中，有什么值得高兴的，落梅对女子还算宽容的，收敛了方才的杀气，只是神色不见温柔，好似与天下为敌的冷漠：“你们可去投靠亲人保命，也可跟我走，入我落红帮门下。此两条路全凭自己选择，无人强求。”
女囚们不知这杀人女魔头所言真假，陆氏起身向落梅屈身行礼，大胆问话：“敢为女侠高姓大名？”
落梅赞赏瞟了眼少妇：“我是落红帮二帮主，落梅。你呢？”
“奴家陆氏。”陆氏答话，却不知犯了落梅大忌。
落梅收回刚刚回暖的目光，嗤之以鼻道：“什么陆氏，生养你的父母名字不要，却要个欺辱你，连累你的男人给的姓。”
陆氏愕然，她是个聪明女子，依落梅意思答话：“奴家陆淩。敢问帮主，落红帮是个什么帮派，又因何出手杀官差，救我等出逃？”
落梅冷冷一笑，嘲讽道：“你是高府深院的大小姐，自然不知我们江湖中的事。落红帮，干的是杀人狠事，救的是被男子欺压的弱女子，”落梅俊眼一一扫过每个女囚的脸，她们噤若寒蝉，对未来充满了恐惧和迷茫，就如二十年前的自己，是任人宰割的羊羔，“你们难道不知，我是在救你们？”
女囚低头不敢出声，她们大都已经认命，陆家男子皆被斩杀，她们是可怜嫠妇，只想有罪当罚，从未想过反抗。
落梅看着这群女子突然感伤，叹了口气：“你们顺着这条芦苇小道，大概走个两三里就出了官道，那道上的官兵已被清理了，你们别耽误工夫，早早逃命去吧。各位路上小心，保重！”落梅最终说了一句饱含人情味的话，从她冷酷的眸中泛出一丝怜悯的关怀，转身带着手下准备离去。
“等等，”
落梅停步，诧异回头，陆凌赶前一步：“我同你走。”
“不要啊，”女囚们纷纷出声阻拦，不能理解夫人为何要跟这个女魔头走，岂不是自寻死路。
落梅嘴角牵扯，露出一抹不易察觉的微笑，她微微点头，五名手下便带上了陆淩，陆淩回头看其他人，只有陪嫁丫鬟晚霜跟着过来，其余人都低头回避。
她们很难相信创造这满地尸体的人是好人，是真心要救她们的，既然能获自由身，何必再入地狱。并且落梅说的很清楚，落红帮就是杀人的帮派，对于手无缚鸡之力，习惯受压迫的弱女子，教她们去杀人，比自己被杀还困难。
陆凌劝道：“大家别傻了，从陆家被抄家问斩那天起，我们就已经无路可走了，世态炎凉，人心险恶，没有人会接纳我们这些戴罪女囚。我相信落红帮是真心搭救我们，我们与帮主素不相识，但她愿为我等闯入官道，截杀官兵，犯下滔天大罪，大家不要再心生疑虑，这是我们唯一的活路。”
女囚中几人被陆凌说动了心，也起身出来站到陆凌身边，其余人却是如何也不肯走，其中一个管事的老妈子撑着胆子苦口劝道：“夫人，去不得啊，她们杀了官兵，犯了滔天大罪，我们虽是女囚，但罪不至死，若跟她们去，就是与朝廷作对，再如何也洗脱不了罪名，这一辈子就完了。就算去军中做女囚，也有熬到刑满的一天，夫人，关键时刻，您可别犯糊涂了。”
落梅听此心中兀自冷笑一声，她并不生气，而是可怜，可怜这些懵然无知的女人，可怕的不是被受压迫，而是被压迫还不会反抗，即使经历了这番生死劫难，她们还沉浸在对男人的幻想中自我催眠。
可能吴候会大发善心，可能军中会有好心官爷可怜她们，可能去军中做女囚只是换个地方做奴婢，没必要拼命反抗。
陆凌没有劝动其他人，十分气馁，落梅反微微一笑宽慰她道：“算了，我做了我该做的，你也做了你该做的，命都是掌握在自己手上，自寻死路，无与人无尤。”陆凌默然，“人最大的悲哀，就是活在地狱而不自知，身都无处安放，心却还在寻找依靠。”
