楚梦梵的香消玉殒留给世人无尽的嗟叹，她的绝代芳华镌刻在金陵城的记忆里，至今烟花柳巷依然流传着她的传说，一些青楼女子都以她为目标，甚至为她树碑立传。
吴庆余寄人篱下，与沈府挣扎之际，曾多次受到楚梦梵的恩惠，楚梦梵甚至多次为他引荐朝廷大员。可那些所谓的大员明面上答应楚梦梵对吴庆余需以官职，可都是无关紧要的闲差虚职，但吴庆余依然感念于心。
所以当吴庆余知道了秦淮河畔的墓穴是楚梦梵的坟墓，他即可派人重金修葺，重新树碑，并命人好好保存她的画像。
楚梦梵去世之后，吴庆余也就辞去了沈府的职务，继续流落江湖。吴庆余并由此对方孝孺出现了极大的厌恶，认为此人虚情假意，是一个伪君子，为了自己的前途命运，欺骗了一个善良女子的感情。这让他想起，他年少时候的一段情愫。
吴庆余少小离家，怀揣着无限美好的愿望，不断奔走学艺，可他也是急于求成，贪多无厌，什么武功都想学，故而饥不择食，导致遇人不淑，净遭遇一些江湖术士。那些所谓的门派师傅，多是虚有其表，要不是有所保留，或者就是把他当成佣人小弟可以随时使唤听命。这让他怀疑了人生，那些明面上道貌岸然的武师，多是妄自尊大，欺弱怕强之辈。吴庆余打心眼里瞧不起他们，认为这些人根本没有资格当自己的师傅。
后来因为在洪拳门下，私自偷师掌门学艺被打成重伤，后来被逐出师门，差点丧命。师兄弟们还对他百般凌辱，甚至向他身上泼尿淋粪。
种种经历让吴庆余后来变得冷漠异常，心狠手辣。他心想不能就这么下去了，要学就学这世上最精妙的武学。多方打听之后，他知道了华山派的剑法是武林一绝。就这样吴庆余一路历经坎坷，长途跋涉，从广东来到了华山。
一路上怀着伤痛，多次病倒在路途之中，竟无一人停步相救。有一次吴庆余病体难支，倒在了街边，身上没有了力气，可意志还是清醒的。望着沿途世人的冷漠，吴庆余寒透了心。吴庆余躺在街边，客栈的掌柜认为挡着了他们的生意，带来了晦气，就命几个人就把他抬起扔到了路边。
吴庆余永远不会忘记那些人的嘴脸，在他们看来，这和扔掉一条死狗没有区别。坚强的意志最终让他挺了过来，虚弱的他趴在地上的臭水沟里疯狂饮水。可看到水面上浮现的自己的影子，狼狈不堪，吴庆余发誓一定要出人头地，一定不要忘记过去的耻辱。
历经坎坷，吴庆余终于来到了华山。满怀希望的他，最终因为体力不支，旧伤复发，昏厥在了山脚下。昏迷中，吴庆余脑海中不断浮现各种画面，不断萦绕的就是创业未半而中道崩殂的幻灭感，他不甘心，心中有一个信念一直重复，我不能死，我不能死，我要活出一个样子给世人看看。
拨开云雾见青天，慢慢吴庆余的眼睛睁开了，可身体还动弹不得，想说话也说不出。映入他眼帘的是一个粉面桃花的面容，盈盈笑意，柔化人心。她不断对自己呼唤：“哎，醒醒，醒醒，你没事吧。”尽管声音还不是很清晰，可吴庆余觉得自己似乎是到了天堂，那个呼喊自己的声音，那迷人的笑脸，就是天使在向自己召唤。
在那个女子喂服了吴庆余药物之后，吴庆余渐渐的可以动弹了。吴庆余发现自己原来还没有死，虽然元气恢复了七八成，可吴庆余还装作病体恹恹，只渴望这个女子能多陪自己一会。几个时辰之后，几男几女一路笑说走来。其中一个女子说：“曼红师姐，那个人还没醒吗？你又不是他的老妈子，不用伺候这么周到吧！”
这个名字深深的刻在了吴庆余的内心之中，后来在江湖上打听才知道，这个女子是华山派的女弟子，叫做花间仙子云曼红，一副红绫罗如锁如链，凡是为其所捆，多半束手就擒。
花曼红说道：“静然师妹，你胡说什么呢，又不正经了。你看这个人多可怜，受了重伤，还发着高烧，我不救他，他怕是会丢了性命。你们练武辛苦了，先上山吧。给大师兄说一声，我稍后就回去。”
吴庆余听到此处，慌忙坐起来，着急的问道：“姑娘要走吗？”
云曼红笑道说：“你没事了啊，我还以为你还很虚弱呢，既然这样，我就真的走了。这个山洞是我们师兄弟平时练武休憩的场所，有一些酒肉，相信够你吃些时日了。”
吴庆余慌忙站起来，喊住了云曼红：“姑娘别走。。。”。却又欲言又止。
云曼红起身上马，笑说道：“这位兄台还有什么事情吗？”
吴庆余说鼓足了勇气：“姑娘，我可以娶你吗？”
没想到云曼红竟然也不生气，又是笑着说：“想做我丈夫啊，要做我的丈夫可要是武林至尊，将帅之才。做不做得到啊？”
吴庆余犹豫了一下，坚定的说道：“我能。”
云曼红说道：“那就等你做到的时候，再来找我吧。”说着云曼红驾马而去，没想到这一句戏言，竟然成了吴庆余一生的动力。其实在云曼红心中，武林至尊，将帅之才，只有一个人能做到，就是他的大师兄张寅阁。
本想投身华山门下的吴庆余，不想让云曼红看到自己窘迫之状，所以他选择了放弃。他想再次出现在云曼红的面前时，是以武功天下第一的身份，武林至尊的名头，以及八抬大轿的迎亲之礼现身。
为了避免频繁改换门庭，坏了家族的名声，吴庆余不断改匿身份，真的是以卑贱之姿，卑贱到没有任何人注意到他，潜入主武林各大显赫门派，把他们的武功都偷学了个遍，这次似乎没人有人再发现吴庆余的踪迹。若干年后，武林之中突然出现一个奇怪少年，名唤五毒本雷手吴庆余，无门无派，打遍江湖无敌手，擅长用毒和暗器，而且此人出手狠辣，绝不留情。后来曾听闻败绩于钱张寅阁的手下，就销声匿迹。
吴庆余发觉要成为武林至尊，绝非一朝一夕之功，非经年累月不可成。但武功再好，也不过是一介武夫，吴庆余深知这个道理。也为了实现对云曼红的承诺，吴庆余决定入主朝堂，实现三军将帅的宏伟理想。
后来从沈府出来之后，听闻朝廷纳贤，洪武皇帝广招武士，成立锦衣卫。在一众人才的比武中，吴庆余技压群雄，为朱元璋所青睐，收为己用。后来根基渐渐稳定之后，吴庆余还把自己的弟弟吴庆辉带入锦衣卫。
虽然吴庆余办事凌厉，有实效，被朱元璋提拔的很快，成为了锦衣卫的一号人物。但却为当时的太子朱标所忌惮，朱标认为此人行事过于横绝，杀人如麻，不堪大用。吴庆余担心自己的处境，忧心好景不长，待太子登基后，可能就性命堪忧。所以吴庆余在各藩王之中挑中了最有实力燕王朱棣作为后备之选，得到朱棣的信任之后，俩人时常有书信往来，吴庆余把朱元璋的话语和所做之事一五一十、事无巨细的都汇报给朱棣。吴庆余也成为后来靖难之变，与朱棣里应外合的关键人物。。。
